深院静，小庭空，沙尼望月空幽怨。无奈夜长人不寐，梦中难掩思君眠。五官标致的小尼姑躲在柴房里挑灯夜读，一手托腮，一手翻卷书页，不时被书中的情节感动连声叫好。幻想着能够羽化成蝶飞出这尼姑庵，明知是在犯戒总也无法排解内心的孤寂。每当夜深人静就会偷偷溜进柴房然后通宵达旦饱览艳情诗书。
更重要的一个原因她怕入睡，长久以来受梦游困扰。记得一次梦游，她在脑海里幻想着未来情郎，他高大而文雅，风度翩翩。两人浪漫地在月下牵手走在桥上，微风吹起她的秀发，流水在桥下穿梭。她依偎在他身旁，风云突变男人身影模糊起来，她死死拽着男人不肯松手。可终究男人还是变成了一颗丑陋的大树。
待她从梦中惊醒，睁眼一看现实中的她竟然真抱住一颗大柳树，自已也被这怪异行为吓出尖叫声。奄中的尼姑们早已习惯，老师太轻摇其头淡定道：“睡下吧，都睡下。定是妙莲又走梦了。”每到天明免不了被一群好事的姐妹们一阵追问，那难堪之事怎能道与外人知晓，偏偏她放言无忌知道这些苦命姐妹不过是想寻点开心事，戏谑道：“思春了呗。”引得众人大笑不止。
讨厌的值日道姑走来呵斥道：“禁声，是否都想去禅房罚写佛经。”大小沙门尼顿时收声各自散去。尼姑庵的生活不仅饮食粗茶淡饭，管束也极其严厉像这种相互间打趣闲聊决不容许。正值青春妙龄的她怎能忍受这种清苦日子。故意找茬叫嚣道：“怎么说话也算犯戒。”值日道姑初来咋到不知这位小姑奶奶的底细，正要上前教训她，被同门丘尼拉住在耳边嘀咕了几句，便作揖而去。
不服管束的小沙尼俗名刘施蕙，她姨娘乃是当今最有权势的女人宋太后。生母睿真皇后更是仁宗皇帝的挚爱。当年两姐妹同时入宫侍候仁宗皇帝，由于睿真皇后分娩较早，产下龙凤双胎。引发妹妹宋贵妃由妒生恨，在随后的皇位争夺中，借辽王刘政之手刺死了睿真皇后。这件愧疚事成为困扰宋太后心底里永远的阴影。
在刘施蕙年幼时，已经大权在握的宋太后曾倾其所爱照顾她以弥补过失，但随着小女孩年岁渐长那摸样与睿真皇后同出一辙，令宋太后羞愧难当把心一横想要赐其毒酒让她长眠。天真烂漫的女童用稚嫩的声音唤她作“母后”那一句话的时候，宋太后母性中的善念便放弃了杀意。将她送到尼姑庵与青灯为伴，在这庵院内整整拘禁了7个年头。
初来此地的刘施蕙大发公主脾气，可公主又如何，居住在这尼姑奄的女人们谁又没有显赫背景。曾经宫中大红大紫的贵妃也照样脱去罗裙接受剃度。她们都是在后宫争宠失败的女人。后宫女人间的争斗不亚于男人在战场上殊死拼杀。一旦失败再难翻身。她们只能苦中作乐逆来顺受。
刘施蕙则不同奄里的生活磨练了她坚强性格，学会如何与命运抗争，不甘心平庸不甘心失败。佛法智慧也启迪她变的聪明伶俐。在来到尼姑庵不到三个月，她就编造了一个弥天大谎，说自己是九尾狐转世让整个庵中的道姑们都怕她，而这一切只是为了少受欺负。虽逃脱了劳务活却也使许多沙尼不愿意和她住交往。孤单时只好借助诗书慰藉身心。
所谓梦游一半真一半假，刘施蕙清醒时总会装出患了梦游症，骨子里是在伺机偷跑出这尼姑庵。今夜她躲在柴房里直到把《玉匣记》看完，见月上三竿料定所有人此时睡眠正香。才不慌不忙迈出屋外，向后院走去。一路顺畅来到后院却听见有人似在哭啼，老师太在她后背轻轻一拍，在这黑漆漆的夜晚让她着实受惊不小。
