皇帝有意将顾香生许为思王妃,令礼曹尚书亲自上门颁诏的消息,很快就传遍了京城。
据说这桩婚事,还是思王亲自在皇帝面前求来的。
这个流言一出,许多人立时带上几分看好戏的心情。
要知道当初益阳王对顾四表现出好感时,全京城可是没几个人不知道的,兄弟阋墙,两男争一女的戏码,怎么都让人觉得热闹无比。
而作为当事人之一的顾香生,也再一次成为别人茶余饭后议论的主角,许多女子虽然嘴上不显,心里却难免羡慕兼且嫉妒。
但,怎么就偏偏是顾香生呢?
她上辈子到底修了多少福,才修来这样的好姻缘?
不过羡慕的人有之,暗中看笑话的人自然也不少,许多人因为思王如今的尴尬地位,都觉得这桩亲事非但不是什么天上掉下来的馅饼,反而将顾家也拉入思王这个泥潭,自此之后,顾家算是被牢牢与思王绑在一起了。
对顾香生而言,即使皇帝的旨意下来,她目前的生活也没有太大改变。
唯一的变化是,太夫人让她不必再去家里的女先生那里上课了,取而代之的是每日抽出两个时辰,在太夫人处理家中事务的时候随侍左右,一面旁听一面学习。
这一日顾香生忙里偷闲,在屋中看书,却听得外头来报,说是思王派了人过来送东西,要亲自见到顾香生才转交。
碧霄赶紧起身出去迎,不过片刻,便又回来,外头跟着一名小宫女,手里还提着个食盒。
“婢子晴空,拜见顾四娘子!”那宫女不过十二三岁年纪,声音脆嫩得像刚长成的萝卜一样,脸上两个酒窝带出可爱的笑容,看上去十分讨喜。
顾香生还未说话,碧霄却情不自禁地咦了一声:“你叫晴空?”
“是!”晴空眨眨眼睛。
碧霄和诗情齐齐回看顾香生。
饶是顾香生脸皮再厚,听见这一个名字,也不由得脸颊有些发烫。
晴空一鹤排云上,便引诗情到碧霄。
后面那一句,就是碧霄和诗情名字的由来。
而晴空的名字,正好嵌入了诗的上半句。
顾香生忍不住问:“你是刚刚改的名字,还是一直就叫的晴空?”
晴空歪着脑袋,脸上有些不解,仍是回答了她的问题:“婢子十岁入宫,便被取名晴空,分配至东宫负责洒扫杂役,后来又与其他人一道,跟着思王迁至如今的长秋殿。”
碧霄心直口快:“你们那儿是不是还有个叫一鹤的?”
晴空扑哧一笑:“叫一鹤的没有,倒是有位叫云上的姐姐,在长秋殿负责小厨房膳食,我们这些人的名字都是思王取的。”
碧霄道:“我们二人的名字,正是叫碧霄与诗情。”
晴空恍然:“长秋殿原本的确还有两位叫碧霄和诗情的姐姐,但前些日子刚被殿下改了名字,想来就是为了早作准备,不至于让姐姐们撞名呢!”
顾香生断没想到思王那样一个曾经当过太子的人,竟有如此细腻的心思,连这种小细节都打听好了。
换句话说,如果一个人对他的婚事毫不上心不感兴趣,也断不至于这般用心。
感觉到诗情等人暧昧的眼神,顾香生终于觉得有些不好意思了,连忙转移话题:“你说你是奉思王之命而来?”
晴空笑吟吟道:“正是,思王吩咐长秋殿的小厨房做了些吃食,让婢子带过来给四娘子尝尝。”
顾家的厨子虽然比不上宫里,但也绝不至于缺什么东西吃,顾香生闻言就有些疑惑。
晴空将那精致的云母镶嵌山水人物的漆器食盒打开来,诗情和碧霄等人也都好奇地探头张望,想瞧瞧里头到底藏了什么乾坤,需要魏临特地让人从宫里带出来。
碧霄呀了一声:“这不是槐花煎饼么?”
