刘带金和朱轩姝对视一眼，不等殿下出声，就告罪自马车上下去。
朱轩姝绞着帕子，心里忐忑不安。不知道有出了什么乱子，可别是什么大事。眼瞧着就要开甲辰科会试了，这个节骨眼上要是出事，聚集在京师的天下学子又该对父皇和太子口诛笔伐了。
刘带金提起裙裾，从马车堆里头灵活地穿过。走到最前面，看着一群人正围住，周围的马车也都纷纷避开，让出了位置。她从人群中挤进去，好不容易找了个能下脚的地方站定，探头去看究竟发生了什么。
地上躺着一名浑身站着血污的学子，已是人事不省。另一个站着的学子被簇拥着，很是不知所措的模样。
刘带金皱眉，眼睛一转，却见人群中走出一人来。
还不等那人走近，那学子就叫道：“非学生也，乃是此人蓄意挑衅！”
男子走上前去，一把抓住学子的手臂。学子想要挣开，却发现此人力大无比，一时竟奈何不了他。“你、你是何人？！岂能对当今举人动粗？！”
“举子？”男子冷笑，“举子就了不得了？我当年做督学的时候，你还不知可曾考中童生呢。”说罢，松开手上的力道，将那学子的手丢开，蹲下身去看地上那位。
他伸手探了探那人的鼻息，皱了眉头，将人一把抱起，想上医馆去。可周围叫人围住了，四处又是马车，他横抱着人，很不好走。
刘带金见那学子的衣着，并非上等衣料，想来家中绝非什么大富大贵之人。再看着那名口中喃喃念着“督学”的富贵学子，当下就觉得是以富贵欺人，心里也有些不高兴起来。她向那男子招招手，“这位大哥，奴领了你去寻医馆。”
待男子走近，刘带金却觉得有几分面熟，一时却又想不起究竟是谁。
男子将手中之人小心地抱紧了，冲刘带金点点头。“有劳带路。”
人群分开，让他们能走出去。
那学子嘴里念了半天的“督学”，冷汗自额上之流。自己竟是得罪了当朝大员！这、这，会试真能考中了？虽说阅卷时，是糊了名字的，可最后仍然还是要揭开了看名字。若是自己叫人给惦记上了，就是到手的进士都没了。
思及此，不由脚下一软，登时就跌坐在地上。
与这学子一起的同窗此时围了过来，将他扶起来。“我看方才那人颇为面熟。似乎……真的在南直隶做过督学。”他咽了咽口水，有些后怕地冲刘带金一行的背影看去——已是叫人群给遮住，根本瞧不见了。
“真、真的是督学？”学子本还怀抱了一分希冀，盼着对方不过是随口说的诓骗之言。
他同窗不断地翻着脑海中的记忆，最终面色煞白地道：“是了，确是他。”他恨恨地拍了一下学子，“你呀，偏要逞强，同人争什么第一。现下可好了，倒是得罪了阎王爷。”
学子的脸越发苍白了。他抓着同窗的衣襟，抖着声音问：“你、你快说，那人究竟是谁？！”
“是当年考中了文武双解元的熊廷弼！”同窗将他扶起来，赶紧离开人群，压低了声音道，“你忘了，当年南直隶还出过一起督学杖责童生，将人打死的事儿？那就是熊廷弼干的！”
他抚着胸口，叹道：“幸好熊廷弼自打那次事后，就叫人给弹劾了，又因丁忧，自南直隶走了人。现在在京里，应该是等着补官，否则今日你还真得罪了朝廷命官，往后哪里还有什么好日子过。”
可提起熊廷弼，他语气中还带着几分艳羡，“自古以来，能得文武双解元的，也唯其一人了。可惜……”
其性太过刚正暴躁。虽之后弃武从文，可骨子里到底带着武人的粗鄙。
