歌声飘荡，大家都听得热闹，可二层的另一个隔间里却一片死寂。隔间中坐着一个三十好几的中年男人，打扮雍容华贵，对面是一个二十出头的青年，面容冷峻，穿的也是窄袖紧裤，看来应当是个练家子。青年听到这歌声心中就是一紧，偷着抬眼去看对面的中年男人，瞧着他并未发火，才暗中松了一口气。
中年男子端起茶杯嘬了一口，缓缓道：“这唱的就是那天薛中书强抢民女的事情吧？”青年神经一紧，道：“卑职不知，不敢妄加议论。”中年男子放下茶杯，用手里的折扇指着下面的戏台说道：“你也不用跟我装糊涂，这出戏明摆着是有人专门唱给我看的，倒是有手段！”
这中年男子就是当今圣上神宗，同坐的青年是其贴身护卫董随风。董随风原是南方人，随当地一位有名的师傅习武，练就了一身好武艺，在当地负有盛名，只是没有一个正经差事。那年大太监安德禄奉神宗的旨意到南方办差事，在当地逗留了几日。安德禄是神宗的心腹，处处为皇上考虑，听得董随风的传闻，想着留在穷乡僻壤暴殄天物不说，难保他不会占山为王祸国殃民，便拉来了京城遣他守城门去了。后来正值贾灿任京城太守，想要剿匪却人手不足，四处拆借，拉了他一同入伙。最终大获全胜，贾灿功成名就，他也在一众官兵中崭露头角。安德禄领他进京，自然时常注意着他，经此一事见他有心于为民除害，认为是个可造之材，又念及自己年事已高而后继无人，便收他做了义子，又动用关系提拔进了大内做皇上的御前侍卫。董随风心思纯正，刚正不阿，幸得神宗赏识，愈走愈近，现如今只要皇上出宫定会叫上他随身保护，这次也是如此。
“咱们的副枢密使虽说是个武官，心思却不是一般的细腻啊，知道直接进宫告状不妥，竟能想到趁我出宫安排了这么一场好戏给我。”神宗不怒反笑。董随风见皇上高兴，接嘴道：“倒也未见得就是贾大人的主意，卑职看贾大人城府还深不至此。”神宗听他有想法，扭过头来说：“言之有理，言之有理啊！那依你看这事情真是薛中书做的吗？”董随风万没想到皇上会抛出来这么个问题给自己，心里踌躇着说：“薛中书为人坦诚正直，倒不像是做出这种伤天害理之事的人。但人言可畏，现在百姓都一口咬定就是薛中书命人做了此事，事实如何倒也不好说了。”
神宗听完之后不置可否，仰天长叹了一声，转身出了隔间，董随风连忙跟上。神宗走出醉仙楼，就见到有几个人鬼鬼祟祟蹲坐在周围，知道是薛中书府上之人，嘴角微微笑着离开了。见神宗走远了，一群人就进了醉仙楼。但歌妓已经退场，贾生与范承文也已经无影无踪了。
神宗回到宫中时候天色已黑，宫墙之外一片漆黑，宫墙之内却还灯火通明。一簇簇烛光被气流吹动，显得热闹非凡。神宗翻着手里的奏折，把今天醉仙楼里发生的事情讲给了安德禄听。讲罢之后，神宗问安德禄：“你觉得这事怎么样？”安德禄思考了几秒钟，答道：“这显然是故意演给皇上看的。”神宗点头道：“你觉得是谁安排的呢？”安德禄苦笑道：“这皇上心里明白，何苦为难奴才。”神宗笑了笑又问：“你觉得他为什么非要让我知道这件事？”安德禄说：“奴才估计和皇上案牍上的奏折不无关系。”
神宗站了起来走到门口，望着天上忽明忽暗的星辰道：“是啊！他就是想让我疏远薛中书，驳回这份奏折！”又转身对安德禄道：“我命你速速找人把薛中书的事情查清楚，注意，不要让太多人知道！”
薛中书今天没能赶在皇上前面阻止了这场闹剧，心里十分苦闷，背着手在屋子里踱来踱去。陈俅权等了几天，依然没有给自己安排差事，心里发慌，担心薛中书忘了自己，便想要再去旁敲侧击地提醒一下，当下便推门进来。薛中书瞧见这个罪魁祸首进来，张口就要发火，忽然灵光一闪，拉住陈俅权就往外走：“跟我去见贾灿一面！”
