李彩凤听见声音就皱了眉头，自己这个嫂子自从做了武清伯夫人后，真是做事越来越没谱了。在宫里这般大呼小叫成何体统。
人还没见，心就先凉了三分。
武清伯夫人哭着从外头一路奔进来，直接拜在李彩凤的脚下，抱着她的腿哭个不停。不过脸上一点泪都见着。
李彩凤不耐烦见她这副做作样儿，“行了行了，有什么事，说吧。是不是又有言官弹劾了？”
武清伯夫人惊呼一声，“娘娘怎么这样说咱们？出去外头问问，谁人不知道咱们武清伯府整日大门不出二门不迈的，就是怕叫人觉着咱们仗着外戚的身份，仗着太后娘娘和陛下的威名胡作非为。”
她从地上霍地站起来，双手叉腰，环顾整个殿中，利眼朝着服侍的都人们一个个盯过去，丝毫没有方才的的可怜模样。“谁？！是哪个不要脸的小蹄子在娘娘跟前挑拨是非的？是你？你？还是你？咱们武清伯府也是你们能说三道四的？也不掂量掂量自己的身份！”
李太后长叹一声，“行了！别咋咋呼呼的，你当慈宁宫是你为所欲为的武清伯府吗？”
武清伯夫人立刻就摆出伏低做小的模样，脸上满是委屈，“娘娘怎么这样说奴家？奴家还不都是为着武清伯府好……”
“够了！”李彩凤觉得自己只要和这嫂子说话，再好的心情都会变得无比糟糕，“说正事。”
武清伯夫人见李太后动了怒，便收起方才的做派，挨到她的身边咬耳朵，“娘娘可还记得老伯爷在时建的那处园子？”
李太后一思量，“清华园？”
武清伯夫人一拍手，“可不就是。”她絮叨道，“老伯爷生前不知花了多少银钱造清华园，好不容造成了，谁曾想没享几年福就走了。你哥哥打老伯爷去了后，心里一直惦念着，想起来就抹眼泪。后来想到老伯爷生前最爱念叨清华园，最后几年也住那儿，就带着咱一家子都住进去了。”
她小心观察着李太后的表情，说话用词语也越来越谨慎，“前些日子，你哥不过是想小小地办个赏花宴，谁晓得就被言官知道了，一封奏疏捅到了陛下面前。”
李太后冷哼一声，“小小花宴？”
武清伯夫人点头如捣蒜，“请的人不多，连女眷也就二十来个人。真的办的并不大。”又骂道，“那起子小人整日就晓得盯着咱们家，陛下虽然留中了，他还不依不饶地上疏。娘娘，这可不仅仅是骂咱们家，也是打娘娘的脸面啊。”
“花了多少银子。”李太后淡淡问。
“额……”武清伯夫人支支吾吾地，不太敢说。
“多少！”
武清伯夫人极小声地回道：“一、一千两……”
李太后勃然大怒，将桌上所有的东西都扫到地上，“一千两银子？！你跟我说只是‘小小地办了场花宴’，你哄不知事的孩子呢！”
“娘娘，”武清伯夫人赶忙道，“并不独是宴席花的钱。你哥特特地搜集了不少奇花异草，一部分留着宴席用，剩下的等着陛下千秋节的时候送进宫来呢。”
李太后侧过身子，背对着武清伯夫人，“少拿这些话来搪塞我！真当我不知道你们在宫外的行当？当年爹不满苏木折俸，竟同武清伯一同闹到内阁去，将朝廷官员打的头破血流。最后是谁出面的？是我！又有以次充好，私吞十五万两白银，冻死边疆十九名将士的事。是谁摆平的？还是我！”
李太后越说越觉得悲从中来，自己在宫里为了娘家费心费力多年，不知道替他们挡下多少祸水，背了多少黑锅。他们倒好，丝毫不吃教训，照样我行我素。想想李家的子孙，个个都如草包般，只知享乐，不知进取。
也不怪圣上宠爱郑贵妃。人家不仅送了闺女入宫服侍，自己还亲领了皇商之职，替私帑挣了不少钱。家里清清爽爽，从未听过有仗势欺人的事儿。
两厢一对比，李太后只觉得眼前发黑。
“娘娘，那些都是陈年旧事了，还提它做什么？！”武清伯夫人也叫小姑子说得生了一肚子气，“都是老伯爷手里的事儿了，武清伯可没做过什么。老子说要走，儿子还敢不从嘛。再说了，这两年武清伯上下已经够夹着尾巴做人的了，办个宴席怎么啦？就这么不招人待见吗？”
