塔拉拿上相机,重新回到了女士们的队伍。绕着营地,她们边走边谈。塔拉想拍些照片,却集中不了精神,老是想起索菲安分散了她的精力。她跟他尚不熟悉,他已惹恼了她。他的态度很不友好,还有些无礼,每次回答塔拉的问题都显得极不情愿。上一次谈话尤其彰显了他的无礼。他拒绝说明自己的身份,当然这本来没什么,但他一走了之就把事情弄得更糟。
“塔拉,发什么呆啊?”惠娜问。
“没事,我只是在仰望天空。”塔拉回答。太阳已经落山,蓝色的天空中夹杂着淡淡的粉色。
“是啊,真是太美了!”
“我们可以去营地外的市场看看吗?”曼迪问。
“照理当然应该可以。”杰姬说。
“去市场看看一定会很有意思,”塔拉说,“我们明天去吧。”
她们商量好,明天早饭后就出发,以避开午间的酷热,然后各自回了房间。
***
一吃过早饭,塔拉就和其他四位女士一起出发去市场,没料到找到它远远不像她们期待的那般容易。她们所在的这个营地太大了,为了找到出口就花了不短的时间。“真令人沮丧!”惠娜抱怨说。塔拉笑了,反正她从来不擅长辨别方向、地图之类的东西,总是迷路。所以当大家决定去市场的时候,她却一言不发。她只是静静跟随。
几个人站在那里,不知道下一步该往哪边走。“我完全不知道出口在哪儿,所以我也帮不上忙。”塔拉说。其他女士们正试图弄清路线。忽然她注意到有个男人路过,于是她向他跑去打算问路,“你好。”她说。
“你好!”他朝她微微一笑。
“我们想去市场,可怎么才能从这里出去呢?我们已经在里面绕了好一会儿了。”
他又朝她笑了笑,“这里的确很大。”他说。
“噢,说得没错。绕了这么长时间,我想我已经瘦了好几磅。”这个男人笑出了声。塔拉也微笑着介绍了她自己。男人介绍说自己叫阿米尔。塔拉立刻腹诽为什么索菲安不如这个人这般近人情。
阿米尔护送女士们走出了营地。塔拉很感激,如果不是遇到他指路,她可能就迷路了。一路上,阿米尔与她们边走边聊,简单问了问她们觉得这里的环境和食物如何。到了大门口,阿米尔就与她们分道扬镳。
“他非常英俊。”惠娜望着他离去的背影说。
“确实。”艾米莉也赞同道。
五个人走在尘土飞杨的石板路上,路人都侧目而视。不一会儿她们就来到了市场,那里果然热闹非凡。市场里有许多摊位,售卖各种各样的东西,有卖衣服的、卖首饰的,还有卖甜点的。塔拉赶紧掏出相机,开始忙着拍照。
她们来到一个售卖糕点和甜食的摊位,女摊主邀请他们过来品尝一些糕点。她们首先尝了尝粗麦蛋糕,这是一种用粗面粉做做成的蛋糕,中心点缀了一枚杏仁。惠娜和塔拉都喜欢吃甜食,两人都觉得这实在太好吃了。
“你们从哪儿来?”女摊主问道。
“美国。”艾米莉回答。
女人笑了,“我们这里很少有游客来。”她说。
“我想也是,这座城市在沙漠的中央。您一直住在这里吗?”塔拉问。
“是的。”
她的口音很重,英语却说得不错,市场里的其他人都不会说英语。惠娜从钱包里掏出钱,买了一些甜食和糕点。很幸运,她的钱没有被偷走。
“您英语说得真不错。”曼迪对她说,女人朝曼迪微微一笑。
“王子来重建这座小城镇的时候,也给我们提供了更多学习的机会。”她说。
“王子?”惠娜问。
“是啊,最年轻的王子。”
这时,又有一个女人来到了摊位,跟女摊主用阿拉伯语说了些什么。“好吧,我们先走了。谢谢你!”杰姬说。五个人都对摊主笑了笑,打招呼离开了。
“王子,哈。”艾米莉凝视天空充满神往地说。美国没有皇室,她从未见过王子。
“一个王子能为这样一座小小的城镇付出这么多努力,真了不起。”这让塔拉印象深刻。她以前觉得王子只不过是有个钱人,而有钱人一向只顾自己,不顾他人。虽然她也没见过王子,却觉得很高兴得知阿曼的王子与众不同。
