新作挂盘
景泰蓝是一个传统的行业，自古就是宫廷的艺术，艺人大都集中在京城。现如今，行里大师级的人物已没有几位，而最具创新精神的就数李新民了。
李新民的新，体现在突出了人物和图案绘画的传神；体现在运用景泰蓝制作工艺的变革。一般来说，景泰蓝应该在故宫里，应该在领奖台上，应该是旅游商店里面的瓶瓶罐罐。而走进李新民的创作室，这些概念就要更新了。他的新作远远超出了印象的边际。
目前，他正在集中精力，构思着不同图案和形状的艺术挂盘。内容大都是反映现实生活的题材。他选择挂盘作为载体，觉得这一形式最能体现个性，最适于表现丰富多彩的生活，也是历史上没有过的形式。最吸引我的，是《西北风》系列。共分为四个画面：《米脂婆姨绥德汉》：画上一对青年男女。小伙子头戴白毛巾，身穿白背心，露着强健的肌肉，站在黄河里，拉着牛皮筏。女子穿着大红肚兜、蓝印花布裤子，跪趴在牛皮筏子上。肥硕的臀部居于画面的中心；《儿子叫爸》：女人得意地坐在床上，挺着大大的肚子，男人跪在女人面前，头贴在女人的肚子上，高兴地听着胎音，背后的窗户上挂着红辣椒，喜字还依然鲜红；《双生娃》：窗户上的剪纸褪了色，女人坐在炕沿上，双手把着一个娃，娃的一只手自然往上一翻，顺手揪着一个咂儿，一只狗跑过来在一旁等待着，另一个娃坐在身边，手揪着另一个咂儿在吃；《骑大马》：男人趴在地上，乐呵呵地抽着旱烟袋，儿子骑在爸爸的身上，高兴地仿佛在喊着，驾，女人坐在一边，心满意足地纳着鞋底。此系列画面朴实生动，色彩鲜艳，内涵丰富。人们为这一对儿西北青年男女的幸福生活而高兴，之余又不免有点儿心酸。里面有新婚与原始生殖崇拜的交织；有女人得子后的喜悦与生活的困顿；有享受生活的快乐与娱乐形式的贫乏。细心品味，令人浮想联翩。
系列的作品还有很多。如《北京街头印象》系列，用了扭秧歌、遛鸟、探戈、朗朗书声几个内容来概括特定时代的北京清晨。画面则采用了抽象派的风格，反映北京的民风民情。抽象似乎更加远离了景泰蓝的传统，而他不是为了抽象而抽象，目的是拓宽领域。
从话语中听得出，他很得意的是《花季》。画面是一个清纯的现代少女，留着短发，双手拿着书本。身材苗条，穿着现代，眼睛传神，背后点缀着几片橘红色的常春藤，给人青春向上的感觉。还有一些作品更为大胆，直接表现着青春少女的线条美。
艺术挂盘的几十个系列都是人物。人物最能与观赏者直接交流。
此外，还有斑马、长颈鹿一类的造型，几乎都是在景泰蓝的历史上没有出现过的设计。他一改过去全身锦地的传统，利用了景泰蓝工艺特有的铜线，装饰着动物身上的花纹，得体自然，不能不令人想起“巧妙”二字。
作为美术作品，人们会赞叹他的构思和意境。但更为重要的在于，这是工艺品。在景泰蓝行里，能把美术作品转化成手工艺品，而且又那么自然和谐，应该是一种突破，或者说是一种革命。
要想对这个传统行业产生震动，必须要形成规模。
他想让这个行业改变面貌，让景泰蓝脱去神秘的外衣，附以新的生命，走入寻常百姓家。
改变求新
