不要说穆元帝怒了。
李相也知道出了篓子，连太子都问他，“如何弄死这么些人？”
李相当即一幅苦色，“臣与殿下相交多年，殿下素知臣为人的，臣活了大半辈子，岂能是来俊臣之流。臣只是命刑部速审，这些狗东西，怕是受了别人指使，故意酿出刑狱酷烈之事来陷害老臣。”李相也是在帝都打滚大半辈子的老狐狸了，略一思量也就明白了，嘴里更是说不出的苦涩，道，“殿下想想，臣就是失心疯也不能这会儿把靖江后裔全弄死。老臣这把年纪，名声还是要的。”这话虽是虚词，可说的却是实心。文人惜名，李相一直以内阁首辅为平生目标的人，内阁都是两出两进了，其为人虽有待商榷，但要面子的心是比世人都强的。今回帝都，这么急着开审南安侯被鸩杀一事，一则为了给东宫正名，太子绝没干过鸩杀南安侯之事；二则，也是想展现一下自己的实力，颇有种新官上任三把火的意思。
结果，以李相的老道，竟没把这三把火烧好，一不留神便给人钻了空子，燎到了自身。
李相到底是太子心腹，太子想他如此焦切的审案也是为了自己，不禁一叹，“太不小心了。”
“这世间哪里有不小心就弄死这许多人的，殿下想一想，世间还有谁有这本领在刑部施展这些手段？”李相恨的直咬牙，平日里瞧着悄不作声的老狐狸，不动声色的便能咬你一口。
太子微微变色，“莫不是三弟？”
李相道，“三皇子素来圆滑，此次三司会审，三皇子只应个名儿罢了。”
太子的脸彻底沉了下来，也跟着李相一道咬牙了，“谢韬那老东西！”
谢韬谢尚书。
说来这也是帝都城一奇人。
原本，但凡尚书必入内阁的。
结果，就谢尚书例外。
谢尚书做刑部尚书多年，穆元帝才允他入阁。大家嘴上不说，心里也会说，这谢家定是不得陛下心意。可是吧，穆元帝就是这般奇怪，在宫里待谢贵妃不错，谢贵妃年轻那会儿，颇得圣宠哩。后来还把宜安公主指给了谢柏，总之，不能说是穆元帝厌恶谢家吧。但，谢尚书的确是做了八年刑部尚书方得入内阁为相的。只是，也不知穆元帝怎么想的，别部尚书都是时常便有调换，独这老东西，在刑部一呆二十年。
如果说谁有本事在李相的眼皮子底下酿出这般大的刑狱，必是谢韬无疑！
“往常只当谢家不过墙头草，在老三与老五之间犹豫不绝，今老五立下些许战功，谢家就能将老三一把抛开，可真真是好外公哪！”太子恨的只差将满嘴银牙咬碎。
李相沉默不语，倘不是此事必然要他解释，他不是将仇怨诉诸口外之人。官场之上，胜便是胜，败便是败。李相也不是好相与的，道，“幸而并非无挽回余地。”
太子也颇具政治素养，一掸衣袖道，“李相说的是，便是父皇，怕也不乐意养着靖江那些小崽子们的。原本，死上十个八个的也不打紧，留下一二做个大面儿便得了。”太子与穆元帝父子多年，不是不会揣摩穆元帝的心意。靖江谋逆，朝廷文臣武将，死于其手的有多少。江南那些世家大族，因不肯投降靖江而被灭了满门的有多少，不说别个，忠勇伯家里便再无一人。苏相老家皖地苏家也遭受重创，所逃出的不过是被家仆秘密隐藏起来的些个子孙罢了。这些人，能不恨靖江后裔！穆元帝能准三司审问靖江后裔，便是不准备对他们容情的。只是，刑部被人推了一把，此事，做得太急太快，今靖江后裔所剩不过寥寥数人……纵穆元帝，为名声计，也要恼一恼的。
太子温声道，“李相放心，孤常伴御前，会为三司说句公道话。”
