令人欣慰的是我们的法则总是相同的。昨天，今天，永远如此。
——特罗里坎
鲍大笑，我不明白她笑容的含义。我的脾气一触即发。我不喜欢威胁，尤其不喜欢等待应对威胁。但是，她被逗乐了。
“得了。”我咕哝着，一边拽着她沿着走廊向前走，尽管我的身体不适。
这里有许多门道，每个门道都被漆成一种令人作呕的绿色。墙壁是医药托盘的那种灰色，地板是棕色的。上周，一名看守扬言要阉割一个新来的家伙，然后情况变得一团糟……
“谢谢你让我大吃一惊。”鲍用肩膀碰了碰我，含糊地向我道歉，“我本来想放倒她，这没有问题，但你仍然冲在了前面。”
“不用谢我。请保持头在项上，受到的侮辱降到最低。我不想清理你的遗体。”
她的笑容倏地一下消失了：“我不喜欢猛烈地打她。斯隆有一些相当大的精神包袱。但她的龌龊触到我内心的猛兽。我甚至不知道我内心有一只猛兽。我本该用不同的方式处理这个情况。”
“你怎么知道她有精神包袱？”
“呃，也许我词不达意。我的意思是，谁没有精神包袱，对不？”
确实如此。我们都带着各自的精神包袱来到这里。
我们穿过一片公共区域，我们通常在这片区域上课。读高中是无从逃避的，甚至在这里也是如此。这里有舒适的真皮沙发和三个由椅子排成的圆圈，分别意味着思想、语言和举止。
在拐角处通过一扇很大的双门，就是食堂。这是一间无趣却注重实用的房间，里面摆放的桌椅是固定死的。被收容的男性们已经落座，正吃着托盘里的食物。
当我和鲍来到自助餐台的末尾排队，我刻意把注意力放在细节上。这个房间里的人数：一百个女性和九十七个男性。不均衡。我不喜欢不均衡。比例应该始终保持平衡。
有二十个看守——十个男性，十个女性。一个“好人”负责看管十个“坏人”。尽管在收容所的墙外，无论在米黎亚德还是特罗里坎，每一百人当中就有一个劳工，但这里没有劳工。
“你在计数吗？”鲍问道，“你看上去像是在计数。这里有一个公式，我想你会喜欢。世界上大概有二十亿人，其中有两千万人是劳动者。根据这样的概率，我本来永远不应该被分配到你的房间。”
“你在暗示生活是一种零和游戏？你赢了，我输了。”
她哼了一声：“基本上你中大奖了，你知道的。”
“或者，你的监护人支付了额外的钱，为了让你和一个未签约的、最好是有米黎亚德背景的人结伴。”就我的情况而言，这其实与万斯博士的目标适得其反。但这个人什么时候抗拒过额外的酬金？
“嘿，看看你自己！漂亮又聪明。”
“还有饿。”我抱怨道。
当我们缓慢地移动到队伍的前面，听到周围的多人对话。
“太糟糕。我先霸占了。”
“你把它们藏起来了？告诉我！”
“不要让米黎亚德的败类靠近我。”
这些孩子当中，有多少是亲米黎亚德，又有多少是亲特罗里坎的？有多少是未签约者？
鲍显然不知情。公开谈论第二世是被禁止的，只可以私下里彼此谈论。我猜，这是万斯博士防止高墙内发生骚乱的方式。
我推断斯隆是未签约者，这一点完全不难猜测，因为她无数次说“与其在其他国度混日子，我宁愿在多终点国度做个女王”。
其实并非无数次，是二十三次。
“我们将要一起度过很多时光，”鲍对我说，“让我们更好地了解彼此吧。”
“不用了，谢谢。”
她坚持追问：“你是怎么知道这些国度的？”
“通常的方式。”由于公立学校不允许倾向于任何一个国度，只有私立学校才可以，私立学校的孩子们会听父母讲故事，而他们的父母对倾向于哪一个国度往往怀有偏见。此外，不同的学校会提供不同的虚拟旅游，这取决于谁在操纵旅游，因为旅游总是会倾向于其中一个国度。
我姑姑莉娜是我爸爸的孪生妹妹。有人告诉我，她患有某种精神紊乱症，据说这意味着融进她体内的古老灵魂强大到足以控制她的身体。当她十岁的时候，表现得不像一个会咯咯傻笑的小姑娘，而是用过去时说话，她去了一家名叫“眺望远方（A Look Beyond）”的旅游公司工作，这个公司归米黎亚德王国所有。
