因有闺女在宫为贵妃，谢太太也算是进宫惯了的。四更起身，谢太太先简单用些早饭，粥食不敢多用，只两个奶卷儿并两口燕窝润喉罢了。之后便去里面梳妆，命妇大妆，多少女人一辈子的荣耀就在这身衣裳上了，但穿一回也实在劳累。
待梳妆好，谢尚书也要出门赶去上朝了。谢莫忧知道今日谢太太要进宫，提早过来相送，谢芝兄弟几个亦在，唯谢莫如不在。谢太太心下苦笑，这个性情，你否她一次，她再不会来。莫如啊，你可知道家族为你付出的是什么。
谢松也早早过来，诸子女中，只不见谢莫如，不禁问，“莫如呢？”
倘在往日，谢莫忧早出来说话把谢莫如往坑里推了，这一回，谢莫忧却是并未多言。谢太太笑，“这大早上的，我早说过不必她过来的。”
谢松不再多言，扶着母亲出门，谢太太笑，“我还没老到走不动，哪里用你扶。”
谢松笑，“是儿子想伴母亲一道出门。”
谢太太一笑，谢柏那边儿立刻抄起母亲的另一只手，道，“母亲不用人扶，只是俩大儿子在身边儿，怎么着也得显摆一二才是！”啧一声，“多威风！”已是将谢太太逗的不行，还吩咐谢芝三个，“别傻站着，赶紧去奉承奉承你们祖父，别叫你们祖父吃醋。”
谢尚书笑斥，“多大的人，还这般跳脱。”
谢太太不忘叮嘱谢莫忧，“带着阿芝他们用早饭，待早饭后打发他们去学里。”
谢莫忧皆应下了。
五更天在宫门处递了牌子，自皇后过逝，便是谢赵两位贵妃掌宫事。谢贵妃早派了内侍过来接母亲，谢太太对次子道，“早上天儿冷，去车上歇一歇。”
谢柏点头，望着母亲跟随内侍进了宫，不禁轻轻一叹，鼻息间喷出淡淡雾气。陛下突然赏赐长嫂，不知又有多少人心下难安了。
经过一重重宫门，谢太太先去的是胡太后的慈恩宫。这也是规矩，但有命妇进宫请安谢恩之类，都是先去慈恩宫。
进宫的不止她一人，谢太太与数名进宫请安的诰命侯于慈恩宫偏殿内，能进来这里的，在帝都都是有些名号的人家，大家亦是相熟，便轻声细语的说起话来。一时，有宫人进来传太后口谕，请诸诰命去正殿请安。
朝阳初升，万道金光落于这巍巍皇城。谢太太乍出偏殿，险迷了眼睛，心下却是欢喜，想着实在是好兆头。
待进正殿行礼后，以往胡太后对她也颇是和气，不过略说几句便让她去麟趾宫的，今日待她请安谢恩后却道，“听说你家长孙女颇有不凡之处，极类大长公主，今日怎么没带那孩子一道进宫，也让哀家瞧瞧。”胡太后这话，声音极是和煦，谢太太不敢抬头，已是半身冷汗。
在场命妇却还是得仔细想一想，得是记性好的才能想起谢家长孙女是哪个。如今听太后这话，机敏之人已是心下一凛，谢太太定一定神，却从容不迫道，“外臣之女，无宣无召，焉敢进宫。至于莫如类大长公主之语，臣妇在民间，也只听说过有女类姑的话，从未听过有女类外祖母的。如今有人这样说，臣妇亦当欢欣，只是她一个小孩子，再禁不得这般赞扬。今太后如是，想着以后恐怕太后耳边或再有此语，臣妇越发惶恐。”
胡太后微微一笑，不辩喜怒，“有何可惶恐的，要是那孩子类大长公主，也是好事。”
“昨日臣妇见家中庭院树上有一处鸟雀搭的巢，夜里风紧，今日晨起，那巢已不知去向。”谢太太深深俯身，不再说话。
胡太后淡淡，“谢夫人想得太多了。这些年，魏国夫人从不进宫，知道她还好，哀家就放心了。”对一畔的谢贵妃道，“你母亲既进宫，你们母女去你宫里说说话儿吧。”
谢贵妃柔声领命。
麟趾宫。
这里是谢贵妃的地盘儿，谢太太轻松不少。谢贵妃先请母亲坐了，宫人捧上香茶，母女两个一并喝着茶，各自问了好，谢贵妃方说起昨日赏赐之事，道，“近来有些上贡的锦缎，我瞧着不错，想着中秋将近，倒是好给家里人做衣裳穿，偏巧陛下听到了，一并赏赐下去。”谢贵妃也未料到这十来年，陛下突然要赏赐方氏。而且，再过几日就是中秋，赏在中秋，方不着眼，偏生陛下就这么不年不节的赏了，倒像特意赏赐似的。是的，陛下是特意赏赐方氏。所以，她也在思量，是不是家里出了什么事？昨日，又传出方氏所出亲女类大长公主的话来……总是有些缘故的，不是吗？
