“娘，女儿来祭拜你了。”阮祺萱泪眼朦胧地跪坐在阮湘悠的墓前，颤颤地伸出手，抚摸那崭新的碑文。在她身后，应齐、谢氏、应珙、飞盈都低头沉默。
应国非哀伤地盯著那碑上的文字，双手紧紧攥住，浑身不自觉地颤抖，显然还是无法接受，眼前墓碑的所有者便是他渴望多年的生身母亲。
阮湘悠并非在孟康国的玄郊城里去世，但应齐在取得了阮祺萱的同意后，在玄郊城外的风水宝地翠拥山为阮湘悠买了一个墓地，而且是合葬墓。
能够给阮湘悠一个写有“先妻应门阮氏之墓”的墓碑，不仅给了阮湘悠一个名正言顺的嫡妻身份，也是应齐最后能给到阮湘悠的体面了。而且这个合葬墓，表明了应齐想要在百年归老之后与阮湘悠葬在一起的心愿，也不枉阮湘悠用一辈子来爱、来等这个男人。
阮祺萱多年以来一直怨着应齐，今日见了娘亲阮湘悠的坟墓，心里解气不少。应齐带上应府的人来祭拜阮湘悠，分明就是想告诉她，他希望把一切都补救回来。但是这十八年的缺席，岂会因为一个体面的坟墓就能一笔勾销？阮祺萱心中冷笑。
谢氏禁不住这压抑的气氛，偷偷抬眼瞥了一下应齐与阮祺萱。看前者时的表情还是凄怨的，在看向阮祺萱时，脸上尽是藏不住的愤怒与怨毒。
她嫁给应齐近二十年，这二十年她一直努力做好侧室的工作，为的就是弥补因为幼年意外破相而沦为妾室的遗憾。她希望应齐会顾念她多年的任劳任怨，总有一天会将她扶正。成亲时应齐曾承诺不会再娶，她一直以为是应齐想给她机会，让她足够贤能，可以名正言顺提为正妻。直到半年前，这个五官精致、面容姣好，但却面有胎记的阮祺萱出现。
那日，应齐神色肃穆地领着一个衣着素净、年约十七的少女进府。谢氏一听应齐回来，立刻满心欢喜地正了正衣冠迎了出去，见了阮祺萱一身寻常打扮，正疑惑着，却听到应齐面有尴尬地道：“这是……应萱，”他不好意思看谢氏，“我的……我的女儿。”
谢氏的笑容瞬间凝结在脸上。她感觉头皮一阵发麻，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。她的脸上先是震惊，而后是疑惑，最后是压抑不住的怒容。但是为了平日的和顺的形象她硬生生地把怒意压制下去。
这件事她是有道理发作的。夫妻近二十年，谢氏一直不知道为什么应齐要把正室的位子留空，应齐也是对此避而不谈。如今突然出现一个女儿，似乎能把应齐对于正妻一事的反常态度解释过去了。
不仅如此，一直以来有什么事情应齐都会跟谢氏商量着，对外是应齐做主，可是私下里应齐会先遵照谢氏的意见。但此刻阮祺萱的出现，应齐不仅没有跟谢氏商量，连知会一声都没有，就这么突如其来地将阮祺萱带到谢氏面前。
谢氏心想，阮祺萱肯定与应齐的嫡妻有某种联系！
阮祺萱环顾两人，默默将应齐的惭愧与谢氏的压抑收入眼底。她盈步上前，微微颔首，笑得十分恭敬，“二姨娘好。”声音清冽伶俐，听得人神清气爽。
但这也着实让在场的人冰冷了一番。
谢氏身边的黄妈妈甚至惊出一身冷汗。这个突然出现的“小姐”，竟然一出场就管夫人叫“二姨娘”？！这么多年，谢氏虽然作为妾室，但因为正室之位一直悬空，谢氏其实与正室没什么区别，府中一切都由谢氏掌管。谢氏也早已习惯挂着妾室的头衔，过着正室的生活。这个小姐这么一叫，就像打了谢氏一个巴掌。一个正室打在想要僭越的妾室的脸上的巴掌。
