洛帝宠溺地握住她的手，笑道：“那不过是你用来练习的罢了，你以为朕不知道？”
阮祺萱听了他的话后羞愧地低头，可是这一幕看在洛帝眼里竟让他生出了怜惜之情。
他缓缓地靠近阮祺萱的脸，感觉到阮祺萱紧张得一动不动，心里更加觉得阮祺萱有趣。
但是当洛帝快要吻上她的唇时，阮祺萱轻轻地别过了脸，带着不情愿说道：“陛下……”
洛帝被她的态度突然激怒，语气一下子就变得威严肃穆起来，“荣贵人，你可知为朕延绵子嗣是你的责任？事到如今你还是要拒绝朕吗？！”
晋封初期，洛帝愿意给她时间接受自己。但是时间过去那样久了，她为什么还不肯真正成为自己的人？难道是因为放不下敷宗槿吗？！
阮祺萱紧紧地抓着被子的一角，缩着肩，像一只无助的小鹿。
“这是朕最后一次提醒你，你既身为荣贵人，请你担负起自己的职责！比起那个人，朕才能许你一世安稳！朕才是这天下的君王，他不过是一个听命于朕的外臣罢了！从来朕想要的东西，没有人不会拱手相让！”
阮祺萱双手渐渐握成了拳头，冷冷地问道：“敢问陛下，我们这些人在陛下眼中不过是一个的物件吗？全都可以按照陛下的喜好决定是否生存与毁灭？”
洛帝以极度冰寒的目光逼视着阮祺萱，“朕穷尽自己的一生来为这孟康国上下攘外安内，使全国的人免受战争之苦，颁发政策让他们的生活安定，不受强权侵扰。这些难道是义务的吗？朕为了他们鞠躬尽瘁，他们的命本来就是朕所有的，朕决定他们的生死有何不可？”
阮祺萱完全无法理解地望着他，不明白为何会有人将草菅人命说得如此义正言辞。
就在这时，外面突然传来了兵器碰撞的声响。
只听东海在门外大喊，“陛下！有刺客，千万别出来！”
“刺客？”洛帝震惊地回头看着阮祺萱，只见她也正直勾勾地望着自己，眼中却看不到一丝意外。
“原来今夜你故意做小伏低让朕留下，竟是因为这个。”洛帝很快就想到了其中的玄妙之处，他深深地因为被利用而愤怒了，“荣贵人真是心思深沉啊！”
阮祺萱依旧盯着他，一言不发，只是她的眼神早已化作刺伤洛帝的利器。
黑夜中，青叶脚步匆匆地穿过绣实宫前院，直奔玮妃所在的寝宫而去。她急忙走到闭目养神的玮妃身边，附耳说了几句，玮妃突然睁开眼，表情愤怒地将手边的茶杯摔在了地上。
“她竟然让陛下做了她的护身符？！”玮妃的脸因为怒气而变得扭曲。她真的想不通，为什么区区一个市井出身的小婢女怎么都要不了她的命？！为什么她每一次都能让陛下出手救下她？！
青叶连忙跪下劝道：“娘娘息怒，日后一定会有更好的机会的。现在最重要的是，不能让陛下和班衍发现刺客是来自绣实宫的。好在陛下身边也有我们的人，到了情势不对时，他们就会将刺客灭口。”
玮妃的火气完全没有熄下来，对于阮祺萱的恨早已令她失去了理智了。她对青叶说道：“青叶，我不甘心！本宫不甘心！祺萱你这个贱人，本宫既然杀不了你，那本宫就让你生不如死！本宫尽管让你尝尝绝望的深渊到底能有多深！”
阮祺萱慢慢地走下台阶，周围正在收拾残局的婢女纷纷向其请安。混乱的院子之中，她目不斜视，径直走到彩菁和红曼的身边。
“不过两个刺客，就把这里弄成这样了。好在没什么人因此受伤。”阮祺萱感慨道。
