“祺萱……我已经想清楚了。我不想要再替陛下办事，我想洗清自己的罪孽。我们可以一起逃离皇宫，去一个世外桃源一般的地方生活，然后我用我的一辈子去向你赎罪。那里没有洛帝，没有景锐侯，更没有阴谋和算计。在我有生之年内，我都会对你好，我知道你之前受过很多的苦……”
“你知道？你知道些什么？！”阮祺萱毫不犹豫地打断，眼里的冰冷让敷宗槿着实一惊，“你以为你一直忍辱负重身不由己就是苦了吗？笑话！你再无奈，也还有一日三餐不愁温饱。你清楚每天担惊受怕地活着的恐惧吗？你又知道我怕被人抓回去，一天只睡一个时辰的难受吗？”
敷宗槿震惊而后沉默，此刻他什么话都说不出来了。
“你什么都不知道，就别作出一副对我了如指掌，要照顾我一辈子的样子！”阮祺萱激动地指责着敷宗槿，所有的委屈在这一刻钟之内土崩瓦解。可是她却没有哭，就像是眼泪已经流干了一样。或者是此刻爆发的感觉让她欲哭无泪。
敷宗槿既是自责，又是心疼。挣扎许久，他终于开口：“祺萱，纵然你觉得我不懂。但是我爱你，我心疼你，你的一切我都感同身受。我确实对不住你，不管是你娘，还是你受到的伤害，我都没有办法弥补你缺失的快乐，但是我想要保证你未来会过得舒坦，这就是我想带你走的原因……”
阮祺萱不觉感动，只觉可笑。“你忘了吗？是你和洛帝亲手拿走了我的一切啊！我娘被你们害死了，你认为我还会有快乐可言吗？”
敷宗槿震惊地瞠目，这样机密的事情，她究竟是怎么知道的？
他有些慌乱地低头，这事情怎么都不能承认。“你娘的事情，确实是我对不起你。可是……这又于陛下何干？”
“之前我指责你是因为愧疚接近我时，你一个字都没有提到你为什么要害我娘。没想到，现在我知道了真相，你却还在维护他……真是一个大忠臣啊……若要人不知，除非己莫为，你真的以为瞒得过我呢？可是我却知道的一清二楚啊！洛帝与金琦朱达成协议，所以你才会去夏丹暗杀阮湘悠，去给当时毁容的金琦朱换脸！”不是洛帝主使还会有谁？敷宗槿只听命于一人，以敷宗槿的性子若非命令，绝不可能做出如此阴毒之事！况且表舅查了这么多年，不可能所有证据都指向皇宫那样巧合吧？！
无论敷宗槿如何解释，都注定只是苍白地狡辩而已了。“祺萱，不是你想象的这样的！”
阮祺萱轻轻摇头，根本不想听他一字一句。她说道：“真相如何，我会在洛帝濒死之际向他求证的。”
敷宗槿只觉难以置信，震惊得难以平复。“你说你要做他的妃子……难道……你想报仇？”
“报仇又怎么样？我难道不该报仇吗？我娘只是一个极为普通的农家妇人，一心等自己的丈夫回家！这样可怜的女人，他还不是叫你去取我娘性命吗？”
敷宗槿本想说这是为了国家的利益，才牺牲了阮湘悠。但是这样的说法肯定会刺激到她，于是他说道：“过去的事情你就放下吧，作恶者肯定不会好过。你何必赔上你自己去报仇？你受苦了多年，现在有机会能够过些无忧无虑的日子。你为什么还要执着于仇恨让你自己继续这么下去？！”
“我要将他的心挖出来，问问他的良心，到底为什么非我娘不可！”阮祺萱丝毫不领情，她早已被仇恨蒙住双眼，对敷宗槿也是恨多于爱了。无论谁劝她，估计她也听不进去。
