世皆知明杨慎之博学,而不知胡应麟实不亚于彼也。应麟字元瑞,万历举人,其所著《少室山房笔丛》正集三十二卷,续集十六卷,为书十二种:(一)《经籍会通》,论古来藏书存亡聚散之述。(二)《史书占毕》,论史事,(三)《九流绪论》,论子部诸家得失,(四)《四部正讹》,考证古来伪书,(五)《三坟补益》,论《竹书纪年》《逸周书》《穆天子传》三种,(六)《二酉缀遗》,皆采摭小说家言,(七)《华阳博议》,杂述古来博闻强记之事,(八)《庄岳委谭》,皆正俗说之附会,(九)《玉壶遐览》,专论道书,(十)《双树幻抄》,皆论内典,(十一)《丹铅新录》,(十二)《艺林学山》,则专为驳杨慎而作。下引之事,见《经籍会通》卷一,收藏古书者,阅之颇觉有味:
凡书籍时代近者,势易流传,而人多弃掷;时代远者,迹多湮没,而世率珍藏。然夷考昔人书目,参以余所校雠,往往汉多于周,唐多于汉,而宋多于唐何耶?周尚韦编,汉始侧理,唐犹传录,宋则印摹,难易之辨也。
《九流诸论》卷下,有言小说家者数事,兹录一事如后:
小说者流,或骚人墨客,游戏笔端,或奇士冷人,搜罗方外,纪述见闻,无所迥忌,覃研道理,务极幽深,其善者,足以备经解之异同,存史官之讨核。总之,有补于世,无害于时。乃若私怀不逞,假手铅椠,如《周秦行纪》《东轩笔录》之类,同于武夫之刃,谗人之舌者,此大弊也。然天下万世公论具在,亦亡益也。
《笔丛》入清《四库》子部杂家类七,《提要》称其“虽利钝互陈,而可资考证者亦不少”,诚确论也。余家藏本,系明万历丙午原刊初印者,黑细线口,白单鱼尾,左右双栏,半叶十行,行二十字,前有黄吉士序,孙居相序,又陈文烛《馀集》序。
原载一九三四年七月二十二日《晶报》