“大人您是梁国的开国元勋，今日为何如此懦弱，方才你为何向我以目示意？”裴邃问吕僧珍，“莫非大人你也有何难言之隐？”
“不是我懦弱，而是王爷不但没有谋略，而且十分胆怯。我每与他商议军事，他都毫无主见，如此下去，我军的确无法取胜，反而要损兵折将。”吕僧珍在裴邃耳边轻声地说道，“有了如此的主将，当然不如班师，这或许还可以保全众人的性命呢！”
“唉，竟然如此，可叹皇上的一片痴心，竟委任了这种主将……”裴邃叹息而出，“然而，不过……萧宏本是个人人皆知的无能之辈，这次让他挂帅北伐，本来失败就是早已注定了的呀！”
“我本来是想阻止陛下任命萧宏的，无奈陛下说，这是萧宏自己请缨的，他因亲情不好推辞，只好同意了。并且，皇上还要将我命为萧宏的军师，我也是没有办法啊！”吕僧珍无可奈何地说。
众将听罢，无不摇头。
此时，萧宏见众将沮丧，不愿意撤兵，他也不敢出战，只得在此苟延残喘，唯唯诺诺，以自保性命。
“禀报王爷，魏营派人送来一条女人的巾帼！”突然一名小校向萧宏呈上魏军送来的礼物，并且说道，“魏人再三嘱咐：此条巾帼是专门赠给临川王爷的！”
“啊，岂有此理！”萧宏一见巾帼，立刻大怒道，“岂非讽刺本王怯战，如同妇孺一般胆小如鼠？唉……本王也管不了许多了，我就是不出城迎战，看他怎奈我何？”
正在此时，帐外远处忽然响起了童谣：
不畏萧娘与吕姥，只畏合肥有韦虎……
“连魏人也已经知道，萧王爷只是无力的女人，吕僧珍只不过是无用的老妇人，而只有韦睿将军才是他们所害怕的猛虎啊！”众人听罢，都在窃窃私语，嗟嗟叹息。
此时，吕僧珍听了此谣，也感到万分羞愧，遂请萧宏准许裴邃分兵出击，无奈萧宏就是犹豫不决，不肯同意出征。
魏军得知此情，遂召集将士商议进军事宜。
“既然梁军主将如此怯战，末将建议立即派杨大眼去攻打梁军！”奚康生向元英请命道，“倘若今日我军不战，那么将来还有何机会？”
“不可！”元英说道，“梁军萧宏虽然无能，但是，他麾下的战将个个身手不凡，韦睿、裴邃皆为良将，你们切不可轻视。你们只能静观其变，等到天寒地冻，再作打算，只是……目前还不能与之交锋！”
不久，已是深秋，洛口降温，风雨大作，洛水将冻。见魏军蠢蠢欲动，梁军惊慌失措。临川王萧宏更加害怕大战，于是，自己竟然丢下部属兵卒于不顾，带着几名亲信半夜三更溜走了。顿时，梁军见大帅已逃，三军无主，人心惶惶，军队溃散，弃甲抛戈，一刹时军械就填满水陆。
萧宏乘着小船渡江逃到白石垒，天还没有发亮，他就紧急地叫门请求进城。
“何人叫喊求进？”垒城守将衡阳王萧懿之子临汝侯萧渊猷登城，向城下问道。
“我是临川王萧宏，因为兵败需要进城避祸！”萧宏急切地向城上回答道。
“不行！”萧渊猷大声地向他说道，“百万雄师，一朝鸟散，国家前途危急！倘若有奸人趁机谋变，我难以支撑。此城乃是战略要地，不便夜晚开门，请你们等到天亮之后再说吧！”
“……唉，不能进城，就请你赐我食物吧！”萧宏流着泪水，又乞求道。
“也罢，请用篮子将食物吊下城去，供他们食用！”萧渊猷听罢，令部属们用绳筐，从城楼上为萧宏放下酒食碗杯。
