她掐算着，她出来已经有一段时间了。为了避免被人发现她大晚上却擅自离开储秀宫，她只好暂时放弃纸条的事情。又悄悄向储秀宫走去。
此时，居住在东厢的兵部员外郎的女儿阎小姐刚刚练习完自己的舞蹈，便吩咐身边的婢女烟柳出去打水让自己洗脸。烟柳奉命出了房间，正在烟柳回程的路上，她看见了一束小小的火焰竟然飘在了半空中！
那火焰忽明忽暗地，上下摇摆着，吓得烟柳魂都没了。她惊声大叫起来：“有……有鬼火啊！有鬼火啊……”喊着就晕了过去。
东厢的几个秀女闻声都赶紧下床出门一看，被那束火焰惊到了，都惊叫出声。原本已经沉静的夜喧哗了起来。
季清环也看到了那束所谓鬼火的火焰了，只不过当她出门一看时，那火焰很快就消失不见了。
剩下的秀女、奴婢们面面相觑，她们都想起了宫外的恐怖传闻。传说储秀宫在十多年前是一个宠妃祥嫔的寝宫，后来祥嫔被人诬陷，不但失去了自己的孩子，被软禁在储秀宫，最后还被自己的宫人意外杀死了。祥嫔的魂灵不肯离去，一直徘徊在储秀宫中，所以此次殿选以前，储秀宫一直是空置的。
巨大的动静招来了守夜的嬷嬷，在听了众人的描述之后，她的脸色颇有为难，最后只是不耐烦地道：“储秀宫内干干净净地，没有这么多有的没的！各位小姐还是赶快休息吧！”说完她便匆匆转身离去，留下一众秀女更加惊慌了。
李小姐一向不信鬼神之说。她开声劝慰其他秀女道：“世上根本没有鬼神，各位小姐不必如此担心的。就算真的有，咱们与那死去的宠妃无冤无仇，她又怎么会找上我们呢？还是先去休息吧，不要影响明日殿选的表现。”她微笑地屈了屈膝，便头也不回地回到自己的房间去。
其他人虽然都还在害怕，但不得不承认李小姐的话是正确的，只好都各自回到房间去。
阮祺萱轻手轻脚地回到清菊间，刚想推门而入，却听见一个声音传来。
“这不是应小姐的奴婢祺萱么？天都这么黑了，这是从哪儿回来呀？”
朱慧婷嘴边勾起一个笑容，满脸等着看好戏的神情。
阮祺萱见周围寂静得很，不想与她纠缠下去，便低着头说道：“奴婢给小姐找茶水去了。奴婢粗鲁，吵醒了朱小姐真是对不住。”
朱慧婷却一副了悟的神情，似笑非笑地问道：“听说东厢那边出现了鬼火，祺萱姑娘，晚了就不要多走动了。免得一不小心也遇到了鬼火，吓到就不好了。”
阮祺萱轻声回应：“是。”
听到阮祺萱的回答，朱慧婷似乎很得意的样子，转身走了。跟在她身后的小冰怯怯地看了阮祺萱一眼，转身就跑。
阮祺萱看着她的背影，只是疑惑，但很快又想到树下的纸条去了。
夜已经很深了，阮祺萱因为想着纸条的事情，很晚才真正入睡。殿选时秀女们的寝室安排没那么多讲究，主仆二人都是在一个房间里休息的。
阮祺萱正睡得昏昏沉沉地，忽然听到外面传来吵闹的声音。她强忍住睡意睁开眼看向门的方向，只见窗外面透出了红红的火光，同一时间还有女人的尖叫声和求救声传来。
太监们尖声大喊：“走水啦！走水啦！”
阮祺萱一下子睡意全无，下意识地扑到门边。她将门打开一看，外面火光冲天，惨叫声此起彼伏，嬷嬷们、太监们都捧着水缸跑来跑去，场面一片混乱！
她即刻冲到应珙面前将她摇醒了，“珙儿！珙儿！快起来！外面走水了！”
应珙睡眼惺忪地睁开眼睛，一开始还反应不过来，随着外面的浓烟进去房间，应珙才算是彻底清醒了。