童生，那可是将来的秀才、举子、进士，国之栋梁。竟因罪就将人杖死在堂上，实在太过分了。
学子软了腿，倚着同窗几乎是拖着往前走，“别、快别说了。”话音刚落，他就两眼一翻厥过去了。
同窗念及自己是靠了这学子家里头接济，才能继续念书的。现在也不好将人就这么丢着不管，只得半拖半抱地带回落脚的客栈去。
朱轩姝在马车里等了半天，都不见刘带金回来，正想着是不是让车夫去看一看。她今日是微服出门，并未叫侍卫跟着。不过是去庙里祈福，能出什么岔子？就连吴赞女都给留在了公主府。
可一旦连车夫都走了，就真的只剩下自己一个人了。
朱轩姝有些害怕，出门在外，会发生什么事，到底还是说不准。正犹豫，却见帘子被人从外头挑开，一个抱着人的男子映入自己的眼中。
朱轩姝下意识地去看，心中不由惊呼。好一个伟男儿！
挑着帘子的刘带金轻咳一声，朱轩姝赶忙用帕子将脸给遮住了，又有些舍不得看不见熊廷弼的模样，将帕子稍稍往下，露出一双眼睛来。
这个人，和父皇、自己的弟弟们都不一样，也和自己偶然见着的朝臣们不一样。大明朝绝大多数的男子都是文文弱弱的模样，虽谈不上被风一吹就走，可要叫他们舞刀弄枪，怕是连刀枪都握不住。
朱轩姝抿着嘴，看着熊廷弼抱着人轻松上车，将受伤的学子放在车中。
肩背宽阔，面容方正，眉眼间自带了一股正气。
“叨扰了。”
就连浑厚的声音都这么好听！
朱轩姝觉得自己的心就快从喉咙口跳出来了。她侧过身子，放下了手中的帕子，双手按在心口。
跳得好快。
她伸手摸了摸自己的脸，烫的很。
刘带金跟着上车，帮着熊廷弼一起料理学子的伤势。“殿……小姐，这人伤得有些重，能不能调转了车头先去医馆？”
当然能！朱轩姝现在巴不得能多看几眼熊廷弼，当下就应了。她胡乱了答应了一声，深呼几口气，将帕子围着脸，重新转过身子来。
熊廷弼正认真地为那学子擦着汗，一手搭着人的手腕，似乎是在为他把脉。
朱轩姝张了张嘴，却发现自己说不出话来，赶紧清了清嗓子。“这学子的伤势如何？”
熊廷弼抬起眼来，却见一双灵动的眼睛正直直地看着自己。便是见不着这女子的全部容貌，他也能知道这帕子遮住的乃是一副倾城之颜。
发现自己和人家对上了眼，朱轩姝赶紧垂目，收回了视线，唯恐自己的心思叫人看出来。
熊廷弼见对方收回了目光，也自觉这么盯着一位女子看很不妥当。他别开眼，面朝着车壁，道：“平时太过孱弱，需得速速送去医馆，叫大夫诊治。”
朱轩姝点点头，又想起人家正对着车壁，看不见自己的动作，“那就让车夫快些掉头去医馆。”
刘带金专心地照料着昏迷中的学子，并没发现马车中的气氛有些怪异。
朱轩姝有心想和熊廷弼攀谈，却又不知道该说些什么，只不断偷偷拿眼去看了一回又一回。
熊廷弼乃习武之人，对周遭的事物敏锐得很，自然发现了朱轩姝的小动作。他不自在地动了动身子，心里默默背诵着《大学》，希望自己可以借由圣人之言而静心。
朱轩姝眼尖地看到熊廷弼腰间佩着的饰物，羞答答地问道：“这位……大哥，可也是读书人？”
刘带金直起身子，将手中脏了的丝帕丢去边上的竹篮子里，替熊廷弼答道：“方才听说，曾为督学。”她转头向熊廷弼道，“还未请教名姓。”
