人头攒动，嗡嗡嘤嘤，空气压抑。家霆站在队伍里看见章星老师也来了。她站在布告栏附近，脸上毫无表情。再看看邵化，那吊死鬼似的脸上罩满杀气，一大一小两只眼睛凶光毕露。学生整队以后，他举目扫视，将三百多学生一张张阴暗的、营养不良的脸看了个遍，目的是威慑学生。接着，干咳了两声，演说起来了：“今天，先谈伙食问题。物价飞涨，伙食不能尽如人意。非不为也，乃不能也！总务主任并没有贪污，不可胡说！学生成立伙委会，俟条件成熟后可以同意。方法是：由学校批准伙委会成员，在总务主任统筹下发挥作用，避免各自为政。须提醒的是：国家收容流亡学生上学，你们理应感恩思源，不应聚众闹事。倘有害群之马，唯恐天下不乱，胆敢肇事罢课，国有国法，校有校规！”说到这里，他突然“司的克”一指窦平，咆哮起来了：“你不就是东北流亡学生窦平吗？出来，站到前边来！”
窦平出乎意外，虎头虎脑地从高三二班队伍里站了出来。看得出来，他是强忍住怒气的，脸色因气愤变得毫无血色。这是个雨后的阴天，微风拂动他的头发，他像钢打铁铸似的笔直立在那里，两眼瞪着邵化。
邵化盯着窦平上下一打量，说：“窦平，昨天的事我已查清。你先打了教官，教官忍无可忍无意碰了你的鼻子，你就煽动学潮，想用罢课威胁学校，真是岂有此理！为了严肃校纪，不处分不足以平众愤。学校决定给予你大过处分，以儆效尤。布告一会儿就张贴，现在先向大家宣布一下。窦平你必须好好反省！过去，本校在前任邓宣德放纵下，校风很坏。我们掌握可靠情况，学校里可能有坏人潜伏作祟。已与稽查所、宪兵队取得联络。一有发现，立即逮捕！”他用威吓的语调和表情对着大家，又说：“学校实施军训，学生对教官的命令必须无条件服从，更不得侮辱殴打。今后，如再发生与教官对抗或破坏军训之行为，今天处分窦平就是一个先例。学校决不姑息养奸！”
家霆气得七窍生烟，按捺不住，也听到周围同学中发出的一片不满的嘁嘁喳喳声。
邵化的镇压太突然了！他完全背弃了昨天的诺言。大家一时竟被震慑住了，没有人说话。家霆察觉窦平的脸色惨白，咬唇强忍住愤怒，像一枚快要爆炸的炸弹，冷冷地立在那里。章星老师的脸色也异常苍白。施永桂立正站在前边左侧，沉默着，脸上是不平静的。
人格的侮辱，比肉体的疼痛更难忍受。邵化的话，像冰水撒进了油锅。窦平忽然开口了，他脸红到脖子根，用震耳的声音对着邵化抗议道：“蓝教官打了我，昨天人人有目共睹，你今天不但不处分打人凶手，反倒记我大过！这公平吗？难道因为他是你的舅子，你就维护他？难道我是一个家在东北沦陷区的流亡学生，无权无势，你就这么欺侮我？我抗议！”说到这里，他回头对着全体同学说：“你们说说公道话吧！我求求你们！这样欺压人能行吗？”他这条大汉，声泪齐下，使人感到他的骨节在“咯咯”响。
意识深处的神经，像引线被触发了。正义感使家霆真的爆炸了，简直粉身碎骨也不顾了！他忽然走出队伍，用冰雪崩裂似的声音说：“窦平说得对！他昨天被教官打得淌鼻血，我们都是看到了的。为什么包庇教官反而处分窦平，太不应该！”
邵化站在青石板上，脸都气歪了。蓝教官在他身旁，气急败坏，像要发作。两个宪兵东张西望，不知所措。站着队的学生群上空飞扬着激愤、不平的声浪和“嗤嗤”的嘘声。窦平一号召，家霆一带头，响应的人立刻动起来了。
家霆继续慷慨激昂地说：“同学们，昨天学校答应处分蓝教官，今天忽然变卦了！学校里出现了宪兵，是想威吓我们吗？有热血有心肝的同学站出来！我们抗议！要求撤销对窦平的处分！也撤销昨天对高二两个同学的无理处分！严惩打人凶手蓝教官！让学生管理伙食、改善伙食。要是学校蛮不讲理，我们就罢课抗议！”
