托马斯·爱迪生的母亲，南希，1871年4月9日去世，年仅四十三岁。他的父亲塞缪尔无法忍受孤独的生活，在妻子去世后三个星期就与家里16岁的女管家玛丽·沙洛谈起了恋爱。那年塞缪尔已经六十七岁了。虽然还不能确定这对老少配究竟是正式结婚，还是仅仅同居，但是他们行夫妻之实的作法还是震惊了邻里，乃至整个密歇根州休伦港的居民。在他们共同生活的那段日子里，始终有人在背后指指点点，在某些酸儒看来更是有伤风化。虽然年龄相差51岁，但他们却相伴走过二十多个年头，育有三个女儿，直到塞缪尔1896年去世。
父亲的举动对于爱迪生来说显然没有产生什么影响，如果有，就是父亲的第二段婚姻促使他最终开始考虑自己的终身大事。那年秋天，24岁的爱迪生开始与自己经营的电报公司里16岁的实习的生玛丽·史迪威交往。经过仅仅三个月的旋风式恋爱之后，他们在1871年的圣诞节结婚了。
他们的婚姻生活虽然甜蜜，但也有磕磕绊绊，在一起度过的13年婚姻生活里，玛丽的身体状况一直很糟糕，令她倍受折磨，而且她也不满爱迪生总是沉溺于工作，很少回家陪伴自己和三个孩子。1884年8月9日，年仅29岁，她就因脑溢血去世。虽然玛丽一生小毛小病不断，但她的离去还是令人非常意外。爱迪生在玛丽去世的时候并没有陪伴在旁，但是第二天，别人发现他坐在亡妻的床边悲痛不已，泣不成声。
爱迪生，作为一个偏执的工作狂，没有因为妻子的去世而放慢自己的节奏，他依然连轴转地工作，继续不断扩张自己的商业帝国，不过经常将女儿多特带在身边。在玛丽去世不到六个月的时候，他去新奥尔良参加世界工业与棉花博览会，在那里遇见了另一位成功的企业家，路易斯·米勒，米勒身边还带着19岁的女儿米娜。爱迪生立刻就被米娜迷住了，虽然她已经与一位牧师的儿子订了婚。
有人怀疑他俩的相遇是否真的完全出于偶然。爱迪生那时已经是一位著名的发明家，而米勒有可能是蓄意安排女儿去勾引他。但无论是机缘巧合还是精心安排，反正爱迪生对于米勒的朝思暮想确实令他在工作中无法集中精力，虽然工作一向是他的最爱。在爱迪生的日记里，记录了一次事故，原因是他看到一位女性很像米娜而分了神；又有一次，爱迪生满脑子想着如何再见到米娜，完全忽略了自己正走在马路上，以至于差点撞到有轨电车上。
1885年春天，爱迪生到波士顿拜访朋友兼合伙人以斯拉·吉利兰。波士顿碰巧也是米娜就读的女子精修学校所在的城市。当爱迪生在吉利兰家的时候，吉利兰邀请了众多美貌优雅的女孩到家里来介绍给他认识，其中一个女孩竟然就是米娜。没有人知道这次相遇有多少设计的成分，但无论如何，爱迪生就是被米娜深深吸引，并立志非她不娶。米娜的过人之处不仅仅因为她确实美若天仙，也因为她在大名鼎鼎的爱迪生面前落落大方，举止得体。大多数女性面对爱迪生总是一味迎合奉承，而米娜从小就见惯了富有成功的男士，所以她能做到泰然自若，而这份素养恰恰是极度吸引爱迪生的地方。
一场相距遥远的异地恋开始了，爱迪生总是一有机会就跑去与米娜相见。1885年9月，玛丽去世13个月之后，他写了封信给米娜的父亲请求他把女儿许配自己。1885年2月24日，玛丽去世17个月后，爱迪生与米娜在纽约市举行了盛大的婚礼。他们结婚的时候，米娜只有20岁，比爱迪生年轻18岁，只比他的大女儿多特大七岁。他俩生育了三个孩子，长相厮守直至爱迪生1931年10月18日去世。
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在十九世纪下半叶，人的平均寿命期望值是四十岁，所以年纪轻轻爱人就离世的现象比较普遍，而且大多数人在妻子撒手人寰后再婚的时间也比现在更早。
除了多特因为父亲再婚之后很少陪伴自己而颇为介怀外，没有迹象表明其他家庭成员介意爱迪生在玛丽去世后这么短时间就再次坠入爱河，并在17个月之后再婚。同样，米娜和她的家人对于她嫁给一个带着三个孩子的男人也没有任何顾虑，事实上，她的大多数家人都庆幸她嫁给了爱迪生而不是那个牧师的儿子。
各种情况表明，爱迪生和米娜的婚姻很美满。在他们相伴走过的45年中，米娜始终感觉到丈夫爱自己胜过爱玛丽，她无需与一个在另一个世界的她争夺夫婿的心。米娜唯一需要与之竞争的，是爱迪生庞大的商业帝国，后者占据了他太多的时间和精力。
