文康长公主才不在意其他人做何想，风风光光的为永福公主、长泰公主举行过及笄礼，承恩公府还得上门儿给她说好听的，什么“咱们再不敢抢殿下风头”啥的，当然，人家说的委婉动听，不过翻译过来就是这意思。文康长公主便道，“我知道，都是一家子骨肉，谁不知道谁呢。”
胡太后也同她说，都是我一时说错话，你舅舅家可没抢这差使得罪你的意思。文康长公主道，“母后你以后留神些，也就我，不与母后计较。”
胡太后气，“你还不与我计较！你皇兄都不会这般忤逆哀家。”到底是谁不与谁计较啊！
文康长公主道，“皇兄也不会弄出这种馊主意来，母后你也想一想，永福长泰，这是寻常公主么。皇后所出嫡公主，自幼养于母后膝下，除了皇室，谁还配给她们主持及笄礼。我先时不说是给母后留面子，也就外祖母还不糊涂，知道辞了这差使。她不辞试试，这会儿御史台的奏章已经把承恩公府淹了。何况还有永福长泰的面子，倘你叫寿安夫人主持她们的及笄礼，以后三公主呢，三公主出身不及永福、长泰，倒是太后亲自主持？！你这不是陷外祖母于不义之地么？以后有这种大事，别想都不想便说，没主意先同皇兄商量，要不就跟我商量，我们哪个会害你？你就一门心思的偏着承恩公府，殊不知这偏的不是地方倒叫他家尴尬。”
胡太后这才服了，转而又唠叨起老话，先时吃了多少苦，承恩公府如何煎熬啥的。
文康长公主可不是穆元帝，她直接道，“原是平民，皆因母后而贵，一下子成了一等公府，这等泼天富贵，受些煎熬怎么了？帝都豪门，起于微末时，哪家没受过苦？就是父皇当初转战天下，九死一生打下江山，苦不苦？让您一说，天底下就他家一个苦的？我皇兄每天上朝理政，操心国事，难道不辛苦？”
胡太后直接哑了。
文康长公主劝她，“母后有空多操心皇兄吧，这才是你亲儿子。以后就是孙子再孝顺，也比不上儿子，人家有自己亲娘，你做祖母的就得退一射之地了。把皇兄照顾好，你福气在后头呢。”
胡太后道，“成天胡说八道，我难道不操心皇帝？”她最看重的当然是儿子，胡太后道，“我还操心你，你个没良心的，怕是不晓得。”
“我不晓得，我能来劝你？换一个人，我管她呢。”文康长公主道，“您老安心享福就是了。”
胡太后自是知道闺女的孝心，就是话不大中听，心是不差的，叹口气，“知道了。你也别因这事儿跟你舅舅家生分才好，你那天还迁怒宁荣，她既是你姑姑又是你舅妈，她也难呢。”
“母后你少听她给你灌迷魂汤，那两只眼左眼写富，右眼写贵，除了富贵，不想别的。之前撺掇母后给皇兄立皇后，还以为我不知道呢？已是大长公主，还想怎地？连皇兄后宫她都想插一手，亏得母后你还信她？”文康长公主提起来就是一肚子火。原不想多言，这又是亲娘，看着亲娘一个劲儿的往坑里跳，就是太后身份也有禁不住的一日呢。
胡太后道，“当初你皇兄亲政，她也出了不少力。就是以前在宫里，她对我也不错，后来又嫁给你舅舅，这些年，一直恭顺。”
“母后你只管记着，除了皇兄与我，别的什么人，你得多留心。仨瓜俩枣的事儿便罢了，倘是大事，你别耳朵软，别人说什么你信什么。凤仪之位，岂能轻许他人？把你哄乐了，叫你去跟皇兄开口，你确定皇兄就乐意？皇兄不乐，难道你去强逼着他一定要立胡氏女为后？皇兄做了这么多年的皇帝，他想立后，自然会立。他想立谁，自然会与母后开口。倘他真想立宁荣之女，当初宁荣来跟你请辞此事时，皇兄就会开口册立了。皇兄没开口，就是不乐意。为着她，难道你就给皇兄娶个不喜欢的媳妇？远近亲疏岂不翻了个儿！”就这种水准，还想插手国之大事，文康长公主能容忍的人本就不多，宁荣大长公主拿她亲娘当傻瓜，犯她忌讳，她此时更不客气，道，“原本就是想着她嫁给舅舅这些年，倘是小事，我也不计较。如今越发没了餍足！”