前几年清算文忠公的时候，不还搜出来了几万两吗？元辅都是个不干净的，其余朝臣八成也好不到哪儿去。这年头谁还不贪个墨呀，也就海瑞那个大傻子，又傻又穷，见不得别人好，整日就四处抓人的小辫子。
李太后悲愤道：“你知道一千两银子在民间是几户人家的一年的嚼用吗？你还一副没什么的模样。你要知道，现在武清伯用的每一两银子，都是当年贪墨的那十五万两银子里头的！”
全都是沾着血的人命。
武清伯夫人被这般指着鼻子骂，火爆性子就忍不了了。她不假思索地脱口而出道：“李彩凤，你可弄弄明白，当年要不是你大哥入宫做太监，哪里还能容你去裕王府做奴婢，早就不知道叫爹卖去哪个地主家做小妾了。是，你对李家是有恩，可你也想想李家这么多年来替你做了什么！你嫁给朱家不假，可你身上流的到底是李家的血。怎么，一朝成了凤凰就不认人了？要将咱们这些不富贵的穷亲戚都给撇去一旁，撒手不管了？”
她抱着胳膊冷笑，“爹在天有灵，见着你这模样，怕不是得气得活过来。”
李太后被气得双唇发抖，一个字都说不出来。她指着武清伯夫人，慢慢地抖着身子站起来。
“哟，被我说的没话说了吧？踩中你的痛脚了吧？人活一世，谁还能没点错处？武清伯府有钱，花几个钱办个宴怎么啦？又不是勒紧裤腰带，打肿脸充胖子。你自己想要做脸，假节俭不要紧，别拖着咱们大家伙儿一起下水啊，要遭报应的你知道不知道。”
“来人！来人！”李太后气得拔下头上的金钗就往武清伯夫人身上丢。
都人匆匆忙忙地过来，搀住李太后。李太后气得直发抖，指着武清伯夫人，“把她，把她给我轰出去！以后再不许她入宫来！”
武清伯夫人冷哼一声，“你当我愿意来？日后就是请我都不来！稀罕。”说罢，“呸”地一声吐在地上，径自离开。
田夫人等武清伯夫人离开之后，才敢入殿。她见李太后气得着实不轻，赶忙从随身带着的荷包里取了个小瓷瓶来，倒出两粒来给李太后合水服下，又拼命地摸着她的胸口顺气。
“娘娘，娘娘，太医先前就说了，您现在可不能置气。同那种浑人没什么可气的。”
李太后服了药，情绪平静了许多。她粗喘了几口气，挥挥手，示意都人们都退下。
华灯初上，慈宁宫的主殿内还不曾点灯。
李太后不让人进去。她独自一人呆在里面已经很久了。
天空有些灰蒙蒙的，很快又驱赶走了一丝日光，成了彻底的夜晚。殿外的树被风吹得沙沙作响，都人们都守在原处一动不动的。
好似无人的宫殿一般。
殿中的李太后独坐在上首，自武清伯夫人走后，她就没动过了。她闭了闭眼，用衣袖擦干脸颊上的两行泪痕。
刚擦干，眼泪就又落下。
李太后觉得衣襟有些凉飕飕的，伸手一摸，发现竟是叫眼泪给浸湿了。她站起身，想去里殿换身衣服，却忘了自己眼前的黑暗不仅仅是因为天黑，更是因为她的眼疾。方站起来，就跌了一跤。
桌椅被撞得七倒八歪。
李太后从地上挣扎着爬起来，挥开赶来的宫人们的搀扶。
“哀家自己来！”她摸索着青砖地，慢慢儿地一点点起身。
都人们围在四周，手都虚虚张开着，生怕慈圣太后再出个好歹——方才那一跤不知道有没有摔坏了。
李太后凭着记忆，朝里殿走去。她两只手在前面探着路，脚小心翼翼地往前一小步一小步地走着。
“哐当”一声，架子上的花瓶被碰倒在地，摔了个粉碎。
都人赶紧过去，将瓷碎片捡起来，生怕让李太后踩着了。她脚上穿的软鞋，要是踩到锋利的碎瓷极易受伤。
李太后没看到她们的动作，也没顾及到这一点。她继续往前殿走，一脚踩在都人的手上。都人轻轻的呼痛声惹怒了她，狠狠地在手上又碾了几下，“叫什么！”
都人红着眼圈，泪水在眼眶里打转，死咬着下唇让自己别再出声，被踩住的手钻心地疼。
李太后又碾了一下，伸脚过去将人踢翻。
这一脚正好踹在都人的脑门上，她往后一倒，撞在柱子上，就此人事不省。
无人敢救。
随着李太后走入里殿，各式各样被打翻东西的声音传了出来。
但再无人敢进去触霉头了。
皇贵妃册封大典之后，郑梦境在都人的服侍下脱下沉重繁复的大礼服。
