在路人和官府的努力下，那艘卡在桥洞前的货船很快便调转了船头，回到港湾进行改造，运河也恢复了交通。被卡在桥另一面的船只从桥洞鱼贯而入，码头变得更加热闹。有些人从船只上下来，四处打量着这个陌生的码头，有些人轻车熟路地朝过去惯常休息的旅店走去。一艘客船在码头停下，船上的人从甲板上下来，船员便开始休整客船。薛中书上前去攀谈了几句，回来朝三人道：“咱们准备准备，就乘这艘船北上了。”神宗嘴上还沾有糯米，一边道好一边擦拭。
“你们就这么就上船了？”李秀文惊讶地问道。神宗笑道：“怎么，难道你累了，要这这里休息一晚再走吗？”李秀文哭笑不得，简直不敢相信他们三人是出来游历的，无语道：“你们不要准备一些干粮再上路的吗？”王洪忙接话道：“是要准备一下干粮的，多亏秀文提醒，险些忘记了！”这三人中神宗自幼生活在宫中自然不必说，薛中书家里也是名门望族，生在京城，一生又十分顺畅，几乎从未出过远门自然不懂这些，只有王洪长年征战沙场，了解这些事情。
王洪与李秀文已经向前走去，神宗却还不解地笑声嘀咕：“难道船上没有卖饭的不成？”不料被李秀文听了去，回头愕然道：“您真有钱！”
四人准备妥当，正好到了客船离开港口的时候，便匆忙上了船。客船还没出港，船长先公布了此次出航的形成：从郓州出发，途径博州和将陵，并且稍作停靠，最终抵达沧州。
四人听罢安排，便进了客舱。李秀文自然不同他们住在一起，但谁也不认识谁，便跟着他们三人进了他们的客舱。
“秀文你好像经常坐船的样子。“神宗注意到一路走来李秀文处处操心，什么都知道一些，便随口这么问道。客舱中都是男子，李秀文却完全没有女孩子的拘谨，爽朗地说：”从小跟着爹做生意，走南闯北惯了，坐船算什么！“薛中书好奇道：”不知道秀文家里做的什么生意，竟然家业那么大？“原本只是随口一问，不想李秀文却摆出了一副神神秘秘的样子，摇了摇头不说话。王洪处处担心皇上的安危，见李秀文神色异常，自然多加注意。薛中书在朝堂上又处处想要为难商人，正愁抓不到新的把柄，也更加好奇了起来。神宗停下了手里的收拾，转而问道：“这副神神秘秘的样子，难不成是什么见不得人的生意，还是总奸犯科不成？”李秀文对三人这样的好奇很满意，神神秘秘地凑近了说：“看你们也不像是坏人，告诉你们也可以，不过我给你们说实话，你们也得给我说实话！”王洪扯着他的大粗嗓子道：“我们当然不是坏人！”薛中书也说：“我们什么时候说过假话？你尽管告诉我们就是！”李秀文声音更低了一分道：“我家是帮人运货的。”神宗笑道：“这算什么秘密！”薛中书却感到好奇：“只是运货，能把家业做到那么大，倒是商业奇才了！”李秀文却反驳说：“什么呀！不是像这些船一样普通的运货，我们是要随镖保护的！”王洪到吸了一口凉气，做这种买卖还同一般的镖局不一样，镖局尚且知道护送的是什么，这种遮遮掩掩做生意的却从来不问箱子里装的什么，只管送货，当然要价颇高，一般情况会出手用这种方式的，要么运送赃物，要么运送死尸！
剩下两人不明所以，王洪俯耳解释了一下才明白过来，暗吸了一口凉气，只道：“难怪一个姑娘家能有这么好的身手！”
“我已经说了，你们也该说实话了吧！”李秀文站直了身子对三人说道。
“我们什么时候没有说实话了？”王洪问道。
李秀文瞪圆了眼睛从三人的脸上一一盯了过去，说：“还跟我装糊涂，我就不信您们还真能是三兄弟了？”
薛中书故作冷静：“你又有什么依据说我们不是三兄弟呢？”
“如果你们真的是三兄弟，你年龄这么大怎么叫他大哥的？”李秀文指着神宗冲王洪问道，“再者说了，哪有兄弟三人只见说话这么小心翼翼的，我看他倒像是你们俩的主子！”
三人听后不禁汗颜，没想到说话做事大大咧咧的李秀文心思这么缜密，一时间哑口无言。神宗自觉贵为天子，既然答应了要说实话便不能打诳语，但环视四周，又人多眼杂，怎么能暴露自己是皇上的事实？便开口说道：“秀文，你怀疑的有道理，既然有言在先，也不能再骗你，我们确实不是三兄弟。但是我们眼下实在是还不能告诉你我们的真实身份，还请见谅。”
