安泰帝知道，嫡母不是在逼迫自己，嫡母说的，都是事实，元嫡之子不能继位的话，结局大多是如此的。当然，不排除也有例外，但安泰帝自己都没见过。
苏不语请得谢太后出手后，便令苏家人集体息声，什么都不要再说。
曹淑妃亦得知苏不语面陈谢太后之事，恨的牙根儿痒，曹夫人再三劝住闺女，道，“娘娘，万不可急躁，倘娘娘此时对太后不敬，戚贤妃那里可是眼巴巴的盼着的。”
戚贤妃所生二皇子，论年岁也只小大皇子一个月都不到罢了。但，小一天都是小，二人排行便有分差。
“那恶日出生的不吉之人，还敢与我儿争位不成！”二皇子很不幸生在端午，此时，人们称端午为恶日，普遍视端午出身的孩子不祥。曹淑妃厌恶二皇子时便会如此说来，二皇子毕竟年纪小，又不占长，曹淑妃不过说两句出口气罢了，她忧心的不是二皇子，便是二皇子的娘戚贤妃，曹淑妃也一向没放在眼里的，曹淑妃真正忧心的是慈恩宫的谢太后，自她入宫以前，她虽谢太后太难讨好而时有抱怨，但谢太后对她一向与别的妃嫔一视同仁，可不知为何，曹淑妃每次看到谢太后时都会不由自主的提起心来应对，而且，她侍君这些年，深知陛下对谢太后的信任。用曹淑妃的话说，别看不是亲娘，可安泰帝说起嫡母谢太后来，那种尊敬，完全是出身骨子里来。而且，谢太后现下都对朝事能说上话。不是后宫的事，是国家大事，谢太后是可以说上话的！立储，大位，哪样不是国之大事！曹淑妃愈发不安，与母亲低语道，“我实不知这是为什么，我儿得位亦是要尊她一声太皇太后的。”
曹夫人轻叹，“大皇子已经十三岁，倘皇后娘娘生下嫡子，尚在襁褓，这如何能一样。”
曹淑妃咬牙，“莫不是想肖辅圣旧事？”
曹夫人与女儿道，“越是如此，我儿越要稳住。今陛下不过病中，大事，到底要陛下说了算的。”
“我晓得。”曹淑妃长长的吁了口气，道，“母亲无事就回去吧，我这里都好。陛与龙体有恙，我正是要多带着皇子去给陛下请安。”
曹夫人此方欣慰了。
曹淑妃能知道的事，戚贤妃也知道了。
戚贤妃与戚国公夫人道，“倘是嫡皇子继位，我口服心服。但要是……阿熠，都是被我这没本事的娘耽误了。”戚贤妃说着眼圈儿便红了。她进宫里年轻，虽生于大族，戚贤妃当真没有太多手段，有了身孕，她便极注意保养身子。原本都是五月的月份生产，哪里料到曹淑妃竟催生，四月便生下孩子，她的儿子便沦为二皇子，长子之名被曹淑妃的长子占了去。
戚国公夫人连忙劝她道，“娘娘这是做什么？咱们家里教导子孙，都是先教导子孙必要心正的。娘娘性子单纯，如何能与那等鬼祟之人相比。这哪里是无用，这分明是娘娘一片拳拳的爱子之心。我也是做母亲的，要是有人欺负我的孩儿，我定要为我孩儿拼命，可孩子在腹中，如何能做出伤害孩儿的事来。”
戚贤妃拭泪道，“伯祖母有所不知，太后娘娘，皇子中，太后娘娘是更喜欢阿熠的。”
戚国公夫人道，“我有句话想劝娘娘，不知当不当讲？”
“伯祖母只管说，我如今，也是一团乱麻着的。”
戚国公夫人道，“眼下，娘娘除了要让二皇子每天请安侍疾之外，娘娘最首要的是，就是交好皇后娘娘，服侍好太后娘娘。”
戚贤妃立刻也不哭了，拭泪道，“是啊，我也这样想，这一哭就收不住了。”
“娘娘慈母之心。”戚国公夫人感慨道，就是先帝过身，谢太后伤心的鬓角添了银丝，也未见掉一滴泪，谢太后那种刚强，真是举世罕见。
