1878年6月6日，一个名叫威廉·江恩的男孩子出生在美国得克萨斯州路芙根市的一个爱尔兰家庭。由于江恩的父母是爱尔兰籍移民，家里没有一丝积蓄，加之当时美国经济不景气，江恩的母亲常常为一日三餐发愁。
少年时代的江恩只读了几年书便辍学了，他不得不像大人一样，为生计奔波。江恩在火车上卖报纸、送电报，贩卖明信片、食品、小饰物等东西，赚取微薄的收入，以贴补家用。与所有报童们不同的是，江恩放报纸的大背包里时刻都装着书，空闲的时候，当别的报童们纷纷去听火车上卖唱的歌手们唱歌或跑到街上玩耍时，江恩便悄悄地躲到车站的角落里读书。
在读书的过程中，江恩意识到，自然法则是驱动这个世界的动力。
江恩的家乡盛产棉花，在对棉花过去十几年的价格波动做了分析总结后，1902年，24岁的江恩第一次入市买卖棉花期货，便小赚了一笔，之后他只做了几笔交易，几乎笔笔都赚。
棉花期货上的成功坚定了江恩投资资本市场的信心。不久，江恩到俄克拉荷马去当经纪人。当别的经纪人都将主要精力用来寻找客户以提高自己的佣金收入时，江恩却把美国证券市场有史以来的记录收集起来，一头扎进了数字堆里，在那些杂乱无章的数据中寻找着规律性的东西。
当时做经纪人的收入是很可观的，每到夜晚，江恩的许多同事便出入高级酒店、呼男唤女，而由于没有客户得不到佣金，江恩只能穿着寒酸的衣服躲在狭小的地下室里独自工作着。同事们笑他迂腐，笑他找不到客户，还暗地里给他起了个外号叫“路芙根的大笨蛋”。
江恩并不理会这些，依然我行我素。他用几年的时间去学习自然法则和金融市场的关系，不分日夜地在大英图书馆研究金融市场在过往一百年的历史。
1908年，江恩30岁，移居纽约，成立了自己的经纪业务公司。同年8月8日，江恩发展了他最重要的市场趋势预测法——“控制时间因素”。
经过多次准确预测后，江恩声名大噪。
许多人对江恩一次次对证券市场的准确定位颇为不解，更有一些人坚持认为这个年轻人根本没有那么大的本事，他的成功只不过是传媒在事实的基础上大肆渲染的结果。
为证明自己报道的真实性，1909年10月，记者对江恩进行了一次实地访问。在杂志社人员和几位公证人员的监督下，江恩在10月份的25个市场交易日中共进行286次买卖，结果，264次获利，22次损失，获利率竟高达92.3％。这一结果一见诸报端，立即在美国金融界引起轩然大波，人们惊呼，这个年轻人简直太幸运了！
以后的几年里，江恩在华尔街共赚取了五千多万美元的利润，创造了美国金融市场白手起家的神话。不仅如此，他潜心研究得出的“波浪理论”还被译成十几种文字，作为世界金融领域从业人员必备的专业知识被广为传播。
许多时候，人们总会用“幸运”来形容一个企业家或是某个人的崛起与成功，还有一些人会经常抱怨自己时运不济，对生活和事业中的“不公平”产生困惑与不满。事实上，幸运的得来靠的是一个人艰苦卓绝的努力与永不放弃的执著。
幸运不会去敲一个懒汉的门，这是一条毋庸置疑的真理。