“母后可别忘了，靖江王还在藩地活蹦乱跳。她自来与母亲交好，这些年，亦是柔顺。宁平姑姑则与咱们颇多矛盾，但有一样，当初没有宁平姑姑，皇兄这皇位难保。倘当年靖江上位，你我母女怕早入黄土，她呢，她就是堂堂正正的长公主了！”文康长公主臭着脸道，“我看，就是给她脸面过甚！”
耳朵软的人，柔软和风吹得动，狂飙飓风更不消说，胡太后再糊涂，皇位上的事儿也不敢糊涂。文康长公主与她私语一番，胡太后也警醒了。
宁荣大长公主并不知胡太后与文康长公主私语，她是在为先时及笄礼事皱眉，与程离道，“实未料到文康突然翻脸。”文康长公主可不是寻常人，这是胡太后亲女，当今胞妹，她连太后的面子都不给，皇帝还得派长泰公主请她入宫。宁荣大长公主说一百句，怕不及文康长公主说一句。原本好好儿的，文康长公主对旁人素不客气，但对舅家向来亲近哪。宁荣大长公主也自认平日都是捧着她，未曾敢得罪半分，却不知文康长公主翻起脸来毫不容情。
程离道，“可是哪里得罪过长公主？”
“谁敢去得罪她？太后一句话不合她心，她都要甩袖子走人，陛下还要让长泰公主请她，她才肯入宫。”宁荣大长公主叹，唉，这就是长公主的底气。就像文康长公主说的“我是天子胞妹，我哥是皇帝，我爹是皇帝，我娘是太后！”，这就是文康长公主的底气！
程离道，“当初太后受伤，直接说请老夫人代为主持公及笄礼，怕长公主以为是咱们府上挑拨着太后夺她风头，下她脸面。”
宁荣大长公主道，“倘文康如此想，是跳进黄河也说不清了。”天地良心，真的就是胡太后随口一说，当时宁荣大长公主也颇是动心，但经程离劝解后，第二日还是与寿安老夫人进宫婉辞了此事。
承恩公道，“还是想法子消解了这误会才好。”
“解释也解释过了，就是不知长公主到底做何想了。”程离道，“眼下就是过年了了，大好机会，承恩公府毕竟是长公主舅家，长公主的性子，向来是脾气发过则罢。过年时请长公主过来吃酒，多走动一二，慢慢便能开解。”
程离道，“此事虽好解，可长公主这个脾气，实难掌控。”
宁荣长公主忽然道，“我倒有个法子。文康长子李宣今年十四，永福刚及笄，亲上加亲，同龄般配，先生说呢？”
“殿下，长公主便是欲令长子尚主，也只能是长泰公主。”长泰公主多好，元嫡所出，公主中最尊贵不说，没有同胞兄弟，母族一样是国公府。
宁荣大长公主叹，“先生说的也有理，何况文康刚恼了承恩公府，要是再提此事，倘不合她心反得罪了她。”
程离问，“殿下可知，长泰公主去长公主府劝解长公主的前一天晚上，陛下留宿何处？”
宁荣大长公主道，“谢贵妃的麟趾宫。”
程离道，“太后少谋，宫中事务大都是赵谢二位贵妃处理，我一直在想，是谁给陛下出的主意，让长泰公主去劝解长公主。如今看来，出主意的人是谢贵妃了。”
宁荣大长公主认同程离所言，道，“不料谢氏能给陛下出此主意，太后放出风声说欲让贵妃代持公主及笄礼，看来谢氏没动心哪。”
“动心岂能不动心。”程离感慨，“谢贵妃此举，当真聪明。”
“也说不定是谢家的主意，那一日谢夫人进宫给太后请安，虽未与谢贵妃私下相见，谢贵妃却是谴了心腹宫人相送谢夫人。”宁荣大长公主也是个细心人。
谁的主意有什么要紧，经此事，承恩公府没能达到目的，倒是让谢贵妃得了帝心。程离道，“宜安公主去长公主府赏梅，身边儿带了谢家二姑娘，想是谢莫如自知得罪过长公主，故此并不过去。看来宜安公主与夫家颇是亲近，倒不妨请宜安公主带着谢家姑娘多来承恩公府。咱们府上与谢家也该缓和些，谢莫如是不会一道来的。谢家二姑娘还有一样好处，她的生母，是新任国子监祭酒宁祭酒嫡长女，其外祖母出身晋宁侯府。”