我见过夜色中满是兰花的城堡，石头和金属建造的摩天大楼与夜总会和温泉浴场混杂在一起，形成了繁华的城市风景。造型优美的银色桥梁和隧道将一切连接起来，被铁制的龙形灯照亮。月光下充满活力的白色沙滩上点缀着红宝石色、青玉色和翠绿色的珊瑚。
高科技的运用加上旧世界的魅力。
“每个人都会有收获。”在理智的时候，莉娜姑姑会这样说。她神志不清的时候呢？她会说：“光照进黑暗，黑暗死了，我不想死。”
另一方面，特罗里坎对米黎亚德的描述是令人瞠目的。黑暗弥漫。如此浓郁的黑暗，它像机油一样糊在你的皮肤上。枯死的树木一大片又一大片，树枝粗糙多节，树皮上滴着深红色的液体——血。能够在缺乏阳光的环境下生存的鸟儿发出响而粗的叫声，更像是在哭喊。城市人满为患，每个人就像罐子里的泡菜那样密密匝匝地挤在一起，海滩像垃圾箱那般大小。
米黎亚德对特罗里坎的描述也好不到哪儿去。无情的太阳炙烤着预示世界末日的荒地。
作为一个孩子，我曾经不顾一切地避开特罗里坎……直到我听到一个特罗里坎劳工的描述：斑驳的阳光洒落在错综复杂的花园、野花和彩虹上。蓬勃发展的大都市奇异且前卫，有着富丽堂皇的乡村庄园和各种形状和大小的建筑。
“你还是停止提及这些王国吧，”我最后说，“这会让你受惩罚。”
她呼出一口气：“好吧，我就谈点别的。一些有趣的事。比如食物。我敢肯定，这里做好的食物会跟没烹调之前看起来一样。”
她并没有错。
“如果你想换菜单，我们房间里的臭虫一直是个选择。蜘蛛闻起来像虾，蟑螂的味道像油腻腻的鸡肉。”
“好吧，我现在想抱着你呕吐，”她想了想说道，带着梦幻般的表情叹了口气，“也许我应该悄悄带来一些甜品。”
“祝你好运，”其他人已经试过并且失败了，“你会被抓住，而且——”
“处罚。是的，是的，我知道。”
我们俩各领到一个托盘。当我们寻找餐桌的时候，一群男孩匆匆扫视了鲍一眼。紧接着是一阵窃笑。
我僵硬地挺直身体，但鲍假装没看见他们，我们在他们右边的空桌旁坐了下来。
“我记得看守说她的名字叫鲍。”其中一人说道，他甚至没有试图保持安静。
“这名字适合她——不像她的制服，一点儿也不适合。鲍是死胖子。”另一位喃喃自语，引起他的朋友们爆发出阵阵笑声。
鲍不理会他们，抖了抖宽大的罩衣，仿佛完全不在乎。她个子矮小，骨骼粗大，相貌平平，但她是一个有感情的人。
我发现自己的脾气上来了：“正直比个头重要，人渣。”
他给我抛了一个飞吻：“为什么不过来坐在我的腿上，纳特？我让你看看我有多大。”
带有深意的话在普林收容所很常见，我通常视而不见。但今天，我的手指紧紧地攥着我的勺子。这里从来不给我们叉子或刀。那并不重要。我可以用勺子做很恶劣的事情。
我对他怒目而视，说道：“你还想要舌头吗？”
他冲我伸出舌头，并来回摆动他那根舌头。
我不想跟他打架——我太疼了——但我还是要跟他打。即便我输了，但至少会留下深刻印象。
鲍拍拍我的手：“别理他，精子库。他还不明白外表只是我们所有人的外壳。我的美丽是内在的，永不褪色。”
她不能这么和善。不能这样。
男孩们回到他们的谈话，彼此窃窃私语，装作几乎什么事情都没有发生。
我们陷入沉默。我仍然对周围的人保持警惕，当我清洁托盘的时候，也始终处于警觉状态。要尽可能地保持强大。鲍在就餐期间只是挑挑拣拣随便吃了些食物。不久她就会感到饥饿，然后会感激这些残羹剩饭。
当我们起身的时候，其中一个男孩试图从他朋友的托盘里抓走一些食物。
“触碰我的食物就去死。”这位朋友的咆哮是纯粹的威胁。
“我有，你可以拿我的。”鲍说。