“那我呢？我也有参与当年的行动，我也是你的仇人，你也要杀了我吗？”
“人在做天在看，你觉得你不会受到惩罚吗？”
敷宗槿看着如此强硬冷漠的阮祺萱，态度突然软了下来。他眉头紧皱，双眸中涌现出泪光，语气极尽哀戚，令人难受：“你为了报仇，嫁给陛下……你是要我以后见到你对你尊称一句娘娘吗？我爱的是你，你也明明爱着我，但是你却要嫁给别人了……阮祺萱，你的心就不狠吗？”
阮祺萱别过头，不敢看他的眼睛。她一直都知道自己是狠心的，否则当初不会将唐磊和刚死的阮湘悠抛在身后自己去找应齐。但没想到，即便她觉得自己对他恨到极致了，面对他的无助，自己还是会无法面对。也许这辈子他们注定会是错过的了，今生未了的缘分，那就来生再续吧。
“你还是走吧，我们已经没有什么可谈的了，别逼我大声唤来侍卫。”阮祺萱转过身，完全不看他，也不想让他看到自己暗自垂泪。她怕她再看敷宗槿一眼，真的会抛下表舅，奋不顾身地跟敷宗槿离开。
敷宗槿迟迟没有动作，她下了逐客令，就表明她不会再听他任何一句劝了。不曾想他敷宗槿这一生终于遇到一个钟爱的女子，却以这样唏嘘的结局收场。
许久之后才传来他落寞的声音：“是我冒昧打扰了。”
阮祺萱紧紧地抓住自己的袖口，生怕一个不注意，自己就哭出声来。她还要报仇，让洛帝付出代价。她不能让自己的脆弱打乱一切。
可是若有一天，她再次面对作为仇人的敷宗槿，她会不会毫不犹豫地下手杀他？
身后传来窗户开关的声音，敷宗槿在最后离开之际，深深地看了一眼阮祺萱的背影。阮祺萱站得很直，月光照射到她洁白的颈脖之上。但是阮祺萱始终没有再回头看他一眼。
敷宗槿自嘲般笑了，随后轻轻关上窗户。魂不守舍地往自己的红荼居而去。
一夜难眠，阮祺萱异常清醒地度过了一整个夜晚。彩菁打水进来给阮祺萱洗漱时，被坐在梳妆台之前的阮祺萱吓到了。
彩菁放下手中的脸盆，走近阮祺萱。自从昨天从芳梅殿回来，阮祺萱就有些怪怪地，按照她的直觉，肯定是发生了一些事情。
“祺萱，你究竟是怎么了？昨天开始你便这样心事重重地？”
阮祺萱看着彩菁，静默许久，才轻叹道：“彩菁，假如我说我要成为陛下的嫔妃，你会支持我吗？”
彩菁顿觉诧异，但不过想了一会儿，便坚定地道：“不论你决定如何，只要你不嫌弃我，我都会在你身边的。伺候也好，帮忙也罢，你需要我，我就不会离开。皇宫这么大，最体贴我的好像就只有你了。”
她话中相依为命的感觉让阮祺萱有些心酸。
彩菁没有继续伤怀，反而问道：“你打算怎么做？”
阮祺萱眉眼平静地道：“先找到一心要我命的人，再一并去算账。”
“一并？”彩菁抬眉，“除了行宫那一次袭击，还有别的吗？”
阮祺萱轻轻摇头，觉得是时候告诉彩菁自己的计划了。正当她准备开口时，一阵急促的敲门声传了过来。
得到阮祺萱的默许之后，彩菁快步过去开门，原来敲门的是红曼。此时她一脸的紧张带着不解，在看到彩菁开门之后明显愣了一下，随后直奔阮祺萱所在的地方。
“祺萱，我想和你单独谈谈！”红曼直奔主题，阮祺萱瞬时明白了她的意思。
阮祺萱望了一眼不远处的彩菁，对红曼说道：“彩菁不是外人，红曼姐姐有什么话可以直说。”