红曼道：“也是啊，多亏了陛下人在这里，侍卫才多了起来。两个刺客本来也浴血奋战，最后见大势已去竟然就双双自尽了。否则让陛下加以盘问，玮妃这次一定逃不过。”
彩菁轻轻点头，“我想，昨夜玮妃一定气疯了吧，她怎么也料想不到你竟然将陛下留住了。虽然……你与陛下闹得不太愉快。祺萱，陛下知道被你利用了，不知道会不会对你怎么样呢。”
“他能对我怎么样，我始终也没做什么对不起他的事情。他生我的气也好，起码这段时间他是不会想要见到我的了。我倒也乐得清闲，不必再费心神去应对。”阮祺萱平静地说道，心中一些不满也没有。
昨夜听了洛帝的言辞，她已经对这个人彻底地绝望了。洛帝心中那霸道的思想早已根深蒂固，她不过是个小小的女子，又背着血海深仇，已经没有什么可以感化他的了。既然他不愿悔改，那就别怪她存心报复了。
“方才唐大人传来了消息，说手书已经送到班府了。今早便收到了回信。”红曼靠近阮祺萱低声说着，不着痕迹地在袖中拿出了一张薄薄的纸塞到阮祺萱手中。
阮祺萱用眼角一瞥四周，在红曼与彩菁的掩护下寻了个死角将纸条打开，上面赫然写着六个字：冤有头，债有主。
一道浅淡的笑容从阮祺萱的脸上浮现。
看来班衍已经清楚到底谁是害死班苏的真凶了，想必班衍也知道自己不过是顶罪之人，因为从未与他有过交集，所以没有抱着宁可错杀的心态诛杀自己。没想到凌厉如班衍，都有着原则的一面，自己与他并无仇怨，便不会盲目杀害。
这一点倒是胜过洛帝。
“班衍已经得知真相，我算是暂无性命之虞了。”阮祺萱合上纸条，对红曼彩菁二人说道。
彩菁的眉头却不敢松展，“那接下来你有何打算？陛下对你的禁足令未解，你还是要呆在瑨华宫中，展不开手脚的。”
阮祺萱歪头想了一下，最终还是摇头，“我还没有想好，若是不出意外的话，这几天玮妃应该就会被裁决了。唉，不行了，我太累了，先回去睡一觉。”
“娘娘，你可感到累了？累的话，奴婢扶你过去那边凉亭歇一下脚吧。”净雨小心翼翼地搀扶着应珙往前走着，眼睛不时地瞥向应珙的肚子。
应珙皱起眉轻轻捶着自己的腰，六个月的身孕总是让她腰酸背痛的。“是有一些了。没想到在宫里坐着累，到了外面想散散步也这么累。”为了免除什么意外，她几乎天天都呆在穗禾斋之中养胎，每日不是坐着就是躺着。今日好不容易才突然起了兴致出门走走，没想到这么快就累了。
“娘娘怀着小皇子，自然是容易疲累的。不过这年关快到了，出来走走，看看宫中的喜庆倒也不错的。”净雨默默地讨好道。自从上一次翠禾被发现偷盗了娘娘的玉簪，自己慢慢就成为了婉嫔的心腹了，总算是离出人头地更进了一步。
这句话正是说到应珙心尖上了。从前她觉得生男生女无所谓，只要健康就好。可是现在应珙越发觉得，只有生了个皇子，自己的将来才有倚靠。虽说现在荣贵人被陛下禁了足，但陛下毕竟对她有情，不用多久便又会放出来了。她只有比后宫其他女人更早生下皇子，才会有未来。
净雨扶着应珙正往凉亭的方向走，可是一转头竟看见丹嫔带着一群人在寻找着什么。“娘娘，那不是丹嫔吗？咱们是不是该先去拜见？”
应珙也静静地望着那边，低头想了一会儿，人家毕竟资历比自己高，又是管理后宫的人。若是她仗着自己有身孕不过去请安，指不定会被她记恨上，到时候危及孩儿就不好了。思来想去，应珙还是决定动身先去拜见。