戚贤妃与戚国公夫人商议出个眉目，戚贤妃道，“倘皇后娘娘生下嫡皇子，所有人都无话可说，可万一皇后娘娘生下公主，三皇子倒是养在皇后娘娘膝下的。”
戚国公夫人轻声道，“要是嫡皇子，还有的一争。倘是三皇子……”戚国公夫人摇摇头，那是绝无可能的。不要以为养在皇后膝下的庶皇子都有继位的机会，那得是养在谢皇后膝下才行，今天的苏皇后，虽亦有贤名，但较之谢皇后当年，差的不是一星半点儿。她膝下的庶皇子，论长不及大皇子穆煊，论贤，三皇子还小，也看不出来。论爱，也没见安泰帝格外宠爱三皇子，就是谢太后，也是更喜欢二皇子穆熠。所以，三皇子非嫡非长非贤，任什么去角逐大位呢？
戚贤妃犹豫，“可是，太后娘娘都为苏家说话了呢。”
“苏家是苏家，三皇子是三皇子，这并不是一码事。”戚国公夫人叹道，“苏家在朝多年，当年苏相就是太宗时的重臣，首辅做了半辈子的人。苏家子弟，与帝都有交情的人家不少，这其间，就包括谢家。眼下这位苏尚书，与太后娘娘少时相识，这不是一般的情分，苏尚书也不是为三皇子求什么，只是皇后娘娘有妊，苏家于情于理，都要为皇后娘娘争一争的。太后娘娘，最重礼法，为皇后说话，也是情理之中了。不要说宫里，就是朝中清流，也重嫡皇子的。太后娘娘此举，光明正大。娘娘一定要明白，不论什么时候，都要站在礼法之内。太后娘娘少时，我便认识了她，太后娘娘的本事，非常人可比。但也要知道，太后娘娘这数十年，从未行差踏错过半步的。外头朝中大事，我不大懂，宫里的事，我就更不通了。可我这一把年纪，倒有个经验，今儿就说给娘娘听。”
戚贤妃忙道，“伯祖母快说。”
戚国公夫人一笑，“当娘娘迷茫时，跟着对的人走，就是对的。”
“对的人？”
“从未失败过的人，就是对的人。”戚国公夫人道，“太后娘娘这些年，未有一败。”
戚贤妃似有所悟。
凤仪宫内。
苏皇后也是安了心，抚着未曾显怀的肚子，道，“我当亲去向母后道谢。”
苏夫人道，“娘娘把身子照顾好，就是对太后娘娘最大的感谢了。太后娘娘，也盼着嫡皇子呢。这是正统。”
苏皇后叹道，“真是我的冤家，早两年就是不来，偏生这个时侯，叫人担心。”
“我早就与娘娘说过，孩子家，也讲究缘法的，该什么时候就什么时候。咱们皇子，这是恰到好处。”苏夫人说起来满面笑意，又道，“这回，多亏了你三叔祖。”
苏皇后对苏不语亦颇是感激，道，“眼下也不是说谢的时候，母亲代我去跟三叔祖母说一声谢吧，我心里，都记着呢。”
苏夫人笑，“咱们也不是外人，你爹跟你三叔祖自小一道长大，我以前听老祖宗说，他俩小时候还为糖打过架呢。”
苏皇后也是笑起来，柔和的脸上散发着即将身为母亲的光辉。苏夫人道，“娘娘这有了身子，要注意保养，也别忘了去太后娘娘那里尽孝才好。”
“这我晓得。”苏皇后柔声道，“这些年，母后待我，就似母亲一般。我这心里，也如同敬重母亲一样敬重母后的。母后这次能为我这孩儿说话，一则是看在三叔祖的面子上，二则，我知母后是重礼法之人。”
苏夫人点头，“太后娘娘天下敬重，便是由此而来啊。”
眼下，凤仪宫麟趾宫都静了下来，唯曹淑妃的昭阳宫，真恨不能一天往宣文殿跑八趟，要是有可能，曹淑妃恨不能住进宣文殿去侍疾，可惜谢太后有规矩，妃嫔请安，也不过早上一遭罢了。