“敝姓熊，曾为南直隶督学。”熊廷弼转过来，对刘带金一笑，“不知二位是哪家府上的女眷？”
朱轩姝心里默默地将督学，和熊姓记下，想着回头去问弟弟这人到底叫什么。她趁着刘带金要自报家门时，暗暗地踢了一脚，冲看过来的刘带金使了个眼色。
刘带金会意地点头，看来殿下并不想暴露身份。“我们是直隶人，我家……”她看了眼紧张的朱轩姝，“我家小姐，是到京里来走亲戚的。”
朱轩姝抿了抿嘴，小心翼翼地抬眼去看坐得挺直的熊廷弼，“我……奴家姓朱。”
“原来是朱小姐。”熊廷弼一笑，“朱乃国姓，大善。”
朱轩姝被这笑容给击中了，就连手里的帕子掉了都没发现。她身边的刘带金赶紧将帕子捡起来，不管三七二十一，先贴在她脸上。
不过短短一瞬，熊廷弼就看见了朱轩姝的样貌。他扫到一眼后，就飞快地垂目，转过脸去。
果真就如自己想的那样，是个勾人心魄的好容貌。
刘带金在宫里服侍了郑梦境多年，什么样的阵仗没瞧见？就连朱轩姝都是她看着长大的，眼下这副模样，就和宫里的娘娘向陛下撒娇吐露爱意的模样一般。
不，甚至更甚。这样的迷恋目光，刘带金甚至不曾在郑梦境的身上见过。
看看熊廷弼，再看看朱轩姝。刘带金无声地叹了一口气，沉重地闭上眼。完了，完了完了完了。
只盼着殿下不过是一时兴起，过后就给忘了这茬才是。
后头一路，朱轩姝拼命想着话题，能再和熊廷弼说说话，都叫刘带金不动声色地给拦了下来。
将学子送到医馆后，刘带金二话不说，就拉着恋恋不舍的朱轩姝回了公主府。
“殿下！”刘带金觉得自己不得不向云和公主说明白，“那位补了官后，就是朝廷官员，和殿下不会再有任何交际了。”
朱轩姝瘪了嘴，“我知道。”她把玩着腰带，“太祖定下的规矩，凡外戚不可任官职，连带着一家子都不行。要不然大姐姐的婚事，先前就不会那么麻烦了。”为了能让徐骥考科举，甚至还除了籍。
“我就……稍微……那么……一下。”朱轩姝用拇指和食指比了个很短的距离，“那么一下。那样的好男儿，谁见了不喜欢啊。”
刘带金板着脸，“奴婢就不喜欢。”她叹了一声，无奈地对朱轩姝道，“殿下合该看清了自己的身份才是，什么人该入眼，什么人不该入眼，心中都要有数才行。”
“我知道啦，不就那么凑巧遇上的嘛。”朱轩姝拉着刘带金的手，冲她撒娇，“好嬷嬷，你回了宫可别同母后父皇说，回头定将我叫到宫里去好一顿骂。我最怕母后生气了。”
刘带金看了看她，“怕还这么做。”
“这……情生，不由己啊。”朱轩姝双手捧着脸，“要是高玉海是这个模样，我才舍不得和离呢。嬷嬷瞧见了没有？那身段，那声音，还知礼。到底是进士，还做过官儿，知进退。一路上他都没正眼看我，人也离我远远的。这要是换做姓高的，早就蹭过来了。”
刘带金恨不得拉着朱轩姝一顿狂摇，好将熊廷弼从殿下的脑子里头给摇出去。“殿下再念叨，奴婢入宫可得同娘娘说了。”
“别别，别呀。”朱轩姝噘嘴，“不过偶遇罢了，哪里就能真的成就了一桩姻缘呢。”她将声音放得很轻很轻，只有自己才能听到，“也得看菩萨乐意不乐意不是。”
刘带金没听清后头那句话，问道：“殿下说什么？”
“没什么，”朱轩姝摇头，“我方才说，盼着这位熊大人补官后，能继续为百姓造福，为父皇效力。”
