待过了宋将军的法事，转眼八月，正是谢莫如的生辰。这次谢莫如生辰收到不少贺礼，家里这份儿自不消说，衣裳首饰按例，谢太太给她的都是上上等，另外如三老太太府上、枫二叔府上亦有礼物以贺。再者，李樵李宣兄弟也都备礼物，不过，两人是分开送的。另外，江行云与谢莫如交好，就更不必说了，让谢家意想不到的是，南安侯府也打发人送了一份寿礼。
为此，谢太太特意问谢莫如是不是跟南安侯府有什么交情，谢莫如想了想，“我认识的人，太太也都是知道的，并未与南安侯打过交道。”
这是实话，哪怕谢莫如相对于谢莫忧在交际上自由许多，但谢莫如来往什么人，都是经谢太太这里的，并未有逾礼之处，南安侯这个，不要说同谢莫如，便是同谢家都只是点头之交。如今这突然打发人给谢莫如送贺礼……
南安侯这寿礼，送的谢太太百思不能解。谢太太在想破脑袋都想不出南安侯用意时，不禁迁怒，深觉南安侯这不是给谢莫如送寿礼，分明是给她送烦恼来着。
倒是谢莫如看得开，谢莫如收的礼多的，南安侯这个，她根本未放心上，她在想着，十月江行云出孝，她要备什么礼呢。
父母过逝，按理是三年的孝，不过时人向来按二十七个月算，故此，到十月，江行云正式出孝，三老太太还张罗了两出小戏，宴请亲戚朋友过去吃酒。谢太太带着小姐妹二人也去了，江行云一身玫红镶银鼠边儿的长裙，这裙子并不算稀罕，哪怕料子绣工皆出众，但谢家官宦世家，族中姑娘们也都穿得起，只是，这样一身平常衣裙穿在江行云身上似乎也带了些许不同。衣裳寻常，穿衣裳的人太不寻常，江行云的美貌，两年前就给谢莫如留下深刻印象，如今隔两年多再见面，更是惊为天人。
谢莫如不吝赞美，“今见行云，方知美人。”
江行云笑，“可惜莫如你没见过我父亲，我父亲才叫美貌。不过，听说祖父相貌，更在父亲之上。我算是寻常的。”
三老太太在一畔点头，“这倒是，咱家人生得都好，你祖父相貌更没的说。现在外头人要说哪家孩子生得好，我一瞧，不要说你祖父，就是跟你爹当年也没的比。”一转眼，兄弟都去两年多了，三老太太虽仍有些帐然，到底不会在这种场合哭天抹泪儿，反是想到自家人的美貌，颇是自得。
谢燕插句嘴，逗她娘开心，“娘，外祖父这般好相貌，怎么没传给你，也没传给我。”这话也只有亲闺女说，当娘的才不恼。
“是啊。”三老太太琢磨片刻，道，“这个相貌啊也挑人，传男不传女。”
谢燕笑，“我不信，你看行云生的，这模样，在帝都也是一等一的美人哪。”
“差远啦。”三老太太道，“你们哪里知道什么叫美人呢。”
这话叫人听的，哪怕亲闺女谢燕都有些无语，倘江行云再不算美人，她们这些人算什么，她娘的相貌，长的还不如她呢。
另一畔，江行云与谢莫如已在含笑说话。
谢枫之妻苏氏不着痕迹的瞧一眼，让闺女谢静一道过去跟姐妹们说话去了。
江行云能跟谢莫如相谈甚欢，那也非等闲角色，起码这两年断断续续的手书来往，谢莫如就觉着，宋家血脉出众是毋庸置疑的，唯一的例外怕就是三老太太了，这位老太太不论从相貌还是从智商来讲，都好像是宋家血统的劣质品组合。
江行云见谢莫如不大动筷子，就知姑妈府上的饭菜怕不大合谢莫如的口味儿，笑道，“待我的宅子收拾好，请你去尝一尝西宁的风味儿，与帝都大有不同。”
谢莫如道，“我吃过一次水煮羊肉，鲜且嫩。”
