在查理五世坐上皇帝宝座之后，罗马帝国的繁荣也随之到达巅峰。欧洲国家所有卓越君王中，查里五世是不能不提的，甚至，在一段时期内，他的大名可与查理曼看齐，被人们称为查理曼之后最优秀的帝王。
不过，查理五世的优秀并不是因为他业绩的突出，而是他爷爷马克西米利安一世所创造的功勋。历史总是如此，有的家族需要武力去获得权势，有的家族则要利用智谋夺得权势，而有的家族却是通过婚姻达成对权势的获取，比如哈布斯堡家族就是如此。马克西米利安最初依靠国家为数不多的地区开始发展，后来，他与自己的夫人结婚（夫人的名字我们可以忽略），从而获得了勃艮第与荷兰这些领土。后来，他的第一任妻子不久去世了，这让他手中勃艮第的大多数土地丢失。但是，很快他便策划与布列塔尼地区的王室联姻，可惜，没有取得结果。1493年，马克西米利安成为弗里德里希三世的继承人，统治德意志帝国。于是，他又利用自己的婚姻，成功取得米兰公国的统治权。再后来，他让儿子与一位智力并不好的女性结婚，这个女性是西班牙国王费迪南德与伊莎贝拉夫妇的女儿，也就是支持哥伦布航行的夫妻。他们不但统治西班牙，西西里王国、撒丁岛、巴西、美洲西部都在他们的势力范围之内。如此，到了查理五世做皇帝时，欧洲三分之一以上的土地以及美洲一半以上的土地都成了他的领土。最初，在1506年时，他只拥有荷兰统治权。但1516年，费迪南德，即他的外祖父去世，智力不足的母亲完全听从他的主意，西班牙便因此落入他手中。至1519年，马克西米利安去世，于是，查理五世成了帝国的统治者，这一年，他只有20岁。
查理五世不但年轻，而且算得上英俊，他上唇饱满，下巴很宽，看上去又踏实又可靠。这让他的王朝充满了年轻、蓬勃、活力十足的朝气，这注定是一个繁荣、富有智慧的优秀时代。当时，罗马帝国的年轻君主不在少数，其中，弗朗西斯一世继承法国王位时只有21岁，而英国亨利八世登基时也只有18岁。不仅如此，当时土耳曼地区的统治者、印度地区的统治者，都非常有能力。另外，罗马教皇利奥十世也是罗马帝国皇帝之位的有力竞争者，他曾与弗朗西斯一世一起，阻挡查理五世登上皇帝之位。不过，查理五世出生在哈布斯堡家族，这一家族从1273年开始，便已经有了称帝于罗马帝国的传统。当然，查理五世也动用了其他买通关系的方法，最终，他成了罗马帝国的年轻帝王。
开始，因为太年轻，他经常被那些大臣所操纵。但很快，他将帝国之权集于自己手中，他开始察觉帝国权势的众多威胁，他的位子虽然高高在上，但因为其他人的威胁，这个位子并不稳固。
其实，从他登基的第一天起，德国宗教改革的困扰就已经存在了。当时，教皇对他登基持反对意见，按常理，他成为皇帝之后，应该对教皇进行疏远，从而支持宗教的变革。不过，他从小在西班牙成长，对于基督教，他和其他欧洲人一样信奉不疑。因此，他没有支持德国的宗教变革，这让支持变革的王室成员很不满，特别是萨克森州地区的王室成员，与他产生了直接的矛盾。查理五世发现，基督教很可能因此被分裂，并且两派对立存在，所以，他非常用心地努力过，想将这分裂进行弥合，结果都没有成功。就在这时，德国爆发了农民起义，这就是来自宗教与政治之间的冲突。这场起义让罗马东西帝国的局势变得更加复杂。西边是一直将查理视为对手的弗兰西斯一世，而东边则是野心勃勃的土耳其人。这两伙人竟然达成了一致，一起要求皇帝查理五世：必须命令奥地利将需要上交的贡品补齐。这时的查理五世虽然手中握有西班牙的统治权，可想要得到德国的支持却困难重重。特别是经济上的不足，滋生了更多的政治、社会问题。没办法，他只能通过借贷的方法来解决问题，但这一方法，后来让他后悔不迭。
最终，查理达成了与亨利八世的联盟，而且，这种做法本身对抵抗土耳其与弗朗西斯是不错的。他们将重要队伍放在意大利的北方，但他们的指挥官水平实在不足，完全以援军到来与否当作攻击与撤退的标准。
