白老爷和新白夫人看得目瞪口呆，这样的场面远远超出了他们的预计。这些曾经失去孩子的父母还有看不过眼的街坊早就已经失控了。他们只想将人贩子活生生打死解恨，全然想不到将人贩子打死会带来什么样的后果。
白老爷与新白夫人开始使唤家丁去将人群拉开，但是百姓们都正在气头上，根本就不理会那些家丁。接到消息的官府衙差也早就赶来了，但是面对愤怒的百姓，他们也是束手无策。
白府前的混乱整整持续了半个时辰，许多人渐渐地趁着混乱逃走。衙差想抓住闹事的人，可是他们一个个地逃得飞快。在惩治人贩子后，百姓们都变得异常团结，强壮的人拖着衙差和白府的家丁，让女人们先走，自己则靠着蛮力强行挣脱了衙差的束缚。
剩下的，就只有场面血腥又混乱的白府门前了。
在听到新白夫人惊呼之后，白老爷才怔怔地看向刚才人贩子跪着的地方。只见人贩子浑身血肉模糊地黏在地面上，头颅都被扭成了一个令人毛骨悚然的角度。最可怕的是，人贩子虽死，他的眼睛却还睁开着，死死地看着白老爷所在的方向。
所有的衙差看了，都忍不住一阵反胃。这还是他们当衙差这么多年来，第一次见到群情这么汹涌。
白老爷更是被吓得双腿发软，跌坐在地上。新白夫人也受不住刺激，干脆晕过去了。
震惊过后，一个高级衙役打扮的人走向了白老爷。“白老爷，这……这到底是怎么回事啊……发生了这么大一件事……我们这些小的实在不好交代啊……”
白老爷听出了他话里让自己承担责任的意思，极快地回过神来，“小郭，你们官府可是给我拍过胸脯保证，会关照我的呀！”
被称为小郭的衙役十分为难地挠了挠头，“白老爷，不是咱们不想帮你。只是今天这事情闹得太大了！估计明天一早，连陛下都知道了！我们想帮你，但是也实在是兜不住啊！”
“小郭，这些年，我白某可没有少给过你们好处啊！你们就这么放任不管吗？我们白家才是受害者！白家好歹是体面的人家，这件事情要是传了出去，我们还怎么见人？！”
“白老爷，你也都看到了。聚众斗殴，当街杀人，那可都是发生在你白府门前啊！我们知府知道你平时做的善事多，你放心，真传到了上面去，我们知府会帮你多说好话的！”
白老爷将信将疑地看着他，心里暗暗将整个官府的人都骂了一顿。这些人平时受了他那么多好处，真的到了紧要关头却只会敷衍自己！可是他心里不爽，面上却不能表现出什么，只能咬着牙道：“那……就拜托你们了……”
小郭舒了一口气，“好了，白老爷，我们会让人清理这里的了。你呀，还是应该跟我们去衙门走一趟，跟我们知府说说，好让他清楚怎么帮你呀！”
白老爷无奈地点点头，“好！去吧去吧！真是倒霉极了！”
转角处，一双幽黑诡异的眼睛默默看着白老爷与郭衙役走远的身影。阮祺萱的嘴角渐渐扬起一个得意的微笑，白家人这么快就想撇清关系，殊不知，这件事情，还没有结束呢。
深夜，白府火光冲天。
由于阮祺萱一早买通了奴婢对白府的蓄水池做手脚，在火灾时，白府根本没有足够的水用以救火。附近的百姓都纷纷利用自己家里的存水帮助白家救火，但是效果微乎其微。
到了第二天早晨，白府几乎被夷为平地。新白夫人在火中死去，白老爷和白二少爷虽侥幸逃脱，但是家业已毁。郭衙役见白府被烧得一毛不剩，认定了白家再无油水可捞，只是照例看了看，根本不理会白老爷彻查纵火者的恳求。
至于街坊邻居，昨天他们在白府门前将人活生生打死。他们个个都不愿意出面，唯恐被当成杀人凶手抓了去。白家就这样，从一个小城中的显赫家庭，变成了毁于一场大火中的倒霉蛋。
记忆之中看似支离破碎的一幕幕，渐渐被拼凑了起来。阮祺萱第一次深切地发现，原来自己有过这样的阴暗面。阴暗到自己的意识难以接受，主动将这段记忆藏了起来，若不是彩菁的一番话，她恐怕也不会记得，自己竟做过这样的报复之事。
但是对于可恶的白家人和毫无人性的人贩子，这样的复仇，实在是太痛快了。
可是为什么喜悦同时，自己的心会隐隐作痛？脑子里不断浮现出自己给一个婴儿换衣服的场景……
彩菁说得对，她确实有杀戮的癖好，而且这个癖好在她十二岁时就已经完全体现了出来。但是她的良心对于这种癖好存在着抗拒，因为她为了报复白家而迁怒于无辜的白小少爷，这样的行为直接导致她的良心时刻处于自责与愧疚之中。