景泰蓝原本是宫廷的物品，专供皇宫贵族享用，是权力与地位的象征。由此注定了其内容大部分是吉祥富贵、福禄寿一类的图案。这样的御用物品，不太适合出现人物，也与李新民的作品形成巨大的差异。比如说现藏于故宫的珍品。元代的有：掐丝珐琅缠枝莲纹鼎式炉，现存最早的掐丝珐琅制品。明宣德年间的有：双龙大碗。碗的外形以缠枝莲图案作装饰，碗内由“二龙戏珠”图案构成，气势磅礴，形象逼真，制作技艺相当精妙。明万历年间的有：掐丝珐琅缠枝莲纹象耳炉、甪端、八狮纹尊、栀子花纹蜡台。清乾隆年间的有：广珐琅八宝纹面盆、凫尊、明皇试马图挂屏等。这一类的器物，图案大都是牡丹、菊花、蕉叶、缠枝莲、花卉、饕餮、动物、果实等。特定的时代，产生特定的艺术。老与新，体现出时代的特征。
旧时代的艺人都是师徒相袭，口口相传。图案都是固定的格式，做花木图案时，也是枝杈互相穿插，按照一定的规矩，有前有后。什么花压什么叶，都是不能改变的。所以有了行话——穿枝过梗、差开色不靠色等行规。人们学艺受到文化水平的限制，只能按照师傅教的来做。还有就是做设计师要有相当的绘画艺术功底。只会照着拓是不行的。图案平摆浮搁，把平面的画，转换在圆的体积上，由于透视的原因，肯定会变形，弄不好，就会嘴斜眼歪。这就增加了景泰蓝做人物的难度。
再有，传统景泰蓝的工艺过程是固定的，分为打胎、掐丝、点蓝、烧蓝、磨光、镀金几道工序，分工制作。能够制作又能设计的人非常稀少。解放前后的一些著名老艺人也只是能够设计和掐丝。谁也没想过改变或减少哪道工序。甚至于缺了哪道工序，还是景泰蓝吗？在点蓝的过程中，不免会出现粉尘，烧蓝中也难免会出现气泡。这些污点出现在花卉、动物身上还不显眼，如果出现在人物的脸部，就是废品。这也增加了做人物的难度。
改变工艺，难。绘画的语汇是线条和色彩，而景泰蓝的语汇则是铜丝和釉料。用眼睛作为例子，在工艺上，眉毛不能像工笔画一样，做成一根根的，必须用框框来表现。如果做成铜丝的框，再配上铜丝的眼睛，镀上金，所有的线条都是金色，人物就成“金睛火眼”了。文化大革命时，有人提议，景泰蓝也要表现工农兵形象。其结果，反倒被许多人认为是丑化了。自此，人们放弃了用景泰蓝做人物的想法。而李新民做过多次试验，人物不镀金，只烧二遍火，就使铜丝变成了黑色，便于人物的表现。同时，釉料画面还有一种浮雕感。
李新民为了追求亚光效果，不抛光。他根据作品的需要，在深色的背景中，不镀金反而镀银，让线条跳出来，形成强烈的反差效果。衡量作品以艺术为标准，而不是固有的条条框框。有了这些框框就无法做人物。形成固定模式，就不是艺术。
做人物更难，因为人最了解人。俗话说，画人难画手。景泰蓝人物不敢太暴露。多穿衣服没关系，有了服饰就有了花纹，可以多加锦地，避免出现大面积的釉料，影响质量。这里的奥妙，叶圣陶先生半个世纪前的《景泰蓝的制作》，有过形象的描述：“铜丝粘在上面，涂色料就有了界限。譬如柳条上的每片叶子由两条铜丝构成，绿色料就可以填在两条铜丝中间，不至于溢出来。其次，景泰蓝内里是铜胎，表面是涂上的色料，铜胎和色料，膨胀率不相同。要是色料的面积占得宽，烧过以后冷却的时候就会裂。还有，一件器物的表面要经过几道打磨的手续，打磨的时候着力重，容易使色料剥落。”曾经有人试着做过露胳膊露腿的人物，结果胳膊比腿还粗，比例失调，还有什么艺术性可谈。至于制作工艺和质量就更难以保障了。
难则难已，人物却最能反映现代社会。景泰蓝要把工艺品与现实生活结合起来，艺术要与时代结合起来。经济基础变了，艺术为什么不变呢？固守传统，无异于绝自己的路。变者生，不变者死。