李相先行谢过太子殿下，一双耸拉低垂的老眼中皆是掩不住的寒意凛凛。
太子与李相对圣心的判断并没有错，穆元帝恼，并不是恼他们把靖江后裔搞死，而是在短时间内搞死，此事，令穆元帝仁君颜面有失。
要知道，靖江城可是递交的降书。
当初，朝廷给靖江王族靖江大臣皆开出非常优厚的投降条件，这些人才肯降的。今，距靖江之战结束尚不到半年，靖江子孙所余不过五人，让靖江降臣做何想？
便是史书上也得添上一笔，不需多言，只要将靖江子孙的死亡字数写上，穆元帝仁君名声便要受到置疑。哎，人老惜名啊，与此事脱不开干系的李相都怕担个来俊臣的名声，何况一国之君穆元帝，这位老皇帝只有比李相更爱惜羽毛的。
穆元帝一恼，惊惧的也非太子与李相，首当其冲的是掌刑部多年的三皇子。纵三皇子八面玲珑圆滑过人，打定主意在此案上袖手旁观，可他主掌刑部多年，三司会审便绕不开三皇子，穆元帝便令三皇子担了个主审的名儿。
此事一出，三皇子立刻傻眼。
要知道，南安侯经江南之战，便是没投靠五皇子，也相当于投靠五皇子了。毕竟，南安侯的闺女女婿——四皇子妃与四皇子是五皇子夫妇的铁杆拥趸。而南安侯与东宫之间的嫌隙，举朝皆知。因为，许多人都怀疑，倘当年没有太子与南安侯之争，纵靖江叛逆，平判江南的大军必属南安侯无疑的。结果，就是太子与南安侯反目，在靖江叛逆时，非但江南半壁沦陷，南安侯遭遇鸩杀，更因江南失陷之事，南安侯捡回一条命都不敢回朝，在湖广东躲西藏收拢人手，顶着盗匪的名儿，终于在五皇子手下再建战功，方与得胜大军一道还朝。
这仇啊，结的大了。
要说当初鸩杀南安侯的不是太子，除了脑子有问题的，没人信。
因为这并不是证据问题，很明显是逻辑问题。当初，南安侯被太子软禁，靖江王突然谋反，而南安侯是被太子怀疑有谋反证据的人，乱军之中，南安侯既然已被太子定为谋逆之人，靖江附逆，太子要跑路之时，带着南安侯一道跑路，而后将南安侯带回帝都接受正义的审判，这是一种逻辑。更有一种逻辑，当初连吴国公都战死军中，可见当时军情之紧急，这样的紧急军情之下，不大容易带走附逆者，杀之，也是一种逻辑。
现下，刑部要证明的是，当初鸩杀南安侯的是靖江王。
这种逻辑就很有些曲折的让人不能理解的地方了，最令人不能理解的就是，倘靖江王不知南安侯已被太子软禁，便是派出刺客刺杀南安侯，也不会麻烦到鸩杀这种方式吧。像江伯爵杀赵阳，一剑毙命！倘靖江王知道南安侯已被太子软禁，靖江王什么都不做，任太子将南安侯带走，南安侯怕也落不了好果子吃。当然，这两种可能都是建立在南安侯忠贞于朝廷的基础上的，倘南安侯如太子所说背叛了朝廷，那么，靖江王派出人手，则并非是杀南安侯，而必是要救南安侯的。
所以说，鸩杀本身就存在逻辑上的问题。
当然，也会有人说，如同当年靖江世子之死，一样是被人暗中下毒。
那么，这里就又有问题，太子软禁南安侯，为南安侯提供饮食的，肯定是太子的人。如此，南安侯被鸩杀一事，太子照样脱不得关系。
还会有人说，太子不知道啊，药被下在饭菜酒水中啊。如果太子不知道，那么，对于当时被软禁的南安侯来说，太子便有失察之过。
这样的嫌疑，要如何洗清？
李相要做的，就是将南安侯被鸩杀一事，从头到尾的全部让靖江南背此黑锅。