刘带金满意地点头，“殿下说的很是。”又不放心地叮嘱，“可万万不能再想着些绮念了啊。熊大人也不会同殿下继续交往下去的。人家往后还有大好的前程呢，岂能就被耽误了。”
这时候朱轩姝心里就得意起来了。所以方才没让叫人知道自己究竟是谁呀。她向刘带金打包票，“嬷嬷放心，该做什么，不该做什么，我心里明镜儿似的。”
刘带金对她这话很怀疑。“今儿奴婢就先回宫去了，殿下……”
“我就呆在府里头，什么都不做。”朱轩姝亲自将刘带金送出去，嘴上求着饶，“好嬷嬷，可千万别同母后说啊。”
刘带金点头，“殿下就放心吧。”
转头到了郑梦境跟前，就把朱轩姝给卖了。
郑梦境一口茶从嘴里喷出来，瞪大了眼睛盯着刘带金，“你说什么？”外殿君臣的商议声传了进来，她赶紧捂住了嘴。等心里的激动消下去些，才压低了声音问：“姝儿看中了一位文臣？”
“可不是，能做督学的，怕是品级还不低。”刘带金很是无奈，“这要是旁的人，便是赴考学子，看中了，也就看中了。偏生……是个官儿。”
郑梦境“啧”了一声，“这事儿先别叫旁人知道。”
刘带金点头，“哪里能敢呢。奴婢回宫前，特地叮嘱了赞女，叫她这几日好生将公主给看住了。”
“这就好，赞女做事，我还是放心的。”郑梦境点点头，往腰后头塞了个隐囊，不由皱了眉犯愁，“你说，怎么姝儿的婚事，就、就这么波折呢？”
从挑驸马前，这孩子就一直不愿成婚。好不容易嫁了出去……当然，高家的事儿，他们这做长辈的也有不是的地方。可姝儿难道就做对了？多少公主出嫁，还不都是这么过来的？偏她这个磨人精！
刘带金是一直看着朱轩姝长大的，她此生也不想着成婚生子，便在心里将几个皇嗣当作是自己的孩子看。现下听郑梦境提起，也不由犯了愁，“打小就盼着殿下能有份好姻缘，却偏偏诸事顺遂，就这件事，菩萨不肯叫人心里安生。也不知什么时候才能发发慈悲。”
提起女儿的婚事，郑梦境就愁得不行。她觉得自己头上那成片成片的白头发，八成就是叫这件事给愁白的。现在心里头都慌了，这大的是这样，该不会小的，也是这个样儿吧？
朱轩媁的出生，要比前世晚了许多，生辰八字早已改了，就连命运也不一样了。她是绝无可能再嫁给冉兴让的。
“愁完了大的，还得愁小的。”郑梦境托腮，两眼发直，“真真儿女都是债。”
在外头商议完的朱翊钧走了进来，“又是那个不安生的惹你生气了？”他走到郑梦境的身边坐下，将人揽过怀里，“让朕猜猜。一定不是溆儿，他成日在朕跟前杵着呢，有点儿不对劲朕都知道。媁儿最近爱粘着太子妃，乖得很，肯定也不是。是治儿，还是姝儿？”
刘带金福了身子，无声地退了出去。
“哪个都不是。”郑梦境在他的怀里翻了个身，“就知道瞎猜。”
朱翊钧不信，在心里比着大女儿和小儿子。云和最近乖得很，那就是常常跑出宫去的朱常治了。他眯了眼，“是该给治儿挑人了。得有个厉害的媳妇儿管着他才好。成日地不在宫里呆着，就知道混跑。朕和溆儿都不知道给他背了多少黑锅。”
提起儿子的婚事，郑梦境就舍不得了。她坐起身来，挽着朱翊钧的胳膊。“可别，就是再晚几年大婚也成啊。”她噘了嘴，泪光涟涟，“这一成婚，就得封王，然后就藩。奴家心里舍不得。”
