案桌上放着孙鑨呈上来的辞官奏疏。这是他递交的第十封奏疏。在这封奏疏边上，放着的是申时行和王锡爵的奏疏——他们同样要求朱翊钧同意自己辞官归乡。
对朱翊钧而言，这三封奏疏并非单纯的致仕奏疏。尤其是两位阁臣的，赤裸裸的逼宫。他的先生们，正在逼迫自己做下决定，到底是站在吏部这边，还是内阁那头。
朱翊钧在龙椅上瘫着身子，往后靠在椅背上，双手交叉无意识地绕着。不好办呐。一边是自己的先生，有师生之谊，所谓一日为师，终生为父，且算作半个爹。泰昌帝走得早，多年陪伴着朱翊钧的就是这几个先生，好些个都已经亡故了，比如文忠公，还有一些人因故离开了朝堂。他实在硬不下心肠来。
可铨选，本就是吏部的职责，内阁并不该沾染。
朱翊钧现在是两头为难，偏帮那边都不好。想得脑仁儿都有些发疼，他扭头去看今日守值的田义，“听说昨日翰林院的编修给太子安排了功课？讲的就是此次的京察？”
“回陛下的话，确有此事。”
“太子怎么说？”朱翊钧挠挠头，觉得自己的问题有些可笑。连他都毫无办法，朱常汐又能想出什么法子来。真个儿是病急乱投医。
田义浅笑，“太子同蒋编修说，此事错在阁臣，非吏部。”
“哦？”朱翊钧觉得有点意思，“还有呢？”
田义的腰弯得更低，“剩下的奴才不知道，当日的小太监学话学得不利索，只记了半截。不过奴才听说，这个说法儿，是二皇子殿下教的太子。”
朱翊钧一挑眉，“去把二皇子给朕叫来。”
“诺。”田义弯着腰，一步步慢慢往后退，等退出门槛后才转过身往翊坤宫跑了一趟。
就像张宏承了冯保的情一样，田义也是记着史宾的退让。天子这段时候明显对陈矩有些不耐，虽不知道掌印究竟是哪里得罪了陛下，但这对于自己而言却是件好事。而这样天大的好处，原本是史宾的。那人将唾手可得的东西交给了自己，心里再不甘愿，也得认了。
何况史宾的要求并不过分，只叫田义多看顾些翊坤宫罢了。于田义而言，这件事还是容易的。
“娘娘。”田义的到来打断了正在对弈的郑梦境和朱常溆，“陛下让二皇子殿下去一趟乾清宫。”
郑梦境将自己手里的白子丢进棋罐里，“田公公可知道陛下让溆儿去是为了什么？”
田义本不想说，但想到生死不知的史宾，到底还是软了心肠。“陛下听说二皇子教了太子关于京察的事，奴才猜，大抵是问的这个。”
朱常溆站起来，整了整衣服，向郑梦境告辞，“那孩儿就先过去了。”
“去吧。”郑梦境将他送出宫门，望着他的身影从宫道上消失才回转。前朝的事，她这个做母亲的一窍不通，只有靠儿子自己去走了。
到了乾清宫，朱常溆心思百转，站在宫门前脑子里想了许多次，迟迟不敢进去。田义也不催他，只拢着手在一旁等着。
朱常溆想妥了之后，才发现田义一直在边上候着，向他点点头，“有劳公公了。”
田义一笑，朝里面禀报，“陛下，二皇子殿下到了。”
“让他进来吧。”
宫门被缓缓打开，朱翊钧高高坐在上面。朱常溆头一次觉得，自己不是在见父亲。他从未有过这样的感觉，那个人不是自己的父亲，而是一个真正的天子，手握生杀大权，只要自己稍有不慎，就会牵连上周围所有的人。
“父皇。”朱常溆行了一礼，“不知父皇让溆儿过来所为何事？”因他掩饰得很好，所以朱翊钧并没有看出爱子有什么与平时不同。
朱翊钧向他招招手，“过来。”
机灵的小太监在朱常溆走到朱翊钧身边时，就先摆好了椅子，让他坐下。