但，要知道，南安侯不是朝中随随便便的阿狗阿猫，他是陛下嫡亲的表弟，朝廷御封的世袭罔替的一品侯爵。你可以不审此案，依南安侯的性子，大约会给陛下维护东宫的面子。可是，你开审，你就不能拿着狗屎不通的东西来搪塞南安侯，若是如此，不如不审。
还有，既是三司会审，便不能只由刑部说了算。你李相是正二品尚书，当然，大理寺卿是正三品，较尚之低两阶，可御史台左都御史一样的正二品。纵大家揣摩着帝心有意为太子洗白，但你李相可得拿出一份铁证来，不然，你李相能为洗白东宫不要脸面，咱们可是要的。
所以，将靖江后裔集中刑部审问，已是御史台和大理寺睁只眼闭只眼了，最终要的，不过是一份合乎逻辑的证词。只是，纵大理寺和御史台也未料到你刑部这般黑的手啊！纵你不要个脸，也不能把大家都连累了啊！
所以，此事一出，大家纷纷痛骂李相！
这老王八，把咱们都拖下水啦！
三皇子闻知此事便心下一跳，情知大事不妙，连忙召来府中长史官商议。三皇子府的长史官道，“殿下皇子之尊，便是案件审问，殿下又不能亲去刑部大狱盯着。谅李尚书也不敢将此事推到殿下头上，殿下这便去刑部调出审问案宗，整理过后，去宫中向陛下自陈不是便是。”
三皇子跟个玻璃珠子似的两不得罪，还不就是因此案牵涉太子与五皇子相争么。虽然俩人都未对他说过啥，可一方关系太子名誉，一方关系南安侯被鸩杀的事实，南安侯又是五皇子的人。三皇子想站个干岸却不料这般艰难，听了长史官的话，三皇子一叹，“今也只得如此了。这李相也是，委实没个轻重。”三皇子不会认为是他外公下的手，李相一来刑部便威风八面的很，开审此案也是李相的提议，连带着审问的流程，审问的人手，都是李相安排的。这里头还有个事儿，那啥，苏不语不是新任的刑部侍郎么，因苏不语出身够硬，李相也是打着风险转移的计划，很是想令苏不语参与审问的计划。苏不语没二话啊，当即便应了，可苏不语有个毛病，见不得血，故此，他审问，就是将人提出来，细细致致的问上一遭，人家答什么，做出笔录则罢。当然，苏不语是个严谨的人，你想糊弄他，委实不易，且他不是随便问的，一来二去的，当真给他问出不少靖江隐秘，可是，这与给洗清太子一案无关哪！李相受不了苏不语这磨唧劲儿，干脆中断他的审问过程，转而令专业人士来审。所以，刑狱之事，李相是休想牵连到苏不语的。
三皇子甭看是个站干岸的，这里头的事儿，他清清楚楚，念至此处不禁同长史官抱怨，道，“你说李相这一把年岁，怎么倒还不如苏不语稳当。”
长史官笑道，“苏相何人也，焉能令爱子沾上刑狱过度的名声。”长史官认为苏不语是受到苏相的指点。
但实际上，苏不语当真没受他爹的指点，倘是他爹的指点，凭他爹的方正，在知道李相刑囚过度时必会出言制止的。苏不语没说，也没拦着，在某方面，他文雅拖沓的审问过程，在很大程度上导致了李相的不满，物极必反，底下郎官儿揣摩上意，下手过度，酿出此事。
甚至，导致此事的还有一个原因，靖江后裔自被押送至帝都，穆元帝带着他们祭了回太庙后，一直没有受到良好的照顾。这些人，在靖江也是王子皇孙，勉勉强强能活到开审一日就不错了。再动大刑，有些是刑囚过度，有些是在狱中自尽。