男孩皱眉看着她：“少管闲事，肥婆。”
不相信任何人，质疑一切。
她耸耸肩，并不受影响：“这是你的损失。”
我不知道在心里该把她如何归类。她好得让人难以置信？值得仿效？或者不值得关注？
当我们从食堂鱼贯而出，我被送去接受晨间的心理治疗，鲍被送去接受晨间的身体锻炼。
斯隆把另一个女孩推开，坐在了我旁边的椅子上。“你需要给你的室友拴一个更短的狗链。”
假装我们没有威胁过对方？很好。
“我不是她的监护人。”我说。
“别傻了，”斯隆厉声说，“在这个地方，你的室友应该是你最好的朋友。她是当你后背受伤，叮嘱你小心背后的那个人。”她假笑着，一边按住我的肩膀说，“就像现在。”
我把她的胳膊打开，这个动作使我疼痛加剧。“我不需要你的建议。”
不要相信任何人……
“你显然需要。听说万斯博士今晚会离开。两名看守认为这是报复你掐死他们朋友再好不过的时机了。”
我僵住了。掐人事件发生在四个月前，这个记忆仍然困扰着我。她说的那个看守溜进我的房间，他认为我应该赢得他的好感。
我不这么认为。
最后，他被装在运尸袋里离开我的房间。
我不喜欢杀了他，即使是在自卫，但我也没觉得有一丝悔恨。我忍受了太多的殴打，或许是我目睹了太多的杀戮。孩子杀害孩子。看守杀害孩子。万斯杀害詹姆斯。我们很快变得麻木不仁。这里优胜劣汰。
想到米黎亚德，我赞同这个王国秉持的某些理念。强权就是真理。
“谢谢你的提醒。”我说，我的胃开始翻腾。我没有为另一场战斗做好准备。我还不够强。
没关系。我必须找到一个办法。
她皱眉看着我：“我这么做不是为了你。你准备得越充分，杀死万斯那两个看守的机会就越大。”
这是个好斗成性的女孩。
“还有，我在坑里再待三十天的机会更大，这使你有机会趁我没法干预的时候欺负鲍。”坑指的是地下室里一个寒冷的牢房，里面唯一的水源是一个生锈的水龙头，木桶是那里唯一的家具。
“嘿，这只是一个很小的代价。”
“你当然会这样认为。你从来没有下去待过。”
“并不是因为缺乏尝试！”
我对此无法反驳。我常常在想，为什么她对于万斯博士来说那么特别？她跟他上过床？
我听过女孩用自己的身体获得特权的传闻。我还听说如果女孩拒绝，会被威胁得到更严厉的惩罚。甚至想到这些事情，我都会充满了愤怒。
有一个看守时不时地向我求欢。我每次都明确地拒绝。我从来没有过性行为。我的第一次不会是该死的商业交易。在我过去的生活中，我的一些朋友有了性经历之后又想戒掉。没过多久，我就注意到她们大多数都是失望地抱怨，只有极少数会带着梦幻般的表情叹息。
“你和这里的头儿睡过？”我问她。
她的脸颊立即泛起一片红晕。尴尬？耻辱？还是二者兼而有之？她跳起来冲我大发雷霆：“滚到多终点国度去，人渣！”
“离开这些豪华的住所？”
她拂袖而去，选了一个新座位。
在心理治疗、不同的课程、午餐以及晚餐期间，我都极力地保持平静。没有人袭击我，但所有的看守都表现得过于亲切。每当我经过，他们都冲我微笑，还问我是否需要任何帮助。
那天晚上，我和鲍被锁在我们的房间。熄灯之后，我急忙用一条床单遮住了摄像头——以防万一——然后收集我用勺子和牙刷制成的刀具，平时我把它们隐藏在墙壁上的一块石头后面。
没有人告诉我除去床单，这本身就是一种暗示。看守并不希望任何人记录将要发生的事情。他们可以怪我缺乏食物，甚至声称我伤害自己是为了归罪于他们。
“发生什么事了？”鲍问我。
我向她说明了情况。她无动于衷地挥了挥手。
“不需要你这些东西，”她说，“我来搞定。你只需要坐下来观看表演。”
但愿如此。
我挪到门的一侧，站在岗哨的位置上。
鲍叹了口气，做了同样的事情。
两个小时过去了，我仍然留在原地。以前，米黎亚德和特罗里坎在我家前院发生暴乱，那时我也曾这样守夜过。