阮祺萱飞快地替应珙穿好外衣，拉上她就是往外一冲。趁着清菊间门外火势没有西厢其他地方大，她带着应珙一路避开火舌，向没有火势的中厅冲去。
可在经过西厢上首的一盆芙蓉花时，阮祺萱明显地放慢了脚步，回过头皱眉盯着那株芙蓉看。应珙见她突然慢了，回头看了看身后的火势，上面的横梁已经着火，正摇摇欲坠，应珙赶紧把阮祺萱拉走。
两人好不容易到达了中厅，发现那里已经站满了人。有居住在东厢的四位秀女，还有与她们一样刚刚从火场里逃生的贺心莞及她的婢女梅枝、振威将军的女儿卢小姐。她们都是衣衫不整，花容失色，谁也没有想到深夜时分会出现这么可怕的大火。
东厢的秀女见她们逃了出来，连忙上去仔细查看她们身上的伤势，神色都是极度地担心。而那贺心莞和卢小姐则是惊魂未定，跌坐在了地上。所幸她们两人都只是被浓烟呛到和意外被小物件砸到，并无大碍。
那贺心莞甚至还不顾自己满身烟尘，一把抓过经过中厅要去救火的小宫婢喊道：“你！去帮我把我房里的那些衣裳和首饰救出来！听到没有？！”
李小姐焦急地看着火场的方向，来回踱步，不安地道：“怎么好端端地就走水了呢？也不知道其他小姐怎么样了？！”
大火足足烧了一个半时辰才彻底被扑灭。因为是深夜在皇宫中发生的走水，其他宫中很多主子都被惊醒了，包括洛帝。洛帝听说此事之后龙颜大怒，立刻召见了当夜歇在宫中红荼居的景锐侯敷宗槿，并当场命令他即刻彻查此事。于是，景锐侯奉命来到了储秀宫。
各位劫后余生的秀女们已被安置到了云逸厅，有几个回想起大火都痛哭失声：“我们是来殿选的！不是来送命的！怎么会发生这样的事情啊？！”
大火扑灭之后，西厢的太监查看了一下被大火烧毁的几个厢房，检查伤员和财务的损失。这次的大火吞噬了十多条生命，其中包括欢天喜地入宫来殿选的五位秀女。
最后一个从火场里面逃出来的是朱慧婷的婢女小冰，此刻她正呆呆地坐着，浑身哆嗦。不远处的卢小姐冷冷地瞧着她。
在这次大火中，卢小姐失去了她的近身婢女。她们一同长大，感情犹如亲生姐妹一般深厚。然而她的婢女为了救自己，活生生地被掉下来的横梁压死了。而同样是奴婢的小冰，却自己逃了出来，留下主子朱慧婷在厢房中因为吸入过多的烟尘，敏感症发作，火舌还没有近身就已经一命呜呼。
似乎是感觉到卢小姐阴冷的目光，小冰下意识地将身子缩了缩。她当然知道，留在火场是死，逃出来了也是死路一条。但人不为己天诛地灭，她只是一个奴婢，命本来就贱，朱慧婷又不是什么好主子，她何必要以身殉主啊！逃出来，起码还可以多活一阵子，那样大的火，她可不想灰飞烟灭啊！
敷宗槿带着七八个侍卫来到了储秀宫。因为里面都是参加殿选的秀女，他先让董嬷嬷通报了一声再进去。
秀女们都已经戴好了面纱，一听是陛下派来了查案的景锐侯，都纷纷露出肃穆的神色。她们原本安安静静地坐着，知道敷宗槿的到来都起身急切地走到云逸厅大门，等候景锐侯给她们一个说法。
敷宗槿健步跨进云逸厅。方才进来时他已经听身边查看过现场的手下回报，这次西厢的火灾不像是意外，在现场发现了很多疑点。他心中暗骂：好你个洛帝，还以为你真的这么好让我陪你吃夜宵，原来只是为了方便把这烂差事扔给我！
他冷冷地抿着唇，微微眯起眼睛扫视着云逸厅中众位秀女。
