库马利瞄准迅速移动的尼可莱德，不断开枪，完全不晓得其他地方发生了什么事。她射出的子弹离希腊老头太远了，不过倒是射中了那帮手的喉咙。他立刻倒地。
她继续不断朝尼可莱德开枪，不过他很快就来到水槽边。子弹飞溅在我周围的地面上。
耶稣啊！我很想大喊警告，但是没人会听到，因为肌肉男不断嘶喊着，想堵住他胯下涌出来的鲜血。我想翻滚到安全的地方，但是被轰得往后倒下。一波疼痛从我肩膀的软组织爆发出来，我知道库马利乱射的子弹有一颗击中我了。
我设法撑起一边膝盖，迅速瞄准尼可莱德没受伤的模糊身影。我诅咒自己该死的手指，很勉强才扣下扳机，然后看到我撑着枪管的左手抖得像个柔弱的女人。
我用力按了四次，非常快，但只能击中老头的双腿，他栽倒在地上，手枪飞了出去。我迅速转身，知道得赶快结束掉这场混战，不然我就没力气了。我看到那个被射中胯下的肌肉男扑向他的冲锋枪。
我一边转身，一边就开了枪——第一次真正抓住机会——两发击中他的胸部，一点也不巧妙，但已经足以杀死他了。
尼可莱德流着血，没了武器，看着肌肉男倒下去。他趴在地上，抬头望着我，眼中有恨意和困惑。我猜想他本来以为今天会很简单，轻松愉快，但不知怎的我居然熬过了水刑，策动掳获我的人反过来对付他，而且我开枪的准头仍足以撂倒他们其中两个。
“你他妈到底是谁？”他吼道。
我看到他的双眼发现了自己的手枪，就在他几乎伸手可及之处。我不禁想起之前他用包钢靴踢碎我膝盖、用手锤敲烂我的脚之时，脸上那个得意的微笑。
“他们以前都说我是‘蓝骑士’。”我说，“我就是下令杀了克里斯托·尼可莱德的人。”
尼可莱德的脸扭曲着——他的复仇这么接近，居然功败垂成？他大吼，一股庞大的力量忽然爆发，有如死前的喉鸣。他扑向那把手枪。我开了两枪，在那个距离，他的头几乎是整个爆炸了。
我别开脸——取人性命没有任何乐趣可言，即使死的是像他这样的人。一旦我觉得杀人有乐趣，我知道那就是我永远离开战场的时候了。我把手枪对准库马利——她非常紧张，浑身是汗，在肾上腺素大量分泌之下，我想她根本不太明白到底发生了什么事——要她把贝瑞塔枪里的弹匣拿出来。
“现在把枪对准地上，击发三次。”我说，以确保枪膛里不会有残留的子弹。
“然后把手枪放在地上。”我说，一旦手枪落地，我就叫她照着同样的过程，处理那两把冲锋枪和尼可莱德的手枪。
“现在把所有的弹匣拿过来给我。”
她捡起来递给我，我把弹匣放进口袋。现在所有的枪都没了子弹，我指着那副手铐，还放在她刚刚扔下的地上，钥匙还插在上头。
“把他铐住。”我说，指着撒拉森。
他已经爬出碎石堆，扶着水槽站起来，他整个人深陷在绝望中，不明白他的神为什么要在最后一刻遗弃他。
“把他双手铐在背后。”我告诉库马利。
她铐好他之后，我看到一大群苍蝇已经停在那三具尸体上。但我知道，等到半打国家的情报单位找到他，那种疯狂抢食行为绝对只会更厉害百倍。
他低垂的头抬起来，看着我。我一手拿着SIG手枪，还是瞄准他，另一手开始把衬衫撕成布条，用来充当绷带，包扎受伤的那边肩膀，以便止血。我们的目光相遇，彼此都知道，无论接下来会怎样，他这辈子都再也不会有机会完成他的黑暗计划了。
“我爱他。”他只是说。指的是他儿子。
“我知道，”我回答，“那是我唯一的武器。”
库马利把手铐钥匙交给我，我同样放进口袋。我用牙齿把绷带拉紧，绑起来，奔涌的血减缓到只剩一点细流。我从口袋里掏出库马利的手机：三分钟快到了。
“你还在吗？”我哑着嗓子问。
“耶稣基督啊，”布瑞德利说，“死了几个人？”他从手机里听到了这场枪战。
“三个。事情结束了——你可以放走他们了。”
过了一会儿，他告诉我那保姆跪倒在地，另外他已经割断绳子让小家伙下来了。我转头看着撒拉森和他妹妹，让他们看我的表情——保姆和小孩都平安无事了。
撒拉森坐在水槽旁的泥土地，双手紧紧铐在背后，低着头，我知道他在祈祷。库马利颤抖着，被庞大的解脱之感压垮，开始哭了起来。
我正要挂断电话——我还得打另一个重要的电话——但我的发烧好严重，我的头开始旋转。虽然整个人头昏眼花，但有件事我还得问清楚。
