“我也在想这一点，”敷宗槿揉了揉自己的太阳穴，“也许这人恨极了祺萱，卧夕阳本应祺萱喝下，但是阴差阳错，却被祺萱呈给了太后。下毒之人一定是不想看到祺萱轻易死去，所以用卧夕阳，让她下辈子受罪。”
红曼紧皱着眉，“究竟是谁，会与祺萱有这样的深仇大恨呀……”
敷宗槿想了想，对二人说道，“红曼、彩菁，你们都仔细给我回想一下，祺萱得罪过什么人，或者有什么人是会十分痛恨她的。因为能够在绵瑞殿上下毒，还让祺萱这个荣妃不明不白地掉入陷阱的，一定不会是寻常之辈。我猜想，极有可能是过去祺萱一心报仇时，不小心暴露了身份，而惹来报复。”
红曼与彩菁互相对看一眼，纷纷陷入了回忆之中。不一会儿，红曼说道：“当时，祺萱虽然有些失控，但是她设计杀害的都是一些大奸大恶之辈。且不说这些人没有官府背景，即便有，替祺萱做事的关歌和雪晓都很谨慎，照理是不会出差错才是啊！”
红曼想不起来，没关系，还有彩菁。于是敷宗槿和红曼二人齐刷刷地朝彩菁投去目光，只见彩菁托腮思索片刻，表情除了疑惑不解，还多了几分震惊。
“侯爷，若不是意外呢？”
敷宗槿有些不明所以。
“我是说，”彩菁的眼中渐渐出现了领会之色，“如果太后喝下毒酒不是意外，而是根本就被设计好的呢？凶手的目标，不是祺萱，而是祺萱和太后！”
敷宗槿本还有些绕不过来，但是顺着彩菁所说的思路一想，许多疑点居然渐渐地清晰起来。他用拳头重重地打向桌子，似乎在惩罚自己用了错误的思路，浪费了如此多的时间。
果然，事情一涉及阮祺萱时，敷宗槿就会失去理性了。
“凶手的目标是祺萱和太后？！”红曼看了看二人的表情，始终想不到其中的关联。
“这件事，红曼不在场，想不起来也是正常，”彩菁说道，“郎维和郡主和离当日一早，我就在寝殿里面给祺萱擦拭发簪。也许是祺萱看书入神，忘记了我在里面吧，关歌和雪晓进来时，我就在屏风后面。当时我听见他们的对话，似乎太后发现郎维有了妾侍，就是祺萱的安排。”
红曼越听越糊涂了，“这……这又怎么了呢？”
“彩菁的意思是，和离一事，温硕郡主知道了是谁动的手。”
“啊？”红曼还是觉得有些不可思议，“郡主温柔和善，又跟祺萱关系那么好，不会是害祺萱的人吧？”
“以前是不会，”敷宗槿幽幽地开口，“但是正因祺萱的告密，郎维死了，谢轲也因误杀郎维而死。之后太后利用郡主的父母对付班衍，已经让郡主十分崩溃。加上谢尚书也郁郁而终，再平和的人遭逢巨变，也很难保持善良如初。”
“这样一想，也就知道为什么是祺萱和太后出事了。因为他们都导致了谢家今日的命运。”彩菁补充道。
“可是……可是……”红曼本想找些理由替阮祺萱辩驳，但说着说着，自己也无话可说了。有时候，上天真的是公平的，因果循环，祺萱当时的想不开，也就造成了今日这种苦果。
三人不约而同地沉默了下来，沉浸在自己的思虑和惋惜之中。
突然间，敷宗槿猛地起身，朝外面走去。
红曼和彩菁吃了一惊，祺萱被诬陷，心里最不好受的要数侯爷了。此刻侯爷突然离开，不会是想做些什么吧？
两人只停顿了一下，便迅速上前拉住了敷宗槿。红曼说道：“侯爷，这么晚了你要去哪里啊？祺萱已经出事了，你可不能……”
“我没有想冲动，”敷宗槿看了看二人，“时间不多了，我只是想尽早去找证据，证明祺萱是被冤枉的。唯有如此，祺萱才不用被凌迟！”
“现在已经三更天了！侯爷你即便出去，所有人都休息了，你又能查到什么呢？”
“正是因为所有人都休息了，”敷宗槿的眼神毅然决然，“我去查探真相时，才不会有人在旁边碍手碍脚。若我幸运，遇到毁灭证据之人，便可以一把将其抓住，为祺萱证明清白！”
天牢之外，传来若有若无的脚步声。
阮祺萱知道，有人来看她了。但是来人是好还是坏，她不清楚。
昨夜凌晨，即使阮祺萱满心地担忧，她还是说服自己睡了两个时辰。对于现在的她而言，保住求生的欲望比什么都重要，她不想在看到转机之前，自己先倒下了。
门“咿呀”地开了，借着狱道的火光，阮祺萱依稀辨认出了来人。她扶着墙壁，支撑着自己起身，激动地朝来人奔去。
“珩姐姐……”阮祺萱撞进了沈君芙的怀中，就像小时候那样，将头埋在了沈君芙的两臂之间，眼泪不断地落下。
沈君芙紧紧环抱住阮祺萱，安抚着她。“祺萱……别怕……珩姐姐在这里……”