当然，苏不语在刑部郎官面前也做出了他这种文雅审问为李相不满的暗示，苏不语在外官至巡抚，到他这个级别，暗示就不是言语了，或是被撵出审问时的一声长叹，或是失去审问差使时的失落，那些接手苏不语差使的人，自然会多想。何况，他还受到了谢家的指点。
苏不语并不会因此就愧疚了，靖江王杀他亲族时难道愧疚了吗？他老家宗族之人，死的何止五十几口！难道那就不是人命！便是靖江后裔今日不死，陛下也不会留下祸根！
当然，死在刑部，死的惨了些。他宗族之人如何死的他没瞧见，但当初何曾见靖江王容情！
苏不语要说的是，“李相委实太过急促，我刚问到靖江是如何施离间之间来祸害南安侯清誉，结果，我问至一半，李相不叫我审了。其实，将此事审明白，对东宫亦是好事。”苏不语认为，这事该继续审。太子在江南一事上有疏失是一定的，人这一辈子谁没个疏失，而且，此事完全可以运作成，吴国公受靖江离间之计，误会南安侯，近而导致太子疏失，让吴国公顶大缸，太子顶小缸，也可以在最大程度上保存太子颜面。不然，纵现下没个说法，可朝中哪个是傻的，便是将来，史笔昭昭，也要记上一笔的。与其令人猜度，何不趁机将事说清楚。
这话，是苏不语对他爹说的。
苏相平平板板的一句，“东宫不是你可轻议的！”便堵住了苏不语的嘴。
及至三皇子过来刑部要审理卷宗，苏不语将自己审问的卷宗都交予了三皇子，还关切的说一句，“殿下是慈悲人，当初也交待过臣等在狱中不要委屈了靖江后人。便是有过失，也是臣等的过失。”
三皇子遂对苏不语充满好感。
李相赶过来时，听到苏不语那饱含情感的的一句“殿下是慈悲人”，当真是心下一寒，嘴上还得附和道，“老臣这便与殿下进宫，必与陛下分说明白。”想着苏老三真不愧是苏老头儿亲生的啊，这刁滑小子！三皇子所谓的站干岸比起苏不语的面面儿净光还能做好人，委实差远了境界啊！手下有这么个侍郎，李相充满人生危机感。
李相的人生危机感暂且不提，李相还能赶过来帮着整理卷宗，就说明，李相心思未乱，事实上，李相已有对应之策。在李相与三皇子的坐镇之下，刑部极其高效了整理好了此次审问的卷宗，李相再与三皇子、苏不语对了一套放大，李相道，“皆因靖江鸩杀南安侯一事太过令人发指，刑部郎官儿感念南安侯忠贞却被靖江鸩杀，一时错手，伤了些人命。殿下放心，一切有老臣担着。”话毕，李相铺陈奏章，下笔如飞，写就一封奏章，就要带着苏不语同三皇子进宫言明此事。至于请罪啥的，李相很光棍的表示，“靖江鸩我大将，我等审问罪人，不知何罪之有！”
于是，三皇子、苏不语对于李相的无耻境界又有了新一步的认知。
老狐狸的脸就是厚啊。
苏不语李相沾了三皇子的光，都坐在三皇子宽敞的车厢内。三皇子是个雅致人，他的车厢，整洁舒适自不消提，带透着雅致的审美。譬如，车内白玉耸肩瓶内竟还供着一枝正当开的桃花。
此时，三人都没有赏花的雅兴。
苏不语还得请教李相，“陛下定会问靖江如何鸩杀南安侯的经过，不若尚书大人提点属下一二。”
让李相有人生危机感的苏不语委实是个会说话的人，说一个人会说话，并不一定是如何舌灿莲花，而是苏不语说话时的神态情感十分到位，这里面既有对上峰的恭敬还有给上峰铺台阶的眼力。毕竟，三皇子也不知道李相是如何编织罪名的，三人既是陛见，总得心中有数。李相做惯了高官的人，没人说这么一句请教的话，他便得硬着头发讲述只有他一人知道的“靖江王鸩杀南安侯”的事了。李相听苏不语之言，并不拿捏，道，“这也是昨日刚审出来的，还未来得及同不语你说，也未来得及与殿下回禀。”
