阮祺萱在瑨华宫中休养了一天，就觉得有些无聊了。
以前她总是奔来走去，如同被放养一般地到处走到处跑，现在自己住在了瑨华宫，还有专人服侍着自己，她倒是觉得不自在了。
这一天的时间了，她都是静静等着彩菁将湘妃之死的消息带回。她听后不禁觉得唏嘘万分，曾经那样高高在上，雷厉风行的湘妃，竟然落得被一众宫女玩弄致死的凄惨下场。
“彩菁，我想出去走走。”阮祺萱闷在房间里头，实在是无聊得很，倒不如出去走走，可能还对这些外伤好一些。
可是彩菁却为难起来了，“姐姐，这事我不能做主，让彩菁去问问萃茵姑姑吧。”
阮祺萱眼珠子转了转，不置可否地点头，彩菁这才安心去找萃茵。
很快，彩菁就回到了阮祺萱的面前，萃茵姑姑也一并跟在身后。萃茵一见到阮祺萱，立刻恭敬地微笑着问：“听彩菁说，姑娘想要出门？”
阮祺萱也笑着点头：“是啊，姑姑。在这小房间里面，对伤势也没有好处，倒不如出去走走，活动活动筋骨。”
萃茵听了也连连点头，但不敢批准，“姑娘，你说的确实在理。只是陛下走时吩咐过奴婢，必须要寸步不离地照顾姑娘。奴婢实在不敢违抗陛下的旨意啊，要不，就让彩菁跟着姑娘一起出门，就在这瑨华宫的范围以内走动吧。”
“这怎么能行呢，我又不是什么主子，不过跟你们一样是个奴才，怎可有这样的待遇？”阮祺萱当即驳道，她不过是个奴婢，怎么能让彩菁跟在她身后服侍呢？
听了这话，萃茵心中对阮祺萱有了几分赞赏。这个女子总算是有自知之明，没有因为陛下让她暂住瑨华宫就失了分寸而狂妄起来。这几日对于瑨华宫中所有的人阮祺萱都是客客气气，还总为彩菁她们这些服侍的人考虑，倒不失为一个好女子。
“这也是折中的办法了，若非如此，我们这些奴才会被陛下降罪的。何况这瑨华宫说大不大，但说小也不小，让彩菁陪着姑娘，一路上也能有个指路的人，不至于迷路了呀。关于湘妃娘娘的事情，姑娘想必已经听说了，主谋一日未落网，宫中一日不太平啊。有彩菁给姑娘照应着，奴婢也能够放心一些。”萃茵姑姑循循地说道，字字在理，让阮祺萱也觉得不该为难她，只好答应了下来。
在得到萃茵的允许之下，阮祺萱与彩菁终于走出了寝殿的门。
彩菁挽着阮祺萱的手，看起来有些兴奋。许多年来，她都没有试过这样舒心地服侍一个人了。现在她得到陛下的赦免，在瑨华宫跟阮祺萱在一起，而且丹嫔等人也因为祭祀不在皇宫。可以说，这些日子没有任何人能够让她害怕，让她畏首畏尾地活着了。“姐姐，你想去哪儿啊？”
看着彩菁毫不掩饰地笑，阮祺萱心中低叹，彩菁背负这么多，可是其实她还只是一个孩子而已啊。
阮祺萱冲她一笑，“我也不知道往哪里走，这瑨华宫我也是第一次来呢。不如你领着我走吧。”
彩菁一口就答应了下来，“好啊！”
她领着阮祺萱走着，一边说道：“这瑨华宫啊，是除了皇后的凤伊宫之外最大的宫殿了。原本陛下是打算让皇贵妃住的，可是皇贵妃喜静，这瑨华宫中又是赏梅的芳梅殿和戏台什么的，最后陛下才将瑨华宫空置了，另外修建了一座祥云宫给皇贵妃居住。”
彩菁一边说，阮祺萱一边仔细地听着。这些见闻她平时都听不到，也没有人会故意对她说这些事情，若不是人在这里，也许还不知道这样一座气派的宫殿有这样的来头呢。不过阮祺萱同时也在暗暗担心，担心这瑨华宫对于自己而言，到底算是个什么意思？