宁荣大长公主笑叹，“当初皇姐千挑万选给魏国夫人选了谢家，到头来，不过如此。”
“魏国夫人早已失势，不足为虑。但倘有朝一日，魏国夫人翻身，必是由此女而起。”程离指节轻扣，道，“对此女，属下还是老话，交好谢家，对此女，不用刻意笼络，但也不要得罪她。”
“自从五姑娘及笄礼后，我便查了查谢家。先时谢家内闱，魏国夫人早不出门，谢二姑娘的生母宁氏颇有贤名，但不知为何，中秋之后，谢家长房又进了一房良妾，是谢夫人花了三千银子聘来的良家女，之后便不大闻宁氏了。”程离道，“宁氏是在宁家失势时，给谢松做了妾。如今宁家重归朝堂，宁祭酒倍受重用，谢家长房焉何会在此时进了良妾，而陛下，久不赏魏国夫人，今年中秋前却重赏了魏国夫人。然后，谢莫如就开始随着谢夫人出来走动，第一次出门就是来承恩公府，此女厉害，有目共睹。若是所料未错，宁氏定是败在她手里。”
“倒不知她喜欢什么？”
“她手里可不缺金银，这样厉害的人，给她的一定要实实在在的好处才行。我们没有令她动心之物，只好不去得罪她。她再有本事，也得倚靠谢家，只要交好谢家，使她以后不要再胡说八道对咱们府上不利，也就罢了。”
宁荣大长公主道，“便是交好她，也有诸多风险，倒不若谢二姑娘，虽是庶出，论实惠不比嫡比差。”
“谢二姑娘的好处，看得清。谢大姑娘的好处，看不清。谢家，摇摆不定之家，相交容易，交好难，只得步步为营了。二皇子如今不过十三岁，待过十年，如何？待过二十年，如何？”程离与承恩公相视一笑，二十年，他与承恩公安排的人，二十年大浪淘沙，应该能淘出几粒真金了。
谢家也自宜安公主处知道了文康长公主之事，谢家亦颇是讶意，唉哟，先时文康长公主可是很给承恩公府面子的。这是怎地，可真是太让人讶意了。
因此事稀奇，大过年的，谢家还是抽个时间开家庭会议，谢莫如道，“其实先时有一件事，我就很奇怪。如今看来，倒能想通了。”这书房里笼了两盆上好银霜炭，谢莫如依旧觉着不如自己院里暖和，她的手抄在雪狐皮的手捂子里，握着小巧手炉，轻声道，“记得我同二叔出门，有一回见着李世子。听说李世子在国子监念书，我就奇怪，为何李世子未与宫里皇子做伴读，论亲近，论出身，倘李家有意，我想，不论哪个皇子都会非常愿意有李世子为伴读的。便是陛下，也没有不乐意的道理。现下看来，可能是长公主本身就无意李世子为皇子伴读。”
谢柏道，“看来长公主不想太早下注。”
“往日倒是小看了长公主。”只以为是个臭脾气，不料人家清明着呢。谢松道，“这次，长公主怕也有与承恩公府割裂之意。”长公主与永安侯一系本就显赫，除了亲戚关系，实无理由为胡氏附庸。可要说亲戚，诸皇子皆是长公主的侄子。此次及笄礼，长公主也算一举数得。这个以“坏脾气”著称的女人，实不能小觑。想到这里，谢松又对谢莫如道，“以后要小心长公主。”这女人一发飙，承恩公府都趴地上短时间内起不来了，倘有心针对谢莫如，可真得吃不了兜着走。
谢莫如点头，不大担心长公主这里，道，“上次二妹妹随宜安公主去长公主参加赏梅宴，长公主并未对二妹妹如何，可见她不会针对咱们家如何。我只要躲着她些就好。”长公主的脾气，这次要说刻意发火也不尽然，太后自己不能主持公主及笄礼，脑袋发懵一般提议寿安老夫人，文康长公主在皇室的地位，就如文康长公主自己所言，除了太后、皇后，就是她了。如今没有皇后，太后不选自己亲闺女，而选寿安夫人。文康长公主可不是属包子的，她不发作，是碍于寿安夫人的辈份忍一忍罢了。一旦发作，也就顾不得了。这个挂落，不论冤或不冤，承恩公府都得吞了！