三皇子殿下与苏不语都表示：俺们明白，亏得你老大人有这现编的才能啊！
李相便同三皇子、苏不语二人讲述了一个惊心动魄的靖江叛逆谋杀我军大将的故事。
故事是这样展开地：
李相肃容庄重，神色端穆，于御前行过跪拜大礼，一派正气凛然，沉声禀道，“当初，后宫邱氏为靖江献离间之计。由靖江三子伪作善色，亲去拜见太子殿下。至夜间，靖江三子与心腹秘议，言间提及同南安侯来往之事。这便是离间计之初，此逆贼二人有意将话漏予我方女间听到，再留下与南安侯来往的伪造信函。当时，此女间后禀事于吴国公。吴国公误信靖江离间之计，就此误导太子殿下，以至冤屈了南安侯。此事，为苏侍郎亲审。”
要不说李相也是老辣人物呢，人家一点儿不傻，苏不语还与他首辅爹抱怨着，这不人家苏相就用上了。
穆元帝微微颌首，李相继续禀道，“其后，靖江看我方果然中计，软禁了南安侯。此时，大家可能都疑惑，靖江既知晓此事，焉何还要对南安侯下手。只要太子殿下押解南安侯回帝都，一番审问下来，我方早失战机。或者，靖江自信大军无人能敌，于战乱中，歼灭太子殿下与南安侯既可，何需再行派杀手鸩杀南安侯？因有此疑问，老臣经半月秘审，终于有了答案。其一，当时江南屯兵二十万之众，彼时，江南尽是精兵，便是南安侯遭遇软禁，恕老臣直言，靖江想缫杀我二十万精兵也是没有可能的。将士们会誓死保卫太子殿下，只要太子殿下在，就不会令南安侯出事。而靖江，忌惮南安侯已久，惧怕我朝获悉他离间毒计，再着南安侯领兵，当然要先杀而后快！其二，靖江苦于无离间陛下与太子父子关系，且师出无名，杀了南安侯，扣在太子头上，非但令太子有口难辩，更令陛下对太子生出不满之心。”
李相何其毒辣，竟将“靖江苦于无离间陛下与太子父子关系……更令陛下对太子生出不满之心”直言出口，于是，穆元帝道，“朕还没有这般愚蠢，会疑心朕之爱子。”
穆元帝肯开金口，李相悄悄松了口气，就听穆元帝道，“朕仍是不明白，靖江是如何下手鸩杀南安的。”
前头的说辞，穆元帝都给出了“相信”的意思，后面的说辞，李相越发有底气，道，“当初，太子殿下虽软禁南安侯，亦是出自公心。南安侯一应饮食，都是自太子膳食而出，便是南安侯用饭之前，亦有人一样一样的亲自尝过。此间蹊跷，倘非老臣亲审，断不知其间内情。今晨老臣方知，南安侯被鸩杀一事，与当年靖江世子毒杀身亡，原是一模一样的手法啊！”说着便老泪纵横起来，高声涕泣，“靖江何等狼子野心，离间我父子君臣，鸩杀我军中大将。老臣闻知此事，气怒攻心，刑部诸人，无不目眦尽裂，恨不亲噬反贼血肉！倘陛下认为老臣审问反贼有错，老臣宁一错再错！”
苏不语日后曾这般对谢莫如感慨，“在听完李相的御前对答之后，我将四十年的人生里，所有的，对人生对世间对生命的认知，又有了新的突破。”
此御前之事，是五皇子转述给谢莫如知道的，谢莫如听完后只得一句话，“老而不老，谓之贼啊！”真个老贼！