想起方才王淑蓉从头到尾的那一张臭脸，郑梦境就笑到肚子疼。前世她们两人斗了一辈子，这次重生后，自己总算是把场子给找回来了。
大典之后的宴席，王喜姐特地将郑梦境的嫂子宋氏叫过去说了几句话。宋氏受宠若惊，但言行总算不出大错。王喜姐见她有些拘谨，也没多说，就放她回去位置上坐着了。
郑梦境看了这幕，心里暖暖的，跪拜皇后的时候，心里也多了几分诚心。
皇后是真的有心与自己交好。不管出于什么原因，郑梦境的目的都算达成了。
接下来的，就是如何将嫡子扶上太子之位了。
虽然已有元子降生，但朝上不少人还是坚定地站在皇长子这边。
无他，盖因两者差了四岁。朱常洛眼见着无病无灾，蒙学教授看来虽非天资聪颖，却也谈不上愚笨。但嫡子尚在襁褓之中，婴孩柔弱，说不准哪天就一命呜呼，大家空欢喜一场。
朱翊钧一开始不过觉得上疏要求册封朱常洛的言官是小人佞臣，看过奏疏后便丢在一旁，并不理会。有些言辞激烈，或特别些的，还当作笑话来说与郑梦境听。
可后来事情开始渐渐发酵，牵扯到了郑梦境的身上。
有人认为，王恭妃生育了皇长子，比起郑梦境而言，更有资格先成为皇贵妃。大明朝对嫔妃的名额并没有特定，便是皇贵妃也可以想立几个就立几个，全凭圣上裁夺。既然郑氏可为皇贵妃，缘何王氏不行？
朱翊钧一看那封奏疏，就勃然大怒。“朕家事，也需旁人指点？”说着就要将上疏的言官寻来廷杖，还是申时行给拦住了。
“陛下此举，岂非坐实了小人心中猜度？认为陛下专宠皇贵妃，而冷落了恭妃。届时谣言越传越广，于皇贵妃却是有碍。”
朱翊钧气得一拍桌子，茶碗中的茶汤都溅了出来。“皇贵妃侍奉朕之勤劳，便是皇后都不能比。你们、你们知道什么！”他原想将郑梦境对自己的一言一行当成事实举例子说出来，话到嘴边又咽了下去。这等闺房秘事，岂可四处宣扬。
想想，还是不满，光说空话不足以叫人信。朱翊钧便说了些无伤大雅的事，掰着手指说与申时行，“朕每至一宫，皇贵妃必贴身服侍，端茶斟水，不假他人之手。淑敏贤德，教导育儿自然大度，且看翊坤宫的三位皇嗣便知一二。事两宫太后与中宫，也从来恭敬顺从。皇贵妃究竟哪里不好了？就因为她没生下皇长子？！”
申时行抹了一把脸上被朱翊钧喷到的口水，心里不免生出些许腹诽来。这些就是同他讲也没什么用，言官该弹劾还是弹劾，他自己前些日子还叫人给参了呢。
“先生你说，朕用什么理由给恭妃晋封？她原为都人，因孕得封恭妃。为妃四年来，不见其有殊处。”朱翊钧冷笑，“若因产子，就该封皇贵妃。那产下元子的皇后呢？朕又该给永年伯府什么赏赐？”
申时行静默了一会儿，“圣上，臣以为其源还是在于国本，不若早日下旨册封元子为太子，一切当会迎刃而解。”
提到国本，朱翊钧便沉默了。他与大多数人想的一样，想看看朱常汐能不能长成。王喜姐的身子不是非常康健，之前所出的皇长女也一直病歪歪的，好不容易才长成，依李时珍的诊断而言，以后是要日日以汤药相伴的。
朱翊钧并不想要一个身体不是非常健康的太子，他自己的身体就谈不上好，所以才提前建造了定陵，同时也十分关注继承人的身体状况。
在嫡子出生之前，他心里属意的是朱常溆。虽然皇次子有腿疾，但身体却很健康，打出生后到现在，连风寒都不曾得过。比起每个月都得生场小病的朱常洛要好多了。
将郑梦境晋为皇贵妃，他也是有考量在其中的。万一，万一嫡子果真无法长成，那么……届时便以子以母贵为由，册封朱常溆。
朱翊钧自以为这样的安排万事妥当，日后能杀个措手不及。却没料到李太后、王恭妃，还有不少朝臣早就看穿了他的想法。
李王二人自不必说，支持朱常洛的外朝臣子则认为，一旦元子夭折，还是必须以次序来定夺国本之位。为了防止日后朝上因国本起争论，最好的办法就是现在刚出现苗头就给掐了。既然圣上想要因爱而立，行啊，那就将王恭妃也捧上皇贵妃之位，日后两个皇贵妃，何谈什么子以母贵。