德国对法国进行征服，于马赛吃了败仗，结果退回意大利后，致使米兰失守，全部人马在帕维亚被困。不过，弗朗西斯的能力也不强，他一直围着帕维亚，从来没有真的将德军打败。在德军的支援队伍到来之后，弗朗西斯便被前后夹击，并被对方生擒活捉了。可就在这时，一直忌惮查理五世权势的教皇与亨利八世联手，调头攻向查理。他们的队伍都是来自米兰的德军，因长期没有军饷，士兵们完全反客为主，胁迫着指挥官对罗马进行了抢劫。1527年，这伙人在罗马城内肆意掠夺，而面对这样的局势，教皇则跑去圣安杰洛城躲藏起来。最终，他只能用大量的金钱疏通德军。这是一场长达10年的混战，让整个欧洲因此陷于困顿。查理五世后来征服了意大利，并于1530年在博洛尼亚加冕，成为德国最后一位受教皇加冕的皇帝。
就在这一时期，匈牙利受到土耳其人的强烈进攻。1526年，匈牙利国王被土耳其人杀死，布达佩斯失陷。1529年，维也纳险些失守。查理五世对此特别关注，并准备对匈牙利进行解救。但是，他很快醒悟：目前对他来说，哪怕侵略者已经到了城下，他所要做的仍然是如何让那些帝国王室之间达成合作。这时的弗朗西斯依旧不肯合作，法国新的战争就此展开。1538年，弗朗西斯占领了法国南部地区，但最终却迫于压力，和查理五世达成停战协议。随后，两个人合作，一起与土耳其人作战。但为了脱离罗马教会束缚的新教派们，在施马卡尔登结盟，他们与查理五世的部队进行抵抗。对此，查理五世只能先处理这些新教派造成的内部争斗，完全将与土耳其人的战争忽略了。可是，查理五世很快意识到，这场内战只是一个开始，帝国内部其他国家之间的领土、权力争执之间，正面临着失去理性的残酷对抗。这样的对抗有时如同一场阴谋，只在暗中进行；有时它又像一场战争，破坏性十足。这就像是一条被装满了利益、政治的麻袋，在众人之间来回翻滚，它一直持续到了19世纪，无数次让这一地区的发展走向衰退。
帝王拥有的帝国领导力，在查理五世这里似乎从未真正拥有过。他在当时算是优秀的人，可是，他却将这种各小国之间的争斗看成了单纯的神学问题，他认为只要通过国内议会就能解决，同时，他也曾对此发表过声明书、告白书。但事实是，这些并没有任何作用。而这些做法使那些对德国历史进行研究的学者，不得不在研究时增加对各种宗教协议、声明、和约等的阅读。其实，不论什么声明、协议，对当时的各国领袖都是空的，因为他们从没有一个人真诚对待过这些。对于百姓来说，这些宗教的斗争以及所谓公义、宗教知识，不过是领袖们的一种阴谋。英国统治者亨利八世在他即将继任英国统治者之位时，特别写过一本反对异教的书，这让教皇大为喜欢，特别赐予他“信仰卫士”的称号。不过，他现在想与一个叫安妮·博林的女人结婚，所以要与妻子离婚。后来，丹麦、瑞典、挪威纷纷加入新教派，亨利八世看到了国内教会的丰厚财富，于是在1530年转而也加入了新宗教。
1546年，关于新教派的战争在德国拉开，不过，此时的领导人马丁·路德已经去世。新教派被查理的军队打得溃不成军，此时面对查理五世的只剩下一个对手，那就是位于黑森州的菲利普。这个人曾经因为违反信仰而在监狱待了很长时间。此时，土耳其人已经得到好处而从匈牙利退兵了，而弗朗西斯也在1547年死去。这时的查理五世相对轻松，他开始为本地区的和平进行治理。但是，1552年，国内战争再次爆发，那些王公贵族联合在一起，对查理五世进行攻打，甚至将他抓住。就在这一年，查理五世不得不为了德国和平的表象而与那些新教派签订《帕骚和约》……
以上，是查理五世当政32年的一个大概政治情况。这其中，我们可以看到一件值得关注的事情，也就是这时的欧洲国家都在想方设法夺取最高统治权。而不管是哪一国的人，对已经发现的美洲新大陆，都表现出完全的忽略，连同与亚洲通航的新航线也不能引起他们的关注。而这一时期，美洲地区却正经历着重大的改变。西班牙的科尔特斯已经将墨西哥占领；皮萨罗渡也在1530年将秘鲁征服。但这些除了让西班牙收获可观的财富之外，并没引起欧洲任何变化。
