宴席罢，众人品茗。
“政公，宝玉生得一表人材，又生带异相。必是可塑之材，政公切莫疏于管教，误了宝玉前程。”水涵笑着说道。
“王爷教训的是，府上西席回家守孝，这二年犬子的确荒疏了学业。养不教，父之过，惭愧。”宝玉丢了贾政颜面，贾政面上挂不住也痛心疾首的。
“巧得很，本王倒有一位西席，原是我府门客，其名柏古，柏先生通今博古满腹经纶。本王与宝玉有缘，割爱让柏古先生做宝玉西席可好？”
“宝玉，还不谢王爷垂爱。”贾政急忙拉着宝玉跪地谢恩。
水涵答应日落之前将柏古先生送到贾府，宝玉明日便可拜师。天色不早，水涵离府，一路之上皆是笑容满面。贾宝玉入了私塾，他可没空缠着芷宁妹妹了。
“多事的王爷。”宝玉哭哭啼啼怪水涵多事。
“宝兄弟，这可是好事，王爷介绍来的师傅必有过人之处，你潜心读上三五年，大比之年去应试，没准能蟾宫折桂。”凤姐笑着用自己的帕子擦干宝玉脸上的泪痕。
“我不稀罕，我只想守着林妹妹，老太太，我不要念书。”宝玉扭股糖似的撕扯着贾母的衣裳。
“好孩子，你林妹妹在咱们家住着，你什么时候看不着？王爷说得对，大家子的公子岂有不读书道理？你别胡闹，此事就这么定了。”贾母虽疼孙辈，但在原则性的问题上还是不糊涂的。
“不嘛，我不嘛。”宝玉仗着贾母宠他，开始撒泼耍赖。
“宝玉。”贾母正无计可施之际，小丫头一挑门帘王夫人进来，断喝一声。
宝玉如遭闷雷立即打了个激灵，松开贾母的衣裳，规规矩矩地给王夫人请安问好。
“宝玉，有客在此，不许胡闹。”王夫人压下火气，她对贾母一味骄宠宝玉，早已心存不满。
当年，她生贾珠的时候，贾政正值外任，夫妻两个亲自教导。贾珠在宝玉这个年纪，早已是文韬武略无所不精，可惜英年早逝，若是珠儿还在，用得着她年过半百之人还处处算计吗？
论聪颖宝玉不知要强过贾珠多少，宝玉如今文不能文武不能武，全拜老太太所赐。老太太老糊涂了，她不知她的溺爱已害宝玉不浅。宝玉若再这么耽误下去，岂不是要成废人？
宝钗远远地听到宝玉为念书的事和贾母讨价还价，她轻轻摇头叹息，如此不求上进，纵是生了一副锦绣皮囊又有何用？他生在这膏梁之地，上有祖上的功勋扶持着，下有宫里娘娘的帮趁，他若想出人头地那是何等的容易。
宝玉忌惮王夫人，他请安后便规矩地立在贾母身旁，开始打量肌肤胜雪的宝钗。
丫头摆上锦垫，薛姨妈和宝钗进前见礼。
“老太太身子骨还是这么硬朗，我们娘儿们要讨扰了。”薛姨妈笑着躬身施礼。
“凤丫头，替我去把薛家太太扶起来，亲戚里道的不讲这虚礼儿。”贾母欠了欠身算是还礼儿。
“姨妈快快请起。”凤姐扶起薛姨妈，心里犯起了嘀咕，姨妈眼敛红肿像是刚哭过，眼睛闪烁避人，心里隐着为难之事吗？
凤姐也顺势给薛姨妈见了礼儿，宝玉和迎春诸人给薛姨妈请安问好。
“钗儿，还不见过老太太。”薛姨妈回手拉过宝钗，宝钗面带微笑，跪地磕头。
“起来，好孩子起来吧。”贾母疼受孙男辈，见这宝钗杏眼桃腮，论模样实高过迎春三人，说话细声慢语不高不低，知书达礼落落大方，贾母心里欢喜。
“谢老太太。”宝钗起身，胸前那把金锁闪着明艳的阳光晃疼了贾母的眼睛。
怪不得玉儿前脚一进京，薛家便也随后进京。原来宝玉她娘存着这样的心思，她王家豁出脸贪图薛家富贵，把女儿嫁给了不入了的商贾之家。贾府再不济也是侯门绣户，爷们继娶还得挑三捡四，想让宝玉明媒正娶八抬大轿娶薛家的女儿？那可是错打了算盘。
“薛太太命好，竟养了这么个水灵灵的姑娘。宝丫头十几了？”
“十五了。”薛姨姐笑道。
贾母点了点头，“订亲了没有？”
宝钗一听此话急忙低了头。
“我只这么一个女儿，嫁到谁家也舍不得。正寻思和哪家老亲旧友攀个亲呢！”薛姨妈试探着说道。
“这么好的姑娘，须找个好人家。凤丫头让琏儿留意着，往来商贾之家，谁家有适龄的公子，给我提相醒，我给宝丫头做个媒。”贾母做思考盘算之态。
“老太太，暂时收起您的热心肠，先请姨妈里边坐吧。”凤姐何等聪明，只一会便瞧出这里边的门道。偷眼一瞧王夫人，果然那脸都要气绿了。她急忙打圆场。
“姨太太别笑话，人老了嘴碎。宝玉娘，你们姐妹多年不见，很该亲香些日子，派人把梨香苑好生拾掇着，留薛家娘儿们多住些日子。姨太太莫闲简陋才是。”贾母也是老江湖，方才一番说词说给王夫人听，让她心中有数。看在元春面上，也得给她些脸。
“是。”王夫人强压下一肚子怒气。不管贾母真心还是假意，有了老太太的话，薛家母女便可名正言顺地住下，什么时候走，那可不是老太太说了算。
“老太太，那我们就给您添麻烦了。”薛姨妈起身言谢，“此来仓促，也没准备什么象样的东西，老太太不要见笑才是。”薛姨妈命人将送给贾母众人的礼纷纷呈上。
