五皇子只是略与贺菩说了几句，贺菩乃封疆大吏，五皇子乃藩王，若不是先前有些许渊源，委实不好多来往。好在，贺菩能做到直隶总督，自也是个聪明的，他早先拜访过东宫大皇子等人，方来的闽王府，极有分寸。
贺菩其实知道是五皇子御前进言，方使李钧夺得尚书之位，贺菩当然不大爽快，只是，五皇子显耀，又是一地藩王，近年又有凌于东宫之上的势头，倘不是陛下召回原太子少傅的李钧，再给太孙娶了苏氏女为正妃，朝中上下恐怕都得以为陛下是于东宫不满，有意闽王的。贺菩倒不是记恨五皇子于御前为李钧进言，他与五皇子本就无甚交情，再者，因此事记恨一位藩王，这可不是封疆大吏的心胸。只是，贺菩有些不明白，倘闽王当真有夺取东宫之心，又如何会助东宫召回李钧呢？还是说，闽王当真是个安分人，或者，李钧已暗中倒向闽王。不，倘李钧暗中倒向闽王，闽王更不可能光明正大的举荐于他，这岂不令东宫生隙。
贺菩心下琢磨着，越发觉着闽王深不可测起来。
因看不透，便不由多了几分恭敬。
不过，两人也没有多少话好说，寒暄几句，混个面熟，贺菩便告辞了去。
其实不要说贺菩琢磨不透闽王举荐李钧此举，便是太子殿下也想不透，倒是李钧年老成精，去东宫时便坦坦荡荡的与太子道，“闽王殿下看着端严，其实是个细致人。想当年老臣被贬出帝都，闽王殿下还送了老臣文房之物，也是老臣意想不到的。须知，老臣当年被贬，说来还是受科弊案的牵连。”
李钧把这话说出来，太子心下怀疑去之七八，道，“五弟何止细致，李相怕是不知，这些年，五弟为人，越发有章法的。”
虽太子未在御前举荐自己，但李钧本身能列入刑部尚书三位侯选人之一，也是多得太子提点。若先时，李钧怕是要担忧东宫在今上心中地位的，只是，在今上指苏氏女为太孙妃，而后再调自己入刑部后，李钧便知道，太子尚有一争之力。何况，现下闽王显耀，但，自己早便与太子渊源颇深，而闽王身边，怕是无自己立足之地呀。纵太子身处险地，但，越是如此，倘自己能扶太子至大位，岂不更显功高。
李钧早在腹内有一番盘算的，见太子对闽王似有所指，李钧便道，“臣便是不知，听也听了许多。恕臣直言，臣在外，只听得闽王如日中天，却未听得殿下有所应对，不知中何缘故？”
太子顿时面色黯淡，低声道，“父皇眼瞅便要册立新后，孤还能有何应对？”
李钧温声道，“倘陛下当真对殿下失去信心，焉会为太孙指得如此婚事？殿下想一想，诸皇孙中，还有哪位皇孙能联姻首辅家族？苏家，一位首辅，两位总督，余下为官者不可胜数。纵无公侯爵位，但看遍帝都，也无哪家公门侯府能及苏氏实力。”
太子面色果然稍稍缓和了些，叹道，“此事，孤也想过。只是，倘父皇对孤仍似以往看重，为何要提立后之事？”
李钧道，“殿下也知，陛下待殿下不似以往，不知殿下可知是何缘故？”
太子长叹，“不过是因孤于江南战事失利之故罢了。”
“非也。”李钧正色道，“殿下当年只是代陛下巡赏江南，殿下并非主帅，江南失利，如何能怪到殿下头上？倘江南失利皆为殿下缘故，那么，当初南安侯为何不肯在江南失利之后重返帝都？为何要在建立功勋后再行还朝？”
太子苦笑，“满朝之下，怕只有李相你做这般想了。他们不过碍于东宫的颜面，不好开口，可实际上，这些人怕都是想，当初是孤偏袒吴国公夺取南安侯的兵权，从而导致江南大败。孤在他们心里，不过是险些连累江山倾覆的罪人。”
李钧问道，“那殿下觉着，这些人想的，是否正确，是否有理？”
