中央戏剧学院教授金乃千先生在赴南极体验生活途中逝世，距今已经有十几个年头了，在纪念中国话剧诞生百年的时刻，我格外怀念这位话剧表演艺术家。这不仅因为乃千是我的中学同学，还因为他是我最早接触的演员。在表演艺术如此繁荣的今天，每次看到那些台上的老演员，就会自然想起英年早逝的乃千，如果他还健在，不是同样很活跃吗？可惜这颗话剧星辰却陨落了。
在我还是个少年的时候，根本没有机会观看正规演出，所观话剧《雷雨》《日出》等等，都是由教育界人士业余演出的，现在已经记不得他们名字了。不过，他们给予我的享受，我至今都难以忘怀，成了我话剧艺术的启蒙。记得第一次观看曹禺先生这两部戏，知道先生写作的场景都在天津，出于少年人的好奇和求知，看完演出就跟几位小伙伴兴冲冲地跑到马场道和劝业场，寻找传说中故事发生的地方。这些传说中的故事发生地，究竟是不是真如戏中写的，当时对于我们这些孩子好像并不重要，更无意义，看完话剧能够获得相关快乐，这才是我们真正想追求的。大概正是因为有了这种戏外寻找，从此对于话剧有了更大的兴趣，希望有机会再看到一些话剧。
非常幸运的是我就读的天津一中，有位教音乐的女老师梁琛先生，她竟是个热衷于话剧的年轻人。她当时年纪比学生大不了多少，从师范学校毕业分配到一中任教，天津一中是一所男生学校，见到这位教音乐的女老师，我们这帮都很淘气的男孩子，自然不会老老实实地上课，何况音乐又属于小学科，及不及格对于升级都无影响。梁老师对于我们的淘气，好像并不生气和反感，反而很赞赏学生的活泼，她利用课余时间组织活动，按学生不同兴趣和爱好，动员参加合唱团、朗诵队、话剧社。有次话剧社要演陈白尘的《群猴》，可是男生学校找不到女演员，只好找男同学扮女装饰演，找的这位男同学就是金乃千。这出戏在学校正式上演后，看到乃千饰演女主角非常像，同学们非常兴奋和赞赏，从此也就记住了金乃千大名。所以我说金乃千是我接触的第一位演员。
若干年以后，梁琛老师考取北京电影学院，毕业后在北影剧团做了演员，这时我也来到北京参加工作，由于喜欢文艺跟她常有来往，说起在一中的文艺活动，常常会说起《群猴》的演出，自然而然也就会提起乃千。谁知就是这么一次课余演出，竟然决定了乃千人生道路，高中毕业后蛮可以读理工科，他却毅然报考中央戏剧学院，最后还留校当起表演课老师。乃千在中戏读书和工作时，恰好我被下放；梁琛老师也调到长春电影厂，后来也在政治上倒了霉。直到国家政治生活正常，梁老师、乃千和我才得以相聚，当谈起别后各自的情况，我们才知道此时的金乃千，在表演艺术上已经颇有成就，他在《屈原》中饰演过屈原，在《杨开慧》中饰演过毛泽东，而且在朗诵艺术方面也是名家。
在乃千逝世周年时，北京举行纪念活动，我以老同学身份出席，见到许多著名影视演员，原来都是他的中戏学生，这说明乃千在培养人才上，同样做出了卓越的贡献。这时我就想，乃千是走了，可是他热爱的戏剧，他从事的表演事业，会在他的学生中延续。有次他的夫人唐爱梅女士从家乡成都来电话告诉我，她在家乡办了所戏剧学校，学校的名字就叫“乃千艺舟”，因为唐爱梅女士是乃千同学，退休前也在中戏教授表演课，同一艘话剧艺术之船的伴侣，在乃千逝世后依然驾驶这只船前行，相信九泉之下的金乃千，一定会感到欣慰和高兴。
我有许多年未走进剧场了，对于现在话剧的演出情况，只能从电视节目中得知。知道一些年轻的话剧人，在演出形式上做各种尝试，常常会让我想起年轻时的乃千，他从业余演员成为艺术家，同样不也是从尝试饰演女角，开始他的话剧表演事业吗？可惜的是乃千毕竟不在了，如果他还健在，相信他一定会跟这些年轻同行一起，探索中国话剧新的发展道路。我为这位早逝的话剧教育家、表演艺术家惋惜。在纪念话剧百年的此时，仅以此文纪念我的老同学、从天津走出来的话剧演员金乃千教授。