谢太太叹口气，“你嫂子喜好清静，陛下赏赐，莫如便代领了。要说聪明，莫如是有的，可要说她像大长公主，一个十岁的孩子，委实过誉。”
知母莫若女。谢贵妃垂眸，看来，这个孩子，不是寻常的出众。谢贵妃笑，“也是，世人皆爱以讹传讹，便是有一分聪明，待传到宫里来，也成了十分天才。”
谢太太笑，“是啊。”
谢贵妃转而道，“眼瞅着二弟大婚的日子快到了，公主府离家并不远，我想着家里也有许多要预备的，不知可预备齐全了？”
“都妥当了。”
母女两个说着话，谢太太将给长子纳了一房良妾的事也告知了长女。谢贵妃便心里有数了，今日母亲进宫，谢贵妃实也有要事相商，她入宫多年，周围皆是心腹宫人，此事仍是避开宫人说的，谢贵妃道，“陛下似有再立新后之意。”
此一言，便将谢太太今日进宫时的种种担忧尽数压了下去。谢太太先是一喜，后是一忧，她凝眉思量片刻，道，“是陛下与娘娘说的吗？”如果是陛下所言，不当用一“似”字。
“不是，太后娘娘近来频召胡氏女。”谢贵妃轻声一叹，她弟弟尚宜安公主。宜安公主自幼抚于胡太后膝下，其生母先晋王妃也是出身承恩公府。胡氏是什么心意，家族又是什么心意？倘没有家族支持，她一人断难谋得后位。哪怕有家族支持，后位亦非易事。她事君多年，今上心思却是莫测。这事，她是从慈恩宫的珠丝马迹推断出来的。
谢太太道，“娘娘莫急，我回去与你父亲商议。”
谢贵妃一笑，“母亲放心，我原也不是急性子。这事……”说着不由一声轻叹，她膝下有皇子，如何能不为皇子谋？只是，太后姓胡，倘太后一意推胡氏女上位……
谢太太劝道，“娘娘，三皇子年纪尚小，世间难道还有比让三皇子平安长大更重要的事么？”
谢贵妃面容微肃，“母亲放心，我必不会舍本逐末的。”
“好好抚育三皇子，一个有光辉的人，便如天上的太阳，即便有黑夜，也终能照耀万物。”谢太太自然盼着闺女外孙好，但，此时不是太|祖时，太祖只今上一子，非今上不可。今上而立之年，已有五子四女。最重要的是，今上还年轻，以后会有更多的儿子，谢家可以为三皇子争一争，可前提是，三皇子值得人为他一争。便如谢莫如，谢家为什么愿意为谢莫如甘冒风险，无外乎谢莫如足够出众。
谢贵妃当局之人，难免失了往日分寸，如今经母亲劝慰提醒，立刻觉着灵台清明，雍容更胜往昔，谢太太见闺女已有所悟，方问，“太后那里怎么说？”宫中亦有胡昭仪承宠，只是胡昭仪出身胡氏旁枝，母家平平，于后宫也不大显眼，膝下亦无子嗣，这样的宫妃，若进为后位，也不怪闺女心下不服。
谢贵妃道，“承恩公与宁荣大长公主嫡出幼女，今年及笄。”
原来如此。此事不亦在此处多言，娘家心下有数便好，谢贵妃召进宫人，吩咐小厨房做了母亲爱吃的小菜，中午留饭，母女俩一并说了不少私房话。
昭德殿。
穆元帝用过午膳，大太监郑佳在一畔服侍，内侍于汾在殿外微一探头，郑佳过去，不一时回去轻禀，“谢氏女并未随谢夫人进宫。”
穆元帝不过一笑。
谢太太回府时已是过晌，往日她必要小憩片刻，如今有立后之事压在心上，哪里有星点儿睡意，由丫环服侍着换了家常衣裳，素蓝捧上一盏燕窝粥，谢太太喝了两口，让素馨叫莫如过来。
打发了屋内丫环婆子，只留谢莫如谢柏两人，谢太太先说了在慈恩宫的事，谢莫如起身行礼，道，“多谢祖母回护。”
谢太太示意谢莫如坐下，笑，“这有什么可谢的，你既叫我祖母，我护你是应当。”
谢莫如一笑，看来谢家不只停留在口头上的赞赏，还愿意付出一些代价的。
谢太太这才说了陛下欲立新后的事，谢柏略一思量已道，“恐怕陛下无意娘娘。”
谢莫如并不急着下论断，道，“太太能给我说一说陛下先皇后的事么，我不大清楚。”
