曹操败退后，荆州的归属就成了三分之地。荆曹操手下的大将曹仁退居北部的南阳郡，孙权攻占了中部的南郡和江夏郡，刘备则占据了南部的长沙郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡。
从面积来看，刘备所占的地盘最大。但孙权占据的南郡和江夏郡更为富庶，而且地理位置更具优势。南郡和江夏郡北接襄樊，西通巴蜀。在诸葛亮的规划中，首先是要辅佐刘备夺取荆州之地，然后再谋取巴蜀（西川）之地，然后再举兵中原，成就帝业。现在，刘备只取得了荆州的一半土地，且通连巴蜀的军事要地又为东吴所占，心里自然是很不满意的。
而在孙权方看来，刘备在赤壁之战前，几无立足之地，况且，赤壁的胜利，东吴出力更多，刘备可以说搭便车的。现在刘备得了荆南四郡，就该大大满足了。
自古以来的联盟关系，绝难长久。这是颠扑不破的真理。孙刘两家的意见分歧，从赤壁之战结束的那一刻就开始了，这也为两家日后纠缠不休的纷争埋下了伏笔。
此后，刘备诸葛亮使计取了南郡，拥有了最具地理优势的发展基地。周瑜气得差点吐血，立即派鲁肃前去交涉。刘备诸葛亮以刘表之子刘琦尚在为由，提出己方占有南郡，实属子承父业，合情合理。鲁肃见刘琦虽然年轻，但因纵情酒色，已经病入膏肓，眼看不久于人世，于是顺势提出，一旦刘琦不在，东吴就要讨回南郡。（世俗所传的刘备借荆州，实际上只是借南郡）
鲁肃的这一擅自做主，已经极为越权。他本应该不予置评，将刘备诸葛亮的反应上报孙权，由孙权自行决定。虽然孙权多半也会听从鲁肃的意见，但这和鲁肃僭越做主，性质是完全不同的。鲁肃敢于这样做，也是因为他一力推动了赤壁大胜，内心颇为自得，在不知不觉中自我膨胀的缘故。
诸葛亮只想尽快把鲁肃打发走，很快答应了鲁肃的这个要求。但智者千虑，亦有一失，诸葛亮这个随意做出的口头承诺在情势发生变化后，进一步推动力孙刘两方关系的恶化。
鲁肃得了这个承诺，放心地回去报知周瑜。周瑜一向对刘备诸葛亮深怀戒心，绝不相信他们在刘琦死后会如期归还南郡。鲁肃却信誓旦旦地说：“讨回南郡包在我鲁肃身上。”
鲁肃为什么对刘备诸葛亮有这么大的信任度呢？
这有两个原因。
首先是鲁肃的个性。我们不妨回忆一下鲁肃和周瑜的交情是怎样开始的。周瑜找素不相识的鲁肃借用军粮，鲁肃毫不犹豫地就将三千斛粮食给了周瑜。这一事件充分说明鲁肃生性豪爽，是“互惠法则”的最忠实的奉行者。
所谓“互惠法则”，是指人类社会经由进化而来的最为普遍的通用法则，施惠必然会促发回报，所谓“种瓜得瓜，种豆得豆”是也。鲁肃本人奉行“互惠法则”，也从“互惠法则”中深度获益。他今日所能拥有的地位与尊荣，第一推力就是周瑜的力荐。
由此，互惠法则也成了鲁肃心灵地图的固定模式之一。他认为，今天他对刘备诸葛亮慷慨大方，日后必也会获得丰美回报。所以，他会同意刘备诸葛亮的“无理”要求。
其次，东吴与刘备一方的关系，是鲁肃一手开创的。这一关系的创立，直接带来了赤壁之战的胜利。鲁肃因此而自矜不已。任何一个人，对于自己曾经付出诸多心力的东西，必然会悉心维护。从而，鲁肃不会像周瑜那样，对刘备诸葛亮持不信任态度。在某种程度上，鲁肃和刘备诸葛亮是一体的，怀疑刘备诸葛亮，就等于是怀疑鲁肃。所以，他会在周瑜面前，为刘备诸葛亮拍胸脯，打包票。
鲁肃还到孙权面前为刘备暂借南郡游说。孙权心里虽有不爽，但一方面他对鲁肃正处于最美好的情感状态，所以分外宽宏大度。另一方面，孙权也知道，曹操虽败，但实力犹在，一定会想方设法来报这奇耻大辱。如果现在和刘备翻脸，很有可能两面受敌，陷入困境。
综合这两个因素，孙权在鲁肃的劝说下，同意了刘备对南郡的占领。就当时而言，孙权的这个判断是正确的。此后几年，孙权与曹操两家在接壤之处的淮南多次短兵相接，展开鏖战。
赤壁之战带给了孙权前所未有的巅峰体验，但也留下了一个巨大的遗憾。那就是，孙权一直在后方远观，始终没有深入到第一线。这多少还是出于对曹操的恐惧心理。面对黄祖，孙权可以“逆恐”而勇，但面对曹操的“恐惧能量”实在太大了，“逆恐反应”就失效了。
赤壁之战后，孙权自信暴涨，彻底克服了“恐曹症”，反倒跃跃欲试，热盼着面对面与曹操一较高下。
孙权亲自引兵到合肥，但这一次他没有见到曹操。曹方的合肥守将是大将张辽、李典、乐进。