谢氏虽然身出名门，但由于幼年破相，身价一落千丈，以至于只能委身侧室。谢氏出身名门谢家，父亲谢裘千挑万选，选了应齐这个允诺过不再娶妾的小商人，才让谢氏的生活好一点。
然而因为她容貌上有残缺，她性格非常多疑且易恼。这么多年应齐迟迟不肯将她扶正，她更是没有耐心，慢慢变得表面一套背地一套。黄妈妈是跟着谢氏嫁过来的，看到谢氏的转变也是大吃一惊。但毕竟自己是她的人，而且谢氏也没有做过什么伤天害理的事，黄妈妈便没有多在意。
只是到了那日，黄妈妈才意识到谢氏的转变的严重性。从前不管遭遇什么，谢氏都能维持一副落落大方的形象，但那一刻，谢氏居然为了压抑怒意，整个面容都扭曲了。可见谢氏真的被气急了，连平时夫人的尊贵都没有了。可是这个丫头的话，却是礼数周全，让人挑不出错处。
谢氏听后，整个人一震。二姨娘，呵呵，是啊，自己不过是个妾而已。她不是不知道城中的人一直拿她当笑话来看，纵然她是谢家的女儿，也偏偏有人说她妄自尊大，不过是个妾，总是摆出一副正妻的姿态。她不是不在意，只是寄希望于应齐能有一天将自己扶正。但当她看到了阮祺萱，这个出自应齐嫡妻的孩子，她才知道她是多么的痴心妄想。若是应齐真的有心扶正，为何迟迟不做。应齐心爱嫡妻，已经到了连嫡女回家的事情都不用知会她的地步了。她只是一个妾啊，谢氏心中苦笑。
阮祺萱看见谢氏的面容，心里觉得可笑之余更觉得是她活该。这个女人，霸占了原本属于她母亲的丈夫，还得意洋洋过了这么多年。如今一句“二姨娘”就受不了了吗？看来真是把自己当成嫡妻了。
谢氏勉强地牵扯出一丝笑容，道：“小姐先坐下。”说着便让脸色煞白的黄妈妈准备茶水。阮祺萱也不跟她客气，笑了笑，径直走到平时谢氏常坐的花梨雕花木凳前施施然坐下，伸出白皙纤细的手接过早已愣住的黄妈妈递过来的香茗。
黄妈妈一直细细地打量着这位小姐。只见她轮廓鲜明，肤色胜雪，朱唇紧抿，嘴角微扬，五官是精致得没话说，一张小脸只有巴掌大，胖一分略显丰腴，瘦一分稍觉骨感。更妙的是她眉眼间若有若无的冷漠，既有令人想要一亲芳泽的冲动，又让人因她的冷而不敢靠近。
一阵微风从窗口吹入，轻轻撩拨起阮祺萱左额上垂下的秀发。她嫌恶地看向了那窗口。
黄妈妈迅速地低下了头，因为就在刚刚，她还在惊叹这位小姐的美貌时，她看到了阮祺萱左额上一块约有两指宽的胎记。鲜红鲜红地，直逼黄妈妈的双眼。
谢氏也看到了那一幕，她悬起的半颗心总算能落下来。她心中冷哼，看着多矜贵的样子，不也是个容貌有缺陷的女子吗？就算她真是嫡女的身份，动摇到她的地位，也丝毫动摇不了自己女儿应珙在应府的地位。毕竟，应珙可是玄郊城里出了名的美人。日后应珙能到殿前选秀，而她应萱只能嫁个门当户对的做侧室。
阮祺萱显然也意识到了刚刚那阵风之下发生了什么事，但她并没有在意那谢氏和黄妈妈的反应，仍是自顾自地品茗，仿佛刚刚在谢氏面前露出真容的并不是她。
应齐暗自惊叹，这女子不在意自己容貌丑陋已是奇事，偏偏对别人的目光视若不见的，神情却越发高傲。他心中对这个多出来的女儿算是折服了几分。