我的爸爸是米黎亚德众议院的议员，负责确保有利于米黎亚德的法律被通过，有利于特罗里坎的法律不被通过。
有时，当出现一个具有轰动效应的热点问题，比如，米黎亚德希望废弃人类政府——特罗里坎的示威者就会聚集在我们的草坪上，朝我们的门窗上扔腐烂的食物，并尖声喊叫一些刻薄的话。我只能等待这一切结束。
压力是最大的障碍。我感到四肢颤抖，心中一阵绞痛。汗水从我的脊椎滴下来。至少我不会畏缩。
我永远不会再畏缩。
“你确定他们今晚会来？”鲍漫不经心地问道。
“是的。不，我不知道。”斯隆有可能在骗我。
这是她报复的手段，我想。为了让我们明天不中用，所以今晚使我们保持疲惫不堪？这完全不是她惯用的伎俩。她喜欢用自己的撒手锏。
终于，门滑开了。我变得紧张，准备攻击。四名戴着黑色面具的男子潜入了房间。
他们知道我们的藏身之处。走在前面的两名男子挥起胳膊给我和鲍每人残酷的一拳。
我比平时反应慢，所以没能及时躲过。我飞起一拳直击对手的胸口——心怦怦直跳。然后在心跳进入过快的节奏之前又补了一拳。鲍很好地躲过了攻击，她抓住面前男子的胳膊，用自己的胳膊肘当作锤子，打断了对手的桡骨。当他痛苦地号叫，鲍又飞起一腿踢向我的对手的躯干，使他疼得直不起腰来。
我当机立断，用膝盖猛烈撞击他的鼻子。他跪了下来，另一个家伙朝我扑过来，把我撞倒在地。在这种冲击下，我感到极度痛苦。我几乎不能呼吸，眼冒金星。
起来！我一定要赢得这场战斗。
我尝试起来，却没有成功。我听到衣服发出的沙沙声，其他骨骼断裂的声音……紧接着是另一声痛苦的号叫。拖动的声音。女性发出的哼声。
一个影子向我靠近。我伸出手抵御。
“别怕，”鲍说，“是我。”
我松了一口气，垂坐在又冷又硬的地板上。
“这几个人被打得爬不起来，现在在走廊里。”
好，好极了。我猜想是她干的。
也许我可以信任她一些？
不，不。我必须抵制这种冲动。联盟不会产生任何好处。我们太不一样了，鲍支持特罗里坎，她很快将会攻击我。
“我想我们扯平了。”我说。她支持我对付斯隆，我支持她打败看守。
“哇。你真是一颗难以砸开的坚果。这不是恭维。”
“我以前很亲切，”我告诉她这是我道歉的方式，“我甚至害羞。”
我不怀念曾经的我。对我来说，曾经的我在很多方面都很陌生。软弱又怕事。
鲍用一种令我觉得不可思议的力量把我扶起来，然后把我抱到床上。她一边把我横放到床垫上，一边说：“你需要的是——”
“不要说是光。”
“好的。把你的注意力从烦恼中转移出来。想要转移出来一点吗？”她的语气中透着调侃，“这将是一段令人遗憾的谈话，仅此而已。你是女性，但你还不是我喜欢的类型。你实在是太多嘴。哦，我知道！我可以教你更好地使用你的——”
“闭嘴。”我说，一边努力保持不笑。笑只会让伤口更疼。
“这是在婉言拒绝吗？”
“断然拒绝。我目前正在拍拖。”
她扬起一边的眉毛：“你有男朋友？”
“没有，”我很想你，詹姆斯。“我的对象是自己。”
鲍轻蔑地哼了一声：“你想听我的建议吗？和她分手。她对你没有好处。”
“嘿！”
“是真的。”现在她的当务之急都被严重地搞砸了。
接下来的六天过得出奇平静。
四名看守不见了。万斯博士说他们起床后就消失了。但这不可能是真的。他从来没有惩罚过他的下人。我想，这些浑蛋应该正在病房养伤。我只是不明白为什么我和鲍没有受到惩罚。
我们每天被供应三顿饭，在任何课堂上都没有被单独挑出来，而且斯隆也没有攻击我们。
这些都是小事。
我最大的抱怨是？鲍和我的大多数对话都始于“如果你签约特罗里坎，你会……”
发现快乐的真谛。
第一次知道什么是和平。
有机会接触世界上最好的顾问。
结交永远鼎力支持你的朋友。