太子薄唇紧抿，沉默良久，方缓声道，“那时，南安侯在江南打了好几场胜仗，孤奉旨巡赏江南。孤的确有私心，因从未接触过战事，孤就想着，倘孤在江南之时，南安侯能再打几场胜仗方好。一则，孤能学些军略；二则，孤还朝更得风光。可南安侯不肯出战，孤的确心生不满，可要说孤皆因私心便夺南安兵权，孤可对天发誓，当时的确是因南安可能与靖江有所来往，孤担心的是江南大军的安危，方软禁了南安侯。孤后来送密折至帝都，请父皇拿个主意，未料得及，靖江便反了。再去寻南安侯时，南安侯便已不见，南安侯说有人鸩杀于他，孤当时证据在手，只要父皇再谴大将代替南安侯，南安侯便可押至帝都受审，孤何必要多此一举。不要说鸩杀于他，便是他南安侯掉一根汗毛，怕天下人便得以为是孤下的手。孤还没这么蠢！”
李钧对江南之事也思量过许多遍，奈何自己当时在陕甘任职，且西宁关年年有战事，对江南之事了解的到底不多。不过，在南安侯被鸩杀之事上，李钧与太子的看法是一样的，李钧与太子相识并非一日，他还是太子心腹，对太子性子了解颇深，李钧也认为，太子不可能干出鸩杀南安侯的事的。这事，太蠢。
李钧再细问了一些细节，然后对太子道，“殿下因江南之故失爱于陛下，可话说回来，江南之事，倘全怪到殿下身上，也未免太冤枉了。老臣与殿下相识多年，有些话便直说了，对不对的，还请殿下包涵。”
太子连忙道，“在孤心里，李相一相是孤的太傅，既是师徒，李相还有什么不能说的。倘李相都不能对孤直言，孤还能信谁去呢。”
李钧道，“殿下的确在江南事上是有过失的。”
太子的脸色虽难看，还是道，“是，孤承认。”
“那么，如今靖江王诸子与诸臣皆已押赴帝都，殿下愿不愿意请陛下下旨，重审江南之事，查明南安侯被鸩杀的真相！”
太子脸颊上肌肉不自觉的一跳，对李钧道，“倘此时开审此案，怕立后就誓在必行了。”
李钧道，“殿下，凤仪宫空悬多年，天底下，哪个儿子能阻止父亲续弦娶妻呢？便是再立后位，新立的皇后再也越不过先皇后去？倘陛下当真嘱意五殿下，如何会将臣召回帝都？”
太子低语道，“这正是孤苦苦不能明白之处，父皇若仍有意于孤，便不该令五弟坐大。父皇若有意五弟，如何又给太孙定下这样一桩亲事，如何又在刑部尚书一事上偏袒于孤呢？”
李钧温声安慰，“陛下若这般容易被人看透，也就不是陛下了。”说着，话音一转，语调低沉中透出三分凛凛寒意，“殿下，依臣对陛下的了解，这只能说明，陛下对殿下心存不满，但，陛下仍对殿下抱有一线信心，愿意再等等看。毕竟，储位不比他事。但，倘殿下再行止踏错半步，恐怕，陛下会毫不犹豫的换了殿下！”
太子眼神一沉，沉声道，“李相肯与孤说这些心腹之言，孤明白。”本就是血淋淋的事实，蓦然被人揭开，纵面上难堪，太子也得知李相的情。顿一顿，太子继续道，“李相有什么打算，尽管悉数说与孤知道便是。”
李钧心下暗想，太子虽优柔寡断，但善纳谏言，亦不失为明君之姿。闽王势头虽好，奈何有辅圣旧事，闽王又独宠谢氏，除非万不得已，实不能投转闽王。将心一沉，李钧与太子道，“臣掌刑部，便将当年江南之案光明正大的拿到三司面前审一审吧！这里头，倘殿下有过失之处，殿下当向陛下请罪，倘非殿下疏失，臣绝不会让殿下为别人背上黑锅。此案审罢，里面是非曲直，俱会有个说法！殿下只管安心在陛下身边听政，人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉。殿下是陛下亲子，殿下纵有过失，只要父子情分在，储位便是安稳的。”
太子道，“孤明日便向父皇请旨，三司联审南安侯被鸩杀一案。”
李钧颌首，“殿下英明。”