李秀文心里自然不满，但是看神宗眼神实在真挚，便也不再追问了。
客船随波疾行，很快便到了博州。博州虽沿运河而成，却地处荒芜，十分萧条。神宗四人下船休憩，原以为下船来会见到如郓州码头一样的繁华景象，没想到一下甲板便迎面走来一个衣衫褴褛的乞丐。王洪闪身挡在神宗面前，用手隔离开了肮脏的乞丐，神宗只管继续朝前走着，心头有一股难言的恶心。李秀文却走在了后面，默默从腰间掏出了几个铜板放在了乞丐的破碗里。街道两旁鲜有商店，偶有几个贩卖小玩意儿的地摊，神宗想缓解一下方才乞丐带来的郁闷心情，便如同再郓州时候一样随手拿起一些东西来把玩。一个藤条外框的小铜镜非常特别，吸引了神宗的注意。神宗拿起来朝自己照了一下，却发现并不清晰，便扫兴地随手放了回去，不成想铜镜碰到地面的时候，外面藤条编成的镜框便碎掉了。神宗没想到东西这么脆，心中吃了一惊，嫌弃地看了一眼地上的碎片走开了。卖东西的老人伸手去拽神宗的衣袖，却被王洪一甩手打开了，一时没有站稳摔在了地上，大喊大嚷了起来。神宗转身就要离开，李秀文上前去扶起了老人，并且喊住了神宗三人：“你们回来，摔坏了人家的东西还不快陪给人家！”王洪霸道地说：“明明是他的东西太脆，怎么能怪到我大哥的头上？”老人还不停地叫嚷着：“打人了！他们摔坏东西不陪还动手打人！”
老人喊得是当地方言，神宗听不太懂，但周围的人却都听得懂，一时间全部围上来凑热闹。薛中书担心事情闹大，便拿了些钱出来放在了地上便要离开。老人却又拽住了他，说打了人要求赔偿。王洪心里自然之道自己用了多大力气，怎么能伤到他，认定老人是在无理取闹，拉着神宗就要离开，没想到人群已经围了里三层外三层。王洪正要动手，忽听得人群外面传来一个声音：“知县大人到，无理刁民速速让路！”
只见人群自觉散开一个口，一群人走了过来，为首的便是当地知县。知县在外面早就听了个大概，进来后瞧了瞧场上几个人，发觉神宗三人衣着华贵，便开口问摆摊老人道：“你，起来说一说是怎么回事！”老人立马站了起来，收了哭声道：“知县大人可得为小人做主，这个人他摔坏了我的东西，非但不赔钱，还打人！”老人说着距离知县越来越近，知县嫌恶地一把推开老人，把老人推了一个趔趄，看了看地上的碎片，冲神宗三人道：“杀人偿命，欠债还钱，你们摔坏了老人家的东西，哪里有不赔钱的道理！”薛中书上前行礼道：“知县打人，我们已经陪了铜镜的钱了，可是这位老人蛮不讲理，还不准我们走。”知县弯腰拣起地上的钱看了看，收进了自己腰间道：“这么点怎么够，你们伤了人，最少也得陪三十两纹银才行。若是不给，就进大牢里尝尝新鲜！”
李秀文眼看事情闹大，正准备开腔帮神宗三人说话，却被薛中书制止了下来。薛中书看出这知县是个见利起意的人，便走上前去从腰间摸出一块玉佩来给知县看了一眼，又使了一个眼色，亮明了自己的身份却不然他说出来。知县看到玉佩反应了一下，腿一下子软了下来，转而忘记了自己之前的话一般，对老人喊道：“你个刁民，胆敢把这种残次品拿出来卖给别人！本官还没查你，反倒来告官了！”说罢便让人遣散了凑热闹的人群，又让人对老人拳打脚踢了起来。薛中书一文官，心里装着满满的仁义道德，看不过去，忙道：“大人，他也是初犯，就算了吧！”
知县听薛中书这么说，便也就饶过了老人，领着神宗四人大摇大摆地离开了这块是非之地。
知县只知道薛城是当朝同中书门下平章事，却不知道其他几人是何身份，到了府上，便让薛中书坐了上座，自己坐了下座。
“下官不知中书大人莅临此地，有失远迎，还望大人恕罪！”知县一进门便行了一个大礼，接着颤颤巍巍地从腰间掏出方才拿起来的钱迟疑道，“大人，这些钱还给您。”