挑选一个。选择所有的。饶了我吧！米黎亚德也做出了同样的承诺。
我在日历上标注了最新的血液标记，然后轻松地挺直身体。我的后背在好转，所以我的活动范围基本正常。
“告诉我一些事情。”鲍一边系靴子上的鞋带一边说。
我很惊讶她是清醒的。因为她整个晚上都在威胁墙壁：“滚开，我要杀了你。我绝对可以伤害你。”
“你最近遇到新的米黎亚德劳工了吗？一个男孩？多半有点儿帅。”她插科打诨地说道，仿佛这个词是令人恶心的。“也许他已经暗中拉拢了你。”
米黎亚德劳工。
“没有。为什么？”
她不自然地耸了耸肩：“我知道米黎亚德的惯用伎俩。当一个十几岁的女孩拒绝为之效劳，他们就会派来一个他们认为她会喜欢的男孩。这个男孩会发动她的引擎。”
“我的引擎已经被设置为闲置，还记得吗？也许永远如此。”詹姆斯之后就是闲置……
“嘿，别说我没提醒你。”
我的父母绝不会同意。
哦，开什么玩笑？他们会这样说。
“如果米黎亚德认为你一点儿用也没有，他们很可能会派人来杀你。”她坚称，一边弯下腰把胳膊环绕在头上。
特罗里坎也是如此。一直存在这样的窃窃私语：劳工毒害未签约者，以防止其签约其他国度。“第一，我没有接近签约期限；第二，如果我死在这里，万斯博士不会得到奖金。”
优点？这个贪婪的浑蛋会用一颗子弹救我。缺点？他会将对我的折磨提高到一个新的水平，这只是时间问题。
不管将来发生什么，我都会坚持不屈。我将会在十八岁生日时被释放。虽然我的父母在我未出世之前就和米黎亚德签约，但针对孩子的诞生存在特殊条款。
当我出现在这个世界上，他们的合约就已经失效，必须重新谈判。现在，他们的利益取决于我的决定。如果我到了法定成年年龄还没有与米黎亚德签约，那么我的父母会失去他们喜爱的一切，包括金钱，声望，家园，汽车，船。他们爱这些东西胜过爱我。
鲍叹了口气：“又一天，又一顿早餐，或者说是充当早餐的一顿饭。”
一种厄运感笼罩着我，这是我无法摆脱的阴影。糟糕的事情要来了。糟糕的事情总会到来。六天没有发生坏事的时光已然逝去，很快，糟糕的事情就要发生了。
她用无奈的语气说：“我们的房门即将打开——”
“三、二、一。”我报完数，门滑开了，我们冲进走廊。
斯隆认出我，对我轻弹指头。我知道她很高兴四名看守失踪，但她显然也为一些事情感到忐忑不安。
我上下打量她，发现她的脖子上有手指大小的伤痕。有人试图掐死她，而她现在站在这里，幸存了下来。
假如我对她表现出一丝同情，她就会用沙哑的声音攻击我。我向她抛了一个飞吻。
“走吧。”我对鲍说。
我们朝食堂走去。出于习惯，我在心里默数食堂里的人数。我的目光落到一个从未见过的男孩身上。哇，他看上去光彩夺目。我并不在乎一张漂亮的脸。漂亮可以隐藏魔鬼。但我可以毫不夸张地说，他是宇宙中每个女孩心目中梦想男孩的活广告。他的黑发悬垂在不苟言笑的额头一侧，我看不清他眼睛的颜色，但是我和鲍一样，能感觉到他目光的专注——因为它们锁定在我身上。他的鼻子笔直又完美，嘴唇是柔和的粉红色。他的下巴轮廓分明，上面有一些胡茬。
他靠在椅子上，将刻有文身、肌肉发达的手臂垂在旁边的椅背上。当他微笑的时候，一口洁白完美的牙齿便慢慢露出来。
在这样的时刻，我比平时更想念克莱，他是那么擅长解读人的性格。他只要看一眼新来的囚犯或看守，就能告诉我们这个人是否心地善良或愚蠢透顶。我们称他心理分析师。
你在哪里，克莱？
“米黎亚德人的儿子，”鲍怒气冲冲地说，她上前一步，想要离开队伍，“他怎么敢露出他的丑恶嘴脸！”
我用力扣住她的手腕，使她原地不动。
“别担心，”她气喘吁吁地说，“我不会破坏规则谋杀他。我只是想让他尝尝我的拳头！”
当她继续挣扎，我起身站在她面前，迫使她专注于我：“现在请冷静。否则，你会尖叫着被强拉硬拽地拖出这里。”