安泰帝为帝这些年，也不是没有决断的人，当初赐死生母，安泰帝也没有下不去手。眼前之局，他很快也有了主意，嫡母的意见不能忽略，与如曹夫人那般说谢太后小话的人不同，安泰帝对嫡母的看法更倾向戚国公夫人，嫡母重礼法不说，这些年，嫡母不论在朝政，还是别的事务上，她的见解，从来没有错过。对于一个总是对的人的建议，安泰帝不会置之不理。至于几个皇子，安泰帝心里都有数。孩子们年纪尚小，现在说贤愚，太早。
安泰帝召来夏青城，眼下苏皇后已有孕两月，安泰帝问夏青城，“朕能否活到皇后生产？”
夏青城思量片刻，道，“倘陛下遵医嘱，臣有七成把握。”
安泰帝将心一沉，道，“你尽管开药，朕必静心养病。”
安泰帝要养病，朝事便交诸内阁，但有难决断的，也是让韦相去问谢太后。
问谢太后这事儿吧，韦相不大乐意，谢太后也不大乐意。谢太后的意思，“让内阁决断便好。”
韦相则认为谢太后毕竟深宫妇人……安泰帝不理韦相，他这个先生，胜在平稳，或因治学多年，性子还有些刻板。但，安泰帝既有命令，韦相都是一丝不苟的执行的。安泰帝亲与谢太后道，“母后，眼下咱们皇家，还能靠谁呢？母后看朕长大，儿臣说这样的话，并非客套虚词。眼下，儿臣要静养待皇后生产，宫里，也就是母后能帮儿臣了。当年，父皇临终时，还让儿臣但有大事不能决断，要同母后商议。这些年，我知母后，母后知我。”安泰帝叹口气，“母后，非但眼下儿臣要将朝政托于母后，以后，不论是嫡皇子不是别的皇子，他们的年纪，都还小……皇后，是个贤德的，儿臣却是知道，她管管后宫则罢了，朝上的事，她是真的不懂。至于妃嫔……见识尚不如皇后……”
安泰帝恳切相求，谢太后也只得应了，叮嘱安泰帝道，“你静心养病，我还是那句话，不论什么事，再重重不过你的身体，保养好了，以后多少事都做得。”
安泰帝也应了。
谢太后在先帝时就经常参与国事，安泰帝登基，但有大事，也多会问她的意见，所以，谢太后在这方面还真不陌生。她那种阅历、手段，强大到无微不至，韦相尽管对谢太后有微辞，但相处下来，对谢太后的才干也不由起了敬畏之心。
敬，自然是敬谢太后才干。
畏，也是畏谢太后才干。
说来，韦相有女在宫为昭容，育有六皇子。就是平日里老妻进宫，听闺女说话，谢太后对闺女也是极好的。想到这里，韦相不禁心绪复杂。
韦相倒不是想六皇子去争大位，韦相根本就没这个心，便是老妻进宫，韦相也只有叮嘱，让老妻与闺女说，安稳行事的。
韦相是不禁由谢太后想到辅圣旧事，辅圣公主摄政之时，权势滔天。还有辅圣公主的母亲，太祖皇帝之母，世祖皇后程氏，这位程皇后，如太祖皇帝这般英明神武的开国之君，当年都没能阻挡程皇后争权之心。便是太祖皇帝过逝，程皇后直至掌权到死，才将权柄交给了辅圣公主。
谢太后这些母族血亲，除了谢太后的母亲，那位魏国夫人没有掌权外，如谢太后今也是大权在握。想到谢太后母族，韦相便会不由自主的心生防范，担心谢太后走了母族老路。
韦相心绪烦恼着，倒是自谢太后代安泰帝掌政以来，曹淑妃对慈恩宫简直是柔顺到了谄媚的地步。谢太后待她倒是一如从前，另外日日前来请安的妃嫔，谢太后也是老样子，唯有苏皇后因有身孕，谢太后时常叮嘱她保养好身子罢了。
曹淑妃同谢太后道，“自从陛下龙体微恙，臣妾这心里，亦是无一日心安。臣妾恨不能以自己抵了陛下去，臣妾想着，别的事，臣妾做不来。想着，能不能自天祈寺请一尊菩萨到宫里，臣妾愿意为陛下日日吃斋念佛，祈求陛下平安。”
