“什么？你们要去潜洲？”
高家众人知道这个消息都很吃惊。年纪小的高武急得眼睛都红了，大姐二姐这么快嫁人就算了，现在大姐又要离开他们，他想想就接受不了。
高秀一脸愧疚，何靖这边已经确定了下来，没法更改了。况且涉及到朝中之事，她也不好跟大伙解释。好在何靖出来表态：只是暂时去那边监督水利，兴许过些时日就回来了。
吴世香再舍不得女儿也没用，嫁出去的女儿泼出去的水，她只盼着女儿能过好日子就行了。
高秀与何靖离开这日，高家村村民都出来相送。这些年，因着高家的田地和作坊，村里的村民都过上了温饱的生活，大家对她是感激的。
此去潜洲大概半个月，走了几天陆路又辗转水路，可能是最近太累了，高秀一直昏昏沉沉的，好不容易到了潜洲又病了。这病来得快，把何靖急坏了。他们一行人低调地入了新府邸，何靖第一件事就是派人去请大夫。
潜洲地处干旱，贫瘠不堪，新府邸也是破破烂烂，连大门上的牌匾都破了。而府邸里连两个下人都没有，听说前面那个都督就是忍不了这贫穷才请奏降了官级去别的县城了。
好在很快请来的大夫，大夫还是第一次见新上任的大人，听说是位将军，一时好奇多看了几眼，却被何靖催促道：“还请大夫看看夫人。”
床上的高秀一脸苍白，似乎是有些难受，她的眉头轻轻地皱着。大夫仔细检查了一番，才告诉何靖，只是感染了风寒，待他开一副药方吃几天就没事了。听了这话，何靖终于才松了一口气。
府里就两个下人，一个是张婆子，专门负责做饭的，还有一人叫阿丁，是个瘸腿的花匠。
何靖就吩咐阿丁送大夫出去，又让张婆子去煎药，自己则坐在床边心疼地看着高秀。这半个月来，她的小脸又瘦了一圈，此刻看着赢弱不已。
潜洲的富户不少，不过却是各扫门前雪，毕竟救穷这种事是做不完的。听说来了新官，都好奇了好些天，可是才听说人家已经悄无声息地住进了新府邸，又暗自纳闷不已，到底来了个什么角色？
何靖没空理会别人的想法，他正一心一意照顾高秀。高秀再醒过来是第二天上午，可把他高兴坏了，连忙让张婆子将厨房热的汤端过来，一边对高秀说道：“阿秀，有没有觉得哪里不舒服？”
高秀醒久了，头还有点晕，她沙哑着声音问道：“这就是我们的新家吗？”边说着，边抬眼打量屋子里的布置。除了这张床，也看不出什么值钱的东西，想来这个地方是真的穷吧。
何靖哪能不知道她的想法，笑道：“你都能在高家村那么穷的地方混出来了，这潜洲对你来说是小意思。”他本来只是玩笑话，不曾想高秀却当了真。
自那以后，她整日里便研究着自己赚钱。而何靖则跟着潜洲的一个叫赵文的小官去查看各处的汛口和渠道。南边的地方靠着湖泊，不缺水，可是地广人稀，也没种什么东西，倒是北边这里全是旱地，种了什么也是收获不多。况且好不容易种出来的粮食他们也舍不得吃，全留着换了铜钱。而城中那些商户则收集村民种出的粮食，又抬价卖给另外的人。总之，这潜洲城里，穷苦的百姓穷的饿死，富户却是富得冒油。
高秀身体好了以后就给京城送了信，让她爹娘放心。然后就开始着急赚银子的事情。这里的人穷，卖首饰的市场肯定没有京城那么大，所以想了想她只有做食物上面下功夫了。这里种粮食都是小麦和苞米，也些有种水稲的，不过收成都不太好，因此种的人不多。
想了好些日子，高秀才决定先买一座荒山来养植，就像两个舅舅的林场那样，先养些牛羊，毕竟牛羊又值钱又能吃肉。待将荒山的手续办齐了，第一批的小羊崽和小牛崽也买了回来，还是特意托人去邻镇买的，也不便宜。
荒山里养了牛羊，自然得请人看着了。高秀经过多方打听，才请了城里的王师傅一家，王师傅本来是个猎户，不过前几个月进山伤了腿，现在做不了重活，还治了不少银子，所以家里穷得叮当响，连饭都吃不上了。媳妇整日里给人做苦力活也没挣到几个钱，还有一个儿子，今天十一岁，叫王小川，整天跟着她娘去做苦力。