景泰蓝更为强调设计师的作用。好的设计师既要在作品的造型上有创造性，又要熟悉工艺过程的每一道工序。犹如作曲家，既要创作，又要对乐队的每个声部，甚至每件乐器的表现力都要熟悉一样。在工艺过程中，再对每一道工序严格把关，才能制造出完美的作品。
名称来历
改变了工艺还是景泰蓝吗？
景泰蓝，也有人称为珐琅器。在我国，景泰蓝称之为铜胎掐丝珐琅，因其釉料颜色主要以蓝色为主而得名。它是一种瓷与金属相结合的独特工艺品。
景泰蓝与珐琅是同义语，但两者还是小有差异。《现代汉语词典》对于景泰蓝的解释：“我国特种工艺品之一，用紫铜做成器物的胎，把铜丝掐成各种花纹焊在铜胎上，填上珐琅彩釉，然后烧成。明代景泰年间在北京开始大量制造，珐琅彩多用蓝色，所以叫景泰蓝。”《辞源》则释为：“美术工艺品，制法于铜器表面涂以珐琅质，烧成各种花纹，花纹四周或嵌银丝，明代宗景泰时，制作极精，故称景泰蓝。今京师仿为之者犹仍其旧称。日本人谓之七宝烧。”
而珐琅，《现代汉语词典》则释为：“用石英、长石、硝石和碳酸钠等加铅和锡的氧化物烧制成的像釉子的物质。涂在铜质或银质器物上，经过烧制，能形成不同颜色的釉质表面，用来制造景泰蓝、证章、纪念章等。”
所以，景泰蓝强调的是工艺性，而珐琅更侧重的是外表的材料。珐琅是用铅丹、硼酸盐、玻璃粉等原料化合熔制而成的不透明或半透明的光泽物质，它加上不同的金属氧化物，就变成不同颜色的珐琅，也就是珐琅彩。
可以说，景泰蓝的制作工艺，既运用了青铜工艺，又利用了瓷器工艺，同时大量引进了传统绘画和雕刻技艺，堪称中国传统工艺的集大成。
对于景泰蓝产生的年代，现有三种不同的说法。一说景泰蓝诞生在我国，早在唐代就有此种工艺制作。但波斯的博物馆里，存有2000多年前的珐琅制品。
一说始于元朝，忽必烈西征时，从西亚的阿拉伯一带传进中国，先在云南一带流行，后得到京城人士的喜爱，传入中原。也有说是战争带回了工匠，留在京城。还有说是由传教士自中亚传入。当时称之为“大食窑”器。我国古代工匠们很快就掌握了“大食窑”的制作技艺，与我国本土的传统工艺相结合，几经改良，发扬光大，制作出了具有民族特色的崭新的金属胎掐丝珐琅器———景泰蓝。现存最早的景泰蓝是元代的产品，由此可见已有近千年的历史。但也有人对此件藏品的断代执不同的观点。古时，珐琅的译名有十几种，如佛菻、佛郎、拂郎、发蓝等。明代的小说《今古奇观》里就有描写，波斯人拿着“发浪”的酒具。
一说最早创于明代宣德年间，即1426年至1435年，盛行于明朝景泰年间，即1450年到1456年，特别受到皇帝的青睐，以至宫里许多御用器具都改用景泰蓝。在此期间，工匠们找到了一种深蓝色的蓝釉材料，称为佛头蓝、宝蓝，现在称为孔雀蓝、宝石蓝，用这种材料制作的工艺品端庄富丽、沉着大方。这就是今天依然还在使用的“景泰蓝”。同时因蓝色珍贵，故而后人约定俗成，将该类金属胎掐丝珐琅器称之为景泰蓝。北京是景泰蓝技术的发源地，尤以明朝宣德年间制作的最为精致。但也有人认为，当时使用的釉料非常光亮，颜色纯正，国人难以企及，推测可能是舶来品。
目前大多数人接受传入说。而景泰蓝在短期内能有这样的成就，主要原因是当时中国已具备了铸铜等冶金技术及玻璃、琉璃的制作知识，且懂得控制锻烧的温度，为景泰蓝的发展创造了良好的条件。