既然已经打算告诉彩菁实情了，对于红曼将要对自己说的话也没必要让彩菁回避。毕竟在不久的将来，彩菁可能会是自己唯一相信的人了。
红曼犹豫了一下，但还是有些气急地问道：“你为什么不跟他走？”
昨夜敷宗槿之所以能够神不知鬼不觉地来到自己的寝殿，必定少不了红曼的帮忙。她肯定也知道敷宗槿为什么要来找她。想必她对于阮祺萱没有跟敷宗槿离开的这个结果，也是极度难以接受吧。
“我们的路不一样，走不到一块儿去。”阮祺萱异常平静地说道，让红曼更加着急了。
“你走了不是更好吗？你留下来，是要继续回穗禾斋服侍婉嫔，还是要做陛下的妃子？前因后果我都听说了，你犯不着将自己豁出去啊！你若是跟他离开，什么自在的日子过不了？为什么非要留在皇宫里，让两个人都难过呢？”敷宗槿避不过红曼的追问，将当年阮湘悠的事情和盘托出，这才使得红曼终于知道他们两个的关系为什么会恶化。
面对红曼的指责，阮祺萱没有感到生气。说到底，红曼也是一门心思为他们两个着想。可是有些事情，刀没有割到自己，又怎会觉得痛呢。她只惋惜阮祺萱敷宗槿有情人不能成为眷属，但是又怎能了解阮祺萱爱上仇人的两难。
而静静站在一旁的彩菁看两人的反应，对事情已经猜到了几分。
“红曼，我有我的打算，你就别再追问了。事到如今，还要不要留下来，你自己决定吧。”
“祺萱，你是不是想着要报仇啊？”红曼问道。
阮祺萱不语，算是默认了。
红曼看懂了她脸上的表情，索性下了决心道：“无论如何我都要留下来了，即使不能成就你们两个的姻缘，也总不能让你们互相憎恨吧！你要报仇，我便尽我红曼一切的能力去帮助你！等哪一天，你们的心结解开了，我也就安心了。”
红曼自小被景锐侯一家收养，与敷宗槿之间的感情就像至亲一般。可惜因为景锐侯与公主待她特别，府中的奴才都不敢亲近她，许多年来她只能与敷宗槿为伴。好不容易遇上了阮祺萱跟自己做朋友，她自然十分珍惜。一边是朋友，一边是亲人，她不希望双方永远势成水火。
阮祺萱终究被红曼的耿直感动，含泪微微一笑。
“这样的话，从今往后，彩菁与红曼二人便是我祺萱最信任的人了。”阮祺萱拉过红曼与彩菁的手，真挚地说道。
两人都郑重地点头，彩菁很快提出了问题：“那我们应该怎么做？”
阮祺萱敛下眉目，“自然是要找出害我的人，”她一顿，抬眸看向红曼，“季妃平时有没有和宫中哪位娘娘交往甚密？”
红曼想了想，回答道：“我没有注意。按理说应该不会有的，除了宫中有什么盛大庆典之外，季妃极少入宫。而且即便进宫，大部分时间也是呆在红荼居。祺萱，你怀疑季妃是受了哪位娘娘的指使，才会下药拖延侯爷吗？”
“没错，”阮祺萱稍稍点头，“几个月前殿选，我和季妃见过面，她不像是那种心思深沉的人。她肯定是受了谁的唆摆才会对敷宗槿下手，而正是因为她拖延，敷宗槿才没法来救我。而且红曼你也听敷宗槿说了当日的情形，是季妃自己不想敷宗槿出门。也就是说，季妃知道，一旦敷宗槿外出就会对他们有所威胁。”
“正是因为季妃怕景锐侯出去救你，所以才会迷晕侯爷。这么说，季妃是知道祺萱你会出事的，而且想杀你的人怀疑你和侯爷的关系，季妃才会宁可暴露自己的行为，也要阻止侯爷？！”彩菁顺着阮祺萱的话一边理清自己的思路，越想越觉得可怕，“看来，真正想杀你的人必定很多疑，他并不完全相信季妃。”