好不容易挨到天亮后，萧宏才灰溜溜地进得城来，他满面愁容，连连嗟叹其兵败的情形。
萧宏在洛口兵败白石垒，使梁城震动。梁城的守将昌义之急与众将商议。
“听说洛口梁军败走，我梁城也将不保，诸位意欲暂时南撤否？”昌义之问。
“我军自然要南撤，再屏北魏！”将军张惠绍点头说。
于是，昌义之与张惠绍一起率兵南撤到钟离。
魏主元恪令各军趁胜荡平萧梁。中山王元英攻陷了马头城，夺走了城中所有粮草。
梁主得知萧宏兵败，急忙函告昌义之在钟离设防，以堵魏兵。
接着，梁主召集众将急商军情。
“魏兵既然已经将粮草带回北方，也许他们不会再南下了！”右卫将军曹景宗说。
“这是胡虏的障眼法，朕岂能不防？”梁主萧衍大声说道，“昌义之与张惠绍必须在钟离严防，不可怠慢——”
众人听了，都点头称是。果然，很快地，魏军前队又扑到钟离城下，幸亏昌义之事先有备，所以才能临危不惧，两军能够相持多日。魏中山王元英与平东将军杨大眼的十万大军围攻钟离几个月，始终未能动摇钟离城池，反而使自己伤亡惨重，弄得他们心灰意冷，垂头丧气。
钟离守将昌义之怕北魏增兵，遂向梁廷求救，梁主急召众臣商议。
“昌义之钟离求援，朕令曹景宗为统帅，督率二十万大军前去援助钟离！”梁主道，“曹卿此去，可暂驻道人洲，等待韦睿等各路兵马齐集之后，才一起进击魏军——”
“微臣遵旨！”曹景宗出班答道。
“曹爱卿，这里边朕还给你一封书函，望卿到时拆而视之。切勿有误！”梁主又道。
于是，曹景宗接过御书，向梁主告辞，转身率军去了。
梁国统帅曹景宗已率大军起程，豫州刺史韦睿也受命前去会师。韦睿从合肥出发，率军急忙赶到钟离。
“魏军气焰太盛，我军不宜孤军速进！”韦睿部属冯道根向韦睿劝道。
“钟离的兵民困窘许久，我恨不得插翅飞去援救他们，怎能缓行？”韦睿惊讶地问道，接着他安慰道，“你们不必担心，其实这次，魏军已是我囊中之物了！”
于是，韦睿星夜兼程，很快地，他们来到钟离城北邵阳洲。此时，曹景宗也刚刚赶到，撤阅御书后，才知梁主要他与韦睿精诚团结，于是两下相见，双方遂立即欢洽，准备进军。
再说，魏主因出师太久，遂令元英班师，元英不肯，魏主又派步兵校尉范绍去视察军情，范绍也劝元英回朝，元英仍旧不依。
这时，京城的梁主萧衍正在与众臣计议军事。
“曹景宗、韦睿皆为虎将，二人本性刚毅，争强好胜，今陛下让他二人共事，万一他二人发生冲突，于军不利，陛下将如何处之？”有朝臣向梁主进言道。
“朕已给曹景宗密信，请他尊重韦睿，让二人同心协力处军！并说韦睿老成持重，国家的希望都寄予他二人身上，望他能够善待韦睿！”梁主萧衍笑向众位说道，“朕估计他们不会互相争斗的。为此，朕已派人前去打听了！”
“启奏陛下，前方报道：曹、韦二位将军精诚团结，相处融洽，已经开始修堡筑垒，积极备战了！”此时，一内侍进殿向萧衍奏报。
“哈哈！”梁主萧衍听罢大笑道，“此二将和睦共处，梁国抗魏的胜利就在眼前了！”
当下，韦睿率兵夜击魏营，在邵阳洲开辟沟壑，修筑堡垒，天亮时即成。次日，元英早起，突然发现在自己的营寨前，一座座梁营突然出现，他感到十分吃惊。