按照我们的理解和界定，景泰蓝应该是珐琅釉和金属的结合物。仅此，还远远不够，人们会依照这个意思去理解成搪瓷，因为它也是瓷与金属的结合物。这并不是有意贬低景泰蓝，而是现今我国的景泰蓝制作确实有这个趋势。同样的作品大批量的制作，成为工业品。更为难以理解的是，很多制品较粗糙，设计和做工都差，对于那些大量充斥市场的景泰蓝，有人谑称“景太烂”。
这不能不使人想起在民国时期，景泰蓝行业只剩下老天利、杨天利少数几个有点儿规模的企业。日本侵华期间是最低潮，景泰蓝制作偷工减料，人们戏称为“河漂子”。刚解放，政府邀集梁思成、费孝通、徐悲鸿、林徽因、吴作人等一批专家、教授，对景泰蓝的形体、花样、颜色进行改良。此举对景泰蓝的发展起到了深远的影响。
重要的是，这些大家为景泰蓝注入了艺术性。
景泰蓝是中国的传统行业，要保护。沿袭，只能使这个行业萎缩。要保护就要发展。
创新杰作
正应了他的名字。李新民的意识里也有一个新字。
早在1992年，他就设计制作了一尊2.03米高的景泰蓝《渡海观音像》。观音身着蓝灰色的掐丝竹叶披风，右手执东陵石雕成的云柳，左手托着青云净瓶，冠嵌着一尊玉佛，脚踏莲花。这么大的人物像，在景泰蓝的历史上是绝无仅有的。工艺上，难度很大。打铜胎儿就是个大问题。他化整为零，分成了36个模子合焊在一起。精度要求很高，每一块尺寸丝毫不能差，必须严丝合缝。凸凹一点儿，都会影响人像的外观。烧活也是个大问题。为做此像，单修了一个3米高的炉。
在设计上，李新民在观音的面、胸、手、足，以及披风的内衬上，没用传统满地掐丝的工艺，而是采用素铜镀金，使整体有一种庄严肃穆的气氛。在衣纹的处理上，他用加铜丝的方法增加了中国画线描的手法，视觉上加深了效果。
渡海是动态。渡是通过观音衣服的飘动表现的。按照写实的笔法和传统的工艺，衣服应该是一层铜片。这样出来的效果会很单薄，且经不得磕碰。深谙雕塑艺术的李新民，设计时强调整体感。他把衣服飘动的地方全“堵”了起来，使人物及所有的饰物浑然一体。西方的一个艺术家曾经说过，从山上扔下来不损坏的雕塑，才是好的作品。中国历史上自汉唐流传下来的杰作无不如是。
追溯动因，他曾遇见过一位警察，无意中说的一句话：多一个信佛的，就少一个犯罪的。他由此萌生了要做一尊观音像的念头。他构思了6年。李新民的足迹遍布全国。他多次到山西双林寺、河北兴隆寺采风，吸取了明代人物的造型。佛像最为关键的是“开脸”。最后，他取材洛阳龙门石窟卢舍那佛的面部造型设计而成。观音慈祥、端庄、圣洁，仿佛母亲一样，既和蔼可亲，又令人肃然起敬。
浑身宝石、松石、玉、镀金，更显出了高贵。初次做这样大的作品，谁也没有把握，为了防止意外，他做了三尊，可能是精诚所至，均一次成功。这三尊观音像刚落成，就分别被台湾和香港的客商买走。北京仅存一尊。当时的媒体对此进行了大量的报道。新华社称为“独一份”。《解放军报》称为“国宝”。
穿跃时空。30年前，李新民与同伴合作的《红楼十二帧》，曾得到红学家周汝昌、收藏家徐邦达的赞扬：“立意、做工都不次于‘月漫清游’，后生可畏呀。”月漫清游是反映宫廷生活的12幅国画。当年乾隆皇帝非常赏识，并配以诗文。
1973年，李新民风华正茂。他想把《红楼梦》里众多的人物用工艺美术表现。他有了这个想法，就去找红学专家。文化大革命还没有完全结束，有关的专家各有说法。最后找到了周汝昌。周先生很是支持。这让李新民喜出望外，但《红楼梦》这样一部巨著，用若干个画面概括，又觉功力不够，希望周先生给出题目。周先生对他们寄以厚望说，青年人有闯劲，大胆干吧！