满大街都是的槐花煎饼,别说顾家了,就连寻常小户人家也都能信手拈来,再常见不过的吃食。
所有人都莫名其妙,不知道为何区区一盘槐花煎饼,也要劳动思王专程派人送过来,难道说这是思王向未婚妻传递感情的独特方式?
那还真是够独特的,别人都送情诗书信,再不济也是钗子花草。
唯独思王送了一盘槐花煎饼。
然而顾香生一下子就想起来了。
品香会那天,两人在嘉善公主的后院散步,顾香生忍不住嘴馋,就曾说起过槐花煎饼很好吃的事情,没想到时隔多日,魏临不仅记得,还真派人送来槐花煎饼。
看着这盘已经凉掉的槐花煎饼,身上感受到来自其他人好奇而探究的眼神,不知怎的,顾香生觉得自己的脸颊热度好像又有重新回来的趋势。
晴空心中的好奇之意不下于碧霄等人,不过她自小在宫中长大,更加明白什么该打听,什么不该胡乱开口的道理。
眼前这少女不是旁人,正是长秋殿未来的女主人,在没有摸清对方性情的前提下,晴空并不希望自己因为犯了什么小过错而得罪未来的思王妃。
“四娘子,您需要婢子带什么口信回去么?”她询问道。
顾香生回过神:“你能稍微停留一下么?”
晴空点点头:“婢子只要两个时辰内回去就可以了。”
顾香生:“那你且等等,我也有份东西,想托你带回去,不知可方便?”
晴空笑道:“来时思王便已亲口交代,说四娘子若是有何物事要婢子带回去,让婢子务必遵从。”
顾香生拉着诗情来到小厨房,有些苦恼地询问:“你可知道那槐叶和面捏成猫耳朵要如何做?”
诗情一愣:“四娘莫不是想做面食回赠思王?”
顾香生:“是啊,上回我曾听他说过这道面点。”
诗情好笑:“照你说的那个做法,应该是要捏成面片煮汤罢?”
顾香生:“正是煮汤。”
诗情:“您看这槐叶煎饼,从宫里送出来,尚且已经冷了,更何况是那面汤,等思王见到,早就变成面糊了!”
顾香生转念一想,笑道:“那就做个槐叶冷淘罢!”
一个时辰后,小宫女晴空带着诗情做好的槐叶冷淘,连同顾香生亲笔所写的一封信笺一道回宫。
此时已经将近戌时,往常这个时候,魏临一般都要在灯下看会儿书,不让任何人打扰的,她本以为今天也是如此,没敢让人去通禀,便带着那槐叶冷淘进了长秋殿的小厨房。
谁知过没一会儿,思王身边就有人亲自来找晴空:“你怎么到这会儿才回来,思王方才问了三回了,顾四娘子有没有让你带什么口信和东西回来?”
晴空忙道:“有有!有吃食和书信呢,我以为殿下在忙,就不敢叨扰!”
杨谷嗔怪:“你怎么就没个眼力劲!若非见你名字正好与顾四娘子家两名婢女相契,思王如何会遣你去顾家送东西?思王既有这份心思,说明他对这件事定是重视的,你一回来就该禀报上来了!”
晴空连连赔笑请罪:“都怪我年纪小不懂事,多谢杨内侍提点!”
她生得甜美可爱,又有思王发话,杨谷就不多为难她:“赶紧提上东西,与我去见殿下!”
待晴空随杨谷到思王跟前,后者果然正在看书,一边提笔作标注,极为认真,但一看见晴空,他就搁下了笔:“怎么这么晚才回来?”