再者，支持皇长子，可比支持皇次子更有可能有赢面，搏个从龙之功。
申时行作为首辅，并没有当众表明自己在两位皇子中更偏向哪一个。他的心里也在犹豫，这一次，自己应该站在哪一边更为合适。最后的选择，是保守起见，另择元子。
既然皇长子和皇次子都争论不休，无妨，有元子在最前面杵着，谁都别争。只要这位能平平安安长成，那就是板上钉钉的太子。
申时行心里唯一担忧的，就是嫡子是否能成为一个合格的帝皇。
大明朝可受不起再来一个正德帝。
不过观中宫的言行，倒不像是会教出正德帝的人。
“太子之事……再议吧。”朱翊钧有些颓丧地靠在椅背上，“嫡子还小，再过几年看看。等蒙学授课了，朕再做决断。”
申时行拱手道：“圣上英明。”
朝中有人对自己晋封皇贵妃不满的消息很快就传进郑梦境的耳中。她全然无所谓，这种事重生前听得耳朵都起茧子了。正因此，她也特别好奇，那些知道朱常洛登基后，二十九天就一命呜呼的臣子，心里是怎么想的。
频繁的帝王更替，并不有利于国朝的平稳。纵观青史，凡国之将亡，无不更替频繁。有的甚至立个娃娃做傀儡，继续自己的夺权之路。
这些郑梦境明白，那些研读史书的内廷外朝之人更明白。
郑梦境走进内殿，见阿狸正立在摇篮边的绣墩上，轻轻地推着摇篮。它见郑梦境进来，“喵”地叫了一声，好似在说它正哄着朱常洵。
郑梦境轻咳一声，一本正经地道：“有劳阿狸。”摸了摸阿狸的下巴，就将视线转向了摇篮中正傻乎乎乐呵的朱常洵。她轻轻地摸着朱常洵的脸，眼中的慈爱之情几欲溢出。
她的洵儿，这次娘必要改了你的命格，免得你再命丧贼人之手。
鹅尔浑城
尼堪外兰正焦灼地在屋中来回走着。
前方的探子回报，穆尔哈齐已经率兵打下了之前截杀他的哲陈部托漠河城，俘获无数人畜而归后，如今正与努尔哈赤一同挥师朝鹅尔浑城来。
自与努尔哈赤对上后，尼堪外兰就连连大败。这次从嘉班城逃脱敌手，还是有诺米纳提前通风报信，否则此时早已身首异处，命丧黄泉。
怎么办，怎么办！
尼堪外兰想起自己昔日作为图伦城主的风光，在对比今日几番仓皇逃离，深感恨意。
而就在他犹豫如何再次逃离之时，穆尔哈齐和努尔哈赤已经兵临城下。兄弟二人赤红着双眼眺望着不远处的鹅尔浑城。
尼堪外兰就在那里。
他们不同戴天的杀害父祖的仇人。
努尔哈赤咳嗽了几声，前几日他偶感风寒，对于常年在马背上征战的他而言，这不过不足为道。但到底有些影响。
穆尔哈齐主动请缨，“就由我先去打头阵，兄长压后。”他握紧了手中的长刀，“这次！我必要将尼堪外兰的首级砍下，献于玛法和阿玛。”
“去吧。”努尔哈赤的目光透过鹅尔浑城，望向更远的抚顺。
他的志向并不于此。近年来天寒地冻，草原上的生活越来越艰难了。牧民不仅受到明军的驱赶，还有来自各部贵族的压迫，人畜大批地死亡。
尼堪外兰只是自己前进道路上的一小步。
努尔哈赤要的是重走当年蒙古人打进中原的那条路，在京城挂上女真族人的旗帜。
穆尔哈齐点兵后，即刻一马当先冲向鹅尔浑城。一路之上，皆为仇敌。他犹如入无人之境，长刀在手，左右挥动，砍下无数人的首级。
这些，全是该给自己的玛法和阿玛陪葬的。
不多时，努尔哈赤也领兵一路杀过来。
鹅尔浑城的弓箭手借着城墙的遮掩，不断朝城外射着飞箭。
穆尔哈齐和努尔哈赤非常好认，他们身上穿着的盔甲是与旁人所不一样的。擒贼先擒王，二人便成为了弓箭手的目标。
“嗖”，一支流箭对准了努尔哈赤的咽喉飞来。正专注于眼前敌人的努尔哈赤并未留意。
也许是天不亡他，努尔哈赤挥刀砍下右边的敌人后，一个转身躲过身后袭来的长枪。飞箭失了准头，射中他的肩头。
“兄长！”穆尔哈齐见努尔哈赤受伤，不顾一切地策马奔来，一刀劈断第二至飞箭。
努尔哈赤捂着肩头的伤处，朝城上怒目而视。
尼堪外兰！