李新民大出意外，又兴奋异常，便一头钻进了《红楼梦》里，一口气读了5遍。一个初步的构思渐渐生成。他便打了报告，向厂长说明了自己的创作计划，准备出差，到外地采风。厂长看到他的热情，很是支持。他带上几十元就离京南下。那时的出差很苦，厂里只报销车费、住宿费。饭费每天补助三毛钱。而实际花费要大于补助。所以，他出一次差，要还一年账。
他与同伴这次出差，准备在南方大量收集素材。一去就是40多天。为找《红楼梦》的外景，他最先到的是苏州。他找到当时的苏州市革命委员会宣传部。部里一位同志正在看《苏州地方志》。李新民说明了来意。那位同志很支持，对李新民说，我给你开封信，你可以到苏州的公园免费参观。接着拿出纸笔，抬头写下“各个公园：……”李新民高兴极了，拿着这封介绍信，走遍了苏州大大小小的公园，串遍了苏州的大街小巷。
在苏州，他画了大量的素描，照了很多照片。印象最深的是苏州园林狮子林里隔扇上的硬楞子。它比一般窗棱复杂多了，而且没有规律可循。在背景里，他采用了硬楞子作为隔扇。这一图形，他画了3天。
他把一部《红楼梦》浓缩为12个画面：宝玉摔玉；元妃省亲；黛玉葬花；宝钗扑蝶；鸳鸯铰发；芦雪亭联句；尤三姐殉情；检抄大观园；鸳鸯女遇鸳鸯；抚琴悲往事；杜撰芙蓉诔；黛玉焚稿。每一幅的材料是3厘米厚的象牙浮雕。有30厘米宽，90厘米长。人物众多，廊回曲折，透视感强。而且每幅都配以一幅周汝昌的题字。图文相映成辉。每幅用工3个月。
这幅作品刚做成，便被国外买走，现在不知去向。这在李新民的心中是一大遗憾。他很想再做一个，了却心中的遗憾，但一是没有资金，更重要的是原始资料丢失了很多，仅存有一些复印出来的图片。
国外发展
景泰蓝在欧洲很流行。法国、德国、意大利都有大量的珐琅艺术品馆藏。
匈牙利的科奇科美特，每年举办一次国际珐琅艺术节。世界各地的景泰蓝艺术家都会云集于此。中国接到过两次邀请。李新民作为大师到那里考察过一次。我们了解了世界，世界也了解了我们。后来，艺术节就不再邀请中国了。原因是艺术节不能出现工业品。这一点，让李新民很受刺激。
虽然只是一次，却令李新民耳目一新，眼界大开。他们的作品色彩漂亮，珐琅纯度很高。釉料能多达几百种，是我们的十几倍。制作方法多样。掐丝还是不掐丝，要根据作品的需要。欧洲的设计师已经在充任制作者。参加者甚至可以自带材料、工具，或是由举办方提供，现场制作。个性化与艺术性都达到了极高的程度。有些大大超出了人们的想象，那些现代派的作品，故意扭曲的设计，让人们甚至怀疑，这还是景泰蓝吗？不论是生活题材还是宗教题材，艺术含量非常高。比如有一件宗教题材的制品：落日的余辉，映衬着修女的身影，融在一片金线编织的教堂里。设计者巧妙运用了铜线镀金的效果，使修道院显得格外庄严辉煌。
艺术节上，同是东方的日本，虽只带去了几十件作品，却格外抢眼。其高超的艺术性和精致的品质，足以打动人心。景泰蓝在日本叫七宝烧。七宝大约泛指7种釉料。据说是由中国传过去的。在什么年代，无可考证。有人猜测，是战争或其他的因素，经朝鲜半岛，传到日本。手工艺品，人的因素极为重要。