为了不再继续悔恨下去，阮祺萱下意识地选择逃避，将这件事情封存起来。她情愿记忆之中没有过对白家的报复，也不想自己一直承受着良心的谴责。
但是季清环和谢郎苏应四家的一再逼迫，令她终于爆发。其实她不是变了，她只是回到了曾经的自己。
阮祺萱不禁迷惑起来，她的内心到底是善的，还是恶的呢？
对白家小少爷的愧疚，对丹嫔的自责，令她不知不觉地重视起彩菁的一番话。她的确为了图一时之快而滥杀无辜，但是她所做下的，自认为是正确的决定，真的就没错吗？她觉得杀掉那些社会渣滓会让更多人得到解脱，真的又是这样吗？
沉思了许久，阮祺萱这才留意到敲门的声音。门外的关歌按照阮祺萱的吩咐来向她汇报，不料敲门许久都无人回应。就在关歌着急之时，阮祺萱从里面打开了门。
关歌先雪晓一步走入寝殿，将门仔细地关好后，便道：“主子，你没事吧？”
“没事，”阮祺萱振作精神，对关歌问道，“说吧，事情办得如何？”
关歌与雪晓对视一眼，像是示意让雪晓先说。雪晓朝她点了点头，便对阮祺萱徐徐地道：“有人因为食用了应氏商行卖出的货品致死，现在陛下已经命令京兆尹秉公办理。想到我们在所有商品上都动了手脚，估计应氏此事要闹大是不难的。玄郊城内已经出现了许多抱怨之音，应老板自从中午回府后便再没有出门，也许是在考虑如何解决此次危机。”
阮祺萱点了点头，神色没有丝毫的喜悦。“当然不能让他全身而退，这一次我就是要让他失去所有的产业！雪晓，你帮我盯紧一点，民怨很重要，不能让应齐有机会安抚到百姓。他名下的店铺出的问题越多，陛下就越重视。还有，我希望接下来不要再听到有人丧命的消息了。”
雪晓微怔，但很快就恢复神态，“奴婢知道了。”
阮祺萱将雪晓的反应收入眼底，但并未多在意。她转向关歌问道：“关歌，郎家有何动静？”
“这些天奴婢暗暗观察郎家，倒是吃惊不少，”关歌卖了个小小的关子，见阮祺萱定定地看着自己，便继续说道，“一直以来，郎家都是因其遵守‘仁义孝礼’之道受到尊重，但是据奴婢所见，郎家根本是名不副实。不只是女子之间，就连男子之间也充满着明争暗斗，与仁义孝礼这四个字完全扯不上关系。”
阮祺萱疑惑地皱眉，“他们都做什么了？”
关歌缓缓地道，“单单是这两天的观察，郎家内部仅姑嫂争执就发生了六次，还有郎家四少爷外出遭埋伏，被三夫人发现是五少爷设计了四少爷，闹得一家人去了祠堂对质。”
“四少爷和五少爷……”阮祺萱回忆了一下，“他们两个不是一向最要好的吗？记得当日太后寿宴上，他们两个还坐在一起，聊得不亦乐乎，怎么说翻脸就翻脸了？”
“主子有所不知，他们在外面如胶似漆，一进家门就立马变了嘴脸，那眼神是恨不得对方死去。只是这些事情再怎么闹，也不能让外人知道，所以郎家的人一直都是府内府外两副面孔的。”
阮祺萱不禁紧紧皱起了眉头，“郡主竟嫁入了那样的家庭里……”
谢雪臣一直是家中的掌上明珠，家里的叔伯全是知书达理之人，父母叔婶又一直恩爱有加。可以说她根本没有经历过如此复杂的家庭环境，纵然她聪慧伶俐，也难免会在郎家受委屈的。
应珙和班苏死后，谢雪臣便是她仅存的，除了彩菁红曼之外的朋友了，她不希望谢雪臣受苦。
看到阮祺萱满脸担忧，关歌不由得问道：“主子，那郎家那边，你是否已经想好计策了？我下一步要怎么做？”
“先别做什么，继续观察着郎家，尽量搜集一些郎家的丑闻。”
“可是主子，”关歌虽知不妥，但还是劝道，“此次郎家两位少爷的事，若是能利用好，可以起到很大的作用。要是就这么毫不作为，岂不是……”
“我明白你的意思，”阮祺萱说，“只是具体情况，我想先听听郡主的说法。况且单单靠他们两个的争斗，不会引起多大的风浪。还是多搜集一些对郎家不利的证据，再做打算。”
关歌雪晓领命而去，而阮祺萱在交代完她们二人之后，一颗悬着的心久久无法放下。谢雪臣冰清玉洁，却嫁到了那样一个浑浊不清的家庭中，实在是太可惜了。
如是又过了几天，今日下午，红曼便从外面带来消息说，夏丹国的琦朱公主与泫明驸马已经到达了皇宫。因为二人长途跋涉，洛帝便安排他们住进了浮翠苑，并在明日举行宴会替二位外国来宾接风洗尘。
自听到这个消息起，阮祺萱的内心就一直沸腾着。金琦朱啊，那个害死母亲的主谋，她就要见到她了！