他的语气很温和,更谈不上质问,但晴空还是莫名紧张,忙回道:“四娘子也让婢子带了吃食回来送与殿下,还有一封书信。”
她将书信连同食盒一并呈上。
魏临一看那碗槐叶冷淘就笑了,再拆开书信,却见里头只写了一句诗:万里露寒殿,开冰清玉壶。
这诗出自杜甫,写的正是槐叶冷淘,不过顾香生独独引用这一句,乍看未免令人摸不着头脑。
古人有一冰心玉壶借喻志向高远,心存高洁之意,以他对顾四的了解,对方显然不是因为这首诗正好写了槐叶冷淘,就随意挑了这一句,而是借诗喻人,劝慰魏临。
因为这一句诗的下面,还有一句:君王纳凉晚,此味亦时须。
魏临拿到这份平凡无奇的礼物,却是第二次露出了笑容。
杨谷心中惊奇万分。
他自跟在魏临身边十年有余,还从未见过魏临笑得如此开心。
“依奴婢说,顾四娘子未免也有些小气和记仇了,殿下虽然送了一盘煎饼,她也不能就回送一碗槐叶冷淘呀!咱们宫里什么没有,槐叶冷淘也做得比外头精致好吃呢!”
杨谷当然不是在说顾香生的坏话,他只是故意想逗魏临说话,让他开心一下。
魏临被废太子之位后,长秋殿内外都小心翼翼,唯恐惹了主人不开心。
不过他们惊奇地发现,魏临虽然一夜之间从太子变为思王,却并没有什么不开心的表现,既没有像被流放到黄州去的临江王那样大哭大闹以博取皇帝注意,更没有唉声叹气愁云惨淡哀莫大于心死,还是照旧吃睡读书,照旧对父亲态度恭谨,仿佛一成不变。
但怎么可能真的一成不变?
杨谷单是想想也觉得憋屈,魏临这个太子,打从出生时就册封了,他既是元后嫡子,又是皇室长子,大魏没有人比他更拥有储君的正统地位。
更何况他自小上进,礼贤下士,简直挑不出什么毛病,若非说与文人走得太近也是罪过的话,那一开始也是陛下授意的。皇帝为儿子聘来名师教导,儿子表现出色,引得师傅们倾囊相授,忠心追随,谁知到头来,当儿子的却因为太过努力而引来皇帝父亲的不满,天底下哪有这样的道理?
偏偏皇家就有。
就算魏临表现得再平静,杨谷也能隐隐感觉到隐藏在对方内心的阴霾,这也是正常的,谁遇到这种事情,真能毫不在意?
最明显的表现就是,自从思王迁来长秋殿之后,笑容明显少了许多,行事也更加低调了,平时没事的时候基本不踏出长秋殿一步,除非皇帝有召,或者朝会议政的时候。
仔细算起来,他会主动派人出宫给顾香生送东西,这还是废太子以来的头一遭。
杨谷甚至细心地发现,魏临在看到顾四娘子回信时所露出的笑容,也要比往常真心几分。
看来这门亲事还真是结对了。
先前听闻皇帝赐婚,他第一反应就是忿忿不平,觉得皇帝有意杯葛思王的势力,所以才为他找了个毫无势力的外家。
但现在看见思王的反应,却大大出乎他的意料。
难道这桩婚事并非皇帝强硬指派,而真是思王自己心甘情愿求来的?
