洛帝的眼中有点嫌恶，“丹嫔，朕向来知道你善妒，但竟不知道你如此的心狠手辣。婉嫔怀有身孕以来，一直安分守己，对你也是恭恭敬敬。就连偶尔出门一次，见了你也不避开，反倒忍住倦意先向你请安。可是你却蛇蝎心肠，不但故意滴落发油让婉嫔踩到卵石使她滑到小产，现在更是死不认罪。朕对你真的很失望！”
“陛下，嫔妾对天发誓！嫔妾并没有推婉嫔！陛下让嫔妾如何认罪！”丹嫔歇斯底里地解释着，然而洛帝已经断断不会相信她的话了。
洛帝摇了摇头，脸霎时间又阴沉了下来，他不再看丹嫔，反而对身后的东海道：“传朕旨意，丹嫔残害皇嗣，谋害宫妃，且拒不认罪。赐其白绫一条，今夜执行！”
丹嫔难以置信地望着洛帝，他竟然要处死自己？！
东海也被洛帝的绝情惊到了，毕竟洛帝从未处死过一个宫妃。但是震惊过后，他瞥了瞥地上的净雨，问道：“陛下，那……婉嫔娘娘的这位婢女该如何处置……”
净雨慢慢地抬眸，满怀期待洛帝会看自己一眼。今天她指证了丹嫔，算是出了一个大风头了，也帮了陛下一个大忙，她确信自己的表现足以让洛帝记住。
可是洛帝头也没回，“发配回原来的地方吧，连主子都保护不好的奴才，根本不值得抬举。”说完便甩袖进了内堂。
而躲在屏风后面的阮祺萱、彩菁、红曼三人在听到判决时也都愣在了原地。
红曼压抑不住惊讶，正想要说话，却被阮祺萱捂住了嘴。“先别说了，我们快走，别让陛下知道我们还在这儿！”
回到了瑨华宫，关上了门，彩菁和红曼还是一脸的目瞪口呆。
“我实在没有料到，陛下居然会处死了丹嫔！”红曼讶异道。
彩菁也跟着点头，“陛下对婉嫔与对其他的嫔妃并无不同，只不过这一次多了一个小皇子的死，陛下……陛下竟然就……”
“确实很奇怪，”阮祺萱说道，“上一次湘妃害得楚心一尸两命，陛下不过也就将湘妃打入冷宫，连封号都没有褫夺。可是丹嫔竟然……”
不仅处死丹嫔很奇怪，洛帝的所有行为都很奇怪。平日里，洛帝对于应珙也并没有多么特殊，但是应珙死后，洛帝竟然十分的愤怒。洛帝的愤怒没有表现在脸上，可阮祺萱能够明显地感觉到，洛帝身上那一种不处罚真凶不罢休的执着。
但是这到底为什么呢？论宠爱，自己的宠爱比应珙还要多。论子嗣，洛帝对于大皇子都很少问到，更别说是应珙腹中的小皇子。莫非是小皇子的死状太可怜，触动了洛帝吗？
真的，很不合常理。
“而且……丹嫔为什么无论如何也不肯认罪呢……”红曼望着阮祺萱，小心翼翼地说着，生怕她听了之后会不高兴。
彩菁也有所感觉，“她喊冤的时候，确实情真意切，会不会……”会不会真的不是她呢？
阮祺萱却不以为然，“当时在场的只有婉嫔、丹嫔和净雨，净雨一向服侍着婉嫔，不是丹嫔，难道是婉嫔自己吗？！”
见阮祺萱神情坚定，彩菁和红曼也不好多说什么了，只好将话题转移。
“话说回来，你昨晚说制造证据，就是那发油吗？”苦想许久，红曼放弃了揣测洛帝的心思，反而朝阮祺萱问出了自己的疑问。其实上午红曼已经很想知道了，可是阮祺萱一直故弄玄虚，不告诉自己。直到方才躲在屏风后面，红曼和彩菁才知道有发油这回事。
阮祺萱无所谓地笑了笑，点头。彩菁追问道：“你从哪里弄来的发油啊？肯定不会是去沐风阁偷的，到底是从哪里来的？”