高秀第一次看到这家人的时候就动了恻隐之心，或许是因为想到了曾经的何大石，又或者是见到那个叫王小川的少年才发现他真的很像小时候的何靖。不过那时候的何靖比他要幸福。
对于她想做什么，何靖都没有拦着她。所以她的林场很快就办起来了。王师傅一家人也住到了林场上的房子里。王小川很喜欢读书，手里有几本书已经被翻烂了，因为没钱买，他也不敢在父母面前表现出来。只是偶尔偷偷坐到林子里捧着书看。
高秀发现后，他还不好意思地藏了藏。见高秀轻笑，他才窘迫道：“阿秀姐，我就是随便看看。我现在已经不喜欢读书了。”高秀雇了他们一家人，帮他们把爹治病欠下的银子都还清了，他们家好不容易不欠债了，他不愿意再因为读书的事情让他爹娘伤心。
“不喜欢读书了？我还以为你喜欢，想送你去学堂呢。”高秀打趣道。王师傅两口子做事很用心，林场交给他们她很放心。至于王小川，也这么懂事又喜欢读书，她不介意拉他一把。
听了高秀的话，王小川吃惊道：“阿秀姐，你是说我可以去读书 了吗？”天知道他有多想读书，他渴望知识，他也想参加科举！他希望有一天能靠自己改变命运！
高秀不再逗他，直接点了点头。然后带他去王师傅两口子那里说了这件事。对于让孩子上学堂，两口子自然是乐意的。因此对高秀越发地感激起来。
新来的何将军整天在渠道里转，而他的夫人则买了座荒山养牛羊，这让城里的百姓一头雾水，尤其是几大富户，根本就不明白他二人葫芦里卖的什么药。很快，修缮水渠的事情有进展了，何靖的意思是想从南边湖泊那里引流到北边这些干旱的位置来，不过工程量有些大，朝庭给的银子定然是不够的。本来想自己掏一些，可若是整个潜洲都靠自己，那也是行不通的。最后还是高秀给他出了个主意，公开表明修一寸渠道的银子，然后让他说服那些富户捐款，在修葺好的渠道上面刻下损款人的姓名，也算是做功德了。
大部分富户都不愿意掏银子，不过听到是何将军带头捐银，他们也不好一毛不拔，只是这样一圈下来收到的银子还是不够。何靖这些日子都在急款顼的问题，见到高秀正在画图，他好奇地问道：“阿秀在忙什么？”
高秀放下手中的笔，仰头笑道：“听说那些富户都称病不见你，真是辛苦你了。”她是真的关心他，若不是相信他的能力，她都想自己掏银子将缺口补上。
何靖确实已经想到办法了，上前拉着她的手，勾唇道：“你是在抱怨我最近冷落了你吗？”看向她的眼神一片炙热。高秀哪里不明白他的意思，轻轻瞪了他一眼：“还有心思想这些，看来确实不用我操心。”
高秀说得对，何靖确实不用她操心。没过几日，听说修渠道缺口的银子已经补了上来。据说是何靖承诺那些富户，今年修好渠道后大丰收的粮食仍以去年的价格卖给他们。而粮食的总量必须是去年的三倍。一开始那些富户还不同意，因为收成这种东西谁能说得准，可何靖作出了保证，若是今年的收成低于去年的三倍，缺的他自己掏钱补出来。
“那些村民同意吗？”高秀担心最后村民不肯卖粮食。
何靖也考虑过了，他回道：“我已经让各村的里正去签字契了，只有答应卖粮食才开始修渠道。”
高秀知道眼下这办法行得通，只是真到了那时候，老百姓不肯卖了他也没办法。算了，先走一步算一步吧。
很快，修渠的事情已经在进行当中了。因为款项巨大，何靖听高秀的建议，将每日里的支出明细都张贴在新府邸外面，供所有人查看。这一做法也得到了很多百姓的称赞。那些不肯签字，说他与富户串通一气的人也少了。
而高秀这边，林场也正式运作了起来。光弄一个林场肯定是不够的，她想了想，又联合几个富户的夫人举办一场美食节，好吸引邻镇的百姓过来游玩。这个就是所谓的促进内需，带动潜洲的经济发展。
那些富户对这个美食节有些兴趣，只是听说又要出银子，又不太乐意了。其中一个杨姓夫人，更是直讳道：“何夫人，不是我有意针对你，只是你看看，前面何将军让我们的丈夫掏银子，后面你又让我们掏银子，我们再多的银子也经不起这样花呀。”