人群中愤愤不平的声浪更高，起了风暴。家霆话出口了，又冷静了一点，陷入感情和理智的矛盾：冒失了！事先也没有同“老大哥”商量，就放了一炮！后果如何？确实已经无法考虑了。他偶然瞥见章星老师，她的脸色不好，笼罩着愁云。家霆觉得，我这样也许已经造成了难以收拾的局面。但是，我不能让窦平孤立无援遭受冤屈和欺凌呀！……事情也正像家霆料到的，在他之后，紧跟着“博士”“南来雁”等都站出来了。学生队伍像火山突然爆发，“哗啦”一下全乱了。高三、高二的队伍先乱，学生们都高叫：“罢课！”“罢课！”有的嚷嚷：“抗议！”有的嚷嚷：“反对处分窦平！”“严惩打人凶手蓝教官！”学生一散，操场上的局面已经不可收拾。面对学生的强烈不满和反抗，邵化强作镇静。徐望北和“马猴”好像在劝他从青石上下来，避进办公室去。他摇摇头，站在青石上还在凶恶地高叫：“不准罢课！谁带头罢课立刻开除！”又高叫：“散会！大家回教室照常上课！”回答他的是学生的一片嘘声。看看实在已无法收拾局面，邵化只好带了他那伙亲信匆匆窜进办公室去了。两个宪兵拔出了盒子炮，也匆匆跟着走了。他们一定是去酝酿阴谋去了。
学生们互相聚合着，议论着，怒骂着，像火石撞击着冒出火星。窦平、“博士”和其他许多同学，都上来围着情绪仍在激动的童家霆，好像他是一个英雄，向他表示同情、支持、慰问和感谢。大家谈了一会儿，都各自散了。家霆心里很乱，渴望找“老大哥”谈谈。学校很不宁静，到处有人声，喊的、叫的、骂的。家霆突然看到：“老大哥”在前面走，忙赶上几步，追上了他，说：“我忍不住了！我为窦平抱不平，就那么做了！你看，怎么办？”
“老大哥”脸色难看，似乎疲劳，但平静地说：“当火山爆发时，谁也挡不住岩浆迸流的。你不出来讲，别人也会出来讲的。窦平他们高三二班已经宣布要罢课大闹了。他们的中队长刚才通知我，要我们班也采取一致行动……”他话没说完，看到高三二班门口围了一堆人，传来“打”“打”的声音。家霆说：“发生什么事了？”“老大哥”说：“你去看看去！我们分头做点联系同学让大家齐心的工作。我们暂时少在一起，我好留一点余地。你先同窦平他们好好干起来。”说完，就走了。
家霆点点头，离开了施永桂上前去看。只见邢斌已被窦平等几个同学打倒在地，满身泥土，正在讨饶，嘴里像含着青果似的说：“我……我决不破坏！……我不管！……别再打了！”窦平不知说了些什么，闪开了身子。邢斌爬起来像个被猫放了的老鼠，蹿着身子跑了，引起一阵哄笑，有人拾起石块朝邢斌身上扔去。
噪音声浪在冲击，像沸腾的油锅里的油在飞溅。家霆能感染到同学们打“狗”的痛快情绪，他说：“干吧！罢课！赶教官！我负责回去发动高三一班。我们一致行动，有难同当！”
窦平感激地又上来一把攥住家霆的手说：“童家霆，我忘不了你！我是豁上啦，大不了蹲大牢！”他眼眶湿润了。有的高三二班的同学说：“要抓把我们大家都抓去！”有的说：“先赶教官！目标就集中在教官一人身上！”也有的说：“带两个宪兵就想弹压我们三百学生？做梦！”家霆和大家一样激动，又清醒地感到危机四伏，有一种驾舟在狂涛中沉浮前进的感觉。家霆说：“窦平，我们快分头干！只要大家齐心，就不怕邵化！只怕一盘散沙五分钟热度。现在各班同学都很气愤，我们要使大家团结起来对付邵化。我马上回班上去写标语欢送蓝教官上前线！”
离开窦平时，高三二班的同学已经分头到各班游说，发动大家坚持罢课并且驱赶教官去了。家霆匆匆往教室跑，想找“博士”帮着写标语。一进教室，见同学们正围着“博士”看他写大标语呢。“博士”用扁笔写美术字，白纸黑字，将对联写得像一副挽联：
既是军人为何贪生怕死躲在后方享清福？
若非孬种理应鼓足勇气跑上前线杀敌人！
家霆想再找施永桂，施永桂不在教室里。刚才从施永桂说的话看来，他是同情罢课的，认为高压必然会引起爆炸。在这种情况下，他是不会不同大家一起的。他很可能是找机会看望章星老师商量什么去了。多么希望他回来后拿出点主见来呀！现在，各班都已经自己在爆炸了，就炸吧！炸成什么样以后再说！家霆觉得自己和窦平二人都是有危险的。邵化什么恶毒的做法干不出来？但已经开了弓，射出的箭怎么止得住拉得回呢？以后会怎样？已无法计较盘算了。家霆决定像窦平说的“豁上了！”决定到每间教室、每间寝室里去，发动大家坚持罢课，坚决赶走特务教官“蓝舅子”。
