谢尚书走一步臭棋，自此倒是对谢莫如知无不言了。
倒是三老太太私下同回娘家的闺女谢燕道，“你说，永安侯世子是什么身份，怎么同莫如那般熟悉，他一个外男，莫如可是闺阁小姐呢。”
谢燕冷笑，“这谁晓得，那丫头，您老是知道的，一向邪里邪气、古里古怪，她的事儿，不要说咱们，怕是大嫂子也说不明白呢。”
三老太太叹道，“你不知道，这可不是以前了，你大嫂子对那丫头，百依百顺哩。就是莫忧，现在也得差那丫头一头哩。唉，我又不好说，我一说，你大嫂子又不高兴，也不知被那丫头给下了什么蛊。”
母女两个唧咕一阵，也便罢了。
谢燕既回娘家，尚书府自要走动。谢燕见了谢莫如一身烟紫长裙，领袖裙摆皆刺绣精致，不禁笑道，“莫如这身衣裳好看。”
谢莫如情知这话未完，望谢燕一眼，就听谢燕继续道，“我带了些大红的皓纱，不知莫如你喜不喜欢？”
谢莫如淡淡，“姑太太既然有赐，只管给我，我纵是不喜，留着赏人也是一样的。”
谢燕当即噎死。
谢莫忧与谢燕关系不错，给谢燕解围，笑，“大姐姐一向风趣，姑太太尝尝这茶，娘娘特意赐给祖母的，祖母等闲可不给人吃。”
谢燕咽下这口气，端起茶来吃，僵硬的笑笑，“这茶是不错。”
谢太太温言悦色，“阿燕你喜欢，走时给你装一罐。”
谢燕笑，“既是贵妃娘娘赏的，大嫂子怎好给我。”
“咱们自家人，何需见外。就是娘娘知道，也是允准的。”谢太太与谢燕说一些闲话，至中午留谢燕用饭，谢莫如却是回了杜鹃院。及至谢燕告辞，却是笑也笑不出的。
谢太太私下劝谢莫如，“阿燕就是这个脾气，何需与她一般见识。”
谢莫如道，“祖母放心，我并未与燕姑太太一般见识，只是想着燕姑太太回婆家怕要将我之事细禀，她要一无所知，岂不叫她白来一趟，索性给她些谈资，也好让她与宁太太有个交待。”
这善解人意的一番话，虽有离间之嫌，却也入情入理，饶是谢太太明知谢莫如对宁家向无好感，也不禁对宁家起了疑心：这的确是宁太太能干出来的事啊。依宁太太的道行，倒不必刻意打听，淡淡几句就能套了谢燕的话出来。
谢太太叹口气，“亲戚多了事便多，罢了，咱们自家过日子就是。”
谢莫如应了声“是”，又请谢太太命家下人留意承恩公府寿安夫人的病情，谢太太觉着稀奇，“寿安老夫人的病体已是大为好转，不然公主也不能去西宁州。”
“要是哪天寿安老夫人大安，进宫给太后请安，祖母着人与我说一声吧。”
谢太太问，“这还有什么玄机不成？”
祖孙二人私下说话，并无人在畔服侍，说话倒也便宜。谢莫如望一眼轩窗外的一树红杏，声音淡淡，“南安侯既已封侯，侯爵之位更在承恩公世子之上，一兄一弟，一府同居，岂不尴尬。祖母不如问一问祖父的意思，要我说，南安侯回帝都侍疾，寿安老夫人病体未愈，他住承恩公府倒无妨。寿安老夫人大安之时，就是请陛下给南安侯赐府之时了。”
谢太太心下一惊，“这是要给承恩公府分家。”她亦是官宦出身，又是嫁入官宦之家，丈夫如今做到尚书，她岂能不知其中利害。
谢太太喜玫瑰芬芳，故而夏日室内花盆多植玫瑰，谢莫如摇一摇团扇，空气中芬芳隐隐，谢莫如道，“也说不上分家吧，只是我觉着他们这样混住挺不合适的，想来南安侯亦是此念。”
南安侯？
谢太太皱眉思量，她次子尚主做了驸马后，在家住的时间便少了。哪怕不是尚主，倘幼子爵位高于长子，住在一处也是不便宜的。这样一想，承恩公府也真是分家在际，只是谢太太有些犹豫，“怕是寿安老夫人不愿。”
“一介内宅妇人，焉能影响朝之大事。”谢莫如不以为然，明显未将寿安老夫人放在心上，这位老夫人自作聪明装病，将太后娘娘担忧的数日不能安眠，倘在此事上这位老夫人再欲多言，谢莫如倒是乐得所见。
谢太太道，“就是寿安老夫人大安，可宁荣大长公主还病着呢。”
“宁荣大长公主？”谢莫如唇角勾出几缕不屑，“那更得给南安侯分府，也给宁荣大长公主冲冲喜。”
谢太太立刻明白自己说了傻话，倘依寿安老夫人之尊尚不能阻拦南安侯分府之事，宁荣大长公主更无此分量了。
谢太太见谢莫如已将承恩公府思虑周全，正色道，“待晚上你祖父回来，我先与他说这事。”
谢莫如微微一笑。