“父皇问你，近来你教了太子，让他怎么回答蒋编修所提出的关于京察的功课？”朱翊钧不着痕迹地打量着儿子，发现他的身体有些奇怪的僵直。
朱常溆谨慎地点头，“是孩儿教的。”旋即又道，“孩儿知道这样对太子其实并不好，但太子名为国储，实为皇弟。孩儿身为兄长，实在不忍心见太子因此受先生责罚而难过。”
朱翊钧摆摆手，“朕不是要问你这个。”他顿了顿，“你同太子说，这次京察之争，理在吏部？说说看，你是怎么想的。”
朱常溆越发小心起来，“这不过是孩儿一时的妄论，当不得准。”见朱翊钧一定要让自己说，就斟酌了下，将想法说了出来。“父皇，太祖立国之初，废宰相，将六部尽归天子，总揽庶务，为的便是防朝臣独断专权。但多年下来，历经三杨，此训已近乎被废。”
三杨指的是杨士奇、杨荣、杨溥。此三人均历经永乐、洪熙、宣德、正统四朝，皆为阁臣。因与洪熙帝、宣德帝关系密切，所以被授予了很大的权柄。此后阁权日重。
“接着说。”朱翊钧点点头，表示赞同儿子的说法。
朱常溆轻轻咬牙，声音放得极低，“到了文忠公的时候，更是说一不二。六曹形同属吏。孩儿以为，这本就有违太祖定下的祖训。”他双目微敛，在心里给自己鼓足勇气，“所以，孩儿以为，现在是收回阁权最好的时候。”
将一切恢复到开国之初，国家欣欣向上的时候。
但是……这可能吗？
朱翊钧拇指和食指不断搓着，他承认朱常汐说得没错。但要按他说的去做，却不是一件易事。且不说现今阁臣里有几位都是自己的先生，碍着面子，自己总得宽待一些。再有党争已现，不是轻易可以弹压的。
朱常汐见父亲有些被自己说动了，赶忙加把劲，“父皇，孩儿以为当以国为重。此次京察之争，不正是因为铨选旁落，引起吏部不满吗？令各司各行其职，才为正途。现下京察已沦为党同伐异，挟私报仇的工具，父皇，一切本不该是这样的。”
“没错，本……不该如此。”朱翊钧深吸一口气，他发现自己现在开始必须要和沉积了百余年的旧例相抗衡。
这很难。但如果他想要继续维持整个大明朝的运转，就必须这么做。
朱翊钧露出一抹苦笑，揉了揉眼怀希冀的儿子，“父皇知道了，你回去陪着你母妃吧。哦，对了，近来朕没空上翊坤宫去，你母妃的身子如何了？”
“还是老样子，不好不坏，都是积年下来的病，轻易去不了根。”朱常溆如实道。郑梦境的膝头现在准得很，只要一疼，就知道天要冷了。
朱翊钧沉默了一会儿。他想起当年跑去太庙的时候，看见半身是血的郑梦境晕倒在太庙前。如果不是他的优柔寡断，小梦又怎么会遭这样的罪。当年的他压不住朝臣，差点失去了她。
朱常溆说要将铨选重归吏部，这只是表面上的说辞。更重要的，是要让所有的庶务都再次重归皇权，而并非旁落阁臣手中。
在皇权的积威下，天子就不会再被朝臣轻易弹压住，在政事上就会有更多的话语权与朝臣抗衡。
“罢了，朕同你一起去看看她吧。”朱翊钧吩咐田义去备好銮驾。
陈矩却在此时杀了出来，“陛下，漳州来信了。是史宾亲手写的。”
朱常溆和朱翊钧眼睛一亮，异口同声道：“他还活着？！”父子二人对视一眼，彼此的脸上满是喜意。
“不仅如此。”陈矩垂目道，“史宾还将此次出海所得的银钱连着信一并送上京城。奴才已点了数，约有一万余两白银。”
朱翊钧按捺住心里的喜悦之意，让陈矩赶紧把信呈上来。朱常溆也不忙着走了，他想着等会儿弄清了事情的来龙去脉，回去告诉一直替史宾担心的郑梦境。
草草看完信，朱翊钧不仅抚掌大笑。“好，好个史宾！”