她试图越过我的肩膀怒视那个男孩。
“我的特罗里坎劳工曾经说过，仇恨就像喝了一瓶毒药，并期望它会伤害另一个人。”我这样告诉她，她最后平静了下来。“你不是在伤害那个家伙，而是在伤害你自己。”
“但是……但是……我是有道理的。”她抱怨地说。
“其他所有人都有自己的道理，我敢肯定。”当我凝视她，心里充满了好奇，“你怎么认识他的？他对你做了什么？”
她僵硬地转身离开：“我们偶遇了一两次。他是纯粹的米黎亚德魔鬼，相信我。”
“他不会那么坏，我确定——”
转瞬之间，她又站在我的面前，抓着我的上衣，紧紧地抱住我，她铜红色的眼睛在恳求我明白她的心意：“他坏透了。远离他，好吗？行不行？”
我又扫了一眼“纯粹的米黎亚德魔鬼”，他正在专注于鲍，上下打量她，仿佛他是一个捕食者，而进餐时间终于到了。他再次微笑，这次的笑容绽开得更缓慢，透着更多的狡黠，他的舌头卷在牙齿上，好像他已经可以品尝她……
我简直无法呼吸。
“走啊！”鲍后面的囚犯一边发号施令，一边推了鲍一把。
我退到鲍身边，冲推她的女孩面露怒容，以这种方式默默地向她施以暴力。直到她盯着自己的脚，我才向前迈出一步，从一个头发上满是油污，胡子甚至更油腻的人手上接过我的托盘。我敢肯定，万斯博士是特意雇用这样的人来吓唬我们。
鲍接过她的托盘，带着我穿过食堂，尽可能地远离那个新来的男孩。我由着她带我离开的原因只有一个：愚蠢的好奇心。一路上，我们经过斯隆身边，斯隆无法抗拒利用这个机会伸出腿绊倒鲍。但鲍是个天生的怪才，她跃过障碍回踢，将斯隆的脚踝勾在她的双脚之间，斯隆被迫从椅子上飞了出去。
斯隆跌倒了，她的胳膊砸在了托盘上。食物倒在她的头上，她惊声尖叫，食堂里的其他人顿时安静下来。最后，一声轻笑打破了沉寂，就像上课的铃声。房间里的其他人顿时爆发出嘎嘎的笑声。
鲍并没有因为胜利而眉开眼笑，而是皱着眉头，头也没回地说了声：“对不起。”
她真是一个令人猜不透的难题。她很聪明，具有不惜一切保护自己的本能。但她也有一个根深蒂固的需求，就是抚慰他人。
当我们找到一张桌子，她专注地盯着我说：“听着，现在情况不同了，是你不明白的一些情况。你要相信我，你必须从现在开始让我留在你身边，无论发生什么事，好吗？我负责你的安全，如果你愿意的话。”
“你无法负责我的安全，这里有太多的威胁。”没有人可以做到。
“我已经证明并非如此，但你仍然怀疑我？”
“我不想让你去尝试，”我继续说道，就仿佛没有听到她说的话，“我是认真的。你只会让自己陷入麻烦。”
“藤——”
“不，不要争论。”我可能会对未来感到困惑，但对现在并不困惑。我永远不会把自己的幸福放在别人手里。曾经，我信任我的父母。他们把我送到这里。我信任詹姆斯。自从他去世后，我一直无法摆脱一种可怕的失落感。我信任马洛，她一直支持特罗里坎，但最终她不顾一切地离开收容所，加入特罗里坎，后来上吊自杀了。她还抛弃了克莱，克莱爱她。
现在，我不知道她实际上是在特罗里坎还是多终点国度。在这两个国度，自杀是明确禁止的，自杀甚至可以使合同无效。
我也信任克莱。他设法保持清醒和镇定，直到马洛死去为止。后来，他变得颓废不堪，从一个看护那里买毒品。
他神志混乱，让我和他一起逃跑。他说，他会付钱给看守，让他们做以前为詹姆斯做过的事。我已经失去了男朋友，难以接受再失去另一个朋友，所以我拒绝了他，并求他给我时间找到一个更好的办法。
第二天，他就不见了。
那是三个月前。他在哪里？他是自由了？或是被抓住了？他在这可怕的围墙里的某个地方吗？
有时候，我想我听到的惨叫声来自我脚下的混凝土地板。
“那个男孩他是米黎亚德人，你知道吗？”鲍喃喃自语。