今天，得益于医疗与科技水平的进步，男性的平均预期寿命已经达到76岁，结婚率在下降，结婚的年龄也推迟得更晚，相应的，青年或者中年时就经历妻子离世的情形比之爱迪生那个年代要少得多。所以，现在，男性们对于何时应该重新开始恋爱便充满了困惑。
例如，许多人听到有这种说法，男人应该在配偶去世一年之后才能重新约会，但是坚持这种说法的人却说不出其中的理由或者这么做有什么好处。除非是他自己认识某一位有这样经历的男士，不然完全找不到任何关于如何摆脱伤痛、重新恋爱和开始新生活方面的参考。当代电影与小说中也有关于失去爱妻的男性如何经历伤痛和摆脱阴影的描绘，但其实作者往往对于真实情况知之甚少。在这些作品中，男人都是在挣扎中痛苦度日，直到一位佳人出现，她耐心地陪伴在他身边，帮助他抚平创伤。这些流行文化中的描绘，不仅使失去爱妻的男性产生困惑，也让一般民众不明所以：应该如何看待那些配偶去世后正在恋爱或者想要恋爱的男人呢？这些描绘完全没有起到正确的导向作用。
公平地说，如果不是由于自己的亲身经历，我可能也无法理解一个男人怎么能够在他妻子去世没多久就另寻新欢，并且对那些很快就重新恋爱并再婚的男性嗤之以鼻。
我过世的妻子克丽丝塔，是由她奶奶洛蕾塔抚养长大的。她奶奶守寡30多年，从未再谈过恋爱，对于再找个老伴也毫无兴趣。一次，她的一个好朋友在染病多年之后去世了，在她葬礼那天，我和克丽丝塔去奶奶家帮忙为葬礼之后的小聚准备食物。当我们在厨房里忙碌的时候，她的那位去世朋友的丈夫敲门进来拿东西，离开的时候对奶奶洛蕾塔说：“我这个礼拜会来看你。”他说话的音量不低，足以让每个人听见，以至于在场的人良久鸦雀无声。
最后，克丽丝塔打破了沉默，她问道：“他这算是和您约会吗？”言语之中充满了诧异。
“我想是的吧，”洛蕾塔回答道，“我其实没有重新恋爱的兴致，但愿我回绝他的时候不会伤害他的感情。”
之后，我们继续各做各的事，没再讨论这个话题，但是我当时心里却在想，这个男人在他妻子尸骨未寒之际便想着约会其他女人，一定爱他的妻子不够深，我猜想这对夫妻的婚姻一定不怎么美满，所以那位男士一定是对妻子的去世暗自窃喜。我当时认为，男人在妻子去世之后应该有很多重要的事情需要好好处理，在这之前根本不可能想到要去约会。如果克丽丝塔去世，我是不可能这么快就重新恋爱的，而且，我根本就不会再恋爱的，我心中只有克丽丝塔一个人，再也不可能容下其他人。
在这件事情过去一年半之后，克丽丝塔选择结束了自己的生命，我年纪轻轻就成了鳏夫。讽刺的是，我也未能幸免落入俗套，在她去世之后只有短短两个月，有一次我便在杂货店被一位女士所吸引，她手指上没有结婚戒指，我的脑海里便浮现出与她约会的场景。我对于自己竟然有这样的念头既自责又困惑，接下来好几个月，我的思维与举止都浑浑噩噩。我认识的鳏寡之人少之又少，比如，洛蕾塔这样的老年女性，在丈夫去世之后便从未有过重新恋爱的念头，而且看上去非常适应单身生活，因此我无处寻求指导与帮助。
后来我才发现自己的感受是很普遍的。在过去的十年里，我与上千名青年或者中年鳏夫交谈过或者互通电邮，发现他们在妻子去世之后的数月内普遍都有重新恋爱的渴望。但是他们之中只有一小部分人真正与女友出去约会过，然而恋爱的欲望却都很强烈。现在，当我回想起那天早晨那位鳏夫告诉洛蕾塔自己的爱慕之意时，我已经完全能够理解了。（当然，我还是认为，他起码应该等到葬礼结束之后，等一段时间再约洛蕾塔出去。）
虽然对于何时重新恋爱没有明确的时间表，但是等妻子去世数周或者数月之后，再考虑约会或者开始新的恋情是较为妥当的。每个人面对配偶去世的反应都是不同的，大多数人在一年之内重新恋爱，有的则会等待更长的时间，有的则始终保持单身。所以关于这个问题的答案没有绝对的对错，重要的是，你在迈出这一步时，必须要在情感上对于重新恋爱做好充分准备。（更多关于这方面的内容详见下一章。）
记住，无论你等待多久之后再重新恋爱，总会有人难以理解你为何要走出这一步。他们可能会认为你原来的婚姻本就很糟糕，所以你早就不爱你过世的妻子了，或者你在她去世之前就“劈腿”了。除非这些人自己或者身边人也有失去配偶的经历，否则很难指望他们能够理解你重新恋爱的渴望。但是你自己一定要清楚，有这样渴望很正常，并没有错。
即便重新恋爱的渴望很强烈，但是一想到要另结新欢也还是可能会导致负罪感。如果你对此没有做好准备或者妥善处理，负罪感会导致情绪的不安，并毁掉未来的美好感情，甚至导致你的生活分崩离析。