“姐姐你看，那边的是沐风阁，就是丹嫔住的地方。”彩菁伸出手指向不远处的那座亭台楼阁，语气中有些哀戚。想必正是因为当初在沐风阁服侍过丹嫔，所以彩菁才会这么清楚瑨华宫的事情吧。
可是丹嫔对彩菁的百般刁难，实在让彩菁的心中形成了一重阴影，让她不断质疑自己。幸运的是彩菁最后醒悟过来，看淡了这些，否则今日站在阮祺萱身边的，就可能是另外的人了。
阮祺萱停下脚步，双眼看着彩菁的脸，说道：“彩菁，如果以后我有这个能力，我一定会保住你的。”
彩菁听了一愣，这么多年，信任过的主子都各有各理由地驱逐她，怀疑她，甚至打压她。连她自己都没有想到，原来她一直最盼望的就是得到别人对她的承诺而已。她不在意能不能高升，只想真正有人能够将她当成一个人来看，而不是呼之则来挥之则去的狗，阮祺萱恰恰做到了她想要的这一点。
“姐姐……你说……会保住我？”
阮祺萱点点头，“只要我能够做得到。”
彩菁无比感激地看着阮祺萱，心头泛起许多感觉。
“从前彩菁独自一个在皇宫生活，可是认识了姐姐之后，才知道真的会有人明白我，体谅我。且不说以后，彩菁现在已经很感激姐姐了。应该要说，假如有这个机会，彩菁这一生都愿意跟随在姐姐身边。”彩菁说着，眼睛已经泛着泪光。她从未想到她能够在阮祺萱身上，得到她一直想要的，作为低贱奴婢的尊严。
阮祺萱替她擦了擦眼泪，道：“我虽不能保证可以做你的避风港，但是起码，你可以相信我。”
彩菁急忙低头擦干了眼泪，令人难过的事情，没有必要浪费生命中的时间去唏嘘。“好了，不说这些了。姐姐，我们继续往前吧。”
阮祺萱点点头，欣慰地笑着。两人重新迈步往前，不一会儿，眼前出现了一片不小的树林，只是树枝上还不见花朵，看那迎风伸展的姿态，像是梅树。
“那边的，是梅树吗？”
彩菁答道：“是啊，是绿萼梅。那一片的梅树都种在芳梅殿之前，所以那宫殿才会取名芳梅殿。”
阮祺萱明了地点头。走近了几步，只见一个身穿浅绿衣裙的女子正站在梅树之间，望着梅树出神。今天是霜降，还未正式入冬，可是那女子却已经穿了两层的冬衣。纵然穿得多，但是那女子的身材却瘦得根本看不出穿上了两件衣服。
女子的皮肤很白，可是两颊上却不见血色，但她的唇分外地红。那种红与她的白净脸色根本不相符，就像是为了看起来气色好一些，才故意涂上了唇脂。
看到那位女子的一刻，阮祺萱就猜到了她的身份。她对彩菁说道：“那一位，好像就是班丞相的女儿班苏小姐吧？”
彩菁看了班苏一阵子，还在感叹班小姐的皮肤之白。她对阮祺萱回道：“是啊，姐姐。那位就是班小姐。不过……彩菁也是昨天才知道这位班小姐住在芳梅殿的。”
太后的寿宴之上，靖安太后与洛帝亲口让班家的一对兄妹住进皇宫来，一来让班苏在宫中养病，二来以一双儿女牵制班衍。当日班丞相的脸色，阮祺萱直到现在都还记得。
“说起来，这位班小姐也挺可怜的。自小身体就不好，还夹在陛下跟丞相之间。明明对陛下有情意，却碍于丞相不得不压抑下来。这不，都给憋出病来了。”彩菁见阮祺萱望着班苏出神，自己便将班苏的情况对她说了一遍。