她说“米黎亚德人”时语调的变化就像说癌症一样。她恨他，只是因为他签约了其他王国？
“你听说过HART吗？”
“人类对抗王国动乱组织？听说过。他们喜欢在米黎亚德众议院、特罗里坎众议院和白宫前对王国之间发生战争提出抗议。”
“没错。”以我对世界历史的了解，我知道他们的最终目标是在各王国和地球之间立约。
显然，多年以来，各王国有好几次都在表明“嗨，我们在这里，我们是真实存在的”，但人类将这个事实赋予浪漫传奇色彩。从瓦尔哈拉到奥林匹斯山的一切被称为米黎亚德，特罗里坎曾经被称为天堂。大约在十六世纪，这两个王国开始参与人们日常生活的存在，帮助人们走出黑暗时代。
“为什么？”鲍问道，她的语气非常谨慎。
“我想知道为什么各王国的成员们没有同意签订和平条约。正如你所知，他们只是互相排斥。我不明白为什么你恨一个男孩，只是因为他属于不同的王国？还是因为他伤害你是出于某些神秘的原因？你们特罗里坎人不是声称要宽恕吗？”
“宽恕别人和让他在我头上拉屎不是一回事。你听说过米黎亚德的效忠宣誓吗？在特罗里坎永远变成灰烬之前，我们不会罢休。此外，HART发起的运动是荒谬的。光明和黑暗不能共存。内部纷争，外患无穷。”她把她的托盘推到桌子中间，仿佛她已经失去了胃口，“我们将变成双头兽。我们会消耗自己。”
说到消耗，自从她来到收容所，她吃得很少。我开始担心她的健康。
“分散我的注意力。”她说。
“吃饭。”我回答。
“不，分散我的注意力。”她重复道。
“你想让我为你唱歌跳舞吗？”我语气冷淡地问。
“是！”
“没门，这不可能。”
“好吧。”她失望地叹了口气，“只是……我不知道，跟我说话，告诉我你来收容所以前的生活。”
我不想分享关于自己的具体情况，但我也不想她挨饿。很显然，现在她需要动力。
“我可以给你讲一两件事，但你必须把你盘子里的食物吃完。”
“你在开玩笑吗？它们这么恶心，而且——”
“相信我，你需要维生素。”
“好吧。”她做了一个鬼脸，然后把她的托盘放回合适的位置，“现在说吧。”
从哪里说起？关于我的过去，我已经有很长一段时间没有透露即使是很小的细节了。“我就读过一所米黎亚德所认可的私立学校。”
她等着我说更多的话。我没有。她再次推开托盘。
我皱眉看着她：“你想知道什么？”
“你都学了些什么？”
“除了一般的课程吗？”这个容易回答，“王国的内部工作。”那些课程由使者教授。使者负责传播他们所热爱的王国的消息。
我一直对他们的日常生活神往不已。和我们不同的是，他们不需要睡眠。他们一天只吃一顿饭，内容是一片吗哪（古以色列人在经过荒野时所得的天赐食粮），实际上就是一片蜂巢状的薄饼。任何十八岁以下的孩子都要上学，以了解他们的王国及其领导人。孩子们还被教授将来有一天可能会被分配的任何工作所需的技能。
每个十八岁以上的人都要不间断地完成被指派的任务，直到完成任务——即使任务要耗费数年时间，很像卧底警察。
鲍咽下一口食物，摆出一副痛苦的表情：“那你的朋友们呢？”
“他们被送进收容所，像我一样。”我毫不犹豫地回答道，就好像我已经习惯了分享。我们可以一起出去闲逛，但必须在有家长或米黎亚德劳工的视野范围内。不允许我们驾车。除了那个领薪水开车载我们的人，甚至不允许我们上其他人的车。“起初，我接受了。我认为我的父母爱我，想要保护我。然后是不满。我的父母只不过需要我活着罢了，无论付出什么代价。”
我十六岁生日那天，在我拒绝与米黎亚德签约之后，我偷了妈妈的车钥匙。在那之前我从来没有开过车，但自动驾驶仪使其毫不费力。我自由翱翔，从来没有那么快乐过。
但是那样的快乐从来都不会长久，不是吗？
第二天，我被送到收容所，心里吓坏了，感到震惊和困惑。