五皇子也得说，“李相是把准了父皇的脉。”便是五皇子也心知肚明李相的错处不在于把人弄死，而是在于短时间内把人弄死……五皇子还是说了一句，“李相手段也的确残暴了一些。”靖江后人，自不能留下太多，可要依五皇子的意思，怎么也要挑一二老实的留下做个牌坊。而且，人不好这么粗暴的死在刑部，叫靖江投降的那些臣属怎么想呢？他们也是有一些被穆元帝安抚，留在朝中为官呢。最好是今年死一个，明年死俩，后年死仨……反正，这种慢性死法比较体面。看李相干的这事儿，连外头的靖江郡主与穆七都能给吓的自尽，实在是过头了。五皇子不欲多想靖江之事，与妻子道，“你觉着，李相说的，有几分真，几真假？”
谢莫如道，“五分真五分假。太子中了靖江的离间计是真，好在吴国公死了，把事儿扣吴国公头上，太子略担个个失察的罪过。至于南安侯被鸩杀之事，到底如何，当真是只有太子与靖江王彼此心下知晓了。”
五皇子心下一叹，有些失落。
谢莫如道，“原就没想能就此拉下李相，殿下也不必失望。”
五皇子道，“你是不晓得李相那一套唱作俱佳，我原想，此事纵父皇不会深究，李相也有个刑囚过度的罪责，不想给李相一番描述表演，倒似他一片忠贞老臣的耿真相，叫人连一个‘不’字也说不出来呢。”
“要知晓陛下心意，其实简单。”谢莫如问，“莫不是殿下以为陛下对李相之事全无不满？”
五皇子沉吟片刻，道，“父皇最终不过是罚了那几个审案郎官的俸禄，如何肯加责李相？”
“陛下的心思，可不是这样浅显。”谢莫如望向窗外桃花，问，“凤仪宫快峻工了吧？
“大哥见天的去催工程进度，听四弟说就在这些日子了。”
谢莫如转头看向五皇子，“想必大皇子也知晓此事了。”
“大哥知晓此事，定会第一个向父皇回禀。”
“这就是时机。”
“什么时机？”
“立后的时机。”谢莫如目光灼灼，“去岁陛下提及册立皇后一事，今凤仪宫修缮完毕，大皇子必定重提此事。大皇子身边不是没有长史幕僚，他们定会在近日重提立后之事！”
五皇子不由心下一紧，谢莫如道，“若陛下对此案满意，母妃怕只是一个皇贵妃之位。倘陛下对此案不满，必立皇后！”
五皇子一颗心蓦地悬至半空。
几乎所有人都认为，南安侯被鸩杀一案是东宫与五皇子之争，当然，这样想，本身并无错处。五皇子一系的确是希望能从此案中给南安侯一个说法。李相刑囚过度之事，太子系认为是谢家有意抹黑李相清誉，这里面究竟有没有谢家出手，反正没有任何谢家出手的证据，就是苏不语也光明磊落把自己择的干净。李相吃此闷亏，幸而此人脸皮奇厚，能言善辩，手段老辣，句句直抵御心，结果，竟未受任何惩处，这也是李相的过人之处了。
李相此翻云覆雨之能，让他成了“南安侯鸩杀一案”的大赢家，同时，洗白了太子。
但，也几乎所有人都未料得后面之事。
年三月十六，凤仪宫修缮毕，朝中有大臣在大皇子的暗示下重提立后之事，穆元帝颌首，瞥一眼诸人或欢喜或担忧或平静或沉肃的面貌情形，稍稍提高音调，稳稳的开口，“自先皇后大行，中宫凤位空悬十数年，现淑仁宫淑妃苏氏，肃雍德茂，温懿恭淑，有徽柔之质，柔明毓德，有安正之美……可册六宫之主。”
此谕一下，满朝震惊。
唯谢莫如心下安然，推动刑囚之事，原就不是为了弄臭李相名声，五皇子皇子之尊，实权藩王，犯得着为一部尚书为难么？这事，原就是为了令穆元帝对东宫的急躁心生不满。穆元帝何等惜名之人，李相要以为狡言几句便可糊弄过去，就太小瞧穆元帝这一国之君了。
的确是好时机，再好不过的立后时机。