上个世纪曾出现过景泰蓝泄密事件。20世纪70年代，日本人曾参观过北京工艺美术工厂，看了景泰蓝的制作。釉料、打胎儿、八卦炉、锦地、砸克儿机等都参观过。后来有位记者在国外的报纸上发表文章，把景泰蓝与宣纸一块儿，说传统工艺外泄。到了80年代，中央把这一事件当成典型，开始调查。断断续续，经过近10年的调查，结果是技术没有外泄，反而落后于人家。
李新民看过日本的制品，知道人家在设计和工艺上比咱们都强。咱们是工业品，人家是艺术品；咱们制作较粗糙，设计模式化，人家制作精细，设计独特；咱们多为铜胎儿，人家多为银胎儿；咱们掐丝突出来，人家的丝嵌在釉里；咱们的釉料颜色发闷，人家的釉料艳丽、丰富、透明，有的能看到胎。人家制作的一件作品，精致到无可挑剔。设计的思路上没有人家广，制作的精细程度没有人家深。这些不是一时半会儿可以学习改变的。
本来就不如人家，还有什么秘密可保。《北京志》上载：“1993年12月6日，经中国全国轻工总会保密委员会批准，景泰蓝工艺不再属于国家秘密。”景泰蓝至此宣告解密。
对于日本，不少人认为，景泰蓝的祖先在中国，工艺的根在中国。当年中国人把珐琅进行了改造，创造出了景泰蓝。日本人学习了景泰蓝，把它变成了七宝烧。日本的七宝烧大师高桥通子还到中国传授过工艺。李新民让职工学习，咱们的人还不愿意学。后来有人曾经学着做过七宝烧，但怎么也做不好。原因在于，一个民族有一个民族的文化。文化艺术可以学习，但不能照搬。
前几年，李新民到过日本。日本的七宝烧工艺水平极高，一些器皿、饰物做工极为讲究。最大的工厂只有20多人。那里的工艺美术家，一年只做几件制品，保证件件都是精品。釉料色彩亮丽，外表光亮照人，让人不忍触摸。图案设计以花卉为主，但都形象逼真。有一件作品，图案为水里的金鱼，动感极强，仿佛在翩翩游动。
七宝烧的工艺也很严格。毛坯根本看不到接口。看了日本的七宝烧，才知道什么是精工细作。据说，一件好的七宝烧，可以换一辆汽车。
不解之缘
鉴于对景泰蓝的深入了解，李新民在景泰蓝的创作上更为注重艺术性。他反对因循守旧，不能只重工，不重艺，一定要注入文化内涵。他大胆想象，最先在瓶瓶罐罐的图案上进行设计，使制品融入了艺术性。
《玉花瓶》取材李清照《如梦令》。他对“误入藕花深处。争渡，争渡。惊起一滩鸥鹭”有极深的理解。《宝兴瓶》是以少女与鸽子作为装饰，表现了清纯、和平、和谐的主题。《银兴瓶》是件倒梯形的瓶子。上边是几缕春风拂动的柳条，下边是一只展翅下飞的白鹭，极具动感。
最能体现李新民设计思想的是《太白瓶》。它原来的图案是花卉。李新民也觉得奇怪，“太白瓶”怎么没有李太白呢？他对这款瓶的图案重新设计，把“举杯邀明月，对影成三人”的太白邀月画在了瓶子上。这一变革，增加了瓶子的艺术含量，使得这款瓶成为上世纪90年代最畅销的产品，取得了出乎意料的效益。之后，很多人在仿造这款瓶，但大都做不好。李新民接到过不少邀请，要他去指导。说到此，李新民笑着说，做不好的原因主要在于艺术功力。做人物，不仅正着看，还要从头顶往下看，才能看出人物正不正。
他对古典诗词很感兴趣，还想把崔护的《题都城南庄》中的“人面桃花相映红”运用到设计中。尤其是“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”中那段儿感人故事，在他的心中擦抹不去。辛弃疾的《破阵子》中的“醉里挑灯看剑……”也激动着他的心。
能把这些意境深远的诗词转化成图案，需要有深厚的美术功底。他跟美术有一段不解之缘。