“特罗里坎选人的方式和米黎亚德相同吗？”我问。
“差不多。猎头监视地球上的人，寻找某些特征。”
猎头，领导者的一个分支。
“什么特征？”
“愿意。”
“愿意？”这是什么意思？
“总之，”她继续说道，“劳工被派去保护被选中的人，然后，等被选中的人到了承担责任的年龄，劳工会与之谈判契约条款，并指导被选中的人走完第一世的剩余部分。但在特罗里坎，如果签约者是被强迫签约，那么契约无效。在米黎亚德，被裹挟的签约者必须去法庭获得自由。”
法院？“也就是说有一条出路？”这个消息给了我希望。
“是的，但是太多人都败诉了，因为法院坚持让特罗里坎和米黎亚德双方代表都出席。签约者往往在问询过程中崩溃。”
哦，希望渺茫。
“我了解了来普林收容所之前的藤，”鲍挥舞着勺子对我说，“现在说说来普林收容所之后的藤吧。你获得自由之后，打算怎么办？”
透露我想成为谁，而不是我曾经是谁？这更困难。
“你先说。”
“好像你猜不到似的。我会继续传播光明。我要成为最优秀的特罗里坎劳工，而且是有史以来最性感的。”
一年多来，我一直在竭力挑选一边。而她对自己的信念坚定不移。我只是假装没有因为羡慕而坐立不安：“你怎么知道你会成为一名劳工？在第二世有四种其他的工作。”
“我这里知道。”她用拳头敲了敲自己的心脏。
“这种感觉从来没有动摇过？一次也没有？”
“为什么会动摇？我对于生命和死亡的态度是我的一部分。”
我完全没有羡慕的感觉：“或者是命运为你做了决定。”
她用嘲笑的语气说：“不要跟我说命运！命运是一个借口，是不善抚平责备和内疚的人的借口。是自由选择决定生命的结果，而不是命运。”
她提出了一个很好的观点。
“你为什么没有文身？”那些与特罗里坎立约的人会在每只手背上纹一颗三点星——并不是每个人都这么做。与米黎亚德立约的人会在手臂上纹犬牙交错的锯齿线。同样地，并不是每个人都文身。它被认为是内心承诺的外在记号。
“哦，没有。”她摇摇头，“我回答了你的问题。现在轮到你来回答我的问题。离开收容所之后，你有什么打算？”
我咬着下嘴唇，脑子里一片混乱。我从来没有大声说出过自己的愿望，我总是把秘密埋在心底。我的外祖父母使我感到信任。而我的父母却没有给我这种感觉。我的外祖父母皈依于特罗里坎，我的妈妈就是在一个特罗里坎家庭里长大。当她遇到了我的爸爸，她选择米黎亚德作为归宿。
“十八岁的时候，我将做出选择。我可以负担得起买一个海边的房子。”一个没有邻居的地方，不会有人逼我去想我解决不了的问题，“我要去冲浪。”
我从来没有被允许去冲浪，只能从自己的卧室观察别人。每当我要求做一些极其“危险”的事，我总是被告知必须等待，直到我达到法定年龄与米黎亚德立约为止。
现在，我渴望获得刺激。风吹在我的脸上，水珠顺着我的脸庞淌下来。
出于某种原因，幸福感在我的血管里沸腾，我的目光被那个新来的家伙所吸引。
他再次眯缝起眼睛注视着我。
我的每一下脉搏都飞快地跳动。不知道自己能做什么，我点头示意。
“等一下，你在用眼神勾他吗？”鲍厉声问道。
什么？“没有！”
不知怎么的，他听到了我们的谈话，并大声喊道：“是的。”然后，他向我使了一个眼色。
我瞪了他一眼之后，怒目注视着鲍。我可能会和她分享我生活中的花絮，但这并不意味着她了解我或有权苛责我：“你希望我当你的敌人，鲍？”
她的下巴微微下垂：“不，当然不想。”
我已经表明了我的观点，于是没再说别的。我从她身边走开，朝新来的家伙走去。
他冲我微笑，是那种坏坏的笑，仿佛他知道一个我并不了解的秘密，这使我心烦意乱。
当我从他身边经过，我效仿鲍，用脚勾他的椅子腿，然后猛地一拉。椅子翻倒在地，他也一并摔在地上。
他诧异的笑声跟随我走出食堂。