张辽出马搦战，孙权意气风发，浑然不惧，竟然想要亲自出马对战！孙权此前从未亲自出战，莫非这一刻是英勇无敌的小霸王孙策灵魂附体？
当然不是。真正的原因是，赤壁的成功让孙权全然相信自己是天之骄子了。伟大的相术大师刘琬不也说过孙权寿数极高吗？当这样的信念深入了孙权的潜意识，在阵前对敌的一霎那，孙权想的就是，天之骄子怎么可能临阵而亡呢？寿数极高怎么可能半途而夭呢？
但是孙权的部下可不敢让他轻易冒险。猛将太史慈挺枪冲出，抵住张辽厮杀。李典、乐进见了孙权分外眼红，对部下大喝道：“对面头戴金盔者，就是孙权。冲上去，捉了孙权，为百万大军报仇！”
李典乐进直取孙权。孙权部下宋谦、贾华上前迎住。几个回合后，宋谦不敌，被李典一箭射死于马下。太史慈急忙回马，张辽趁势掩杀，吴兵大乱，四散奔走。孙权勒马急退，幸好程普斜刺里杀出，抵住张辽，救了孙权。
这一次的失败，主要原因就是孙权心浮气躁，傲慢自大。孙权回营，见折了宋谦，十分心痛，放声大哭。长史张纮见孙权颇有懊悔反省之意，忙借机劝谏道：“主公倚仗盛壮之气，逞强暴之勇，三军之众，莫不寒心。斩将夺旗，威震沙场，那是偏裨小将所做的事，身为主将是不宜这样做的。希望主公不要以显示孟贲夏育般勇猛为荣，而是要深怀王霸雄图。今日宋谦死于阵前，都是主公轻敌之故，愿主公三思。”（孟贲夏育是战国时秦武王手下的壮士，以勇猛著称）
张纮当年曾亲见勇猛无敌的孙策死于非命，给江东造成了不可估量的损失。他不愿看到惨剧再一次上演，所以冒着激怒孙权的危险，直言强谏。
没想到孙权面色凝重，黯然说道：“子纲说的是，这都是我的错。从今天起，我一定改正。”
很多领导者在犯了错误后，担心颜面受损，往往千方百计，文过饰非，东遮西掩。只有真正自信的人，才敢于公开承认自己的错误，也才能真正改正错误。这说明孙权确实比以前自信多、成熟多了。
张纮听了孙权的话，深感欣慰。
孙权正在自责之际，太史慈不甘失败，来见孙权，说手下有一个叫戈定的人，与张辽部下的养马人是亲兄弟。戈定的兄弟愿意当内应，举火为号，刺杀张辽。太史慈提出要带五千兵马，与戈定兄弟里应外合。
孙权痛惜宋谦之死，复仇之心强烈，当即同意了太史慈的请求。但是曹将张辽，足智多谋，行事精细。当晚，戈定兄弟举火后，张辽迅速反应，强势控制住了局面。太史慈不知就里，仍然按原计划行事，不幸被曹军乱箭射中，五千吴兵折损大半，仓皇退归本营。
孙权见太史慈身负重伤，伤感不已。张昭见状，知道形势已经很难扭转，于是提请孙权退兵。
张昭在赤壁之战中的拙劣表现，极大地影响了他在孙权心目中的地位。但孙权还是原谅了他，并未将他彻底打入冷宫。这是因为苦难与逆境逼着孙权学会了自我觉察。在那个时候，孙权自己也得了“恐曹症”，又怎么能单单奢求张昭等人不恐曹呢？况且，张昭代表了一大群谋士，处理张昭，就会打击一大片人的积极性。这样对孙权反而是最不利的。
有意思的是，孙权的这一应对，其实是从他的死对头曹操那里学来的。当初，官渡之战胜利后，曹操缴获了一大袋子书信，都是自己的部下偷偷写给袁绍的投诚效忠信。曹操看也没看，当着大家的面一把火就烧了。有人问曹操为什么不追究这些意志不坚的叛徒。曹操说：“与袁绍对峙之时，就连我自己也没有取胜的把握，每天惴惴不安，以己推人，他们有这样的行动也是很正常的。”曹操的大度，感动了所有的部属，让他们从此死心塌地地效忠。孙权的模仿，学得惟妙惟肖，完全可以打满分。
孙权本已无心恋战，当下同意了张昭的请求，匆匆收兵。这是孙权继位从军以来遭遇的第一次败仗。尤其这是在赤壁大胜后的败仗，更像是阴沟里翻船。这让孙权的心情非常抑郁。
等到回到江东，太史慈病重不治。临死之前，太史慈大叫道：“大丈夫生于乱世，当带三尺之剑，以升天子之阶，今所志未遂，奈何死乎！”太史慈是个眼界和志向都很高的人，就连当世公认的明主刘备都不被他放在眼里。他为孙策折服后，一心要帮助孙策开创帝业。但现在孙策已死，壮志难酬，太史慈只能抱憾而终。
孙权听说了太史慈的遗言后，一阵怅然，他联想起鲁肃对自己的期望，不禁陷入了沉思……
心理感悟：成功的大厦里往往开着一扇通往失败的大门。
互惠法则在人际交往中，施惠必然促发回报。这是人类社会经由进化而来的最为普遍的通用法则。
