神宗坐在延福宫花园里同向皇后散心，安德禄陪侍左右。向皇后心思缜密，向来关心政务，只是皇帝在位理政，不自己也敢妄自打听，每每只好顾左右而言他，从细枝末节中推测出一些东西来，长日以来便有了爱打听八卦的名声。此次见到皇上自然又要打听，但又不知近来政务是好是坏，担心坏了皇上的雅兴，只说：“妾久居深宫高墙之内，日日悠游无事，外面发生些什么都不知道，言谈举止惟恐担心跟不上皇上的兴趣呢。”神宗听了爽朗笑道：“有诗言桃花源中人‘乃不知有汉，无论魏晋’，皇后倒是如入桃花仙境啊！”向皇后哀怨道：“桃花源祥和安乐虽好，但也闷得可以，反倒是想知道知道外面发生了什么呢！”神宗放下手里的茶杯笑着对身旁的安德禄说：“那你给皇后讲讲最近发生过什么轶闻趣事，给皇后解解闷儿。”
安德禄答应了一声行过礼，对向皇后道：“书奴才读的书少，这故事倒真听说过不少。不过说来有些僭越了，现任翰林院学士范大人，嘴巴极甜，逢人就爱说几句好话。有一次一个官员看上了一个年龄相差甚远的姑娘，事情还没说定的时候心里忐忑，听闻范大人才高八斗，精于周易，便找了范大人来问一问事情能不能成。范大人听仔细了之后问了姑娘姓名，具体名字奴才不清楚，只知道同官员名字一样，是三个字。范大人装模做样算了许久，官员在一旁焦急万分又不敢打扰。范大人突然睁开眼说尽可放心。官员便开开心心地送走了范大人，说事成之后再来酬谢。后来果真如范大人所说。一切十分顺利。”向皇后听到这里道：“看来这范学士是真有两把刷子。“安德禄笑道：“您先别下定论，听奴才继续讲。那官员看事情果真顺利，便按约定选了好日子备好了酒菜把范大人请到了府上。官员心里却疑惑，这范大人只问了姓名，怎就能算得出事情顺利的？他便开口问：‘我与内人年岁相差甚远，任谁都不敢说的这么言之凿凿，先生怎么就看得出事情能顺顺利利的？’范大人停下嘴上的吃喝道：‘古往今来，梁鸿与孟光，举案齐眉，名字皆是三个字；当今圣上与皇后，名字皆是两个字；卓文君同司马相如，名字长短不一，且问您这其中何者婚姻美满，何者颠沛坎坷？’”
向皇后听后掩嘴发笑，神宗也哈哈大笑道：“这反倒是让范学士瞎猫碰到死耗子了！“向皇后接口道：”这范学士也可以说得上是才思敏捷，亏得能想出这样的理由来。不过妾以为这三个例子举得不慎恰当，文君之才令人敬仰，况且司马相如最终回心转意，两人也终过上美满的生活。女儿家若是真能‘得一人心，白首不离’也该心满意足了。“说着看向神宗，安德禄在一旁点头称是。神宗笑着要他再讲一个。
安德禄接着道：“这第二个故事还是范学士的。范学士见了他人尚且嘴甜，见了高官更是奉承得紧。那日一位将军凯旋归来，宴请众宾一起庆贺，范学士也在受邀之列。席间范学士内急，出来方便，不想转身出去的时候迎面遇到将军也来方便。他不假思索，脱口就道：‘将军亦躬自出恭乎？’“
皇上听后哈哈大笑道：“这范学士真是阿谀奉承入了邪，竟到了不分场合的地步！“向皇后说：”这种事情怕是别人也替不得！不知这将军如何作答？“
安德禄笑着说：“将军向来出生入死，是不吃这一套的，反嘴说：‘我是替自己出恭，不知先生是替哪位大人出恭的？’“
皇上笑得更开心了。向皇后抿嘴笑对安德禄道：“这将军也着实有个性，不知本宫可曾听说过？“
安德禄恭敬道：“那将军姓贾，现已经任枢密副使了。“向皇后听后微微点头算在心中记下了。
安德禄又讲了几个笑话和一些奇闻异事，瞧皇上和皇后听得高兴，逐渐口无遮拦了起来：“奴才听人说薛中书家奴……”说到这里觉得不妥，忙闭上了嘴。神宗听他闭上了嘴，开口道：“你尽管说就是，没人会责怪你。”安德禄这才继续说道：“听说薛中书家奴近日在城外劫了一个良家姑娘扬长而去，十分嚣张。平日里都说薛中书心直口快，为人坦诚，倒是没想到背地里也有贪好女色的一面呢！”