“果然有品味。”江行云生在西宁州，长在西宁州，对家乡感情深厚，见谢莫如喜欢她家乡食物，十分欢喜，道，“帝都人喜欢把羊肉炖得烂烂的，加上糖与秋油，炖到入口即化，也很好吃。不过，这样烧出来的羊肉有些腻，吃上一两块就饱了。倒不如水煮羊，吃一两碗都无妨，也不用担心不好克化。”
谢莫如打量着江行云，深觉人不可貌相，江行云与她同龄，吃一两碗羊肉的事肯定是在来帝都以前了，就算碗比较小，对于现在的江行云，那也是相当了不得的饭量了。江行云道，“这可不稀奇，我们那边儿女孩子也经常骑马出门，饭量比帝都的闺秀大，故此休格结实。”
江行云的确不是纤弱美，不过，要说结实，她也绝对不是那种五大三粗类型。江行云身量修长，她长谢莫如两个月，个子较谢莫如高小半头，发育的也早，如今十二岁已有些玲珑之意，更兼她生得皓齿朱唇，艳光照人，绝对是美到没有朋友的那种。因为但凡哪个闺秀在她身边儿一站，瞬间就给比的黯淡无光。譬如谢莫忧，她就不爱同江行云坐一起，一则她跟江行云不大熟，二则江行云比她美一大截。诸女之中，也就谢莫如浑不在意，谢莫如虽比不得江行云美貌，但谢莫如天生一股冷峻风范，与江行云坐一起，气场毫不逊色。再有一个喜欢江行云的就是苏氏之女谢静了，谢静年方八岁，年纪还小，喜欢美人。再者，谢静跟谢莫如比较熟悉，她自小就常随其母去尚书府走动，谢莫如时常关照她。故此，在两人面有比较敢说话，谢静想了想，说，“江姑太太，我吃饭也能吃一碗。”
江行云颌首，“那也算不错了。吃饭么，吃饱才好。”
谢环体态微丰，闻此言嗔道，“这话啊，也就小姑姑你这种吃不胖的人能说一说了。”
江行云道，“我又不瘦，再说，阿环你也不胖，听我的，别去羡慕那些风一吹就倒的美人儿，她们该羡慕你才是。”
谢环论年岁还长江行云两岁，只是辈份矮江行云一辈，因江行云辈份奇高，谢环不好驳她的话，于是吐槽，“羡慕我啥，羡慕我肉多么？”
江行云笑，“楚王好细腰，后宫多饿死。想来彼时楚国以纤细为美，到唐时，又以丰润为美。美丑何尝有一定之规，自己觉着美，就是美了。”
谢环到底不以为然，心说，人家都袅袅娜娜，飘飘欲仙，就我脸圆体丰，这能是美么。江行云不再多说，在她看来，谢环不只是胖瘦的问题，谢环太在意别人的看法儿。当然，这也许跟谢环开始议亲有些关系。
江行云转而换个话题，与谢莫如说起她新置的宅子来。甭看江行云家里没啥人了，宋家却是两代人镇守西宁关，宋家只是人丁零落，至此只余江行云一脉，并非家业败落，故此，江行云手里家产不少，她带来的人也多，先时安置在离三老太太府上两条街的一处宅子，如今经两年努力，江行云把三老太太府旁的一处五进大宅高价购得，要知道，官宦有官宦住的街区，如三老太太这府上吧，周围也都是做官的，不是差钱儿或者有什么打算的人家儿，自己个儿住的好好儿的，如何会愿意出售房产。江行云的脾气，她可不是林妹妹，让她寄人篱下，她不舒坦。当年初来帝都，地头儿生疏，不得已寄住在姑妈家，如今父孝守完，她毕竟是宋家血统，手里有大把银钱，人亦不傻，知道即使搬出去，以后也少不得跟姑妈家多走动的，住的远了，不合适，可住在谢家，她不舒坦。故此，费了许多力气硬是买了与三老太太府相邻的宅院。