这样的事，谢太后如何不允。
谢太后道，“我素不信神佛，你信也是好的。”便允了曹淑妃请菩萨的事。
大家一看，这事儿不能叫曹淑妃一人占了啊。咱们哪个不为陛下担心啊，她们还不似曹淑妃是生有长子想谋大位的，她们说来心思更纯，就是盼着安泰帝能大安，不然，她们可是都要去守寡了的。
于是，人人向请太后请求，都要请菩萨到自己宫里，给安泰帝念经。
苏皇后对丈夫一样担心，苏皇后还未说话，谢太后先说了，“我知皇后的心，但，念佛什么时候都没见，她们没有身孕，念一念无妨。皇后怀有龙嗣，你平平安安把孩子生下来，比念经有用。”全了苏皇后的脸面。至于其他人，想念就念吧。
后宫，永远这般的风云暗涌。
八个月有多久，于许多人，不强弹指一挥，觉着光阴太快。
于苏皇后，是对孩子一日复一日的期盼。
于曹淑妃，似是半世岁月的煎熬。
于戚贤妃，倒是一段宁静的岁月，她想明白了，她的皇子毕竟是二皇子，家族很难给她明面儿上的支持。戚贤妃整个人都平静下来，除了往慈恩宫服侍，就是去凤仪宫看望皇后，余者，除了抄些经文给安泰帝祈福，她竟还亲自绣了一件有平安经的经文的禅衣，命人送到天祈寺去给安泰帝消灾祈福。
要说这些念经的妃嫔，心虔莫过于戚贤妃了。
谢太后都说，“贤妃不愧于这个贤字。”命人拿一套红宝首饰赏了戚贤妃。
曹淑妃是念经的首倡者，最后却叫戚贤妃得了尖儿，心里那叫一个恨啊。苏皇后已是待产的日子，这些天，谢太后命她在凤仪宫休养，不要再去慈恩宫请安。
苏皇后待产中听闻戚贤妃之事，想到这些日子戚贤妃常过来说话，人亦是柔顺，不比曹淑妃是个掐尖儿好强的。且，戚贤妃皇子为二皇子，于兄弟排行上低了曹淑妃所出大皇子一头。苏皇后自己也更喜欢戚贤妃一些，得知此事，苏皇后吩咐近身女官，道，“拿上次得的那对羊脂玉镯，去赏贤妃，与她说，她的心，我是知道的。”
戚贤妃一下子得了宫里两位巨头的赏赐，叫宫里诸人看得那叫一个眼热，气得曹淑妃当天又多给菩萨烧了几柱香，求菩萨保住，皇后一定不能生出嫡子来。
苏皇后生产的日子终于到了。
谢太后提前召苏夫人进宫陪伴苏皇后的生产。
没有想像中的稳婆被人收买，生产时被投毒，或者御医不稳妥之类。苏皇后生产当日，夏青城都被安泰帝派来坐镇。
夏青城的性子，天然不通人情世故的医痴，你前脚收买他，他说不定后脚就当无所谓的事说出去。夏青城不是不能收买，是无人敢收买。
谢太后亲自在凤仪宫等着，苏皇后虽是头一胎，生产亦不算艰难，两个时辰后，苏皇后产下一女。
那一刻，谢太后的眸光一沉。
而曹淑妃脸上的笑几乎掩饰不住，她甚至因欣喜过度的说了一句，“这是陛下第一位嫡出的小公主呢。”那声音，因激动而发颤。
谢太后淡淡的看了曹淑妃一眼，曹淑妃如同被掐断脖子的鸭子一般，没了声响。谢太后进去看了苏皇后，苏皇后面色惨白，几缕汗湿的发丝粘在脸侧，让她整个人看上去颇是疲惫。刚生产完的妇人，没有一个不疲惫的，但，苏皇后眼中除了泪水外，还有着几乎要将她整个人淹没的悲伤与黯淡。苏夫人那脸色，比刚生产完的苏皇后好不到哪儿去。谢太后望向苏皇后道，“记住，你是皇帝的嫡妻，诸皇子皇女的嫡母，东穆国的正宫皇后，你住的地方，是凤仪宫。”
苏夫人这才回了神，连声安慰女儿，“太后娘娘说的是啊，娘娘，您可得保重才不负太后娘娘对您的关怀呀。”
