李太后拒绝了王喜姐和郑梦境的搀扶，自己拄着拐杖在上首坐下。她望着帘子外头跪着的秀女们，咳了几声。“你们可都挑好了人？”
王喜姐低下眉眼，“正同皇贵妃商量着呢。”她望着那几个想要给朱常洛的秀女，将名字报给了李太后，“这几个，我俩瞧着都好。个子高些的那个，瞧着稳当些，正好点了做正妃，余下的几个稍显活泼，便做次妃给皇长子陪伴。”
李太后并没马上否决了王喜姐的意见。她点点头，让嬷嬷领着高个儿的那个秀女上前。“把头抬起来。”
秀女抬起脸来，一双眼睛生得尤为灵动，不过除此之外，都是平平。李太后听着田夫人的形容，皱了眉，形貌是有点差了。她又问了几句话，那秀女倒是都答得不错，这才心里稍稍安定些。
看来还是用了心思挑人的，没有苛待了自己的洛儿。李太后心中点点头。王淑蓉被关起来之后，她心里就隐隐有一种要事事都给朱常洛安排妥当，争出了头，不能薄待孩子半分的想法。
大抵是出于愧疚，觉得王淑蓉被罚，自己也是有错的。在李太后看来，朱翊钧的做法太不近人情。做母亲的纵有错，可孩子到底无辜，何况还是自己的亲生子。这般不被重视，实在难以说得过去。
李太后将中宫和皇贵妃看好的人都一一相看了，虽不能瞧见容貌，但有田夫人口述，心里还是有些谱。不过她因看不到，所以更注重秀女们说话时的语气，觉得虽然有些不好的地方，但还算的过去。为了防止漏过可心人，她特地凭感觉还挑了几个自己觉得不错的女子，但都比先前这几个差着几分。
“皇后，可有给太子留心？”李太后心思微动，想起了这事。她笃定了王喜姐会给朱常汐选个顶好的人，这么好的机会不下手，自己是不肯信的。
王喜姐有意隐瞒，转念一想，回头将人留在宫里住着，李太后也迟早会知道。与其到时候大家脸子上不好看，倒不如先说明白了。她指着最角落里的一个略矮的秀女，“奴家觉着这个倒是不错，虽容貌不算顶好，但胜在性子稳当。太子的脾性娘娘是知道的，不给他选个稳当人看着，奴家心里不安。”
李太后没说话，只让那个秀女上前来。近前后田夫人一瞧，的确容貌不算好，说给李太后听了，后者也不出声。但略说了几句话，李太后的心就动摇了。她问道：“你读过书？识得字？”
那秀女细声细气地道：“奴家祖上做过官，如今虽家贫，藏书却多。奴略翻过几本，识得几个字，不过是不做那睁眼瞎子，叫人笑话罢了。”
李太后那双看不见的眼睛发了亮光，急切地问道：“在哪朝做的官？官居几品？怎的会家道中落了？”
秀女全都一一答了，语气不卑不亢，声音虽稚嫩，却也清脆动听。
“都下去吧。”李太后这番模样，已让王喜姐心中不快，知道她这是笃定了要同自己抢人。不过心中虽知对方瞧不见，王喜姐的脸上还是没露出半分不满来。
“娘娘怎么看？”郑梦境替不愿说话的王喜姐说道，“奴家觉着先前的那几个，都挺好的。”
李太后不置可否，“最后那个才好。虽然容貌差些，但无妨。娶妻娶贤，纳妾才挑那等容貌姣好的。依哀家的意思，就让最后的吕秀女给洛儿做正妃。先前你们挑的那几个，通做了次妃吧。”
王喜姐一下一下地磨着牙，觉得自己怎么都咽不下这口气。她将头撇去一边，不再说话。
李太后没听见皇后点头说好，就明白人定是心下不快。早先也说了，那是给皇太子定的人，自己现今抢了，的确有些不占道理。她既有愧疚之意，便想着要打个圆场，道：“太子年纪还小，且再看看，并不忙着婚事。太子妃日后可是一国之母，万不能就这样随便定了人。”
郑梦境敏锐地感觉到不对，警惕地等着李太后接下来的话。
“等过几年，姝儿挑了驸马，轮到溆儿选秀的时候，皇后且再看看。要那时候再有好的，留下却是无妨。毕竟年岁相当，不会大许多。”李太后觉得自己的这个提议非常好，“洛儿长太子四岁呢，秀女大都与洛儿差不多的年纪，太大了可不大好。”