“你会对那个保姆开枪吗？”我问班。他没回答，我知道这就是一种回答了。
“那你呢？”过了一会儿他反问。
“这就是你和我之间的不同，班，”我轻声说，“这就是为什么我天生要当情报员，而你不是。我当然会开枪。”
我颤抖着，不光是因为发烧而已。我挂掉电话，打手势要库马利过来。我没办法走路——老天，我好累又伤得好重，连站起来都很困难——所以需要她扶着我。她从我一边手臂底下撑起我，转移掉我那只伤脚的重量，然后我回头看着撒拉森。
“要是你敢来追我，”我说，“我就开枪杀了你们两个。”
他点点头，我们最后一次注视彼此，两人的人生都永远改变了。我还记得一群英国军人曾在马岛战争之后说过：唯一了解前线真实情况的，就是他们的敌人。
我什么都没跟他说——还有什么好说的？——示意库马利开始往外走，把被铐住的他留在那片泥土地。唯一的钥匙在我口袋里，所有的枪都取出子弹了，而且我确定要离开这片遗迹只有一个方法，那就是搭船，而我将会搭着唯一那艘船离开。我相信他被困住了，心知大概不到二十分钟后，等我打完下一通电话，几十个不同单位所派出的大批人马将会来到这里。不过他们除了逮捕他，其实也没什么事好做——没有阴谋要破解，没有网络要清查，没有共犯要捉拿。温柔杀死美国的行动已经结束了。
这会儿我匆忙开始拨第二通电话，手指又肿又抖，努力回想我原先存在那个摔碎的手机里的号码。
我拖着一脚，在库马利的协助下，回头循着崩塌的通道，进入黑暗深处。然而有件事我当时忽略了，此后余生，我将会不断回想起自己犯的这个错。
43
库马利带着我走过隧道口的栅门，来到外头的岩石间，亮烈的阳光令人目眩。
从水槽走过来这段短短的距离，是我毕生最痛苦的旅程，每一步就像是又挨了一记重击。我之前受的水刑，还有失血，以及愈来愈严重的发烧，全都化为一股洪水，冲走我残存的力气。我感觉到过去和现在融合为一了。
我靠在一颗大石头上，要库马利把游艇弄出隐藏处，开到突堤码头上。她离开我，朝一大片岩石后头的一个小海湾走去。我按下了最后一个号码，听到电话联机中。一接通后，立刻就有人接了。
我的声音小得几乎听不见。“总统先生吗？”我尽力说。
“你是哪位？”一名男子回答，声音太年轻了，不可能是葛洛弗纳。
“我要……我要跟——”
“我听不见。请表明身份。”他听起来像个海军陆战队。
我虚弱得远超过自己所能想象，身心已经严重损伤，但我知道怎么回事。我用的是库马利的手机，白宫通信系统侦测出这通电话是来自一个完全不明的来源。当然，我打的是总统的专线电话，但除非他们知道打来的人是谁，否则不会帮我接过去。于是电话被转到一个位于科罗拉多山区间的高等安全通信中心，里头有一千八百名海军陆战队队员和技师，我对话的人就是其中之一。
“请表明身份。”那个海军陆战队通信兵又说了一次。
“我的名字是史考——”但我知道说这个不对，名字根本没有意义。站在炙热的太阳下，我的眼睛发痛，感觉灵魂逐渐飘离肉身。仿佛飘到高高的地方，往下看着我自己。
“我听不到，”那个通信官说。“请重复。”
我几乎没听进去。我看着那个希腊老头挥着石锤，听到脑中有人尖叫，那是我自己的声音——但沙滩上唯一的声响，就是驶近的船所发出的引擎声，以及零星海鸥在头上打转的叫声。
“‘朝圣者’。”我勉强说。至少我想我说出来了，但我无法确定——或许我只是在心里讲。
“我听不到，请重复。”
静默中，我看到一个唐氏综合征小男孩跑过沙滩，跳进他父亲的怀中。
“你还在吗？请再说一遍。”那个通信官的声音把我拉回现实。
“我……是……‘朝圣者’。”我说。
那个通信官听到了。过去一个月来，每个海军陆战队的值班人员一开始当班，都会被再三提醒一件事：只要一听到这个化名，就必须最优先处理。那个通信官现在听到了。
“你还在吗？！请稍等，先生。请稍等，‘朝圣者’！”
他在键盘上迅速输入一连串指令，通知一批必须立即告知的官员——“朝圣者”还活着；“朝圣者”联络了；“朝圣者”出现了。
这个通知名单上的第一个，就是坐在白宫一个小办公室里的国家安全局值勤官。当时很晚了，东部时间刚过凌晨四点，他接起电话，听到一个不认识的声音说：“请转给总统先生。是‘朝圣者’。”