阮祺萱哭了好一会儿，将委屈都哭了出来后，这才抬起头，问沈君芙道：“珩姐姐……太后的情况有没有好转？有这么多太医在，太后一定能够康复的是不是？”
沈君芙的神情没有多大的变化，只是语气中颇有遗憾，“太医说了，还要继续观察。”
太后没有好转，那就是自己的处境也不能得到改变了。阮祺萱哭得更加厉害，“珩姐姐，我真的没有给太后下毒的……此事是有人存心诬陷我，想让我做替死鬼罢了！珩姐姐，你一定有办法能够救我出去的是不是？我还不想死……我还有很多债要还……我真的不想死……”
“姐姐都知道，”沈君芙顿了顿，轻轻蹙眉看着她，“但是姐姐不能。”
“不会的姐姐……姐姐你一定有办法……有人在陛下和姐姐的眼皮子底下毒害太后……你们又怎会找不出真正的凶手呢？姐姐……求你救救祺萱……祺萱已经死里逃生过一次……这一次……祺萱真的不想命绝于此……”
“找到了真凶，要如何？”
阮祺萱的双眼闪烁着泪光，“找到了真凶，便可以还祺萱清白了呀！”
沈君芙凝眸看着阮祺萱，眼中竟有些可惜之色。“祺萱，你还是想得这样单纯。看来我们分别时，我对你说过的话，你真的当做是玩笑了。”
“姐姐？”阮祺萱疑惑地看向她。
“你还记不记得，分别时，姐姐对你说过了什么？”
阮祺萱垂眸，努力地回忆着，“姐姐说，让我注意自己的安全……还说，要回来看看姐姐……”
沈君芙微笑摇头否定了，“我千叮万嘱，让你不要相信任何人，即便是我。”
阮祺萱微愣，半信半疑地说道，“姐姐你不要开玩笑了……”
可沈君芙的眼神却无比坚定，面容甚至有冷漠之色，“我没有跟你开玩笑。”
阮祺萱紧紧地盯着对面的典雅女子，她脸上那似有似无的微笑，怎么竟越看越诡异了呢。
良久，阮祺萱眼神骤变，轻轻朝后走了几步，与沈君芙隔开了一定的距离。
“姐姐嘱咐我不要相信姐姐，那么这一次，姐姐能否诚实地回答祺萱几个问题？”
沈君芙朱唇微启，满脸淡然，“可以。”
阮祺萱下意识握住了拳头，就连睫毛也因为过于紧张而微微颤动着。“承恩侯的所有行为，是否都由姐姐吩咐？”
空气像是突然凝结了起来，阮祺萱既不希望她开口承认，也希望沈君芙能说，不是她的所为。
“是。”
一个不轻不重的“是”字，让阮祺萱全身的汗毛都竖了起来。无形之中，像是有一股凉气，瞬间通满了她的全身。
若不是承恩侯的挑拨离间，应家不会与自己断绝关系。在自己被诬陷成叛国罪时，最关键之时，也正是承恩侯上奏让自己差点被处斩。若没有承恩侯的作怪，后来，也不会发现那么多令阮祺萱追悔莫及之事。
可是，承恩侯做了这么多事情，竟然都是沈君芙的吩咐……
自己最信任之人，偏偏是最希望自己死的人？！
一直以来，有许多想不通道不明的事，现在似乎一下子都清楚了。
“郡主被掳一事中，我本无可疑，为何会被陛下定罪？”
“在山贼的老窝里有一个属于我的瓷瓶，我曾告诉陛下，那个瓷瓶转赠给了你。”
“替我传信的狱卒楚安阳，是不是被你所杀？”
“是。”
“那这一次，究竟是谁害的我？”
“我，还有温硕郡主。”
雷击般的感觉，再一次布满了阮祺萱的全身。
“不可能。”
“不可能？”沈君芙轻轻侧过头，“是我不可能，还是温硕郡主不可能？”
“为什么？”得知那么多真相，悲伤早已被背叛后的愤怒所代替，阮祺萱怒问，“为什么这么恨我？！”
“温硕郡主为何恨你，你真的一点都不清楚吗？你告发了郎维有情妇一事，害得郡主家破人亡，你以为别人就不会发现？”
阮祺萱的全身都在颤抖着，甚至感觉自己无法呼吸。她知道恶有恶报，但是没有想到，谢雪臣会以这样极端的方式来报复自己。
“至于我……你知道当年，我为什么会带你回家吗？”沈君芙轻问一句，看着阮祺萱愤怒中有些茫然的表情，她便明了了。“因为你眼中的不服输与狠劲。”
她的目光从阮祺萱脸上移开，眼前出现的仿佛就是她前半生的所有回忆。“那时候，我刚刚逃出皇宫，到达夏丹时只剩下半条人命。我投靠了世叔，可是世叔的家人都将我当成是灾星，根本没有好脸色。好不容易我熬出头了，凭借自己的努力取得了世叔的信任，还坐上了秦家的当家之位。然而其他人看向我的眼神，不是怜悯，就是欲言又止。我是沈氏的女儿，平生最受不得的，就是别人的可怜！”