他无法忘记当天阮祺萱身着素淡的绸衣，不知道用了什么方法竟然进入了他办公的内室。她眼神清冷，甚至是骇人，脸上似笑非笑地，缓缓从袖中抽出一支碧玉簪子。
应齐一眼就认出来了，那是他多年前送给嫡妻阮湘悠的定情信物。那是他自己动手为阮湘悠打造的“夜阑静”，这是世上独一无二的礼物，他又怎么会忘记。
他大为震惊，正欲开口询问阮祺萱。阮祺萱却先过他，冷笑着道：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。应老板是否记得这句诗句？”
那正是应齐初见阮湘悠，对她说的第一句话。
应齐狐疑的眼神参杂着震惊，他已经被这瞬间发生的事情扰乱了心绪，平日里镇定自若的应大老板此刻也有些失态了。这个少女浑身散发出强大的慑人气场，尤其是那一双眼睛，幽幽地透出审视与逼迫。不仅如此，她还手握“夜阑静”，这个女子一定与阮湘悠——这个他寻找了十多年的爱人有密切渊源。
应齐警惕地盯着阮祺萱看，想要看出些所以然来，“应某认识此物主人，此诗句是应某听过也所吟诵过的。不知姑娘何人，又从何得到此物？”既然对方一来便出示证据，想必是有备而来，他也不打算与对方绕圈子了。他摆出一贯谦逊的模样，恭敬地问。
仅仅是认识簪子的主人这么简单吗？阮祺萱轻轻一笑，恰好露出光洁的贝齿。既然要装傻，我就陪你玩下去。
她眼神坚定，语气中八分铿锵二分嘲讽：“小女子姓应名萱，生母阮氏湘悠，籍贯夏丹崔州。此物名为‘夜阑静’，是我父母的定情信物。此番我为寻找亲生父亲而来，既然应老板说认识此物主人。那就劳烦应老板为小女子解答疑问了。”
应齐怔住，嘴巴不自然地因震惊而张开。应萱，这个名字，是当年阮湘悠怀孕之时，他们夫妻二人约定的，若是女儿便取名“应萱”。“萱”字来源于又名“忘忧草”的萱草，因阮湘悠眉目之间总是有忧郁之气，应齐便提议为女儿取名“应萱”，希望阮湘悠解开心头郁结。后来阮湘悠生下一个男胎，“应萱”一名就此作罢。谁料这时，居然有一位名为应萱的年轻女子，手持信物“夜阑静”找上门呢？！
可很快应齐便回过神来，当年应齐带着应国非狠心留下阮湘悠远走时，阮湘悠并未怀孕。怎会突然出现一个女儿？
当年应齐在夏丹鹿州经商，与阮湘悠一见钟情。应齐虽是个无权无势的小商人，但阮家是个没落家族，阮家人并不反对，很快二人便结为连理。
成婚不久，阮家因夏丹王爷谋反一事被陷害受到牵连，应齐带着阮湘悠逃离了鹿州避过一劫。他们来到夏丹国与莫纳国接壤的小城镇，崔州的白徽村定居。在阮湘悠为应齐生下了长子应国非一年后，应齐抵不过利益与权势的驱使，在一天深夜带着应国非离开了崔州。应齐来到孟康国，开始与权贵交络，很快成为了孟康中有一席之地的富商，并且为了与谢家结盟，迎娶了谢家的女儿做妾。但同时，他内心深深地自责，对阮湘悠抱有极度的愧疚，多次派人到夏丹打探阮湘悠的下落。直到五年前，在鹿州的一处小山村里找到了阮湘悠的墓碑……
因为得知阮湘悠已死，应齐内心更加煎熬。此时他已成为孟康的都城——玄郊城的四大富商之一，然而这一切却是狠心抛却糟糠去换取的。这几年他甚至因此冷落了他的妾谢薇——孟康的户部尚书谢裘的四女。如今这女子拿着“夜阑静”上门，会是什么意思？