“还有一事，殿下还需在请旨联审南安侯被鸩杀一事之前与陛下说一说。”
“何事？”
“凤仪宫空置多年，既要立后，当检修凤仪宫。”李钧淡淡道，“殿下当给陛下提个醒儿。”
太子咬牙，“孤明白。”
李钧看太子一幅咬牙切齿的模样，心说，当年五皇子请陛下早立太子是何风范，不过是修个风仪宫，至于么。李钧只得道，“殿下放心，眼瞅年根子底下了，朝里祭天祭祖的事还忙不过来呢。便是修凤仪宫，也得明年开春了。”
太子与李钧是无话不谈的，叹道，“倘不立皇后，便是修他十座八座的风仪宫又如何？一旦立后……”感慨一回，太子道，“依相李看，父皇会立哪位娘娘？”
李钧果断回答，“非苏淑妃莫属。”
太子脸色一白，问李钧，“皇贵妃之位如何？”
李钧伴驾多年，道，“倘是皇贵妃之位，自然好。倘是后位，殿下也莫要乱了分寸。”
“孤明白。”
李钧心下一叹，太子殿下怕是不明白，自己的父亲有一颗如何冷酷的心肠。
立皇后虽令太子难安，但，陛下的心仍是在东宫的，不然，凭陛下的性子，倘当真有易储之心，断不会先立皇后这般麻烦。只是，五皇子峥嵘渐显，太子却连连失误，陛下于储位一事上心意动摇再所难免。
谢莫如对李钧的评价是，“比那什么宁祭酒强百倍。”
五皇子亦道，“李相一回来，东宫气象都不同了。你不晓得，今日太子请旨当令工部检修凤仪宫时，大哥脸上那表情，仿佛活见了鬼。”
谢莫如道，“李相大人比鬼可怕的多。”
五皇子道，“添一劲敌。”
谢莫如笑，“李相还算不得劲敌。殿下想一想，依李相这等本领，在当年陛下亲政一事中犹算不得一等一的人物。难不成，他老了，就成一等人物了？”
“那你说谁算一等人物？”
“殿下这样的。”
五皇子受此一记马屁，不由轻笑，道，“你莫打趣我。”
“何来打趣。这世间，出色的人有许多，有人善诗文，有人善武功，殿下可能会说，如九江如扶风，文能安邦武能定国才算出众，可殿下想想，他们未跟随殿下之前只是芸芸众生中的平凡人物，跟随殿下后方得才干施展。就如说，千里马常有，而伯乐不常有。殿下有伯乐之才，殿下不算一等人物，谁还算？”
五皇子给妻子赞的脸上微热，道，“有才干的人，早晚有展露才干之日。”
“那也不一定，南安侯不一样有才干么？倘他最先遇到的是殿下，怕不止于一个侯爵之位了。”
说到南安侯，五皇子又是一叹，与谢莫如商议道，“太子请求审查南安侯被鸩杀一事呢。”
“这是太子明白。此事审出个结果，就算有了说法，堵上朝中悠悠之口。”
五皇子哪里能猜不到东宫用意，道，“于太子自然是有好处的。”
谢莫如道，“江南之事，陛下心中有数。说来，祖父虽退了，三皇子于刑部多年，便是李相欲掌刑部，有三皇子在，也不是易事。只怕三皇子那个性子，只盼着谁都不得罪才好，倒不知他是个什么主意。”
“三哥怕是自己也犯难，他素来圆融的人，自己不欲沾手，只是，倘在此事上袖手，怕刑部终要落到李相手里。”五皇子也知三皇子脾性，说来三皇子委实性子好，既非太子刚愎自用，也非大皇子蛮横无礼，更不是六皇子那般糊涂，可说来，这般玲珑之人，也是最没立场的人。要是搁大皇子遇着这等机会，便是不对太子落井下石，起码也得让刑部查个水落石出。但搁三皇子头上，三皇子怕是不欲得罪太子的。
五皇子自己同三皇子的关系也不比同四皇子的好，更不好就此事发表任何意见，因为，纵五皇子只求一个公正审查，还南安侯一个公道。怕落到小人嘴里也是意欲干扰刑部，对太子不利了。所以，五皇子什么都不能说。五皇子转而与妻子商议，“刑部江侍郎要致仕了。”