她朝前走了几步，又看向阮祺萱，“所以当我遇见你时，那种终于找到知己的感觉，促使我与你联结在一起。在我看到你的第一眼，我就知道，你是这天底下唯一一个能够理解我，支持我的人。一直以来，我将你当做另一个沈君芙来培养。那一天你说你要走，我虽心有不甘，但还是什么也没说。因为我相信，你总有一天会明白我对你而言意味着什么。可是，分别数年，我们竟然在孟康的皇宫重逢了，还是以皇后，和嫔妃的身份！”
“入宫为妃并非我的本意……”
“可你还是坐上了荣妃这个位置。”沈君芙冷冷地说道，“不仅如此，重逢之后，我发现你越来越不一样了。你变得越来越天真，越来越蠢！我苦心培养你这么多年，你竟然完全辜负了我！所以我要让你重新体会背叛的滋味，让你找回以前那个狠绝、心肠冷硬的自己。只不过，你一次又一次地让我失望。既然你已经没得救了，我不如直接毁了你吧！”
“毁了我？就因为我没有如你所愿，变成你的杀人工具，所以你要毁了我？！”阮祺萱看向沈君芙的眼神中只剩下陌生，“我犯下过许多罪孽，我也心知肚明有朝一日我要去一一偿还。但是你这样诬陷我，借我之手，去毒害你的敌人，我就不服！”
沈君芙再次摇头，觉得眼前这位弟子十分可笑。“你服与不服，又能如何呢？你以为，这个世上真的存在公道吗？可笑！公道二字，是用来安慰那些无知者的！所谓公道，其实一直掌控在权力者的手上！就像我，孟康皇后，只要我想让你死，我有一千种，一万种方法。但若你想对抗我，恐怕等到死的那一天，你也做不到。”
“可是你现在将你做过的一切都告诉我了，我可以参你一本，让你失去这个皇后身份，让你永远不能出现在世人眼中。”
沈君芙似是听到了有趣的事情，她靠近了阮祺萱，细细看着她的眼神，就像一个成年人看向一个稚子。
“太后瘫痪了，跟废人没有任何区别。她再也不能挑我的刺，更没办法威胁到我。而我，沈君芙，是孟康皇帝心心念念了八年的毕生挚爱。你觉得，我真的会怕你的告发吗？”
阮祺萱咬了咬牙，“你这样……简直就过去那些误国的奸妃没有区别……”
“哼，”沈君芙冷笑一声，“祺萱，我不是没有给过你机会。你叫我一声珩姐姐，我从来都不想这样残忍地对待你。我们本来可以互相理解，本是同一类人，可为何现在，你变得那么懦弱，那么矛盾了呢？”
“我跟你从来就不一样！”阮祺萱大声地道。
沈君芙却不想放过她，逼问着阮祺萱，“你敢说，当日躲起来看着人贩子被百姓活活打死，火烧白府，又将白家小少爷亲手抛弃的人，不是你阮祺萱？！”
许多不愿回首的记忆突然涌现，仿佛像快要痊愈的伤口，再次被扯开。
“我是这么做了。”阮祺萱的眼中有悔恨，但更多的是坦诚内心的清晰，“我承认，报复他们令我觉得很高兴，很爽快。可是这么多年来，我都不停地梦到那个孩子。我梦见他被打残了，趴在地上行乞。他抓着我的脚不放，问我为什么那么狠心要让他和家人分离……我是完成了自己的复仇，但是同时我也害了一个无辜孩子的一生！而你呢？我与你萍水相逢，你救了我，我很感激。但是你为何要将我弄得嗜血成性，为达目的不择手段？！你想过我的感受吗？你所谓的知己，不过是你自己一手构造出来的！你的所为，不过是为了满足自己内心的空虚。你以为你是在帮我，其实你是在祸害我！”
沈君芙惊讶地张大了嘴巴。
“你竟是这样想的……”沈君芙的下唇因为震惊和深受打击而微颤，“我救你性命，教你做人，甚至将一切的经验都传授给你，可在你眼中……我竟然只是在拖累你？！”
“珩姐姐……直到刚才，我阮祺萱还将你当成自己一生的信仰啊……”
阮祺萱闭上眼睛，几滴泪无声落下。再睁开时，她眼中的迷雾已经尽数消失。“如果没有你，我可能早就死了。你的恩情，我曾发誓要穷尽自己一生来报答。但是报答，不意味着我会昧着自己的良心，做一些损人利己的事情。一开始，我真的很想从这个天牢出去，但是既然这是你一手安排的，我不会再求你救我了。这条命，本来就是你给我的，如今还给你，也很应该。”
沈君芙仔细地盯着她的神情，想要从她脸上找出哪怕只有一闪而过的惧怕，但是她没有看到。阮祺萱的眼神中，那份刚烈，绝然，与许多年前一模一样，不同的是，那不是出于怨恨，而是出于释然。
“你宁可死……也不愿意追随我？”