阮祺萱像是读出了他的心思，她收敛起笑容，郑重地将“夜阑静”放到应齐面前，道：“应老板若是怀疑我的身份，大可以拿着‘夜阑静’仔细去查探，我可以给应老板一个月的时间。请应老板能够好好帮我寻找生父。”说到“好好”二字时，阮祺萱加重了语气。
应齐更加诧异，这个“应萱”，显然是知道他与阮湘悠的关系。明明是来拿着“夜阑静”来跟自己相认的，可是却真的像是在拜托他一样。这时，借着烛火，他才能仔细地看眼前人。她面容清丽柔媚，放在孟康是一等一的美人，相貌居然和阮湘悠有八分相似！只是左额上的胎记让她的美貌大打折扣。她身穿素淡却用料精致的丝绸，加之身上所散发出的清冷、高傲气质，又让人对她好奇不已……
一个容貌有缺陷的女子，按理会被周围的人所取笑和为难，性情会变得自卑与狭隘，但她却能有这般漠视天下的气质，该有多么强韧的心性！
应齐转念细想，她的穿戴讲究，气质高傲，不像是那些来自市井的粗鄙骗子。倘若她真的是阮湘悠在他离开后与别人所生的女儿呢？他欠了阮湘悠太多，若是能好好照顾应萱，他的愧疚也能减轻一些。再进一步说，如果阮祺萱是他应齐的女儿，那应萱，便是阮湘悠留给他应齐唯一的东西了。更何况，取名“应萱”一事，是只有他与阮湘悠两人知道的约定。他并没有向别人提起过，连应国非都没有，要知道“应萱”的话，只有来自阮湘悠。
他深深叹了一口气，答应了阮祺萱寻找生父的事情，并且对她说出了自己与阮湘悠的联系。阮祺萱一边听一边露出讶异的表情，可她眼底的波澜不惊，却是早已知道一切的冷静。
阮祺萱不着痕迹地扬起嘴角。她的确是应齐与阮湘悠的女儿，但她并不叫应萱。当日应齐离开后，阮湘悠才发现自己有了两个月的身孕。白徽村的一些村民见她孤身一人，将她赶出了村子强行霸占了她的房屋。阮湘悠走投无路，偷偷回到鹿州投靠表兄唐惜伦。表兄妹二人原本是青梅竹马，听说了表妹的情况后，唐惜伦怒不可遏。等阮湘悠将阮祺萱生了下来，唐惜伦不准阮湘悠替阮祺萱取名“应萱”。“阮祺萱”是唐惜伦取的名字，保留了“萱”字，是因为希望阮湘悠以后能真正忘忧。而“祺”字，则是祈求孩子日后能吉祥平安。
阮湘悠与唐惜伦一同将阮祺萱养大。虽然九年来阮湘悠为了等待应齐而眉头深锁，但阮祺萱的聪明伶俐为生活增添了不少趣味，阮祺萱亦是把唐惜伦视作父亲一样。然而这一切到了阮祺萱九岁便终止了。那一年阮湘悠无端病死，阮祺萱任性地出走声称要把生父带来见母亲，自此阮祺萱与唐惜伦便失散了。
终于等到今天，她阮祺萱找到了应齐。若非应齐，阮湘悠不会含恨而终；若非应齐，阮祺萱不用经历那修罗地狱般的流浪生活；若非应齐，她阮祺萱何至于骨肉分离，颠沛流离？！
她永远忘记不了被那白家人诬陷诽谤，忘记不了地窖的潮湿，忘记不了被卖给满头癞子的屠夫当童妻，更忘记不了她为了自保而用小刀亲手捅死了屠夫……这所有的一切，若非应齐，她何至于此？！
阮祺萱转过头，那被擦洗的光亮的屏风映出了她的面容。她深深呼吸了一下，把那些暴戾的气息压了回去。她曾经答应过珩姐姐不再回想从前的事情，刚刚的事若是让珩姐姐知道，只怕她会非常失望了。