她本计划周详，怎会料到老师太竟然出现在此地。赶忙辩白自己又走梦了，随即询问老师太为何在这里。老师太回答道：“静休忍不住寂寞失了心。想要寻短见，我便在外面侯着。怕有意外也好及时施救。”刘施蕙奉承道：“原来是静休师姐在哭啼，真是辛苦师傅你老人家一片菩萨心肠。”老师太教训道：“少贫嘴，佛本慈悲救人乃是本心。你这个小妖女才是妲己转世。”
刘施蕙撒娇道：“师傅你犯了戒规，你口出讳言称我是九尾狐。”老师太突然意识到这姑奶奶又要对她一句戏言实施敲诈。上一次念佛经读错一个音，被这个小妖女说成是对佛主不敬。提出以后不再抄写佛经才算善罢甘休。老师太不等刘施蕙开出价码，质问道：“老实告诉我是否想出逃。”
刘施蕙怎会如实相告，岔开话题问道：“静休师姐，怎么失了心。”老师太说道：“还不是因为被男人抛弃，想寻短见。”刘施蕙像是很有经验的禅师又像是捍卫女权的斗士说道：“男人算什么，没有男人就不能活了吗。”老师太说道：“你小姑娘未入红尘，当然不明白男女之情最令人难解。”
刘施蕙顺着师太话语，开玩笑说道：“师傅那你让弟子出去经历红尘好了。等弟子大彻大悟后再回这庵院侍候你左右。”老师太叹息道：“我们都是上一世犯了恶，这一世注定要受罚的人。你更是没有皇宫旨意是出不了庵。你已受戒七年，该是剃度的年龄了，安心事佛求得早日解脱才是正道。”
刘施蕙彻底心凉，根本就不愿意在这种地方多呆一个时辰。叫嚷道：我不要剃度。我要出去，我的皇帝弟弟一定能放我出去。”师太慈爱的抚摸着刘施蕙的头让她平静下来，温和地说道：“孩子，你注定与佛有缘，出不了庵。就认命了吧。即便让你翻出这座院墙，外面也有士卒把守。表面上这是一座道观，其实是专门关押你们这些宫中被废被贬被弃的女牢。”
刘施蕙气急败坏回到卧房，不甘心承认失败。谋划着更详细的方案，通过一段时间观察，庵里每月都会有人来送柴米油盐进庵院，负责送货的小伙计是山下米铺雇请的小工。其中一个与她无论是年龄还是个头皆十分相仿。一条出逃的新计划便慢慢成形。忍耐了近半月之久，终于把米铺小伙计盼来了。
米铺小工们按照惯例送来货物。刘施蕙逮着机会欺骗那个老实巴交的小工说是庵院主祠找他。小伙计未加怀疑跟着她来到柴房。她指着柴房说“你进去吧，主祠在屋中等你。”小伙计推门进屋只听呻唤一声便再无动静。刘施蕙露出得意笑容，赶紧进屋将趴在地上已经昏迷过去的米铺小伙计衣服脱下。
原来她在门上费了好大劲提前放了一个沙袋，小工没有防备被从门上掉下的沙袋砸昏。刘施蕙蹑手蹑脚将小工衣裤脱下来。这是她第一次接触男人身体，红着脸换上男人的汗臭衣服，然后把头发盘起来，不忘在地上抓了一把泥土抹在脸上，这是防止让人看不出自己的相貌。
她不待灶房内其他工友还在忙活。低着头走出庵院，庵门外战立的守卫根本没有在意她的异常举动，但她还是很紧张差一点就穿梆了。特别是有人在后面使唤她，“你小子又拉肚子了是不是。别装蒜快点回来干活。”看来有人把她认作是偷懒的小伙计。她怎敢吭声，将头埋得更低，弯着腰捂着肚子快步跨出了庵院门槛。
刘施蕙出了庵院大门一路狂奔，到了山下才停歇下来，大口大口呼吸着清新空气，这一切都那么芳香。现在她终于自由了。