一直在着急找东西的丹嫔并未注意到她，直到身后一阵甜糯的声音传来：“给丹嫔姐姐请安。”
丹嫔回过头，见了身怀六甲的应珙屈膝行礼，倒也不慌不忙地先寒暄几句：“妹妹怎么在此啊，身怀六甲的怎么不好生在寝宫里养胎？”
尽管自己身体的大部分重量已经压在净雨身上，应珙久久半跪着还是觉得十分辛苦。她只好强压不悦地道：“妹妹见今日风和日丽，特地出来走走罢了。遥见姐姐在这里，专门过来请安。”
“妹妹这才对嘛，多走动对皇嗣好的。妹妹还是先起来吧。”丹嫔这才让应珙站起身来，心中却满是对她的不屑。在丹嫔看来，她对后宫其他妹妹所有的为难都是她们应该承受的。毕竟她才是姐姐，是分掌管理六宫之权的人。
应珙尴尬地扯出一个笑容，“多谢姐姐挂心了，妹妹先行一步，不打扰姐姐了。”
丹嫔却显然不过瘾，“妹妹先别急着走啊，姐姐这儿还想请妹妹帮下忙呢。”
“姐姐，妹妹有些乏了，再呆在这儿恐怕会让姐姐分心呢。”应珙用手轻轻扶着头，做出一副十分疲累的模样，希望丹嫔顾忌一下自己有孕在身，不再为难。
但是丹嫔并非胆小怕事之人，“姐姐知道妹妹身子乏了，但姐姐这儿也着急呀。太后赏赐给姐姐的玉镯丢了，这群没用的奴才找了半天都没有找到。姐姐想着妹妹心细，或许能帮姐姐找到呢。就一会儿的功夫，姐姐定不会让妹妹累着的。”你都有这个心思出门走动了，难道就不能再多走两步帮自己找玉镯吗？怎的这婉嫔的身子就特别矜贵了？
净雨将头低得深深地，极力劝阻道：“回丹嫔娘娘，我们娘娘这还怀着身孕呢，怕是没有这般精力给娘娘找玉镯了。还请娘娘念在皇嗣的份上，让奴婢代替娘娘帮助丹嫔娘娘吧。”
丹嫔斜着眼睨着净雨，眉头渐渐皱了起来。她最讨厌应珙仗着身孕对自己不恭敬，如今竟连一个奴才都敢插嘴了。“妹妹，刚才你自己也说了，出来走动走动，怎么到了姐姐需要你帮忙你就说没有精力了？妹妹不会是觉得，有了皇嗣就可以目中无人，太后也可以不放在眼里吧？”
应珙听出言辞中的问责之意，心想着在这个阶段，自己谁也不能得罪。反正也就一会儿的功夫，自己转两圈说没有找到便是了。于是她说道：“姐姐，妹妹并没有这个意思。既然姐姐需要妹妹，妹妹帮忙就是了。净雨，快帮着找。”
净雨只好带着些不情愿地答应着，“是。”
看见婉嫔和净雨都动了身，丹嫔这才满意过来。她指着旁边的一块绿草地说道：“婉妹妹啊，这一块我都已经找过了。妹妹就到池子那边去找找吧。”说着自己衣袂一摆走开了。
净雨微微蹙眉对应珙问道：“娘娘，我们真的要帮丹嫔找镯子吗？这明明就是下人做的活，怎么能让怀着皇嗣的娘娘你来做呢。”
应珙无可奈何地道：“我难得出门一次，还是不要与她起争执了。好好找找，过一会儿找不着我们就告辞吧。”
净雨这才勉强地点头，应珙也轻轻叹了一口气，慢慢地转身到那一片草丛中走过去。
但是净雨看着应珙远去的背影，却是怔住了。她回头望了望旁边那水下淤泥颇深的池塘，悄悄地从衣袖之中拿出了一个小竹筒。
净雨愣愣地看着手中制作粗糙的小竹筒，耳边不断回响起玮妃对自己说过的话：