王喜姐不可思议地望着李太后，这不是撺掇着皇贵妃和自己生隙吗？她也并非偏心，一味地就选了不好的人和皇长子送作堆，只是留了性子相对而言最好的那个罢了。论容貌，吕秀女都比不得那几个自己定下的；论才情，也不过是识得字，自己才兴了留在身边调教的心思。
郑梦境不愿掺和进中宫和太后之间去，垂着头默默往后退了半步，避开事端。她虽不说话，却也觉得李太后有些不讲道理。可转念一想，谁不偏疼自己喜欢的孩子呢？便是自己，也想着要给孩子们最好的。如此想来，倒释怀了不少。
可这等理不清的家务事，谁都难断。郑梦境自觉也不好说话，帮着谁都会惹来一身腥。
李太后久等不来中宫的回话，心里有些厌烦，知道这是王喜姐心里不愿意，当即拍板定了，“就这么着了。哀家回宫去了。”
王喜姐气得浑身发抖，连送都没送，站在那儿一句话都说不出来。
李太后的意思，不是能轻易辩驳得了的。王喜姐心里再不愿意，还是按着她的意思，向朱翊钧汇报。
朱翊钧看着名单，眉毛一挑，“没给太子留人？”不应该啊，选秀前自己还和皇后说要记得给太子看看的。
“没。”王喜姐心中有气，不愿多说，将名单撂下就回去偏殿生闷气了。
朱翊钧捏着名单，有些一头雾水，半晌没回过神来。他招来陈矩，“昨日选秀，慈圣太后是不是去了？”
陈矩应了，“是，慈圣太后娘娘还因秀女的事儿同皇后娘娘起了争执。”
“朕就知道。”朱翊钧将名单拍在桌子上，“准备銮驾，朕要去一趟翊坤宫。”
门口守着的田义拱了拱手，出门去准备。
郑梦境听守门的太监报说天子过来，将手里的茶杯放在桌上，叹了一口气。她就知道，这场官司还有的打，只怕最后又是自己落得个不讨好。
心里虽有淡淡的怨艾，到底还是起身相迎。“陛下。”
“朕问你，皇后到底因着什么事气成那样了？是不是母亲同她争人了？”朱翊钧一进门，劈头盖脸地就问。
郑梦境踌躇了一会儿，将人全都摒退。“奴家如实说了，陛下可别怪奴家多嘴。”
“你说便是。”朱翊钧在罗汉床上坐下，信手拿起方才郑梦境喝过的那碗茶抿了一口。
“确是争了人，可……要让奴家来说，也不能说谁是谁非。慈圣太后娘娘想给大皇子挑个顶好的，无可厚非。娘娘是太子的亲生母亲，自然也向着太子。可顶好的就那么一个，总不能一分为二啊。”郑梦境尽量不在朱翊钧和李太后脆弱的关系上做文章。
想来想去，郑梦境还是觉得这事儿丢给朱翊钧去解决最好，“这事儿，奴家也说不好。还是陛下您看吧。”
朱翊钧有些头疼，小梦说的在理，这事儿确是难办。
朱常洛一直对自己的婚事翘首以盼，李太后早就将他叫过去，私下嘱咐了他的正妃是姓吕。可等到几日后圣旨下来，却发现根本没有一个人是姓吕的。反倒是皇后身边，多了个形貌不起眼的吕姓女子。
不用多说，朱常洛心里也明白。父皇这是又一次地向着太子了。自己无论再怎么努力，也无法博得父皇的欢心。旁的也就罢了，如今竟连婚事都要被压一头！
苦求母妃见不得，婚事也横遭一劫。朱常洛觉得自己要疯了。什么，什么都向着太子！可明明自己也是父皇的儿子，还是他第一个皇子！为什么差的就那么多？
朱常洛枯坐在桌前，身侧垂下的手握紧，又松开，再握紧。
桌上的东西被扫到了地上，上等端砚被摔得粉碎。朱常洛冷冷望着地上笔山的碎瓷，上头原是画了童子嬉戏，他见着的那一块碎瓷上，只留了一个人头。
若是没有太子就好了。即便自己做不成太子，他也再不想见朱常汐那惹人讨厌的脸！
慈庆宫里，朱常汐正是开怀。他已是去见过了母后给自己留的人，虽然对其不算中意，但得知这是从朱常洛手里抢过来的，心里就畅快无比。
同他争？自己可是当今的皇太子！便是有慈圣皇祖母在背后撑腰又如何？他有礼法，有母后，有父皇。只要轻轻动一动手指头，朱常洛还不是被自己给压着。
朱常汐怨毒地望着窗外沙沙作响的小竹林。接下来，自己就等着朱常洛大婚之后选择藩地时同父皇哭几句便是了。
就像大皇姐教自己的那样。他就不信，父皇会容忍这个不断威胁自己地位的人！