三老太太听到江行云说这事儿就满腹牢骚，翻个白眼道，“我这家里盛不下她啦。”
江行云一笑嫣然，“没事儿，我宅子可是给姑妈预备了好院子，一准儿盛得下姑妈。”
这两年间，三老太太没少蒙侄女指点政治智慧，早给江行云降伏了，闻言并不恼，反是乐，指着江行云笑，“你就淘吧，还拿我这老婆子打趣。”
谢莫如望向江行云，看来江行云在谢家已是如鱼得水，三老太太都给她哄傻了。
江行云微微一笑，捏起酒盏对谢莫如示意，两人饮了一盏。
另一边儿，三老太太与谢太太、苏氏道，“就是隔壁李大人府，给这丫头买下来了，也就隔了一堵墙，不然我再不能放心她出去住的。”
谢太太道，“好在住的近，婶子多照应行云些，想来亦是无妨的。”又叮嘱江行云，“行云一个女孩子，多安排些仆婢，人多也热闹。”想着江行云这等性子，宋家也是当朝名门，哪怕现在家里没啥人了，忠心的仆从总还有的。不然江行云也不会说自己出去住，小小年纪就要自立门户，这是个要强的丫头。
苏氏亦道，“是啊，要是人手不够，就买一些，倘买人手，定要寻名声好的官牙。”两人皆是当家理事的老手，当即提醒了江行云不少事。江行云对这些倒不算陌生，无他，她娘去的早，自懂事起，内宅的事她爹就让嬷嬷教她打理了，西宁州民风开放，就是外头的事，江行云也打过交道。不过，对于谢太太主与苏氏的善意，江行云还是颇为感激的认真听了。
她无父无母，家业已是凋零，人情冷暖早已见过，自知好与歹。
江行云颇有交际本领，哪怕因相貌过于出挑不容易交到同龄朋友，长辈们对她的印象却是不错，任何时候，自强的人总是更容易得到他人尊重。
故此，只是三老太太府上的一场小宴会，谢太太苏氏都坐到下午将晚，方带着孩子们起身告辞。
谢太太回家时犹赞，“行云这孩子，委实上进。咱们不是外人，你们好生相处，做好朋友。”谢莫如与江行云的关系融洽的三老太太都有些不解，按理俩人也没怎么见过面，平日里偶然打发下人互送些东西是有的，但也不至于一见如故吧。当然，这是三老太太的心底之谜。至于谢太太这话，明显是提醒谢莫忧的。
谢太太是觉着，江行云哪怕无父无母，但自身性格不错，素质也足够出众，又有这样罕见的美貌，这样的女孩子，生来就带着光芒，让她泯然众人，太难。
这样的人，不交好都是一种浪费。
至于谢莫忧有没有听懂谢太太的暗示，谢太太并没有错过孙女眼中的复杂，不禁一笑，漂亮的女孩子总是好强些的。当然，谢莫如的相貌也不差，不过，谢莫如明显已不能用相貌来做为基准来评判，谢莫如是另一种人，评判谢莫如，当另有准则。
今日见到江行云风采，谢太太心情不错，哪怕人家姓江不姓谢，但见到一个不错的女孩子，总能令谢太太心情愉快。
一样愉快的还有苏氏，苏氏听着闺女叽叽喳喳的说着宴会上的事，其实母女俩都去了，但孩子的眼睛与大人是不一样的。谢静第N次夸江姑太太生得好看，接着又跟她娘商量起江姑太太暖宅酒她送什么礼物，苏氏心下颌首，三岁看到老，女儿的资质并不算出众，不要说谢莫如的城府手段，生在富贵家未经风波，怕也没有江行云的坚韧能干，不过，近朱者赤，跟出众的女孩子多在一处，一样能有良好的影响。
嗯，既如此，江行云的暖宅礼就得用心准备了。