这些想法在他脑海里一闪而过,那头魏临听了他的话,却破天荒为顾香生辩解:“我与她说过,先母曾为我做过槐叶和面捏的猫耳朵,想必她是觉得面汤难放,才做了这槐叶冷淘。”
杨谷恍然大悟,不免又觉得有些震撼,思王虽然好说话,却不是一个愿意轻易向旁人吐露心事的人,更不必说谈起已故的昭穆皇后了,他能对顾四娘子说起这些,本身就很说明问题了。
“你做得很好,这里没有什么事了,先退下罢。”魏临温声对晴空道,随手将腰间一串玉珠璎珞解下来赏给她。
待小宫女退下,他又看了那槐叶冷淘一眼,竟是吩咐杨谷:“去拿一碟醋和一双筷子过来,我也有些饿了,正好吃点。”
杨谷又开了一回眼界,要知道魏临洁癖极重,轻易也不吃外头的东西的。
这回,竟是为了顾四连连破例。
八月转瞬即至,伴随着顾香生的婚事即将进入纳征阶段,顾琴生那边也终于一切准备妥当,王家大办宴席,甚至求来皇帝亲书“金玉良缘”四字,让顾琴生风风光光地嫁入了王家,一扫婚事未定前因为态度暧昧而令焦太夫人不快的阴影。
顾琴生出嫁那天,焦太夫人亲自将她送上喜轿,顾家姐妹俱都出席婚宴,除了顾画生。
一开始,顾家对外的说法,是顾画生偶染风寒,怕冲撞姐姐的喜事,所以让她暂时住到庵里去。可这话也只能骗骗无知小儿,明眼人谁不知别有内情?没多久,便有许多谣言影影绰绰传了出来。
但想要制止谣言继续传下去,只能用一个新的谣言来制止,焦太夫人便索性让人传出另一套说辞,说是顾画生与许家亲戚有了矛盾,又嫉妒姐妹顾琴生和顾香生的婚事,所以气病了,这才被焦太夫人迁到影梅庵去。
京城每天都有许多事情发生,无论顾琴生的婚事,还是顾画生去了影梅庵,不过只占了其中小小的一部分,如同一颗石子落入水中,掀起的涟漪十分有限,众人很快又会被新的消息占去注意力。
譬如回鹘人入侵,齐国北边燃起战火。
譬如吴越派来使者求婚,称愿以联姻结两国百年兄弟之好。
又譬如在顾琴生出嫁的第二天,皇帝后宫也添了新人——京兆尹女胡氏与太府卿女张氏姐妹等十数官宦女子被礼聘入宫,姐姐张氏阿盈封三品婕妤,胡氏维容与张氏阿蕴则封美人。
另外还有一批良家女子,经采选入宫,接替原先因年满廿五而被放出宫的老宫女们,填补后宫空缺。
一时之间,大魏后宫竟呈现一派姹紫嫣红,美人如云的气象,其中又以张氏姐妹,胡氏美人,因文思敏捷,才高貌美而最得宠爱。
十月中,顾画生的婚事如期进行,但成亲之后不过三天,吕诵就又匆匆离京赶回边关,留下顾画生这个新妇留在夫家。
因为齐国要出兵征伐吴越了。
这个消息在十一月底传到魏国来,将所有人都震懵了。
吴越本来还想要借着齐国忙于北面战事的时候捡便宜偷袭,结果却被抢了先机。
而在此之前,魏国已与吴国结盟,永康帝纳了吴越天子的庶妹为贤妃,据说对方姿容清丽,也是难得一见的美人,虽说是公主,不过大魏后位虚悬多年,连刘贵妃都没机会得到,如今以四夫人之位相酬,不算委屈了人家。
魏吴刚结盟没多久就出了这种事情,吴越被打了个猝不及防,除了忙着调兵遣将应付这场战事之外,还派人过来向永康帝求援,请他不要忘了两国刚刚缔结的盟约,出兵相助。
因为是否出兵的事情,魏国朝臣分为三派,争执不下。
有倡议时不可失,应该抓紧出兵襄助吴越的,有坚决反对出兵的,还有提议让魏国履行部分盟约的。
什么叫履行部分盟约?
就是出兵帮吴越,但不必派遣太多兵马,先探探齐国的虚实,如果齐国只是虚张声势,那么大魏就可以趁机派出大军,与吴越协作,趁它病要它命,就算一时半会灭不了齐国,将当年被齐国抢走的地盘再挣回来,一雪前耻总是没问题的。
向来好战的益阳王魏善一反常态谨慎起来,这个部分履行盟约的办法,正是他提出来的。