阮祺萱默默看了看彩菁和红曼，她们都一脸好奇地将目光紧紧锁定着自己。她微微一笑，“要弄来一瓶发油有何难？你们是不知道，其实都城之中有许多商贩是靠贩卖别国特产为生的。只不过他们没有衙门的特许，许多人又担心掺假，这些商贩才会一直逃窜躲藏。为了稳定，这些商贩与一些宫中的奴才做起了合伙生意，将他们的产品卖给宫中的贵人。”
“所以昨夜你先将发油倒在池塘边上，今早再借替婉嫔找玉坠，去哪里滑了一下，好让陛下发现，那处鹅卵石有蹊跷？”红曼回想起昨夜阮祺萱的话，想要取得求证。
“是的。”阮祺萱说道。
彩菁转念一想，不安地站了起来，“剩下的发油在哪里？我赶紧拿去处理掉，不然被发现我们有一瓶和丹嫔一模一样的，那就糟了。”
“彩菁你先别急，”阮祺萱拉过彩菁坐下，“发油我已经送给顿府里的奴婢使用了。她们几乎被皇宫所遗忘，不会有人发现的。”
彩菁听了，这才宽下心来。“那就好了。”
“贵人，东海公公传圣旨来了。”门外响起一个小宫女的声音，阮祺萱整理了一下衣裙，连忙开门迎出去，看见了东海正在台阶下面等候。
“东海参见荣贵人。”东海礼数周全地朝阮祺萱请安。
阮祺萱对东海寒暄了几句，东海这才说明来意：“陛下决定，明日在婉嫔娘娘出殡时对婉嫔加以追封。还请荣贵人明日准时到达。”
阮祺萱点了点头，“劳烦东海公公了。”
洛帝坐在清明殿之中，面无表情地听着东海朝自己说道：“……丹嫔娘娘已经受刑了，不知陛下要如何安置娘娘的尸首……”
“维持封号不变，葬入嫔陵吧。她生前害过婉嫔，葬礼一切事宜就都从简了。”洛帝眼珠子一动不动，稍显沉重地对东海吩咐着。
东海领命以后静静地退下了。夜已深，望着空无一人的大殿，洛帝轻轻叹了口气。
“你叹气，可是因为……丹嫔一事？”暗处之中，一位身穿白衣的女子款款而来，对着洛帝的方向柔声询问。她模样与身段均十分出挑，然而她身上的那种独特的，集合甜美与娴静的气质更加让洛帝的目光不由自主地被吸引。
洛帝凝望着她慢慢走来，目光瞬间柔化，“你来了。”
白衣女子微笑不语。
“这是我第一次因为自己的冲动处死一个宫妃，以前不管她们做了多大的错事，只要对我还有利用价值，我就不会乱来。”
白衣女子走到洛帝身边，自然地伸手拉起洛帝的大掌，“我知道，你是担心我会受到后宫这些妇人的谋害，才会如此愤怒。”
想起丹嫔的行径，洛帝一下子变得敏感了起来。他愤然道：“当我知道丹嫔做了那样残忍的事情时，我就在想，若是以后，她也对你下手了怎么办。”
白衣女子轻声安慰，“我知道你在意我……”
洛帝望着她，感激地一笑，随后却带着一些惋惜道：“只是因为丹嫔背后的蔡家还有用，我不能对丹嫔处以重罚，仍然保留了她的封号。我不能重罚此人，你可会觉得我无用？”
白衣女子看出了洛帝眼神中深深的慌乱，心中一跳。她摇了摇头，给了洛帝一个肯定的眼神，“我怎么会这样看你呢？你做的任何决定，自然有你的原因。无论你怎么做，我都会支持你的。”
得到了她的支持之后，洛帝才渐渐安定下来。不知道为什么，在面对她时，他总是没有办法保住秘密。只要她在自己身边，自己心中多年以来的那些压抑就像是突然找到了缺口，再也保留不住。