“这竹筒之中装有一只毒蜂，它的毒性不大，却能使人手脚麻痹，软弱无力。你想要得到什么，就必须自己做出些功劳来换的。这只毒蜂交给你，希望你能好好利用了……”
天气如此的冷，若是婉嫔失足掉下了池塘，寒冷的池水即便不能让婉嫔丧命，也足以让她腹中块肉死去了。净雨默默地想着，自己的机会总算是来了。
但是单单这样，必定不会引起陛下的重视，若是丹嫔与婉嫔争风吃醋导致婉嫔失足落水害死了皇嗣，自己又是关键的证人，陛下才会注意起自己的。
净雨将小竹筒又揉入了手心之中，慢慢地靠近着应珙。此时应珙正在专心地四处找形似玉镯的物体，完全没有留意到身后净雨的异样。
净雨谨慎地望了望四周，她们二人恰恰在一个被树木遮挡的地点。净雨的嘴角轻轻扬起一个不被察觉的弧度，用手一翻竹筒，一只小小的毒蜂即刻被释放。
“哎呀！”随着应珙的一声惊呼，净雨迅速回过神来，将竹筒藏到自己的身上。她走到应珙的身边，紧张地问道：“娘娘，你怎么了？”
应珙感到后颈传来一阵刺痛，表情痛苦地说：“我的后颈有些痛，净雨你快看看可是被什么东西给咬了？”
净雨心虚地答应着，一看应珙的后颈，果然有一处极其细小的伤口，便装作完全不知地大呼道：“娘娘，真的有一个小伤口。这可不行，我们得赶快回宫，叫太医来瞧一瞧！”
净雨马上就扶着应珙往回走，正好看见皱着眉，带着厌恶神情的丹嫔迎面走来。
“大呼小叫地干什么，妹妹这是想去哪儿啊？”丹嫔的脸色已经不如方才的客气了，她看着应珙那张无辜的脸，心里生出阵阵讨厌。这个婉嫔，才叫她做事不久就大呼小叫地往回走，对自己也太不尊重了吧！
只见应珙十分恭敬地道：“丹姐姐，不是妹妹不想帮，只是妹妹刚才被些什么东西扎了一下。妹妹生怕会有什么不妥，才想要跟姐姐说，妹妹就先回宫去休息了。”
“哼，”丹嫔最是讨厌应珙装得弱不禁风的样子，应珙所说的丹嫔显然不相信，“妹妹啊，姐姐不过是叫你帮个小忙，你不但推三阻四的，现在还玩弄姐姐？！这大冬天的，哪里有什么会蜇人的东西？！”
应珙心中不悦，自己怀着龙嗣，丹嫔竟然还对自己这么严苛。但是人家毕竟位分高，自己受委屈又能怎样呢。“姐姐，妹妹怎么敢玩弄你呢……妹妹是真的有替姐姐认真寻玉镯的……”
“认真？”丹嫔冷笑道，“认真到才找了这么一小会就吵着要走了？”
应珙忙赔笑道：“姐姐，妹妹是真的被蛰到了，妹妹怎么敢骗你呢。姐姐若是不信，可以看看妹妹的后颈，是不是有一个小伤口。”
丹嫔脸上的怀疑更深了，她上前一步绕到应珙的身侧，伸出手正准备查看应珙的后颈是否有伤时，突然应珙膝盖一弯，整个人面朝前面的一块大石头扑了过去。
朝前扑的那一刻，也许是应珙意识到若是撞破了头会性命难保，她下意识地用手一撑，侧着身子倒了下去。但是她没有留意到她的身侧也有着一些不规则的石子，她倒下去时，那些高高凸出的石子正好尖尖地硌着她怀着身孕的肚子，她吃痛地叫了一声，突然滚落了池塘之中。
整个过程不过是眨眼之间，丹嫔完全没有来得及去护着应珙，等丹嫔反应过来，应珙早已痛苦地泡在了冰冷的池塘之中。
“娘娘！娘娘！来人啊！快救救我家娘娘！”净雨慌张无措地大喊道，一时间许多奴才都涌了过来，跳下水奋力地将应珙托举上岸。
……