只见他面容冷峻，剑眉星目，气质冷傲，双目坚定有神，却偶尔闪起寒光。发冠上的极品夜明珠显示出他的贵族身份，从手掌上的硬茧可以看出他常年执剑。他朗声道：“本侯奉陛下命令，前来调查储秀宫走水一事。现在已是三更天，陛下为各位安排了新的休息地方。但在那之前，先请各位小姐配合一下本侯的调查。”
他的声音带着一丝不容拒绝的威仪。
一些秀女听后心中一跳，各自露出恍然大悟的神情。早在家中，她们就已经听说过景锐侯的大名。他是先帝的异母妹妹——长贞公主的儿子，是当今圣上的亲信宠臣。他有着尊贵的皇室血统和生有历代景锐侯的睿智头脑，许多官品在他之上的官员见了他都要敬他三分。
阮祺萱被这些秀女挡住了视线，在脑海中快速搜寻起这个人的信息。这半年为了打探唐惜伦的下落，她几乎熟知半个朝野的大臣的底细。
景锐侯敷宗槿，从老景锐侯那里继承爵位时只有十五岁。九岁起就被养在皇宫里，居住在长贞公主出嫁以前的寝宫红荼居。他是洛帝最为信任的臣子，办事能力也的确很强，曾经在短短三日时间内完美平息了一场由旱灾引起的暴乱，并且解决了灾民的难题。
最值得一提的是，他不仅年少有为，还是个气宇轩昂的英俊公子。几年前他娶了东仲国的定敏公主，羡煞旁人。不幸的是不久后定敏公主难产而死，景锐侯便没有再娶了。外面的人都说景锐侯是个痴情的好男子，更是惹得城中许多女子对他倾心不已。
季清环细细地凝视着敷宗槿，心中泛起了奇妙的感觉。
阎小姐的奴婢烟柳一听是皇帝派来的人，跌跌撞撞地扑到了敷宗槿面前，惊慌失措地道：“大人！是冤魂索命来了！她放了火……是！一定是她放火要烧死我们！”
敷宗槿英眉骤蹙，“她？你说的是谁？”
阎小姐见烟柳十分不妥，又想起不久前的惊魂一幕，她带着哭腔地朝敷宗槿道：“大人……烟柳是被鬼火和西厢的大火吓得思绪混乱了……大人能不能请陛下……现在就让我回家……”
敷宗槿眼底划过一丝不易察觉的厌恶，随即敏锐地捕捉到一个词，“鬼火？什么鬼火？”
他向着众位秀女道：“各位小姐放心，陛下自会做主。现在，请各位将事情原原本本告知本侯。刚刚阎小姐的婢女提到的鬼火，到底是怎么回事？还有，西厢走水之前，是否有出现什么异样？”
阎小姐一听，马上宽下心来，絮絮地向敷宗槿说出她的所见所闻：“宫外不是有个关于储秀宫闹鬼的传闻吗？大概就在戌时，东厢出现了鬼火！那火苗飘上飘下的，见了人就马上消失了。我的婢女烟柳是第一个看到的，整个人都吓得双腿发软。就连我们几个都吓得不轻，但想到明天要殿选，也就不再多想了。没想到刚睡下，就听见西厢那边吵吵闹闹的，一问才知道是走水了！”
方小姐站出列，轻轻扶住胸口，惊骇地道：“又是鬼火又是走水的，会不会真的是冤魂索命来了？！”
“哼，”卢小姐冷笑道，“什么冤魂索命，根本就是子虚乌有的！我父亲常年在战场上，杀敌无数，若真有冤魂，早就先去找我父亲了！”
李小姐也深表赞同：“卢小姐说得不错，世上根本没有鬼魂一事。就算真的有，储秀宫乃是天子脚下，御龙之气早就镇住了那些鬼魅。我看，这定是有人故意为之！”
方小姐见各人都是义愤填膺的，只好讪讪地闭嘴，不再提鬼魂一说了。
季清环看了敷宗槿一眼，担忧地道：“这么说，是有人故意在储秀宫内放火了吗？”