正在说话间，班苏的视线就扫向阮祺萱与彩菁的方向。看见阮祺萱两人后，班苏像是被秋风灌了一下，轻轻地咳嗽起来。然后她才对阮祺萱道：“二位是？”
阮祺萱带着彩菁大大方方地走到班苏面前，对她行礼，齐声说道：“见过班小姐。”
班苏泛白的脸上浮现出一个婉约的笑容，她伸出手亲自将阮祺萱二人扶起，“两位姑娘都起来，我并不是皇宫中你们的主子，不必这样大礼。唉，我也好久没有看见生面孔的人了。”
阮祺萱与彩菁对视一眼，对她的反应有些诧异，都没有想到这位生在丞相家中的小姐，会这样的平易近人，没有架子。
“你们二位是瑨华宫当差的吗？”班苏又问道。
彩菁微微一怔，看了阮祺萱一眼。阮祺萱回道：“奴婢祺萱，是穗禾斋当差的。这位彩菁才是在瑨华宫当差。奴婢见今日事不忙，所以才来瑨华宫中走走。惊扰了小姐，实在抱歉。”
班苏的眸子却黯淡了下来，“穗禾斋……就是那位福气好的婉嫔吧。听说婉嫔娘娘为人温和婉约，姑娘在她手下当差实在是幸运了。”
阮祺萱浅浅一笑，没有说什么。班苏因为洛帝而相思成病，提到洛帝的嫔妃，她心里肯定是不好受的。
班苏身后一直有一名侍女绿昆，是自小在班苏身边服侍的人。她看着阮祺萱和彩菁的到来，心中涌现出无尽的悲凉。巫医唐大人曾经对她说过，班苏的身体一天比一天虚弱了，不知道能不能熬到今年的冬天。
小姐身体不好，一直不能像其他小姐一样天天到家外面去玩，只能在家中养病。这一点也使得小姐没能交到什么朋友。小姐偏爱梅花，只是每一年梅花盛开，她都因为身体虚弱抵抗不了寒风，没有办法亲自去看看，触摸一下她最爱的梅花。绿昆担心，直到小姐油尽灯枯的一天，小姐也不能圆梦。
当绿昆看到阮祺萱和彩菁，看见小姐对于她们两人的到来显得格外地喜悦，她便突然发现，小姐实在太需要有人陪伴了。起码有人能够陪小姐说话，让她不至于胡思乱想。阮祺萱和彩菁的到来，实在太及时了。
阮祺萱与彩菁又逗留了一会儿，觉得时辰差不多，就告辞要走了。班苏脸上闪过一丝落寞的表情，但终究没有说些什么。临走之际，绿昆自告奋勇说要送送两位离开。
秋风渐渐大了，班苏由另外的婢女扶着进了殿中。绿昆跟在阮祺萱跟彩菁后面，谨慎地想着应该怎样对她们说。
很快，分别处就到了。阮祺萱回头对绿昆说道：“绿昆姐姐，送到这里就好了。你还是快点回去照顾班小姐吧。”
绿昆犹豫了一下，最后还是开口说道：“祺萱，彩菁。以后有时间的话，多过来走动吧。不久之后便是冬季，这些梅树开花最美了。”
阮祺萱与彩菁互相看了对方一眼，随后笑道：“这自然是好的，可是，我们不过是奴婢的身份，班小姐是班丞相之女。若我们贸然前来，怕就怕身份有别……”
绿昆脸上的神情有些尴尬，讪讪笑了。小姐的生活太单调了，病痛让她时常消极。只可惜她绿昆没用，不能让小姐开心，只会一日复一日地让她喝药休息。
皇宫之中的嫔妃，很多都瞧不起班苏，根本不屑与她往来。许多的宫人则是听说了她的事情，生怕卷入麻烦之中，对班苏避之不及。可是阮祺萱与彩菁，不但没有露出鄙夷或惧怕，反而恭敬地对待小姐。这一点，绿昆实在是对阮祺萱二人心存感激。