谢尚书知此言后，良久道，“倘莫如为男子，以后谢家还有什么可愁的。”
谢太太道，“净说这些傻话，这么说，莫如这主意还使得？”
谢尚书颌首，将南安侯自承恩公府剥离开来，好处不是一星半点儿，恐怕亦是陛下所乐见。
谢尚书还专门叫了谢莫如去书房说话，谢尚书道，“让南安侯自立门第，这主意不坏，就不知南安侯心里做何想了。”
“南安侯做何想有什么要紧，重要的是陛下是这样想的。”谢莫如笑，“怕祖父并非这件事拿不定主意。”
谢尚书挑眉，“哦”一声，端起茶呷一口，道，“那你说，我是哪件事拿不定主意。”
“当初陛下挽留北岭先生，曾欲请北岭先生为皇子师，想来，皇子师之位有空缺。”谢莫如望向谢尚书微有讶意的眼神，轻声道，“必是宁祭酒有意皇子师之位。”一个宁祭酒自然不足以改变谢家对她的立场，但一个做了皇子师的宁祭酒，谢家倘有摇摆之意，也是正常的。
谢尚书倒也坦然，“是啊。”对谢莫如，实不能留下一丝破绽，哪怕只有一丝破绽，谢莫如便能顺藤摸瓜猜到一切。
谢尚书道，“宁祭酒虽有意，陛下还未表露心意。倘我上书令南安侯开府，再在宁祭酒之事上表章，怕要被人误会是为将来的太子开道了。”
“陛下还未表露心意么？”谢莫如有些不大信。谢尚书幸而脸皮够厚，笑，“半点儿都瞒不过你。陛下倒是有意，只是宁祭酒刚升的国子监祭酒兼东宫詹事。原礼部尚书王尚书为诸皇子讲习经史，王尚书年迈，三次上折欲致仕，陛下已经准了。皇子师之位，原本陛下嘱意北岭先生，如今北岭先生要主持筑书楼之事，已无暇他顾。宁祭酒……”
谢尚书有些难言，谢莫如道，“宁祭酒于北岭先生之事颇多失手，陛下如何又会许以皇子师之位，我倒也觉着奇怪。”
“莫如，北岭先生毕竟是宁祭酒请来帝都的。如果北岭先生最终回了江州，陛下还有可能会迁怒宁祭酒。北岭先生最终留下，那么，宁祭酒便只有功没有过。”谢尚书道，“这件事，宁祭酒还真得谢你。”
谢莫如一向对宁家颇有看法儿，如今知道自己阴错阳差的帮了宁祭酒一回，谢尚书觉着谢莫如怕会心里不大痛快。不料，谢莫如面色依旧，就事论事，“我依旧不能理解。”
“许多事，你毕竟没有经历过。”
“不对。”谢莫如笃定，“这里面，必有我不知道的内情。”
谢尚书此生倒不是第一遭遇见谢莫如这样理智冷静的女人，只是，多年之后，再面对这种女人，谢尚书难免有些不自在，最终道，“宁祭酒也是简在帝心之臣。但凡陛下想抬举谁，总有理由。”
谢莫如眯一眯眼，“如果祖父没有瞒我，怎么看，宁祭酒也不似有意皇子师一职的。”
谢尚书大有不悦，道，“我还能骗你？”
“不是这个意思。”谢莫如道，“宁祭酒凭功绩凭资历，想做皇子师太勉强，何况他本身还兼着东宫詹事，虽说如今还没有东宫，可既为东宫属官，怎能再为诸皇子之师？还是说，宁大人以后是想升太子太傅？”
“胡说，太子太傅是何等要职，一向是内阁相臣兼任。”谢尚书倒是相信宁大人野心不小，可话说回来，朝廷里这些大臣，除了没本事的，谁不想入阁为相呢？
谢莫如问，“那依祖父看，宁大人以何能兼任皇子师？”江北岭不一样，谁要有江北岭那样的声名，不要说皇子师，就是他突然成了帝王师亦不稀奇。
谢尚书道，“倘陛下心意若此，想来诸臣不会在此事上大加反对。”
这就是了，甭看宁祭酒不够格，但他简在帝心，连谢尚书都得承认。谢尚书道，“但也难免有御史多嘴。”这也是宁祭酒先来谢家走关系的原因之一。
谢莫如心下一动，道，“皇子师之位，盯着的怕是不只宁祭酒一位。”
谢尚书爆一猛料，“宁家欲与王家联姻。”
谢莫如问，“致仕的礼部王尚书家？”
谢尚书默认，谢莫如忽地一笑，“求其上者得其中，求其中者得其下。宁祭酒所谋，怕不是皇子师之位，而是礼部侍郎之位。”
谢尚书悚然一惊，谢莫如道，“想谋皇子师之位的，哪个不是简在帝心？宁祭酒不见优势，倒是礼部尚书空缺，如果是从两位侍郎中提起一位升做尚书衔，便有侍郎之缺。侍郎为从三品，较正四品的国子监祭酒高半个品级。”
宁祭酒找他来商量皇子师的事，谢尚书虽觉着有些强求，倒也没有一口回绝，如今觉着宁祭酒只当他是个垫头，饶以谢尚书之城府，对此侮辱亦忍不住微微变色。