“再晚几年嘛，”她赖在朱翊钧的怀里撒娇，“便是成日不在宫里，还不是奴家想见就见了？哪回治儿敢不从宫外回来的？一旦就藩，就是再近，却也见不着了。”
朱翊钧哪里就舍得儿子离开，“好好，都依你。”太子没少在他身边敲边鼓，人在义学馆待得好好的，在民间也有了些民望，却是为天家做了不少事。
郑梦境见得逞，立刻就笑开了，“就知道陛下最疼奴家。”又在他脸上亲了下，“也疼孩子们。”
刘带金在门口朝里头看了眼，木着脸收回了目光。
果真和公主看那个熊廷弼的模样一般无二。
真真是母女，亲生的。
朱轩姝这几日除了去庙里给胡冬芸祈福，就闲在家里头胡思乱想。
这春闱，就快开始了吧？也不知道那位熊廷弼……补上官儿了不曾。
朱常治到底是这个二姐姐一手带大的，只要朱轩姝一开口，就几乎没有他办不到的事儿。不过半日，就把熊廷弼的名字给透露了。还将此人自小以来的事儿全都抖搂了出来，完全满足了朱轩姝的心思。
朱轩姝把下巴搁在手上，眼睛望着外头枝上不断跳跃着的鸟儿。
听说熊廷弼小时候家里穷得很，放牛维生，就和太祖一样。呀，他们果真是有缘分。虽然就这么一丁点儿的关系，也是有缘分呀。一花一木，皆有因果的。
又想，南直隶被打死的那名童生，也是罪有应得，怎么就能全都怪在熊廷弼一个人身上呢。她就是最不喜欢学子仗着功名之身，胡乱编排。上回和离的时候，不知道多少风风雨雨的传言，都是从这起子人嘴里说出来的。最是讨厌。
手被下巴搁得有些发麻，朱轩姝又叠上了另一只手。
也不知道父皇会给他补什么官儿。如熊廷弼这样的人，文武双解元呢，就没听过。要是不叫重用了，自己可不依。
吴赞女立在一边，看着朱轩姝一会儿摇头叹气，一会儿望着窗外景色痴痴笑了，心里不免叹气。
难怪每次带金从宫里出来，都要好好嘱咐自己，千万要看住了殿下。这模样，的确不看住是不行的。她甚至有种很不好的预感，觉得一不小心就会闹出大事来。
吴赞女挺直了腰背，最近可不能轻易就让殿下出府。最好再让娘娘吹吹枕边风，将那熊廷弼调出京去任官，同殿下再见不着。不过方见了一面，还称不上有什么情意可言，等见不着人，日子久了，自然也就淡了。
朱轩姝看了好一会儿风景，腻到不行。这时她想起先前自己救过的那个学子，便问道：“那个赵姓学子，可好些了？”
“在医馆里留下了。”吴赞女上前将温茶递到她手里，“是个贫苦学子，到了京里还是住的破庙。医馆的大夫是医学馆出来的，见人可怜，就将人留在馆中，也算是有个遮风避雨的地方了。”
朱轩姝转了转眼珠子，“那……我去瞧瞧，可好？”她抢在吴赞女反驳前，道，“也算是有过一面之缘，救命之恩。不亲眼见了人过得好不好，我心里不踏实。”
吴赞女眯了眼，总觉得朱轩姝这话里有几分私心。
朱轩姝被她盯得有几分不自在，将视线挪开。“也好替宫里的父皇看看，究竟有没有什么民生疾苦。父皇出不得宫，底下人又惯会耍滑，对着他不说实话。我为天家女，自当做父皇在宫外的眼睛才是。”
“殿下有这份心，圣上知道了一定很高兴。”吴赞女想了想，还是决定同意了朱轩姝的小小要求。
不过是去医馆探望学子，总……没有那么巧的事儿吧？就真能撞上了熊廷弼？
吴赞女被自己这个不经意的想法震住了。