查理五世在被迫签下《帕骚和约》之后，心态开始变得奇怪，他对自己这个帝国失望到厌恶，特别是一想到战争，内心就会烦躁不安。其实，查理五世的体质并不怎么好，而且又生性不爱动，后来还得了痛风病，非常严重，于是这让他萌生了退位的想法。最终，他的弟弟费迪南德统治德国，他的儿子菲利普对荷兰、西班牙进行管理。而查理五世再也不管国事，躲到树木茂盛的尤斯特修道院中修养，至1558年离世。
很多书里都记载查理五世内心孤独，对生活厌倦，甚至说他远离所有纷扰，就是为了心理上的平静。其实，查理五世从来没有孤独过，生活上也一点都不将就，他奢侈成性，哪怕离开皇宫，仍旧过着豪华的生活，身边的奴仆多达150人。而菲利普更是有名的孝子，他从不违背父亲下达的任何命令。
哪怕查理五世已经再没心情面对欧洲政治事务，但对生活中的很多事他却保持着良好的心态。普雷斯科特就说过：“那些来自奎克沙达以及巴利亚多利德，甚至是嘉若瑟的国务大臣们，每天都会在信中提到查理五世的身体情况以及饮食，而这些，已经被大臣们视为阅读负担。可以想象，当大臣们面对严肃的政治事件时，却不时谈论与食物有关的事情，是多么不能忍受。信使在送信的过程中，总要特别绕一段路到里斯本，为的就是去亚兰迪拉对皇帝需要的食物进行采购。通常，周四时他们要把鱼带到皇帝的住处，以供转过天来的斋戒使用。对查理皇帝来说，他居住的地方鳟鱼不够大，不如巴利亚利德的好。而且，他一直喜欢海产品，每一种鱼都是他的最爱，在他的餐桌上，青蛙、鳗鱼、牡蛎等都是必需的菜肴。另外，鱼罐头也是他的最爱，特别是凤尾鱼，可惜，他没有在盛产凤尾鱼的国家，多带一点凤尾鱼回自己的居住处。还有，鳗鱼糊也是他喜欢吃的食物。”
1554年，查理五世得到教皇的允许，不必按斋戒仪式生活，他可以在圣餐之前，先吃一些早餐。
不过，查理五世从没有阅读的爱好，只不过他与查理曼一样，总爱在吃饭时听人为自己朗读。而玩具、音乐、布道都是他打发时间的方法，在他的妻子离世之后，他全心都扑到了宗教上。所以，每到大斋期的周五，他都像修士那样，用鞭子抽打自己。而且，他很不喜欢自己居住地的新教徒，他甚至这样说：“我要求那些大审判官和议会，一定要忠于自己的职务，对那些即将迈入罪恶的人，要将他们的罪恶之根砍断……”查理五世一直觉得对于犯罪者不惩罚、不宽容的做法是不对的，他相信：“对已经犯罪的人进行宽恕，只会让他们再次走向犯罪。”因此，他让审判官按自己在荷兰的方式行事：“对不听劝告的顽固者，执行火刑烧死；对已经知道错误并认错的人，则砍头。”
对于查理五世来说，葬礼是具有历史地位与作用的象征，他一直觉得，欧洲很多壮伟的事早已经死掉了，这需要人们对它进行埋葬并给出最终的结论。所以，在于斯特的每一个葬礼，他都亲自参加，当妻子去世一周年时，他甚至又为其举行了一次葬礼。不仅如此，他专门为自己举办了一次葬礼演练。
“教堂里挂满了黑色的幔帐，不计其数的蜡烛将四周照得光亮如白昼，那些修士、家族成员都穿着丧礼服，一起围在盖了黑色幔帐的灵柩四周。在修士们的痛哭中开始埋葬死者，人们默默为逝者祈祷，希望他进入天国的王宫。奴仆们伤心流泪，他们为死去的主人离开人世时的样子感动着，或者是对那种神情的无助而深表同情。查理五世就穿着黑色披风，像其他人一样拿着蜡烛，和大家共同参加了自己的葬礼。直到埋葬仪式结束，他将蜡烛交给牧师，表示自己的灵魂已经完全交由上帝手中了。”
这次葬礼演练结束一个多月之后，查理五世便真的死去了，罗马帝国也就此结束，他曾经统一的领土被儿子、弟弟共同分管。这个曾经伟大的帝国虽然一直持续存在，而且一直到拿破仑一世才结束，但整个过程都不过是在衰落之中残喘。罗马帝国那些已经入土的旧习，直到现在仍旧对政治有一定的毒害。