苏氏还特意同丈夫说了一回江行云搬出三老太太府上之事，谢枫在翰林当差，闻此事道，“宋家人丁单薄，自宋大将军过身，其他旁枝旁脉皆知，只剩江姑娘一人。今江姑娘不过十二岁，正需长辈教导的时候，可是不该搬出去。三老太太最讲究护短的人，就这么一个娘家侄女，怎么如今倒这般大撒手了。”
苏氏想到三老太太，再想一想江行云，笑道，“这位江姑娘，可不是凡人。我看，是江姑娘自己想搬呢，三老太太那里，很有些不舍。”
谢枫不大知内闱女眷之事，道，“既如此，当好生劝一劝江姑娘。”
“江姑娘素来极有主意，要是能劝得动，三房几位叔婶没有不劝的。”苏氏道，“好在她也只是在三房隔壁置的宅院，两家离得近，有事咱们也能照顾得到。”
谢枫叹口气，“搬都搬出去了，再说照顾什么的也只是些虚辞客套话罢了。”谢枫为官也有些年头儿了，虽官阶不高，行事一向缜密，他始终觉着，江姑娘这才十二岁就从亲姑妈家搬出来的事不大妥当，而且，这事儿委实令人不解，如江行云这样的身世，三老太太正经内侄女，无父无母，在谢家一直住到出嫁，亦是情理之中。倒是江行云这般，一出父孝便搬离谢家的罕见，谢枫问妻子道，“可是在三老太太府上受了怠慢？”
“这不能，三老太太也就能听进这位娘家侄女江姑娘的话了。”苏氏道，“你不晓得，两个堂婶没少跟我赞江姑娘，说自从江姑娘过来后，但有什么要劝三老太太的事，她们劝不动的，江姑娘说上两句，三老太太便肯听的。并不是你想的那样，就凭江姑娘的性子，也受不了怠慢哪。再说，阿环阿珮几个，哪个不是好性子。要依我说，这也不是住的不好，大约江姑娘就是这样的性子，想自己过罢了。”
谢枫道，“你说，她就十二岁的小姑娘，能懂什么？我倒担心她被人糊弄了。”
“你可别这么说，十二怎么了？过年也就十三了。”苏氏挑眉道，“莫如也不过十二，能不能干？大伯娘那样好强的人，现在拿莫如当个活宝贝。就是三老太太，以往总挑莫如的不是，现下见着莫如也得客客气气的。”
谢枫：……
谢枫不好说堂侄女的闲话，但在谢枫看来，谢莫如绝对是闺秀中的异类。
好吧，家族中有谢莫如这么个异类，在谢莫如的对比下，谢枫觉着，江行云此举也不是不能理解。
二房在家里念叨一回江行云要自三老太太府上搬离的事，尚书府里谢太太也与丈夫提了一嘴，谢尚书不愧谢枫的堂伯，一听这事亦是有些不大乐意。谢太太与他道，“并不是江姑娘在三太爷府上哪里住上的不好，我看，她是个好强的孩子，怕是另有打算？”
“有什么打算？”
“眼下还不知道，但看江姑娘这心气儿，倘不是有所打算，哪里就会从三太爷府上搬出来。”
谢尚书道，“倒叫外头怎么看咱们谢家呢。”宋家就这么一个孤女，谢家书香大族，照顾江行云是应有之义，甚至，日后江行云长大，给她寻一门妥当亲事，也是谢家的义务。今江行云小小年纪搬离谢家自立门第，倘有不知底理的小人，闲言碎语必定不少。
谢太太奉了盏温茶给丈夫道，“这也只是眼下，江姑娘并非负气搬出，她与莫如很是说得来，见着我们这些长辈也是极有礼理的，与三老太太更是亲近的很。你就放心吧，她既要搬，咱们挽留一二是应当，但既留不住，不如就帮她在外站稳脚。江姑娘啊，是个明白人。”
“也只能这般了。”谢尚书也没什么好法子，必定人家江行云姓江，到底不归姓谢的管，谢尚书叮咛老妻，“给江姑娘的暖宅礼必要加厚些。”
“放心，我晓得。”