可若真遇上了，那就是缘分了。菩萨要给殿下的缘分，就是他们这些凡人想拦也拦不住。
吴赞女想开口阻拦，却见朱轩姝一扫方才的无聊，整个人都精神奕奕的，吵着让侍女赶紧去备车。她又把到了嘴边的话给重新咽下去了。
菩萨给的这个缘分，是好还是坏，大概只有菩萨心里知道了。可在自己看来，这不过是段本不该存在的孽缘。
朱轩姝坐在车中，按捺着雀跃，不住地问着外头的车夫，究竟离医馆还有多远。吴赞女好多次出声安抚，只道是快到了。
朱轩姝几乎在里头坐不住，挪了好几回屁股。自小就在宫里头浸淫，训练出来的礼仪，几乎都没了影儿。
到了医馆，朱轩姝赶紧从车上下来。她抬头看着医馆的牌匾，在心里想道，若是今日还能再见，便是菩萨给自己的姻缘了。不管说什么，她都要牢牢抓住。她闭上眼，定了定神，在吴赞女的搀扶下走了进去。
受了馆中学徒的指点，吴赞女搀着朱轩姝去向了学子的屋子。还未进去，就听见里头的欢声笑语。她虽然没见过熊廷弼本人，不过只要看身边的朱轩姝，就知道了究竟。
朱轩姝红着脸，不断地将耳边的碎发拨到后头去，又是清嗓子，又是整衣服。完了，悄声儿地问身边的吴赞女，“好嬷嬷，你瞧瞧，我今儿这么着，会不会太失礼了？”心里又庆幸，幸好自己今日决定要出府，也幸好时间赶得急，没顾着换宫装。
这下熊廷弼一定认不出来自己的身份。顶多就是个富家小姐。
吴赞女心中叹了又叹，认定了这是场无疾而终的感情。“好好，都好。殿下哪里有不好的地方？”
朱轩姝将食指竖在嘴前，“嘘”了一声，很是紧张地看了看门，见没有动静，才松了口气。“嬷嬷可别在人前戳破了我的身份才是。”见吴赞女眼神一变，忙道，“我这是怕人知道了身份，不愿同我讲实话。”
得，主子说什么就是什么，自己有什么可争的。吴赞女拿朱轩姝能有什么法子？她就和刘带金一样，打小看大的主子，同自家女儿一般疼爱。她在心里默默祈祷着，盼着菩萨能将这份孽缘给收回去才是。
这真真的不是一桩好姻缘。
朱轩姝在门前站定，伸出手想敲门，又情怯地将手收了回来。反复几次，就连吴赞女也看不下去，主动替她敲了门。
里面的说笑声停了，继而传出衣服摩擦的窸窣声，还有鞋子摩擦的声音。
朱轩姝觉得自己从来没有这么紧张过，就连大婚那天也没有。不仅紧张，还激动。同吴赞女一样，她也在祈祷，希望开门的时候，能见着自己想见的那个人。
菩萨今日特别忙，又要听这个，又得听那个，偏是完全相反的意见。想来心里也是拿不定主意，究竟要帮谁。
脚步声越来越近，门闩被抽开。
外头的光亮透到了屋中，照得里面亮堂堂的。就好像黑暗地，只能堪堪见到前路的时候，突然叫人见到了能动心心弦的光明。
叫人见了心里只想感动落泪。
坐在桌前的熊廷弼又重新看到了当日的那双眼睛，一样的明亮、灵动，顾盼生辉。只那一次，这双专注在自己身上的眼睛，就叫他再也忘不掉了。
自原配离世后，熊廷弼再一次感受到自己的心开始跳动起来。这是一种，和原配成婚时，挑开头盖，完全不一样的心动。好像所有的人，所有的景象，全都消失了，只剩下眼前这个女子，不断用崇拜和希冀的目光一下下地击打着自己的心门。
吴赞女没等赵姓学子看到朱轩姝的容貌，就赶紧用帕子将朱轩姝的脸连同眼睛一起给遮了起来。