“何人竟能如此神速？”元英没有料到韦睿能如此神通广大，所以未加防备，得知了此情后，他不禁惊叹起来，“如今河水泛滥，水高达城墙头上，倘若他们将水引到护城河中，战船进来，我城池就危险了！”
“听说南梁虎将韦睿业已到来！”魏部将向元英报道。
“啊，南梁竟有此等将领，我魏军胜利无望了！”又一批魏军将士见此，惊惶失措，纷纷惊叫起来。
“我从寿阳而来的援兵将到！”一魏将向元英报道。
“好！我军紧闭城门，拒敌于城外——”元英见了慌忙据城自保。
“好好，本来是一场胜战，现在却变成了两场胜战了！”韦睿在指挥车上大笑道，“哈，哈！北魏胡虏又从寿阳送来大餐了！”
“大将军的意思是……”部将们不解地问。
“城内的元英已缩手缩脚，躲入城中去了，我们来各个击破，首先齐心协力，来迎击其城外的援军，待吃了城外援军后，我们再回头攻城，关门打狗，消灭其城内之兵！”
说话时，敌人的外援人马已到，于是，韦睿指挥士兵们集聚一起，奋勇争先，英勇杀敌，很快地，城外魏国的援军一批批地倒下，他们或死或伤，纷纷落在护城河中被淹死了，而城内的敌军，却在眼睁睁地看着城外的援军孤军奋战，不能施救。于是不久，消灭了城外敌军后，韦睿又掉转枪口，指挥部众开始攻城，集中力量向元英奋击。
杨大眼是仇池小国先主杨难当之孙，他素以勇猛虎将而著称。他见此梁营越战越勇，遂率一万骑兵直接杀人，不料，反被韦睿的车阵杀败。此后，元英亲率大军督战，仍旧未胜。双方相持年余，暮春到来，钟离与邵阳洲之间的淮水暴涨，韦睿趁机派先锋冯道根与庐江太守裴邃、秦郡太守李文钊率兵奋击邵阳洲上的魏兵。结果，魏兵前锋大败。
随后，韦睿又用小船载运枯草膏油，纵火焚营，风烈火炽，梁军倾巢而出，战鼓震荡天地，直杀得魏军哭天嚎地，狼狈逃窜，沿途跳人淮水者无数，遍地都是尸山血海。接着，曹景宗所率的大军也涌现出来，直入魏中山王元英的主营。
魏中山王元英此时再也不想再抵御了，只得率着残兵败将，慌忙北逃。韦睿一面引军追击魏兵，一面派人向困守在钟离城中的昌义之飞奔报捷。
“启禀将军，城外魏军已经被我援兵杀得大败，正在夺路而逃了——”
小校引着韦睿派来的使者，激动地向守将昌义之报道。
“啊——”正站在城头上，浑身血污、形容憔悴的昌义之闻罢，立即精神振奋，并激动地举手大哭起来，“啊，得救了，我们得救了！我们全体出动，配合援军——”
说罢，昌义之令城内兵将，随曹景宗、韦睿一同向魏军追去。梁军大队人马数十万，遮天盖地，一直追到岁水畔，斩杀魏兵无数，俘获魏军将士、马匹上万，器械成堆。
曹景宗等人凯旋归京，梁主萧衍在华光殿上，宴请群臣。
此时，左仆射范云已经病逝，梁主另任徐勉为尚书左丞，周舍为右卫军，让他二人同参国政。沈约的才华虽被梁主看重，但他“过分的聪明才智”也让梁主反感，因此沈约终未得到梁主重用，所以，沈约在此宴席上总是郁郁寡欢。
“沈卿在想什么，今日梁军大胜归来，爱卿何不赋诗一首，以赞梁军的功绩？”席间，梁主见沈约默默无语，遂突然令沈约赋诗。
“啊……”沈约忽然醒悟，忙回头答道，“容微臣细思……”
此时坐在邻桌的曹景宗素来擅长诗赋，听了梁主话后，他也站了出来，走向梁主。