红曼赞同地点头，“是啊，当晚守卫的人我从没见过。想必是幕后之人派来监视侯爷的。可是祺萱，你为什么觉得，幕后的人会是个后妃呢？在行宫之中，有很多官员贵妇。有没有这样一个可能，有人想利用你，去胁迫婉嫔？”
“不会，”阮祺萱很快反对道，“我不过是一个小小婢女，谁也不会觉得我有多大作用。况且婉嫔有着身孕，娘家又并非封侯拜相，胁迫她能做什么呢？我之所以认为是后宫的人，是因为离开行宫之前，我从看台上摔下来过，而且额头上的胎记没有了。之后丹嫔又大肆渲染此事，后宫不乏嫉妒成性之人，所以最后可能的是后宫。”
彩菁低头思索，心中疑虑重重。“可是我不懂，你受了伤，露出了真容。仅仅这样就代表你有威胁了吗？貌美的婢女宫中多得是，为何偏偏对你下手。而且正因为你遇袭，陛下才有了晋封你的打算，这样不就是竹篮打水一场空吗？”
讨论到这里，诸多的疑点不能解开，三个人都有些一筹莫展了。
红曼静思一阵子，也想不出来该往哪方面去想。她对阮祺萱问道：“祺萱，你心中有怀疑的对象吗？”
阮祺萱微微一愣，彩菁闻言也看向阮祺萱。只见阮祺萱迟疑地点了头，“确实是有，不知为何，在这一切疑点面前，我第一个想到的是玮妃。”
“玮妃表面雍容高贵，内心极为偏激。若真是她，倒也不奇怪。”彩菁道。当日在顿府，彩菁就已经跟阮祺萱说过让她小心玮妃，这下看来，玮妃的目标又转移到阮祺萱身上了。
红曼回想了一下自己往年的听闻，也给出了自己的怀疑原因。“早年玮妃因为皇后的婢女下毒而失了一个孩子，后来又被湘妃害得不能生育。说实话，哪个女人遭受这样的经历心理不会出现变化呢？有一件事情，我没有对侯爷说过。见侯爷这两天调查了好多的人，湘妃惨死一案都是一无所获。可是实际上，这宫中最恨湘妃的非玮妃莫属了，湘妃的死我怀疑便是玮妃做的。不过怀疑始终只是怀疑。但若是真的，玮妃的心狠手辣，真是绝非常人可以想象。”
“你的想法不无道理，”阮祺萱眉头微蹙，陷入了自己被袭击时的回忆，“当日袭击我的杀手，并没有当场要我性命。而是想将马车拉到悬崖边上，制造我意外身亡的假象。可见幕后的人心思缜密，行事谨慎。还有，杀手是个江湖人士，武功很了得。但他的模样充满铜臭味，肯定是那种将钱财视作天的人，他拿了丰厚的报仇要来杀我。后宫里面家境较为殷实的，有玮妃、丹嫔、芝嫔、贺美人和婉嫔。芝嫔丹嫔自然不会与这些粗鄙的江湖人士接触，贺美人还在禁锢中，婉嫔就更不用怀疑了。说起来，还是玮妃最有可能。”
“虽然只是怀疑，但是玮妃这人实在太可怕了。当日玮妃故意让婉嫔迟到，我也是因为那次才会被罚去顿府。那时婉嫔刚刚入宫，什么根基都没有，她便这样设计于婉嫔了。可见此人心胸之狭隘。”彩菁补充道。
有了怀疑的对象，事情的线索结合起来便渐渐有了轮廓。但是空想无益，总不能靠着猜疑去报复他人。若是能够找到更加关键的证据，一切就好办了。
红曼说道：“祺萱，那你打算怎么办？”
阮祺萱轻轻笑了，嘴角划出一个好看的弧度。她显得有些兴奋了，“今晚，夜探绣实宫。”