即使那个值勤官很确定总统睡觉了，但他之前得到的指示很清楚，于是他立刻把电话转接到总统的卧室。
不过葛洛弗纳根本没睡：在至少十二个小时前，“低语死神”就打电话告诉他关于布瑞德利所传来的乐观消息。这会儿电话响起时，总统正坐在一张安乐椅上，望着窗外华盛顿的灯火，但视而不见。他抓起电话，那个值勤官吓了一跳，他以为电话还要多响几声才会有人接的。葛洛弗纳听着那值勤官结巴说着话。
“什么事？”总统厉声道，急着想问清楚。
“是‘朝圣者’，”那个值勤官最后终于说。他听到葛洛弗纳喃喃地说了些话，声音听起来像是“亲爱的上帝啊”，但他不能确定。总统干吗祈祷呢？
“你在吗，‘朝圣者’？”我听到葛洛弗纳明确无误的声音，尽管线路听起来空荡而陌生。在我破裂的心中，我明白他们正在科罗拉多解译这通电话。
“一万剂。”我用气音说。
“一万剂？！”总统无法置信地重复了一遍。
“已经运到了，”我说，“他是利用我们的医生——大概几个小时内就会开始了。”
离开了那个水槽之后，在某个阶段，我过往的训练一定是开始发挥了作用，于是我不自觉地开始在心中排练我必须说的话。我的喉咙灼痛，好想喝水，但我立刻抛开这个念头，生怕又会引起呕吐反射。我设法保持专注。
“从凯隆。”我说，声音愈来愈小。
“再说一次。”总统说。
“那是个制药公司……卡尔斯鲁厄……在德国。”
另一个声音出现在电话里。是“低语死神”，我知道他们一定是让他也在另一线接电话，而且他一直在听着。“怎么拼？”他问。
我试了几次，但是拼了前几个字母就拼不下去了，我的脑子不管用。
“卡尔斯鲁厄？”“低语死神”说，设法确认。
我从没听过他的声音这么轻柔，很好奇原因是什么。我希望他没事。
“那里有个饭店。德意志国王。”我设法在声音又消失之前赶紧说。
“很好，太好了。”“低语死神”说。
总统大概心想我是不是快死了，但尽管事关重大又非常紧急，他还是没逼我——我想他知道，我反正会把重点讲出来的。
“继续，”他只说，“你真是个英雄，继续说吧。”
“我应该问批号的，”我说，声音虚弱得不得了，“我忘了很多事——撒拉森伤害我，你知道……有个小孩——”
“是的，我们知道。”“低语死神”说。
“我们不该那么做的……那是……我实在想不出别的办法——”
“是啊，”“低语死神”说，“现在结束了。”
我忽然生出一股力气，因而有助于把话讲得更清楚。“那是疫苗，”我说，“装在疫苗的瓶子里。”
“什么疫苗？”“低语死神”问，还是用那种很奇怪而轻柔的声音。
“流感疫苗，”我说，“他把病毒放在感冒疫苗里。季节开始了，明天就会开始接种疫苗。”
电话另一头沉默着——我想他们明白我办到了。从兴都库什山的两通电话开始，我设法查到了全美国各地的医生办公室。然后“低语死神”跟我确认，跟总统说他们现在有了一切所需信息：日期、制造厂，还有散播方式。我想他们正要挂电话——眼前一定有一百万件事情要处理——但葛洛弗纳没挂断，而是开始跟我说话。
“你在哪里？”他问。
我没回答。任务完成了。我瞇眼看着太阳，想着接下来的漫长旅程。
“他在海岸边，”“低语死神”说，“博德鲁姆北边十九英里。对吧？”
我还是没说话。我正在努力振作，榨出自己所剩下的任何资源——我得像螃蟹一样爬过这片沙滩，到那道突堤码头上。
“你撑得下去吗，斯科特？”葛洛弗纳问，愈来愈担心，“我立刻叫地中海舰队派直升机过去接你。你撑得下去吗？”
“我们得告诉土耳其政府。”“低语死神”插话。
“不，不要！不要派人来，”我说，“我不会待在这里。”
葛洛弗纳想反驳，想知道我是什么意思，但“低语死神”阻止了他。
“没关系，斯科特——我明白。没关系。”
“我明白才怪呢，”葛洛弗纳说，“我要告诉你，直升机马上就会到。”
“他受伤了，总统先生……他们伤害了他——”
离开的时候到了，我忽然开始担心自己是不是忘了什么。“你们都听到了吗？”我告诉他们，“一万剂……凯隆……流感疫苗。”
“是，我们都听到了，”总统轻声回答。“我想代表——”
我挂断了。事情办完了。全都办完了。坚持下去——我之前不就说这是我必须做的吗？坚持下去。