谢太太叹，“陛下元后楮皇后出身楮国公府，生下二公主便过逝了。楮皇后过逝，胡贵妃生大公主与二皇子姐弟，胡贵妃病重时，陛下立为皇后。”
谢莫如又问，“胡家如何？”
谢太太道，“那是陛下母家，自然荣宠非常。”
“功绩呢，胡家可有什么卓著功绩？”
谢柏道，“承恩公次子胡悦在朝为户部侍郎，正是你爹顶头上峰。其三子胡慎镇守南安关，颇有战功。余者子弟，多有为官者。”
谢莫如眼神明亮，“二叔不是说胡太后无掌政之能么，胡家子弟这般出众，倒让我诧异。”
谢柏苦笑，“往前数二十年，胡家这些子弟尚且懵懂，先承恩侯时，颇是糊涂，当今承恩公胞兄前承恩侯便因胡作妄为被判斩刑。”知道不？胡家与大长公主还是仇家。
谢莫如点头，很显然明白了谢柏的意思，又问，“宫中赵贵妃如何？”
“赵贵妃出身赵国公府，膝下有大皇子。”
谢莫如一笑，轻声道，“如果胡太后有意胡氏女为后，请娘娘一定要支持太后娘娘的意愿才好。”
谢太太道，“就不知赵家会不会动心了？”
谢莫如淡淡，“这个时候，先动心的那个，必是先输的那一个。”见谢太太有些犹疑，谢莫如不急不徐道，“历朝历代，废弃的皇后有多少，恐怕双手都数不过来。平民百姓之家，妇人依丈夫过活倒还罢了，我从未听说深宫之内君王的恩爱能长久的。与其将眼睛放在皇后之位，何不将眼光放得更远，太后之位难道不比皇后之位安稳数倍。皇帝可以废弃皇后，丈夫可以休弃妻子，唯有儿子不会背弃母亲。便如庄公立誓‘不及黄泉，无相见也’，最终不也‘大隧之中，其乐也融融’么？这个时候，无争便是争。二叔尚宜安公主，太后一系，是在拉拢咱家。娘娘不争后位，太后只会更喜欢娘娘，赵贵妃那里少一个竞争后位之人，也会安心，平平安安将三皇子养大，以后日子还长，何必争这一时。再反过来想，胡氏女即使入宫又如何，一个十五六岁的少女，她能掌控后宫？胡家把后位想得太简单了。”
只这一席话，谢太太便觉着，丈夫的决定再正确不过。这样的谢莫如，的确是值得谢家为她冒一些风险的。
谢太太道，“有太后娘娘在，怕也不难。”胡氏女年少，但胡太后在宫中浸淫多年，岂能小觑。
谢莫如问，“先胡皇后是承恩公之女，还是承恩公胞兄之女？”
谢太太微讶，谢莫如心下已明，接着问，“承恩公家可有适合做皇后的嫡出姑娘？”
谢太太立刻道，“胡家五姑娘，宁荣大长公主所出，下月及笄，我见过，容貌极佳。而且，太后近来时常召胡氏女进宫陪伴。”
“宁荣大长公主？”谢莫如思量片刻，听说太祖只宁平大长公主一个胞妹，道，“想来是靖江王同胞姐妹？”
谢太太点头，面露忧色，“宁荣大长公主是靖江王的胞妹，倘胡家舍得，胡姑娘这身份，也堪配后位。”
谢莫如笑，“我都不愁，祖母愁什么？”她的外祖母才叫仇家遍天下，非但在当政时宰了承恩公的胞兄前承恩侯，还迫使靖江王就藩，宁荣大长公主竟嫁了现承恩公，这一家子对她而言，才叫仇上加仇，仇深似海哪。
谢太太安慰，“放心，你是谢家人。”
谢莫如还是言归正传，道，“做皇后，汉武皇后陈阿娇身份倒够尊贵，最终败得卫子夫之手。”
谢莫如就有这样的本领，陈阿娇原也是汉武帝姑妈管陶大长公主之女，今日类比胡五姑娘，何其相似。谢太太果然面色一缓，谢莫如继续道，“但如果想陛下立胡氏女为后，必是胡家嫡出之女，方能令人心服。倘胡姑娘天纵其才，此刻不争，是好事。不然，遇着陈阿娇那样的是福气，倘遇着武则天那样的，唐高宗之王皇后、萧淑妃是何下场？非但现在不要去争，便是日后胡姑娘生下嫡子，也不必急。”谢莫如道，“兔子跑得快，急慌慌的便容易撞在树上，一头碰死。乌龟行的慢，反是安稳千年。”胡家的心，实在太过急切了。
谢柏哈哈大笑，“真是促狭。”
谢太太亦笑，嗔，“还颇多狂语。”
谢莫如也笑了，室内一时融融。今日二叔有意相让，令她有机会安祖母之心，总算能令祖母明白，家族的付出不是没有回报。