敷宗槿郑重地点头，心道：看来这些秀女都不是省油的灯，一个个劫后余生说话还中气十足思路清晰的，哪里像是大门不出二门不迈只会学习三从四德的大家闺秀，居然还会有不怕鬼魂的？
应珙将整件事情都串联了一遍，忧心忡忡地道：“按照各位小姐的说法，这东厢的鬼火跟西厢的火灾之间或许有什么联系了？”
敷宗槿缓缓点头说道：“或许，制造鬼火的就是那个放火的人！”
一直端坐在一旁冷眼瞧着各人猜测却没开口的贺心莞一挑眉，语气中尽是讽刺：“你们这样瞎猜测又有什么用！景锐侯大人都说了是来查案的！你们这样围着他七嘴八舌的，这个案子还用不用查呀！”
小冰还在瑟瑟发抖，愣愣地听到了应珙的话后，突然想到了什么，猛地一转头，睁着眼睛死死地盯著阮祺萱。她颤巍巍地伸出手指着阮祺萱失声喊道：“是你！是你放的火！我看见的！你曾经离开过西厢，鬼火出现之后你才回来的！我和小姐都亲眼看见的！”
各位秀女都吃惊地张大了嘴巴，应珙首先反应过来，立刻向小冰喝道：“你在胡说什么！祺萱绝对不会是放火的人！”
季清环在下午时见识过阮祺萱的伶俐，下意识觉得她不会是凶手，开口帮腔道：“是啊，应小姐家教甚严，祺萱也是个踏实稳重的丫头，她不会是凶手的。”
其他人都不敢出声了。她们今天才第一次见到应珙和阮祺萱，谁知道她们的品行到底如何呢？若是贸然帮她说好话，最后她真的是凶手，怪罪下来怎么办？
阮祺萱心叫不妙，她去了未央湖的事情可不能让别人知道。这样不就更可疑了？！怎么就不小心让小冰看见了呢！
她马上出列跪倒在敷宗槿面前从容地道：“大人，奴婢冤枉啊。奴婢自己和小姐都居住在西厢，刚刚才从火场逃出。若是奴婢真的放火，岂不是……连自己的性命都不要了？！”
敷宗槿带着怀疑的目光打量着跪倒在地的阮祺萱，当他看清了阮祺萱的脸时，他整个人猛然一震。
这张脸分明是……！怎么会？那个人早就已经死了！但是这张脸分明是那个人！他从来不相信会有死而复生这样神奇的事情，只是眼前这个人，这张脸，到底要如何解释？！
奴婢们地位不及主子，所以作为奴婢的阮祺萱也就没有戴面纱。她故意将额上的胎记显露了出来，以免有人用她的绝美容貌来找麻烦。只是敷宗槿俯视着阮祺萱，并没有发现那一块印记。
敷宗槿只觉得有股闷气郁结在心，好像在为众人指责阮祺萱而愤怒。他不禁冷声道：“都别说了！本侯自有定论！董嬷嬷，是否还有完整的厢房，本侯要仔细询问一下在场的各位！”
秀女们一听，都各自变了脸色。景锐侯这么说，不就是把她们当凶手看吗？！她们可都是有头有脸的权贵之女，难道会是蛇蝎心肠的杀人犯吗？！养尊处优这么多年，好不容易要进宫嫁人了，却被当成杀人凶手，这也太冤枉了！
众人心中不忿，嚣张的贺心莞更是想对敷宗槿劈头就骂，可是看见敷宗槿眼里闪着寒光，贺心莞顿时觉得如坠冰窖之中，一时寒冷无比。想要骂出口的话也被生生堵了回去。
董嬷嬷忙道：“是，侯爷。东厢还有几间厢房，老奴已经命人打扫过了，侯爷随时可以用。”
敷宗槿眸子里寒光更冷，“有劳董嬷嬷将今晚储秀宫内的所有人带到厢房去，本侯会派专门的女官来询问。”他顿了顿，眼睛盯着阮祺萱道，“将这个可疑的婢女带到厢房，本侯要亲自审问！”