她匆匆出门去太医院借故找唐磊说话，同时告知了唐磊这个消息。但是唐磊知道后并没有多大的反应，只是阮祺萱明显地看到，表舅的拳头正在一点一点握紧，直到握到关节发白，唐磊依旧浑然不觉。
从太医院出来后，阮祺萱就心情复杂地在宫中四处打转，本想平复下心情，却意外见到了最想见到的谢雪臣。
此刻的谢雪臣身穿华服，静默地站在桥边，眉头紧皱，像是有满怀的心事。
阮祺萱想到关歌提过的事情，缓缓地走近谢雪臣，轻声唤她：“郡主。”
谢雪臣像是吓了一跳，她根本就不知道自己身边何时站了一个人。反应过来后，她很快地朝阮祺萱请安。
阮祺萱微笑着让她平身，可她分明看到了对方的眼角，似有未干的泪痕。
“听说芳梅园的春梅开得正好，不如郡主陪本宫去走一走吧。”阮祺萱故意装作没有看见谢雪臣的失态，微笑对她发出邀请。
谢雪臣微愣了一下，随后说道：“既是娘娘邀请，雪臣自然是要去的。”
阮祺萱淡笑不语，与谢雪臣开始慢慢地朝芳梅园迈去。
二人一路无话，直到进入芳梅园那一片空旷的园地，阮祺萱才驱散了婢女，淡淡地对谢雪臣道：“刚刚你一个人在御花园走着，好像有些心不在焉，是不是出什么事了？”
谢雪臣扯开一个微笑，眉间的愁云仍不消散，“没有，只是觉得，难得进宫一趟，不想那么早就离开罢了。”
阮祺萱静默地看了她许久，看见谢雪臣苦苦支撑着，甚至不想贸然开口拆穿她的这拙劣伪装。雪臣就是这样的性子，不想别人为她担心，宁可将所有委屈自己咽下。
只不过，她作为谢雪臣的朋友，若是连让朋友倾吐心中烦闷都做不到，那就真是太无用了。
于是，阮祺萱试探性地问道：“雪臣……你过得好吗？”
谢雪臣微愣，好不容易伪装起来的平静被瞬间击破。她眼中那虚假的悠闲迅速沉没，神情变得忧伤而无奈，“我没事的，娘娘。”
阮祺萱轻叹一声，“这儿只有我们二人，什么娘娘郡主这些可有可无的称呼，就放在一边吧。你我也算是旧识，若是有难处，你可以对我说的。我们是朋友，我不会随便对别人说起今日之事。”
谢雪臣定定地望着阮祺萱，眼中含着薄雾，那个眼神似是感激，又似是有无限感慨。
“谢谢你，祺萱。我……我是真的找不到可以倾诉的朋友了……”
“关于你在宫外的传言，我也有所听闻。坊间的人将此事当做茶余饭后打牙祭的话题，愈演愈烈，你心里肯定不好受。”阮祺萱毫不犹豫地表达出自己已经听说过宫外的传言的事实，她想，既然决定和雪臣好好聊一聊，就将所有事情摊开来说吧。
谢雪臣一阵苦笑，眼中有浓浓的嘲讽，“我自问成为温硕郡主以来，对百姓都是能帮则帮，不能帮的也会尽心尽力去缓和困境。只是没有想到，到现在我被诬蔑，他们不但没有为我说一句话，反倒热烈地参与其中。”
阮祺萱的眼神，落在旁边快要凋谢的春梅之上，“人情冷暖，便是如此。对于一些人而言，你给了他们十足的友善，他们只会觉得理所应当。但若你只给了七分，他们会反过头来抱怨，质问你为何不尽全力。即便你那些年对他们有过帮助，他们心里也不会牢牢记住的。”
谢雪臣点点头，“我算是明白了。”
“那郎家那边……”阮祺萱顿了顿，感觉有些难以启齿，“你可有受委屈？”
谢家的情况，除了是对谢雪臣的关心，更多的是阮祺萱自己的私心。她不知道这样向谢雪臣问起，对方的心理会有什么样的变化。
意料之中的，谢雪臣沉默了一阵。只见她低下头，轻轻咬了自己的下唇，过了许久才道：“在我嫁过去以前，郎家人给我的印象是团结和睦，友爱互助的。但现在……我只能说，他们演得实在太好了。”
“你是说，他们并不是表面上那么和睦吗？”
谢雪臣抬眸，将视线投到远方，“郎家只是金玉其外，败絮其中。外人看到，以为是风光无限，实际上是充满了各房之间的明争暗斗，就连夫妻之间也有诸多猜忌。公公有六房夫人，每一房都有子嗣。在我嫁给维哥之后，其余的几房人觉得维哥是郡马，会威胁到他们对家业的继承，所以想尽办法来对付我们。恰好我曾被北祁人掳走过，他们的算盘就更容易打响了。”
阮祺萱觉得有些难堪，是自己亲口将谢雪臣的伤疤挖了出来。但是她还是想问下去，“那郎公子呢？你在郎家受的委屈，他不可能不知道的。”
“郎维……呵呵……”谢雪臣的眼中竟浮起了绝望，“他知道了，也不会怎么样的。”
看到她神情的变化，阮祺萱不禁担心了起来，“发生什么事了？”