“这些年，我真的很辛苦……班衍的手伸得太长了，我每次想要斩断他的枝条，都会无故牵连了我的人。我能够信任的人越来越少，班衍却越来越猖獗。好在你回来了，我再做什么，都能够有信心了……”
洛帝一边说，一边伸手圈住白衣女子的腰，将头埋在她的腹部前，就像一个无助的小孩。白衣女子犹豫着，最终还是伸手搭上他肩膀，轻轻拍着，“以后不管怎么样，我都会陪着你，不会再离开你了。”
“应氏婉嫔，淑德彰闻，贤良敦善。倏尔薨逝，朕深为痛悼。念其诞下皇子有功，故追封为婉贵妃，并与皇子一同合葬。”
阮祺萱身穿素净的衣衫，与其余的几位嫔妃一同跪在穗禾斋听着圣旨，内心却泛起一种莫名的悲凉。
回想当日应珙欢欢喜喜地进宫，那纯真无邪的模样阮祺萱至今也印象深刻。今日自己跪在穗禾斋的台阶下，台阶上面的那副棺木之中恰恰就躺着应珙。现实如此伤人，仿佛只是上演了一出别样的戏码，戏中人回过神，早已物是人非。
应珙仰慕洛帝许久，为他埋没纯良，怀上皇子。最后他不过借一纸冰冷的诏书为她哀悼，连个名字也没有讨来，就要将应珙融入黄土之中了。
圣旨宣读完毕，太监们就开始抬起应珙的棺木往宫外的皇陵而去。阮祺萱的眼神一直落在棺木之上，不由自主地就跟着棺木一起走出了穗禾斋，任凭彩菁和红曼在身后如何喊，阮祺萱就好像根本没有听见一般。
突然手臂上传来一道力量，自己被生生地拽了回来。
“荣妹妹，别送了，我们只是嫔妃，还能送到哪里去呢？”
阮祺萱回过头，说话的人竟是芝嫔。只见她眼圈红肿，往日十分有神采的双眼早已满布血丝，想必定是一夜没睡。
芝嫔虽是跟阮祺萱说着话，但是眼睛却一直望着棺木离去的方向，眼中有难以描述的哀痛。
昨夜丹嫔执刑，芝嫔一定是彻夜哭了许久。“陛下允许我们来穗禾斋送一送婉妹妹，就已经是极大的恩赐了……”
若说此刻谁最明白阮祺萱的心情，那么一定是芝嫔了。只不过婉嫔被冠上了荣誉，丹嫔却是被洛帝所厌恶。婉嫔出殡，可以有曾经的亲人或朋友送别，丹嫔那边，就只能冷冷清清地独自上路。
送别婉嫔，对于芝嫔而言，也就相当于送别着自家的妹妹丹嫔吧。
许久不露面的贺美人也在场，她看见阮祺萱与芝嫔神色哀戚，上前劝道：“二位姐姐都不要伤怀了，悲痛最是伤身。”
阮祺萱望着贺美人，倒是觉得此刻的贺美人有些陌生。
自从贺美人被禁足之后，阮祺萱就没有再见过她了。今日的她怀有龙嗣，容光焕发，但不同于从前的娇蛮，反倒多了许多大度。
“贺美人有心了，”阮祺萱对她说道，“贺美人怀有龙嗣，怎可出席这样晦气的场面呢。美人还是快回去吧。”
芝嫔也点头赞同，虽然她从没有过身孕，但是自从自己养育三皇子以来，心态也是变了许多。今日送别婉嫔，就故意没有将依赖自己的三皇子带过来，为的就是不希望他沾上什么不好的东西。
贺美人望了阮祺萱和芝嫔，浅浅微笑着。这种场面她也确实不愿久留，本想不来，但是想到有可能会见到陛下，便来做做样子。她点头谢过，说道：“那么，妹妹就先回去了。二位姐姐可要保重身体。”说完，便让婢女梅枝搀着自己往门口走去，步子快得就像逃跑一般。