“请陛下降旨，也让微臣赋诗赞颂战绩！”曹景宗在梁主面前大声地说道。
“啊，爱卿你都已经在战场上干出业绩来了，何必还要吟诗表现？”梁主萧衍见了，忙笑对曹景宗说。
“微臣虽是一介武夫，然而，有时也能吟诵几句，请陛下开恩允准！”曹景宗再求道。
“微臣诗已写就，请陛下御览、斧正！”此时，沈约将已经写好的诗稿呈上，请梁主指正。
梁主没有立刻回答曹景宗的话，却急忙接过沈诗，看了一遍。
“……好吧，在沈约的诗文中，尚有‘竞病’二字未能赋韵，曹爱卿愿用此二字赋诗一首否？”梁主回头，笑对曹景宗说道。
“微臣遵命！”曹景宗说罢，遂拿起笔纸，一挥而就，并将它呈给梁主。梁主取而视之，只见纸上面写道：
去时儿女悲，归来茄鼓竞。
借问路旁人，何如霍去病！
“哎呀，曹卿真是文武双全啊，你可与陈思王曹植媲美了！”梁主看完，拍手赞叹道。
曹景宗听罢，叩首道谢，走出华光殿。
宴毕，梁主回宫，立即颁诏，晋升曹景宗为领军将军、竟陵公；韦睿为右卫将军、永昌侯；昌义之为征虏将军，移督青、冀二州军事兼刺史。次年曹景宗出任江州刺史，病逝在途中，梁主追封他为征北将军。
此后，北魏内乱不止。梁天监七年，北魏郢州司马彭珍叛魏投梁，并带领梁军偷袭义阳。魏国平靖、武阳、武胜的守将侯登也向梁投降。马仙埤随即上奏梁廷。
“启奏陛下，北魏悬瓤军将白早生杀死了豫州刺史司马悦，自称平北将军，向我梁司州乞求援助！”刺史马仙埤向梁主奏道。
“请爱卿派兵前去支援，命白早生为司州刺史！”梁主令道。
于是，马仙瑰兵屯楚王城，派副将齐苟儿率两千兵马去救悬瓤。
“齐将军，魏悬瓠军将白早生杀死了豫州刺史司马悦，现已投梁求援，现令你出兵援救！”马仙埤向副将齐苟儿令道。
“哦……末将遵命！”齐苟儿略带犹豫地答道。
“现在北魏又起用了老将元英，令他率兵救郢州；又命邢峦为豫州刺史，令他率兵讨伐白早生。”马仙埤接着说道，“元英是魏国重臣，邢峦是智勇能将，对此，齐将军千万要谨慎啊！”
齐苟儿应命去了。此时，探马又急匆匆地进来。
“邢峦到悬瓤后，并没有立即发兵讨白，反而派中书舍人董绍前去，以好言招降白早生，却不料，白早生又将董绍押送到建康去了。邢峦得知后勃然大怒，遂率领大军围攻悬瓤城！”探马进来向马仙埤报道。
“哦，如此看来，我军胜利在望了！”马仙瑰贿地髓，“不过……北魏宿豫守将严仲贤向来好战，今日见邻近交战，他可能也想参与此战，我们不可不防，切不可松懈斗志！”
“将军不必多虑，严仲贤已经被他的参军成景隽杀死了！”此时，一位部将上前高兴地向马仙埤报道，“而成景隽已向我大梁投降了！”
“哦，如此看来，北魏郢、豫一带将尽归我大梁所有了！”马仙埤高兴地说。
全场听罢，一片欢欣鼓舞。
五十三、勋将凋，沈约悲辞世
北魏的军情紧急，中山王元英急向魏廷求援。魏主令安东将军杨椿率四万大军攻宿豫，令元英协助邢峦打悬瓤。悬瓠魏强梁弱，两军血战惨烈，看看魏军重力压来，不可一世。白早生倒还想死守，但是梁将齐苟儿却突然开门投降去了。
于是，魏兵趁机一拥而入，擒斩了白早生等人。悬瓠城遂又归北魏所有。