文康长公主此举，于谢家并无害处。谢莫如想的另有其事，她问，“祖父，西宁关还太平吗？”
一家子正说文康长公主呢，谢莫如怎么就跳到西宁关去了，这种跳跃有些大，谢尚书一时没明白谢莫如之意，仍是道，“宋将军过逝后，便由秦将军接掌西宁关事务，未听得有什么不太平的。”
“听说西蛮王年近六旬，真担心哪天就归了西。”
谢莫如倒是时常有奇言妙语，这一回却是把全家都听傻了。这，这，谢莫如难道与西蛮王有仇？
“六十啊，岁数可不轻了。听说西蛮以游牧为生，医啊药的，都不比我朝。就是我朝，先帝时不必说，只今上一子，还因主少国疑，险些江山易主。如今今上刚而立之年，正当青春，便因诸皇子渐长，而人心思变。”谢莫如道，“西蛮王有多少儿子啊？我在书上看，说这位西蛮王便是杀了兄长上的位。六十岁的老王了，想来这位西蛮王有诸多英雄事迹，祖父可否与我讲一讲？”
谢尚书听谢莫如一说，心里就活动了，此刻道，“西蛮人骁勇，太祖皇帝当年还曾西征，但要说真正平定西宁关的人，当是老英国公，便是宋将军的父亲，老宋将军，出身太祖侍卫，后来领兵，也是在老英国公麾下。太祖皇帝过逝后，西蛮人犯边，还是老英国公领兵平定。后来老永安侯驻西宁关，老英国公病逝后，英国公府因罪族诛，今上亲政未久，西蛮人再次叩边，晋王便是死在那场战事。今上因晋王之死问罪老永安侯，老永安侯推荐宋将军为将，那一年，宋将军也不过弱冠之年。要说宋将军，实称得上天生将才，英年而逝，惜哉痛哉！”谢尚书一声长叹，真心为宋将军惋惜。
谢莫如倒没有诸多感叹，随口一笑，“这西蛮人倒也消息灵通，怎么每逢我朝有大事，他就要打仗。”
谢尚书道，“西蛮那地方，盛产牛羊马匹等牲畜，余者茶丝百物，皆不出产，故而，两国设榷场进行交易。但交易是有数量的，打来打去，其实多是为榷场交易数量。再有，西蛮贫瘠，倘遇着天灾，他们那边儿衣粮不足，人都要饿死，只得来抢。如今的西蛮王，也称得上一代雄主。”寻思了一下，道，“他在位也有三十几年了，边儿上大小部落不知为他蚕食多少。你的话，倒给我提了个醒儿。”
谢莫如唇角微抿，不再多言。倒是谢柏好奇死了，问谢莫如，“莫如，你怎么知道西蛮王啊？”连人家年纪都这么清楚。
“听文休大师说的呀，大师说他当年游历时，去过西蛮，还见过西蛮王。游记上也有写，二叔难道没看？”
“看是看了，只是没想到便是此王。”游记上不过提一笔，他可是真没想过上面记载的是哪个王，什么年岁，生了多少儿子啥啥的。
“啊，这个啊，我后来问了江姑娘，她送我一本游记，说西宁的事儿，我们讨论了一下，偶然说起西蛮王来，才知道这位王着实寿长，都快六十了。”
“不是快六十，是已经六十了。”谢柏道，“鸿胪寺管着各国来往之事，年前各国皆有贺书，我查阅过，西蛮王今年正好六十岁。北凉王年轻，与我朝陛下相仿，南越王四十有五。”
谢莫如笑，“哪天二叔有空，咱们一道出去游玩如何？”
谢柏连忙正色道，“淑女所邀，荣幸备至。”
一家人都笑了。
时侯不早，谢柏送谢莫如回杜鹃院，出了书房，寒意侵骨，夜空圆月，澄澈如水，即使不必丫环挑灯，路也清楚。
叔侄二人皆裹着大毛斗蓬，谢柏不由问，“莫如可有志向？”
谢莫如道，“坐在井里的人，不知道天空的广阔。刻薄人眼里，少有宽厚。逐名利之人，得失于名利。我生来为出身所困，我希望有朝一日，能叫天下人明白，他们看错了我，想错了我，也小看了我。”