向皇后听后不敢多作反应，神宗严肃道：“这其中断然有事情，薛中书这个人我是了解的，他不会做这种没有规矩的事情。”他不愿意相信，也不相信自己提拔上来的党羽会做这种落人把柄的事情。安德禄在一旁唯唯诺诺，连声称是。
贾府内充斥着紧张的气氛，所有人都寒蝉若禁。“啪！”的一声，一个瓷杯被摔在地上破碎了开来。“你们怎么搞的？这么一点小事都做不好？让你们送个人回来都能被抢走了！”贾生怒火中烧，朝着站在面前的一排人大吼大叫。谁能想到，魏义伦劫走的姑娘竟然是贾生让人护送来京的！
几个人站成一排，不敢出声，低着头任由贾生训斥，一副木头人的样子。训斥了许久，贾生的嗓子也哑了，一个人才低着声音开口抱怨道：“那些人直喊自己是薛中书家的人，我们哪里惹得起，怎么敢伤到人家？畏手畏脚，又怎么能抢得过他们？”
“你还好意思抱怨？”贾生站起来走到那人面前，“一个人都送不到还好意思抱怨？我养你们这帮吃干饭的有什么用？这还不知道该怎么被人笑话！”说罢他举手比划了一下要扇那人巴掌，又收了回去，气呼呼地开门走了出去。他嘴上说是担心被人笑话，但被薛中书抢了人也只能认栽，谁会笑话他？他实则是担心怎么向他人交代，这个姑娘不是随随便便的一个丫头，之前尚好，如今他万万不愿在这个女人身上出事。
贾府其他人都赶过来安慰贾生，要他消消怒气，不过是一个女人，丢了就丢了。贾灿暗道：“你们根本不知道这其中的事情！”也不多理会他们，径直出了贾府，登上马车离开了。
贾灿正在府中休息，下人来报：贾生来访。贾灿忙把贾生请了进来，贾生一脸歉意，仿佛自己做错了什么事情，这在贾灿认识贾生以来还是头一次。
“贾大人可还好？”贾生问候道。贾灿忙打断他：“咱们什么关系，这么客气干嘛？”贾生歉意地笑着说：“那还希望你能看在咱们的关系上不要怪我。”贾灿好奇道：“这又从何说起呢？”
“你还记不记得上次在你后花园里，范先生说过的薛中书强抢民女的事情？”贾生缓缓说道，“我是真没想到，他抢的是我的人！”
贾灿吃惊道：“怎么会这样的？但是这我应当尽己所能帮你才对，又如何说得上我怪罪你呢？”
贾生顿了一顿才开口道：“被抢的姑娘，你也认识，就是草原上的那个鲁西。”
贾灿吃惊地站了起来，平静了下来后又重新坐下说：“怎么会是她呢？她不是在贸易区吗？”
贾生解释道：“我之前同你说过，原本是不准备接她来中原的。但是眼下你已经加官进爵，我也再离不开中原了，留她一人在贸易区也并不合适。我知道你们俩关系要好，便想着接她来京，咱们就又可以聚在一起，何乐而不为呢？但是谁能想到，半路杀出个程咬金来，那薛中书好不劫坏不劫的，偏偏劫了鲁西去。”
贾灿听明白后担心地说：“那我该怎么办？不然我现在就带人去薛中书那里把人抢过来？”说着就要动身出去。贾生忙拦住他说：“不能操之过急，还要以大局为重！鲁西看起来娇柔，实际上有把子力气，况且薛中书为人正直是公认的，想来也不会拿鲁西怎么样。”
“可是若没有歹心，他劫走鲁西做什么？”贾灿焦急地问着。贾生分析道：“这其中必然有故事，你不要着急，我这就回去派人游说一下，打听打听鲁西怎么样了，有消息我立马过来通知你。”
贾灿这才稳定下来，只得接受了现状，静待贾生的消息。
贾灿回到贾府立刻吩咐人去取了大把银子到薛中书府上去打听。但也并不能直接向薛中书质问，只是把银子散了出去，从薛中书府上的下人口里听得一二，好歹是知晓了鲁西只是给人做了丫鬟，并没有受到伤害。这样子贾灿与贾生才安心了下来。
而这一切鲁西本人并不知情，她全部心力都用在了提防魏义伦身上，根本没有注意到贾府下人身影的存在。薛中书为人坦诚，自然没有注意到这些。但陈俅权每日悠游闲逛，又时刻注意着鲁西，把这一切都看得仔细，遣了人去查探这些游荡在薛府周围的人是什么来历。得知是贾府在查，心里便缓缓生成了一个歹计。