两人到贾灿府上的时候，贾灿四人正在花园里庆贺自己这场好戏。下人来报说薛中书来访，贾灿正要借口推辞，薛中书已经领着陈俅权从拱门走了进来。贾灿只好上前迎接：“薛中书近来可是享福啊！”范承文跟着上前行礼。薛中书在这里见到范承文心中一惊，旋即装作丈二和尚摸不着头脑的样子对贾灿说：“这是哪里的话，不如贾大人如意啊！”又指着身后的陈俅权说道：“我这不争气的表弟刚到京城就给我惹了大乱子，现在闹得满城风雨，真是说也说不清楚。不过我相信，真相终究会大白于天下的！”薛中书这话几乎是露骨地告诉贾灿，这个事情堵不住自己的嘴，只要皇上去查，就会知道自己没有做不规矩的事情。陈俅权不知道薛中书把自己拉来做什么，胆战心惊地躲在后面，一副畏畏缩缩的样子。贾灿听这话后手心顿时冒出汗来，忙引上前去向薛中书介绍了贾生和英姐。薛中书口中说着贾家家大业大，眼神里却充满了不屑。贾生也不发作，只是微微笑着。薛中书来这里几句话无形之中出了一口恶气，心情顿时舒畅了很多，大摇大摆地走了。贾灿四人心情却跌落到了低谷。
“咱们不会搬起石头砸了自己的脚吧？”贾灿担心地问道。英姐接上说：“就是，看他这个胸有成竹的样子，只要皇上一查还不是水落石出，倒霉的不就成了我们？”
“不会，两位多虑了。皇上他就算查明白了，又怎么知道这出戏是咱们安排的？况且咱们也没有诬陷他薛中书不是？实话实说而已。”范承文笑着安慰道。
“歌妓可靠？”贾灿还是不放心。
“绝对可靠，”贾生皱着眉头，摸着下腮道，“我和她是老相识了，她不会出卖我。”
今天在醉仙楼唱曲的歌妓是贾生找来的，名叫翠环，是京城唱功最好的歌妓。她原本是城外万花楼的姑娘，因为唱功了得，声音清脆，声名鹊起。如今虽说还是万花楼的人，但也很少在万花楼待着了，每日都在各个瓦肆、酒楼里演出。一帮痴迷于她的人也便每日追着她流连于各个瓦肆、酒楼。
贾生与她相识的时候她刚到万花楼不久，只是一介普普通通的青楼女子，嗓音清脆一些，唱功却走的是野路子，不得要领。是贾生日日带了谱子和曲词来交与她练习，又请了先生来辅导她，她才渐入佳境。都说婊子无情，戏子无义，翠环身为一个两面都沾上一点的青楼女却是重情重义之人，即便是日后声名鹊起名声大噪，也没忘记贾生对她的情谊。贾生开口，她向来是有求必应的。因而贾生也相信她的可靠。
贾生皱眉不是因为担心翠环泄密，而是范承文实在心思不纯。这主意是范承文提出来的，但歌妓场所都是贾生安排，皇上若是能猜到，帽子定然扣在贾灿头上。事情失败，首当其冲的就是贾灿，皇上稍微查深一些就会殃及自己，反倒是范承文脱得干净，一点责任不担，他说是“怎么知道这出戏是咱们安排的”，实际上是不会知道这出戏是他安排的。一群人既然已经坐在了一条船上，他这样耍心眼，贾生实在难受。但贾生不愿关系闹僵，也便没有说出来。
安德禄领了命令查探薛中书事情的虚实，但他只是一个太监，手里并没有实权，若是能正大光明托付给御史台去查也算容易，他在皇上身边侍奉多年自认还有这个脸面，但皇上明令要暗中查探，自己实在难办，思前虑后，最终把事情交给了神宗的御前侍卫、他的义子董随风来办。董随风守过城门，同什么府上的下人都有些交情，如今又做了御前侍卫，风光无二，想来找人办些事情应该不在话下。
安德禄当初把董随风带到京城来，是董随风的恩人，现在又是义父，让他办事自然没有推辞的道理，满口应承了下来，暗道：“好在自己守城门的时候没少同各大人府上的下人搭关系，现在还不至于束手无策。”他抽了时间出了大内，径直到了薛中书府上。到了门口他却没有敲门进去，而是绕到了后面，翻身进了后院，旁边正是厨房。他蹑手蹑脚蹲到了窗边，戳开食指大小的一个小洞，瞄见里面只有负责置办菜蔬的小桂子一个人在偷偷摸摸的做什么，便放了心，直接推门进去。
门突然被推开，小桂子吓了一跳，转身没站稳蹲坐在了地上。董随风哈哈笑道：“多日不见，也不至于行此大礼啊！”小桂子看清楚来人是董随风，忙站了起来拍了拍身上的土道：“我当时谁，别说你现在是御前侍卫，就是你做了皇帝老儿我小桂子也不至于给你行这个大礼。”
董随风道：“是，是，咱们谁跟谁啊！你刚才偷偷摸摸的藏什么呢？”说着他就扒头往那小桂子身后张望。小桂子忙拦住他说：“这你就别管了，你不在宫里值班，来这里干什么？”董随风嬉皮笑脸道：“咱们俩太久没见，来看看你。”
“得了吧！说吧到底什么事？”小桂子不吃这套，直接反驳了回来。董随风这才说道：“听说薛中书前两天在城门外劫了一个姑娘回来，你知不知道怎么回事？”