熊廷弼心中生出遗憾来，若是能再看一会儿就好了。
或者，能一直看下去。这种此生都不会看腻的眼神。
吴赞女轻咳一声，提醒隔着丝帕望着熊廷弼出神的朱轩姝，“小姐，今儿不是特地来看赵举人的吗？”
“嗯，是来看……赵举人的。”朱轩姝觉得自己此时仿佛身处仙境之中，脚下踩的是云朵，眼睛里看的是桃林仙境。心跳声大得仿佛能叫所有人的听见。
见、见着了。他真的就是菩萨赐给自己的缘分！
她知道的，她就知道的！自己才不会真的孤寡一生呢，菩萨怎么舍得呢？
现下自己该说什么？手呢？手该往哪处放？迈的步子是不是有些太大了？哎呀，都是母后不好，听说文官最喜欢小脚，偏不给自己裹。不过好像也有不介意的？只不知他是喜欢哪一个的。
朱轩姝轻咬着唇，小心翼翼地迈着步子，唯恐自己的一双大脚从裙裾底下露出来，每次都只露个尖尖儿，绣鞋上的花纹若隐若现，越发勾人。
熊廷弼垂目，见着了绣鞋尖儿，心里漏跳了一拍，抬起头，那一双眼睛直勾勾地盯着自己。
呼吸一滞。
熊廷弼有些惊惶地挪开眼，不敢再看到任何与朱轩姝有关的事物。
吴赞女磨着后槽牙，恨不得现在就将朱轩姝的身份给曝光出来，好叫他们两个都能清醒清醒。
朱轩姝见熊廷弼别开头，心里有些沮丧。她强迫自己把注意力重新放回到赵举人的身上。“身子没有大碍吧？过几日就是会试了，可千万别耽误了。”
“多谢小姐当日搭救。”赵举人感激地行了大礼，“若非熊大人和小姐，别说会试，就是小命怕也保不住了。”
朱轩姝垂目，“没事就好。”她嚅嚅地想同熊廷弼说话，却又难过于对方的冷淡，同赵举人略说了几句，就离开了。
“这位朱小姐，真真是个善心人。”赵举人望着朱轩姝远去的背影，不由看迷了眼睛。“若能娶得如此佳人，长夜苦读，红袖添香，也不算是苦事了。”
熊廷弼一改之前的和蔼可亲，硬邦邦地道：“身为学子，不思如何报效朝廷，偏在这等儿女情长上有所绮念。”
赵举人大惊，慌忙收起了心思，对熊廷弼作揖，“学生惶恐。”
“耽于声色者，何以成事。”熊廷弼冷哼一声，拂袖离开，“你好自为之。”
赵举人相送一送，却因熊廷弼走得太快而没送成，回了屋子，自觉愧对圣人、父母，还有举全村之力供自己读书的父老乡亲，当下拿出典籍又苦读起来。说什么这回也要考中才是。
熊廷弼越走越快，想着是不是可以再见一见朱轩姝。人家才走不久，应该还在门口吧？自己再走快点，应该能在医馆门口遇上。
他还没问人家住在哪里，自己、自己是不是可以上门叨扰？
医馆门口，正准备上车的朱轩姝不断地墨迹着，一会儿说想吃医馆边上点心铺子的点心，让吴赞女去买，一会儿又说对门的书肆好像有自己想看的话本子。等了又等，就是还没把熊廷弼等来。
“奴婢的好殿下，”吴赞女架着她，想要搀上车去，“殿下就在车上等着，奴婢去买便是。在外头这等露面，都叫人看见了。”
朱轩姝一脚踩着小杌子上，头不断地往后头看。怎么还没来呢？真的就见不着了吗？
这次见了，再等下回也不知是什么时候了。
酱色的衣袍一角自医馆内飘出来。有些气急的熊廷弼扶着门框，望着正要上车的朱轩姝。
赶上了！
阳光下，回头的朱轩姝冲身后人一笑。
百媚而生。
万历三十二年，甲辰科的会试、殿试都结束了。参与考试的学子急切地等待着放榜。