芝嫔看着贺美人的背影远去，忽然轻叹了一声。阮祺萱听出了芝嫔叹息之中的意味，贺美人从前的蛮横正是像极了丹嫔，想必贺美人的转变，也让芝嫔生出了许多感慨。
婉嫔的棺木已然送走，在场的一些嫔妃也渐渐退场了。芝嫔与阮祺萱多聊了几句，亦说身体不适离开了。可就在阮祺萱回头之时，发现幽静之处，竟伫立着面容淡然的皇贵妃。
阮祺萱上前，对皇贵妃行礼请安。皇贵妃一如往日地恬淡，只轻声说了句免礼，便再不多言，就连脸上的神情也几乎纹丝不变。
两人静默地站了好一会儿，阮祺萱都觉得有些尴尬了，但一看皇贵妃的表情依然如初，想必对方也并不在意自己一直站在身边却不说话。
又过了一阵子，皇贵妃转过身淡淡地对阮祺萱道：“妹妹请留步，姐姐先走了。”
“姐姐慢走。”阮祺萱连忙屈膝跪安。
皇贵妃点了点头，便转身离去。看着她离开的背影，阮祺萱心中是越来越好奇皇贵妃的故事了。
宫道之上，梅枝稳稳地扶着贺美人前行。梅枝一瞥，忽然看见贺美人嘴角泛起了微笑，不由得将自己方才的疑问说出：“美人，您不是一直不喜欢那荣贵人吗。怎么刚才还那样关怀她呢？”
“梅枝啊梅枝，你真是蠢得无药可救了！我当初怎么就会让你随我进宫呢？”贺美人鄙夷地抱怨道，没好气地跟她解释着，“现在她的位分在我之上，我主动去问候是理所应当的。否则被人看见，到陛下面前乱嚼舌根，我可怎么办？”
“额……美人真是智慧。”梅枝附和着。其实梅枝心中也很是奇怪，还以为刚才自家小姐突然转性了。要知道，禁足期间，贺美人可没少咒骂婉嫔和荣贵人呢。
“梅枝，你可要给我打起精神来！婉嫔死了，我就是这宫中唯一怀着皇嗣的人了。我们要好好保护我腹中的皇子，等我诞下皇子，有的是机会去报仇。我要是现在太过张扬，反倒白白当了炮灰！”
梅枝连忙应声，“是，奴婢知道了。”
因为宫中连着死了两个嫔妃一个皇子，今年宫中的春节都过得并不喜庆，无论是洛帝还是太后，总是感觉心中不快。为了缅怀死去的小皇子，洛帝与太后都觉得宫中的春节应该只办个家宴。虽说是家宴，但是场上还是来了许多重要的官员，大家互相祝贺互相敬酒，一个春节就算过去了。
转眼间，离洛帝约定的选后日子不到三天了。玮妃倚在软榻上，一遍又一遍读着孟旭凡捎来的信件，脸上笑意连连。
一旁的绿蓉看见自家娘娘这么高兴，忍不住问道：“娘娘，孟公子又给你带来了什么好消息呀？你好久没笑得那么开怀了。”
“旭凡这小子，真是没有白疼他，”玮妃眉开眼笑地，对孟旭凡连连称赞，“这才掌管了家族多久，就给本宫说服了那么多朝廷重臣。支持本宫的大臣一下子多了六位，你说本宫能不高兴吗。”
两日后的早朝，便是自己接受封后圣旨的日子了。在这个关头里，旭凡还给自己拉到了几位支持者，玮妃的胜算又大了许多。
绿蓉笑道：“孟公子真是有孝心，对娘娘这么好……”当绿蓉意识到话中的不妥，她赶紧用手捂住了自己的嘴巴。
孟旭凡与玮妃一起谋害了自己的父亲孟斌，却唯独帮着玮妃为非作歹，就不知道这孝心是不是真是好事了。
玮妃轻轻瞥了她一眼，有些不悦她的胡说八道，便幽幽说道：“旭凡有孝心是事实，但也不必经常挂在嘴边吧。”
绿蓉心中生出怯意，赶忙道歉：“奴婢知错了，奴婢绝不再犯……”