“二位姑娘，实不相瞒。自从小姐住进芳梅殿，已经很长时间没有笑过了。即便少爷很努力地想让她开心，他都没有办法令小姐一展笑颜。”绿昆忧心地道，“但是方才小姐看见两位的到来，却难得地笑了。于是我便想着，若是二位姑娘能够经常来，陪小姐说说话就好了。”
阮祺萱望着绿昆真挚的眼神，心中也动容。自小就跟在身边的奴婢果然是不一样的，不同于宫中伺候过几个主子的宫人，绿昆对班苏的关怀可以说是无微不至，不但照顾到生活，还会照顾到情绪。绿昆与班苏都是纯粹的，不会像宫中的人一样，总是去猜忌别人，认为别人的行为别有用心。
想到这里，阮祺萱对于绿昆的想法有些不解了。于是问道：“绿昆姐姐，你就不担心，我们是别有用心吗？”
绿昆听了一愣，可随后满不在乎地笑了：“别有用心？我们小姐这里还有什么能够被觊觎的？小姐都病成这样了，屋里的金银首饰又不多。连宫中的奴才都觉得我家小姐这里没有油水可捞纷纷冷眼看待，我还有什么好担心的。”
绿昆所说的情况，阮祺萱也与应珙一起经历过。只是现在她跟应珙的感情已经没有以前深厚了。不知道是什么原因，阮祺萱总想成全这对主仆。她说道：“绿昆姐姐，这样吧。趁着陛下等人还没有从行宫回来，我们的功夫也不多，这些天我们就常来芳梅殿这里帮忙。你看这样行吗？”
她们肯来，绿昆哪里有不答应的道理。她真是高兴坏了，一双眼眸都涌现出感激的眼泪。她一边点头一边谢道：“这当然好了！实在是……实在是谢谢二位姑娘……”
彩菁给绿昆顺了顺背，安慰道：“姐姐你别哭了，这不是一件高兴事吗。”
绿昆连连点头，哽咽得已经说不出话来了。
阮祺萱笑道：“姐姐可别哭了，等下回去要吓着班小姐。这时候也不早了，我们得回去了。”
绿昆这才抑制住眼泪，目送她们离开。等到她们的身影不见了，自己才擦干眼泪回到殿里面去。
阮祺萱与彩菁并肩走在鹅卵石铺就的道路上，一路无言。彩菁抬头一看，见阮祺萱一脸平静，不由得道：“我以为姐姐不会答应绿昆的请求呢。”
阮祺萱的嘴角拉开一个轻微的弧度，“开始我也以为自己不会的。但是后来看见绿昆对班小姐那样好，心里也被感动到。何况她们的处境实在是难，你想想看啊，她们连我们这样的奴婢也都要示好，她们的生活该多不易啊。”
彩菁也叹道：“姐姐说得不错。单单是看芳梅殿里面，就有许多清洁不到位的地方，连那些掉落在地上的枯叶也有那么多。想必是打扫的宫人见这里没有油水可捞，便看不起班小姐，故意不卖力做事的。”
阮祺萱轻笑一声，像是在鄙夷那些看风使舵的宫人。“宫中的人就是这样的，对不得圣心的就会以臭脸示人。更别说班小姐了，她既不是后妃，也不是公主，说白了，只是个政治上的绝佳人质而已，除了自己近身的婢女，恐怕没有人会尊重她的。看到班小姐和绿昆，我就想到了以前的我们和婉嫔。婉嫔还未得蒙圣宠时，我们的生活不也一样吗？”
“只希望我们真的能够帮到班小姐吧。班小姐人那么好，是更值得被善待的。”彩菁略微有些不忍，在这皇宫里面，班小姐真的算是处境最为难的一个了。
阮祺萱点头，“没错。”不过她顿了一顿，又再说道：“这件事情不要对萃茵姑姑说了，我们出门前，只说去活动筋骨就好。”
彩菁会意答应下来，“好。”