其中就有朱华彬的。这几天等着放榜，他吃不下，睡不好，整日精神不济。吴氏担心儿子，特地向公主府告了假，赶去义学馆照顾儿子。
先一步得知内情的朱载堉处事不惊，静待放榜。就是不知道进士名录，他对自己的学生们也有的是信心。要说赴考之人全都考中，那是天方夜谭，可能在三百多人中有那么几个是中了的，信心十足。
出人意料的是，甲辰科不知为何，竟比前两年多招录了一百名学子。这个比例让很多人觉得奇怪，心里琢磨着是不是要有什么大动作了。
但对于赴考学子而言，却是个天大的好消息。按照正常的收录比例，他们原是不可能中进士的。现在却是有了意外之喜。
其中就有朱华彬的。
要说他运气好，那是真好。甲辰科三甲，录取了两百多名，他在倒数第十一名。
中了！中了！
朱华彬抱着母亲喜极而泣。虽说三甲进士就是绝了日后入阁的可能，但朱华彬还是高兴万分。一直以来，他想的，就是能够为天子，为皇太子效力。而今一朝考中，终于可以迈出自己的第一步了。
吴氏高兴得只会哭了，根本说不出话。此时她想起了自己亡夫，“若你爹瞧见了今日，不知该有多高兴。”
朱华彬抹着泪，“娘，大喜的日子，别难过。”
“嗯，娘不难过。”吴氏用力擦了脸上的泪，“只要你往后一直都是好好儿的，娘就一点都不难过。”她扑在儿子怀里，用力地抱住他，“娘知道的，我就知道，我的儿子岂会是池中之鱼。”
朱载堉乐呵呵地取了钥匙，从库里取了银子出来。这是义学馆的规矩，凡是考中进士的，都有银钱作为奖励，激励没考中的人可以奋发念书。他将银钱一笔笔分好，当着馆中所有学生的面，发给考中的学子。
没考中的自然是眼红，可这钱也是实打实地赚来的。唯有勉励自己再努力，以期他日可以高中。
大学士们对着多出来的一百多名新进士头疼，哪里有那么多的官缺等着给他们补？每岁光是要补官的就不少了。偏这回皇太子上疏谏言，天子也点头应了，本就是利民的好事，谁还能阻止？
一旦阻止，自己就会先被举国学子的唾沫星子给淹死了。谁不想朝廷能多录取些人，万一那个幸运儿就是自己呢？这不就是断了自己的入仕之路。
朱常溆自请和阁臣、九卿一同授官。他见了每一位考中的学子，记下了他们的名姓，态度亲切得叫不少易激动的新进士当场哭了出来。
户部已上疏重启条鞭法，朱常溆和朱翊钧需要的人可太多了。现在朝堂之上党争之势渐消，却不是完全没有。他们需要构建起自己的新势力。
不过眼下，却有一件比扯皮是否重启条鞭法更为要紧的事。
万历三十二年六月，京师连降大雨，连续两月不曾停止。昌平的雨势之大，甚至浸坏了长、泰、康、昭四陵的石渠和陵墙。京城的正阳门、崇文门一带，城墙陷进积起的雨水之中七十丈有余。永平、保定、真定等诸州府，不知淹死了多少人。
朱翊钧身为天子，当即下旨取用太仓库十万两银赈济灾民，并冒雨前往天坛祭祀，下罪己诏。
所有人都盼望着这一场大雨可以停止。
身在宫外的朱轩姝也没闲着，她和几家要好的女眷商量了，在京中各处设立了粥铺，甚至亲自前往各处善堂探望灾民，做些力所能及的事。
还未补官的熊廷弼一直若远若近地在朱轩姝身边，只要闲下来一回头，总能看见他在不远处，和自己一样忙碌着。