其实，无须谁再发动。干柴上投下了火星，总是会起火燃烧的。什么事有了带头的，担风险的，别人跟着干也就比较容易了。有了窦平带头，更有了家霆出头，跟着干的人都分外有劲，全校很快贴满了大标语：“坚决要求严惩打人凶手蓝舅子！”“反对无理处分窦平！”“一定要由学生自己管理伙食！”“热烈欢送蓝教官上前线抗日！”……“博士”写的那副对联贴在李氏宗祠的大门口。一批学生由“南来雁”带着，拿着大标语到县城里和得胜坝街上去张贴了。
窦平真的豁上了，他有组织能力，以高三二班名义同各班协商。各班都推出了代表组织了罢课委员会。他是主任委员，家霆是副主任委员。这一切，都在一个多小时里办成了。罢课委员会正式贴出了一张“罢课声明”在布告栏里，邵化带了蓝教官和两个宪兵看了“声明”，马上匆匆到对江县城里去了。邢斌、林震魁失踪了。据说也过江躲到县党部里去了。留下了那个总是板着脸不笑的徐望北，像是作为邵化的耳目，留下来监视学生闹风潮的。他躲在“马猴”的办公室里，同马悦光一起并不露面。“陈胡子”走迟了一步，被学生看管起来，理由是要查清他的账目。他被看管，学生们吃饭就不会发生问题。那些在外边租屋住的教师，学校一闹风潮，都在家待着不来了。学校成了学生的天下。高三二班立刻选了一个五人伙委会，同伙房的伙夫一起掌管起自办伙食的大权来。高三二班提出：以后每个班轮流选出伙委会，管理一个月的伙食。
家霆忙着同窦平商量事儿，心里老记挂着施永桂。窦平说：“‘老大哥’什么都好，就是胆小怕事不好！他怎么不见了？”家霆离开窦平，见到仍在教室里写标语的“博士”，问他见到“老大哥”没有，他摇摇头。一种不安全的感觉老是无声无息地压在家霆的心上。胆怯，倒没有；忧虑，是浓重的。因为无法预料事情会发展到什么地步。快近中午，家霆在教室后的小路上，意外地见到了施永桂。家霆快步迎上前去，发现他脸色疲惫。家霆问：“‘老大哥’，你到哪里去了？”
他抓住家霆的手腕，看看家霆说：“我到章星老师那里去了一次，也正想找你呢！”
家霆看着他苍白泛黄的脸色，问：“有什么事吗？”
他点点头说：“我马上有件要紧事急等去办。我们找个地方谈几句。”奇怪，家霆发现他的眼神里流露着悲戚。
天，阴沉沉的，远处雾蒙蒙。两人蹲在潮湿的梯田田埂上开始谈心。家霆还没顾上问他有什么要紧事急等去办，他先开口了，说：“我不放心你和窦平呀！老话说：出头的椽子先烂！邵化阴险毒辣，他是要镇压要报复的。我烦心的是怎样才能保护你们。想来想去缺少办法，不能不去找章星老师。”
家霆忙问：“她责怪我和窦平吗？”
“老大哥”摇摇头，说：“她肯定了你们的勇敢精神和正义感，也肯定了这样一来，会使同学们进一步看穿邵化之流的真面目，受到教育和锻炼。邵化和他的爪牙以后也可能收敛一些。但是，她认为本来可以更策略些，现在自然已经来不及了。她不主张使罢课坚持下去，她认为到适当时候可以复课，目的是保护同学们。一战退兵后，可以转入长期斗争。”
家霆听了，对“老大哥”的话体会不深，思索着，没有作声。施永桂突然又说：“她想同你当面谈一谈。学校里现在那些‘狗’走了，你马上快悄悄去一下。”
家霆心里兴奋，忍不住又问：“昨夜那个橘柑？”
没等家霆讲出来，施永桂疲惫的脸上更悲戚了，说：“昨夜的橘柑里藏着章老师要的一封信，赵腾老师被捕前未来得及将一些事作交代。但是——”
“老大哥”的语气和脸色为什么那样难看呢？家霆急着问：“怎么啦？”
“赵腾老师已经不在人世了！已经被秘密杀害了！他死前托别人办了这件事。”施永桂悲伤地说，看得出痛苦抓住了他的整个身心。
家霆好像雷轰头顶，心里苦涩，愣着说不出话来，热乎乎的泪水顿时遮住了双眼。他拭着泪说：“我马上到章星老师那里去！”他心里急切地想去看看那封信。赵腾老师那蓬松着头发戴着眼镜的面容，又浮现在脑海中了。
出乎意外的，施永桂拍着家霆肩膀亲切地说：“你去，要注意，别让章星老师太伤心了。你要知道，赵腾老师是谁？他，就是章星老师的丈夫呀！”