苏皇后眼泪早就滚了下来，哽咽道，“都是我不争气。”
谢太后将手一摆，“你这话不当在我跟前说。”
苏皇后这才想起，谢太后一生未曾生育，无亲生骨肉，不要说皇子，公主都没一个的。
苏皇后极是歉疚，谢太后已是起身，道，“好生保养。”就出去了。
谢太后直接去了宣文殿。
安泰帝显然已得了消息，他有些失望，但也没有过于失望。
妇人生产，没人能百分百把握生下儿子。
安泰帝为了撑到皇后生产，八个月来已消瘦的脱了型，谢太后见到安泰帝这番模样很有些不好过。安泰帝自己倒是没什么，他道，“母后莫如此，儿臣生来有福，自小被母后抚于膝下，悉心教养。之后，儿臣被立储位，得父皇传承江山，这些年，亦是江山平顺，百姓安康。儿臣想一想，这一世，除了寿数稍短，也无可憾之事了。”
谢太后摸摸安泰帝的脸，道，“你自小就像先帝，长得像，性子也像。”
安泰帝勉力笑笑，人之将死，心中空灵，更胜以往，安泰帝问，“皇后可好？”
“皇后无事。”
安泰帝点点头，便放心了，道，“朕召内阁与诸皇子过来。”
谢太后没说什么。
人生就是一次又一次的别离，至亲至爱，一次又一次的得到又失去。
但，她在。
她还在。
内阁与皇子们来得都很快，安泰帝道，“皇后为朕生下小公主。”
其实，不论皇子公主，皇家有生命诞生，都是喜事。要是往常，诸人必要恭喜安泰帝一声的，但今日，这声恭喜委实说不出口。
安泰帝道，“母后，您看，立储之事……”
谢太后沉声道，“有嫡立嫡，无嫡立长。”
谢太后此话一出，内阁诸人均是心下一跳。
安泰帝再问内阁，内阁以韦相为首，韦相是安泰帝的先生，曾教导安泰帝的功课，今自己胡子头发都白了的年纪，还好端端的活着，安泰帝却因病到不得不立储之际。想到自己这位学生，勤政、宽厚一如先帝，于国事上亦颇具作为，却是如此的天不假年。韦相眼泪先下来了，哽咽道，“臣等悉听陛下吩咐。”这就是对谢太后的话没有异议了。
安泰帝召大皇子穆煊到跟前，吩咐韦相拟诏，两道诏书，第一道是立大皇子煊为储君的诏书，第二道是他大行之后由太子继位的诏书，这道诏书很长，因为，穆煊年少，安泰帝道，“新君年少，大婚之前，由内阁与朕之嫡母文烈太后一并辅政。”
然后，还有第三道诏书，给儿子赐婚，靖南公柳扶风嫡长孙女柳氏。
室内一片哽咽垂泪之声。
韦相也是流着泪拟的圣旨，给安泰帝看过后，方用印，从此，诏书生效。
安泰帝身子不能久拖，根本也不必钦天监看吉日了，第二日就为穆煊举行了皇太子的册封礼，第三天，安泰帝就不行了。
安泰帝吩咐称煊，“好生跟着韦相和你皇祖母学着理政，替朕好生服侍太后皇后和你的母亲。”
穆煊年纪尚小，父亲将逝，如何能不伤心，已是哭了出来。
之后，安泰帝对韦相道，“朕少时，便是先生教导朕功课，如今，朕将阿煊托付给先生了。”
韦相哭的，话都说不出来，只会连连点头。
打发他们下去，安泰帝道，“都去吧，朕与母后说说话。”
“阿煊年少，来不及细辩资质，他的母亲曹淑妃，儿臣虽喜欢，也知她娇俏有余，沉稳不足，偏又是个好胜之心。”安泰帝叹道，“母后多提点她吧。”
“好。”
“母后，儿臣的陵寝，就要父皇陵寝一畔，待咱们以后，还在一起。”
“好。”
“母后，倘有来世，让儿臣做你的骨肉吧。”
“好。”
安泰十一年春，安泰帝崩于宣文殿。