1941年，李新民出生在河北藁城。1949年到北京良乡上学。父亲在这儿的京华美术学院教美术。那时，李新民悄悄喜欢上了美术，经常偷偷画画。有一次父亲给学生布置了作业，画良乡的昊天塔。李新民也画了一张，夹在父亲收上来的作业里，想看看能得多少分。父亲在这一摞作业里，给了三个满分，其中就有这一张。李新民看了后，非常高兴，对父亲说，这张是我画的。父亲很生气地说，你添什么乱！
自那以后，李新民更爱画了，还经常在学校得奖。
父亲本想让李新民考大学。初三那年，他趁父亲不在，报考了工艺美术学校。老师问：“你家里人同意吗？”他说：“同意。”
良乡离北京不近。那时还是长途汽车，一天开不了几趟。考试那天清晨下起了大雨。他赶到汽车站刚好过了7点。李新民想，完了，便踩着泥泞的路，懊丧地往回走。迎面正好过来他的老师，问明原因后就说：“你干嘛不等下一趟9点的车呢？是晚了，碰碰运气呀！”
李新民赶到考场已经10点多了。幸好还没考完。他说完了情况，央告着说：“让我试试吧。”监考老师动了恻隐之心说：“时间不多了，考题是对称的装饰图案，你画1/2吧。”李新民坐在位子上，一看表，时间太紧了，他灵机一动，画了1/4。
第二天还要考素描。他怕再晚，干脆就睡在了火车站。十几岁的他，过度紧张，加上天热中暑，恶心、吐。晚上，他敲开药铺的门，买了瓶十滴水喝，才稳住病情，坚持到天亮。考试的感觉还可以。他回到学校等待。
十几天后，邮递员来叫李新民，是工艺美术学校来的信。打开一看，里面写着：新同学，欢迎你。他兴奋地对同学高声叫喊：我考上了，我考上了！
一连串的巧合，使他走上了工艺美术之路。
1962年，他毕业，被分配到了北京工艺美术工厂，10多年后到了市工艺美术品总公司，又10年，被调到北京市珐琅厂任总工艺美术师。几十年的艺术生涯，他搞过玉雕、牙雕、金丝镶嵌等多种行业的设计，掌握了多种工艺门类的特点。他的国画和版画也是很有功力，意境深远，多次在中国美术馆及国外展览，专业媒体也多次对他做过介绍。正是博采众长、融会贯通，才拓宽了他的思路。他相信唐代诗人杜甫的学习方法，“转益多师是汝师”。
作为珐琅艺术的掌门人，他深入了解了景泰蓝的现状，研究了景泰蓝的工艺和市场，根据世界三大宗教的覆盖面，挖掘其深厚的内涵，提出了景泰蓝华夏文化、穆斯林文化和欧美文化三个系列产品的发展方向。在景泰蓝的展室里摆放着风格各异、色彩不同的展品。这些产品在当时纷杂的市场中，为景泰蓝的发展开拓了一条道路。设计人员有了一个明确的方向。并且，他用身体力行的设计和作品赢得了市场。
生活动力
李新民是工艺美术大师、艺术家，也是性情中人。他讲话的声音很柔和，走起路来也很轻快。其实，他脾气也大。这也导致了他情感生活的破裂。
有句俗话：女大一，抱金鸡；女大三，抱金砖；女大五，赛老母。媳妇大他两岁。按一般的道理，家庭和谐有了一半的基础。媳妇是父亲的学生，早年失去了双亲。父亲看她孤苦零丁，十分可怜，便做主让她做了儿媳。孤儿的生活艰难，历练了人生，也培养了她极强的个性。李新民的脾气也不好，急了还骂人，俩人经常吵架，有时不能正常上班。情绪极端时，李新民摔锅，她再补上一锤。