朱常溆忙问：“史公公此次出海必是有奇遇了？”
“不错。”朱翊钧将信收好，并不给儿子看，“信上说，这次一共赚了两万两，不过他将一部分银两拿来买了货物，打算在国内售卖。不止如此，令朕高兴的是，他竟说服了海寇归顺，人数虽不多，约有五十来人。但漳州的水师向来人少，恰好能做弥补。”
不过该给这些海寇们安排什么官职呢。朱翊钧一时有些拿不定主意。百户，有些低了。千户，又有些高。
朱翊钧刚想开口让陈矩将阁臣们叫来，同自己一起商定，转念想到刚才朱常溆说的话。“陈矩，让孙鑨过来下，朕有事相商。”他还没同意孙鑨的致仕奏疏，其还是在吏部尚书的位置上呆着。
不多时，孙鑨就到了。他原以为朱翊钧是要叫他过去数落一顿，要知道，他在致仕奏疏上的话并不是那么好听，甚至很有可能激起天子的怒意。谁料比喜爱竟是叫他过去商量如何安排那些归附大明的海寇。
这对于孙鑨而言，是个极大的惊喜。这意味着天子不再那么依赖朝臣，而是开始有所转变。而铨选很有可能会在之后归于吏部。
孙鑨打起十二分精神来，“陛下，臣以为，海寇可留在漳州，巡视月港附近的海域。就……定为千户所镇抚一职，不知陛下以为如何？”
镇抚有镇守、安抚之意，用在归顺的匪寇上再合适不过。
朱翊钧在心里琢磨着。千户所镇抚，从六品，也算是拿得出手了。“好，就依卿所言，定为漳州水师左所镇抚，从六品，允世袭。”
林凤儿手里只有五十余人，按人数算，本只能做个总旗。朱翊钧为了表示自己的优待，特地提了一提，让她做了能统领十个总旗，一千一百二十人的千户所镇抚。日后若是她有意招揽人马，也方便行事。
名头挺虚的，能唬得了人。这是朱翊钧登基以来第一个愿意归顺大明朝的海寇，他自然不吝于恩赐这些官职。明军在朝鲜之战中暴露出水军的薄弱，同时这正是朱翊钧在决心行海商之后心中挂念的事。这事正好起个头。
这本是一件极小的事，很正常的人事任命，朱翊钧的行事没有特别出格。但也正是这么件小事，令内阁震动。
第一次，天子没有过问阁臣，直接与吏部尚书商议后就下了旨，让内阁票拟。
票拟后的圣旨又被送回了司礼监，由陈矩加印。但大学士们心里都很不是滋味。
天子的心变了。他们以往靠着与天子的师生之谊，多年扶持的感情，不说一帆风顺，却也是大都能如愿顺遂的。如今天子越过阁臣，对于大学士们而言，不仅仅是他对吏部递出了橄榄枝，更意味着天子意识到了皇权旁落，想要收拢权力。
尝过了手掌天下之权的滋味，任谁都不愿意再交出来。
在内阁的指使下，言官们对吏部的弹劾越演越烈。最终，孙鑨成了这种斗争的牺牲品。朱翊钧终于允许他致仕。
但也仅此而已。除了孙鑨，其他吏部的人一个都没有受到波及，所有弹劾的奏疏都被留中。朝臣们问起，朱翊钧便以病痛搪塞，拖着不愿给答复。而空虚的吏部尚书一职，由吏部左侍郎陈有年担任。
天子这样的举动，让吏部的臣子们看见了扳倒阁臣的曙光。继阁臣的弹劾后，他们开始奋起反击，疯狂地以私事作为攻讦的证据，就像阁臣做的那样。
但他们的奏疏，还是被朱翊钧留中了。理由都不带改的，用的同一个。
朝臣们终于看清了天子的意图，不偏不倚，谁都不帮。没有天子点头，谁都不能轻易地就罢黜一个人。
京察之争在绵延数月后，总算消停了。众人不过暂时蛰伏，等待着下一次的机会。
还没等朱翊钧喘口气，朝鲜那头就送来了倭国丰臣秀吉的使节入京，面见天子，要求议和。