“我也这样想,因为这些小城镇总是容易被人忽略或遗忘。”杰姬说。
她们一直在市场里逛街买东西。气温越来越高,沙漠里的太阳太灼人了,她们决定往回走,只想赶快找个阴凉的地方坐一坐。
***
几天之后的一个夜晚,塔拉无法入睡,她决定出去走走。她仍然很担心她的妹妹。市场虽然稍稍分散了一些她的注意力,但现在她真的很想念她。塔米被绑架已经快一个星期了,还是没有任何消息,她变得越来越担心。
走了一会儿,她看见索菲安正用力捶打棕榈树。塔拉瞪大了眼睛,靠近他,看着他说:“发生什么事了?”索菲安掉过头,一眼看见塔拉正站在他身边看着他,于是无奈地呻吟了一声。他正处于一段艰难时期,已经够烦了,现在说不定塔拉还会向他提出更多令他烦恼的问题。
“索菲安,你还好吗?”塔拉问他。
“我没事。”他厉声说道。他本想转身走开,但塔拉已抢先开了口。
“你肯定有事,不然为什么会拿一棵树撒气?”塔拉低头看了看他的手,发现有些擦伤。她拉起他的手查看伤口。从前她时常这样照顾妹妹,因此想也没想条件反射地就做出了这样的行动。索菲安试图把手抽回。“别动,”她说。索菲安嘴里抱怨着,眼睛朝远处看去。他不习惯有人碰他,特别是在他没有要求的情况下。当塔拉触到他的手,他感觉很奇怪,塔拉小小的双手柔软而温暖。
“还好,不碍事。注意要清洗干净,然后包扎一下。”塔拉说着放开了他的大手。索菲安看着她,皱起了眉头,他能照顾好自己。但他觉得由她来告诉他该怎么做实在令人愉悦。“能说说发生了什么么?”塔拉问。
“什么发生了什么?”他问。
“什么事让你这么生气?”
“现在还不是能说的时候。”他的情绪比刚才塔拉最初靠近他时冷静多了。塔拉没说什么,只是站在那里关切地看着他。
他看塔拉还没有要走的意思,只好无奈地叹了口气,“又有人被抢劫了。”塔拉一听,扬起了眉毛。
“牧民干的?”塔拉低声说。
“是的。”
“真糟糕。”塔拉双手放在腹部。索菲安伸手捋了捋头发。“有人被绑架或者受伤吗?”
“这次没有,很幸运。”
“这些人是来旅行的还是别的什么?”
“我猜是旅行。”
“是外地游客还是阿曼人?”
“这有区别吗?”索菲安已被她无数的问题弄得越来越恼火。
“不见得!”她愤怒地吐出一句话。在绑架了她的妹妹和其他那么多乘客之后,他们还不满足。她觉得很沮丧,这些牧民必须马上被逮捕。“我一直希望他们会被抓住!”塔拉沮丧地说。他们越快被抓住,她的妹妹就能越快回来。
“我们已经竭尽所能了。”索菲安辩解道。他觉得塔拉在指责他们不够努力。他已经开始辩护。
“我从未说过你们没有努力。”塔拉双手叉腰,她不愿意被人这样呵斥。索菲安又一拳砸在树上。“别这样!砸树于事无补。”她对他说。
“跟你说话也于事无补!”
“你需要冷静。”
他咕哝了一声。她说得对,他需要控制自己的情绪。他只是太过懊恼而沮丧。他已经尽了最大努力去追踪那些牧民,可还是找不到。“对了,你为什么到这里来?”他问。现在已经很晚,照理她应该睡觉,而不是一个人四处走。
“我睡不着,所以出来走走。”
“这不会帮助你入睡。”
“我知道,但这样我就不会想起塔米。”索菲安皱起眉头,“我的妹妹。”
“噢。”
“我觉得你一定有办法找到那些牧民。和一棵树打架,只会让你受伤,不会带来任何好处。”塔拉说完,转身就走。索菲安一直是那个在谈话结束前就走开的人,但这次塔拉先走了。她决定回到房间去,看起来她和索菲安之间是不可能有愉快的对话的。