李新民结婚时20岁。她没有工作。生活就靠李新民的37元。有了三个孩子，家里的生活更是拮据。再加上他常出差采风，往里赔钱，日子更为艰苦。有一次过春节，他把面票弄丢，痛苦极了。家里正等着包饺子，这个年怎么过呀？大年三十那天，他来到厂里的食堂，在记账单上赊了二斤饺子，又到商店，买了瓶1.5元的香槟酒，骑上自行车，冻着手，回到家，把酒瓶往桌上一蹾说，咱们过年！他看着一个四岁、一个一岁的孩子暗暗落着泪：“我个大老爷们儿，怎么连个家也养不起呀！”
妻子后来找了一份每月挣20元的工作，生活上好了些。前两个孩子都是爷爷奶奶带大的，与他们的感情也很淡漠。
生活的困顿和情感的拖累，使李新民的寄托转移到了艺术上，他可以把全部的精力集中在创作上，在艺术构思中去寻找快乐。他设计渡海观音，不妨看作是情感的寄托，是想通过塑像，去抚慰更多人的心灵。为了做这尊观音像，他住在京郊的窦店，5个月没回家。石膏沾满他的全身，“转腰龙”转到眼睛上，也不在乎。医生说，再来晚点儿，眼睛就该瞎了。
直到1994年，他觉得孩子们长大成人，才正式与媳妇分手。走时，他撂下一笔钱和房子，拿着几本书，只身离开了家，在单位过起了单身生活。
两年后，有人给他介绍对象，比他小10岁，是个老姑娘。他有些害怕。经过长时间的了解，人很老实，脾气温顺，很有教养，他放心了。
有一次，朋友借了他一套24式太极剑法的书。他们准备练，就一块到商店去买剑。男人到商店总是直去直回。女人则要转个遍，看这问那。时间一长，李新民急了：怎么那么啰嗦，爱买就买，不买就走。说着，大步就往外走。售货员在后面对她说：那个老头怎么这么倔！事后，李新民也觉得有点儿过。之后还有很多小事，什么丢了东西赖她等等，她从没发过火。他心里很得意。这样好的脾气，算是找着了。
老年人结婚不是一件容易的事。每次说起这个话题，孩子们不是反对，就是故意岔开话题——持续了4年。1998年，他们喜结良缘。
前两年，李新民退休。女儿在国外生小孩，让他们到国外连看孩子再度过晚年生活。有人劝李新民夫妇二人去，说这可是融洽母女关系的大好机会。他们去了。在国外，生活非常优越，也有华人聚集的场所。李新民总觉得不对劲，心里好像缺点儿什么。一次，他对女儿说，放不下景泰蓝，还有那么多的事要做，很多设计想法没有实现，2005年还想准备举办景泰蓝个人作品展。这里真的待不下去。一片好心的女儿终于理解了父亲的心思。
他们又回到了国内。生活上差了许多。家又远，时常住在创作室里，吃喝凑合，冷热就睡在办公桌上。有生之年，他就是想把一生的想法和一身的才华表现出来，希望景泰蓝行业能有巨大的改观。自己也曾试着闯荡过，但限于资金的不足而未果。他不死心，依然执着，把仅有的积蓄拿出来，用在了景泰蓝的制作上。做过几百个艺术挂盘，限于行业的现状和人们浮躁的心理，以及他很高的艺术追求，大量的作品都成了废品而扔掉。这无疑加大了成本。
他很得意有一个好妻子。大事面前，即使是动用了积蓄，她都是一句话：听你的，生活上过得去就成。李新民非常知足。她给了他一个良好的创作环境。其实，心情比环境更重要。
我让他形容一下她的相貌。
他说，一般。
不会是搞美术的眼光太苛刻了吧！有相片吗？
他从抽屉里拿出了一张。这是前几年他拍的：公园，雪后初晴。松树衬托着一张圆圆的脸，红红的。这使我想起了他要做的艺术挂盘——人面桃花。
他的艺术挂盘出现那么多的少女。我想，这是对美的向往，是美好心灵的萌动。
但愿这种心灵能够长久，使景泰蓝出现更多的艺术精品。