谢莫如想了想，“江侍郎也是六十五的人了，倘能再进一步任尚书位，还可继续当差。如今他进一步不易，年纪也不轻，何况，调查南安侯鸩杀一案，干系颇多，江侍郎怕是因此欲致仕吧。”朝中就是这样，这些人，要用他们的时候，一个比一个墙头草。江侍郎成为尚书侯选，还是谢尚书致仕前的提议，只是江侍郎没赶上好时节，穆元帝非要自封疆大吏里提拔，以至于江侍郎未能登尚书位。可江侍郎能竟选尚书一职，就说明此人在刑部极有资历。谢尚书刚刚致仕，他在刑部的人脉还在，倘这些人肯出力，李钧想拿下刑部，没有这般容易。只是，谁愿意搅入太子与五皇子相争的浑水中去呢？江侍郎此时要致仕，怕不单单因年老，更是不想介入南安侯鸩杀一事的调查吧。
五皇子道，“倘是因此事，没让他做刑部尚书真是对了。”
谢莫如道，“年下事多，便是调查南安侯鸩杀一案，怕也要等到明年。江侍郎致仕，李相求之不得，定要换上一位太子系官员的。”
显然，五皇子与谢莫如商议此事原因就在于此，五皇子道，“倘咱们坐视，刑部怕是就要落入李相之手了。”
“殿下可有看中的人？”
五皇子便是因此为难呢，五皇子道，“要是军中安排个人，这不在话下。这些年，咱们相熟的大多是军中将领，便是有一二官员，也都是江南小官儿。”实在是无可用之人，五皇子叹，“早知道李相给太子出这主意，让请老尚书再支持个一年半载的了。”
谢莫如笑，“殿下急糊涂了，要不是祖父致仕，哪里轮得到李相做刑部尚书。祖父在一日，李相便是有这主意，也不敢拿出来。”
五皇子也笑了，“哎，我这搜肠刮肚的想，都没有合适人选。”
谢莫如也知五皇子在朝中的确没有多少亲近的大臣，五皇子当差在礼部，人脉也多在礼部，其他五部，四皇子在工部，所以，工部那边儿，五皇子也说得上话。当然，唐继做了户部尚书，这也是同五皇子相熟的，只是，唐继是官场老油条了，他新任户部尚书，可以表现出一定的政治倾向，但绝不可能如李钧投靠太子那般投效五皇子的。刑部，哎，谢尚书就是个墙头草，其属下也很有墙头草的特性，兵部向来是大皇子的地盘儿。当然，兵部尚书永安侯对五皇子感观也不错。还有吏部尚书北昌侯，这一位与谢家有联姻，但与五皇子没有任何直接或间接的联系。这么一看，好像五皇子在朝中势头不错，可叫谢莫如说，清一色的墙头草，诸位大人都擅长表现出一定的政治倾向，然后，根据穆元帝的脸色喜恶来调整自己的风向，谢莫如相信，当年东宫稳固时，他们肯定也同样的对东宫表示了自己的友好姿态。但，关键时刻，没个鸟用！
谢莫如忽然道，“殿下觉着，苏不语如何？”
五皇子道，“不语在南安州干的不错，不过，他刚升巡抚没几年，而且是外官入帝都……”
“陛下对苏家人向来信任。说来，除了苏相为首辅，不论苏言的陕甘总督还是苏语的江浙总督，眼下都不是太平地界儿。太孙岳父苏方眼下只是一个同知，殿下不是说，因着太孙大婚，陛下有意提至知府，苏相却是劝住了陛下，未升苏方的官。”谢莫如说着，五皇子跟着道，“苏相向来执正。”
谢莫如点点头，继续道，“所以，苏方明年会接着外任。苏相年老，身边怎好没有亲子在畔服侍。陛下体恤老臣，又爱重苏相，就是太子，因着与苏家的联姻，怕也不会反对苏不语任刑部侍郎的。”
五皇子道，“我只担心苏不语为太子所用。”
“殿下也知道，我与苏不语少年相识。九江生母与不语生母是一对孪生姐妹，论血亲，他们是两姨表兄弟。不语娶的是戚国公家的小姐，说来同莫忧是姑嫂亲。”谢莫如先与五皇子细说了苏不语与自家的关系，又道，“再者，也可就此看一看，苏家的忠心到底是不是忠于陛下！”
