吃晚饭时，陈望姣有些犯难。犯难不是因为饭难吃，或不饿，关键是吃饭时那种提心吊胆的状态让她心里发憷。在老家时，吃饭可说是她一天中最愉快的活动之一。吃饭前，母亲在厨房叮叮当当切菜、揉面，边揉边咿咿呀呀唱戏，父亲则在屋后的小菜园里闷声不响地锄草。不大一会儿，厨房里就飘出炝葱花的香味，这时母亲就扯长声音喊：“姣姣，快喊你大吃饭来，饭熟了。”听到喊声，趴在炕桌上做作业的姐弟仨，立即直起身子，麻雀一样飞身下地。首先是弟弟跑出去喊父亲，然后她和姐姐进厨房摆碗、摆筷子。饭盛好后，一家五口团团坐在炕上，边吃饭边说些家长里短、鸡零狗碎，自由而温馨。可到城里以后，这种景象就彻底消失了。且不说在二姑家吃饭时的沉闷、单调，就她在外面酒店吃过的两次大餐，足以让她回味整整一年。两次大餐中，一次是吴常委召集的“夜宴”，一次是地椒茶厂组织的“答谢宴”，两次吃饭人数相加超过五十人。她还没有在如此庄严肃穆的氛围下吃过饭，紧张而又焦虑。她拘谨地坐在座位上，双脚相并，大气都不敢出。幸好坐在同桌的顾三官不时提醒：“放松点，不要紧张，大不了就是个吃饭嘛。”她的心情便会轻松许多。桌子上摆着许多菜，有一大半都是她不曾见过也不曾吃过的。她轻易不敢下箸，左顾右盼，忐忑不安，生怕因为自己吃错而闹出笑话。当然让她最怕也最伤脑筋的还是敬酒，敬酒不单单是敬酒，还要说许许多多没用的废话。酒喝到中间时，有些人还会手舞足蹈，上下其手，突然之间就会做一些莫明其妙的动作，或说一些莫明其妙的话。而这些都是她不曾经过的，难以应付的。
可不吃又不行。
怎么办？
她把顾三官的衣襟拉了拉，悄悄附在他耳边说：“顾总，今天晚上吃饭，我不去行不行？”顾三官看着她，也悄声地问：“为啥呀？”她用手挡住嘴，以免被别人听到：“看见这个刘总，我心里有点怕，现在就开始紧张了。”顾三官“咯”的一声笑道：“他又不是老虎，你怕他干什么？再说了，这顿饭人家主要是请你，你如果不去，其他人怎么去？”如此一说，陈望姣便只好眨眨眼，耷拉下脑袋。
晚上吃饭的地方叫“醉八仙”，是正阳县城唯一一家四星级酒店。地处商业街闹市区的中心，左边是供电局，右边是一家建设银行，离此不远，还有城里最大的一家移动公司和联通公司。整条街上都是高楼，干净整洁，绿树成荫，到晚上则是另一派金碧辉煌景象。酒店门口有个大屏，即便是白天，那大屏也在不停地滚动播放着酒店的信息和各种菜品。六点刚过，酒店里已陆陆续续有了客人。客人们一个个红光满面，进门时大多腆着肚子，一看都是些有身份有地位的人。
参观完厂区，刘瓜子便领着大家呼啦啦走进“醉八仙”。一进酒店大厅，刘瓜子便跺着脚朝收银台那边喊：“服务员，服务员。”服务员立即小跑着朝这边过来。刘瓜子说：“咋弄的嘛，我们进来半天了也没人管。”边说边撩起衬衣，把白生生的肚皮像西瓜那样拍着。服务员笑着说：“刘总，你不看我们正跑着呢嘛。”刘瓜子便哈哈哈地笑。
刘瓜子说：“我们的雅座收拾好了没有？今天来的可都是重要客人。”服务员说：“早收拾好了。刘总的客人天天都重要。”笑着将手朝前伸了伸。酒店里有许多富丽堂皇的包间，分别以“八仙”的名字命名，有铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。他们去的是最里边的一间，名叫“何仙姑”。刘瓜子说：“知道我为啥订这么个包间吗？因为我今天要请的客人也是个天仙妹妹。”说完哈哈一笑，径直朝包间的深处走去。
包间正中是个很大的圆桌，圆桌周围有沙发、麻将机和用来唱歌的小型舞台。坐在主位上，刘瓜子仍用手“啪啪”地拍着肚皮，嘴里却招呼大家：“随便坐，随便坐。”大家却都不好意思随便坐。推让了半天，最后还是没人朝刘瓜子旁边的那两个座位上坐。刘瓜子有些烦躁起来：“往上坐嘛，吃个饭还这么扭扭捏捏的。”遂点名让梁副部长坐在左边，老罗、陈望姣坐右边，其他人按年龄大小和职位高低依次坐在下边。坐定之后，刘瓜子朝服务员嚷叫：“毛巾，毛巾。”穿着旗袍的服务员迅速从外面端进来一盘叠得整整齐齐的热毛巾，然后一一分送到客人面前。擦罢脸，刘瓜子把毛巾往眼前的桌子上一丢，搓着手，紧了紧脸：“怎么样？还行吧？”当然指的是今天下午的参观。大家于是纷纷说了些夸奖和赞美的话。
听着大家的夸赞，刘瓜子颇为受用，他一边用手向后梳着头发，一边扭头朝旁边坐着的老罗他们看：“今天下午的参观，我相信对你们拍摄广告还是有帮助的，下一步怎么办，你们自己策划，我可不过多干预。”说时朝桌子上早已摆好的凉菜看了看：“这样吧，关于工作的事，我们暂告一段落，现在开始吃饭。我吃饭可有个规矩，就是吃饭之前要先敬客人三杯酒，这三杯酒不敬，等于没有开席。”随后让服务员倒满每人面前的酒杯。
梁副部长说：“老刘，先让大家吃两嘴吧，不然谁能喝下去啊？”刘瓜子却又有一番讲究：“老梁，这你就不懂，这三杯叫开胃酒，三杯开胃酒一喝，保证大家胃口大开。”说着端起眼前的一个酒杯。大家也都只好纷纷端起酒杯。端起酒杯，刘瓜子用分酒器倒着连喝了三杯，喝完抹着嘴说：“我这儿先干为敬了，大家随意。”于是大家也拿起分酒器，学着刘瓜子的样子就地立饮三杯。三杯酒后，大家也不管有没有人招呼，便都纷纷操起筷子，直扑眼前圆桌上的凉菜。一时满屋子响起各种各样吃饭的声音。这时刘瓜子哈哈笑道：“怎么样，我说得没错吧。如果不喝这三杯酒，大家肯定会推来让去，假斯文一番。这三杯酒一喝，我看谁还不动筷子？”
吃了一会儿，大家慢慢从桌子上抬起头来。这时刘瓜子捋了一下小胳膊说：“谁的地盘谁做主，今天听我的。这样吧，虽说咱们不务虚，要实的，但今天日子特别，我还是要先敬一敬大家的。”刘瓜子端起眼前的一杯酒，“今天陈望姣小姐正式做了我们金豆豆的代言人，作为东家，我首先要敬她一杯。”酒杯直接就伸到了陈望姣的面前。
陈望姣站起来，拿起旁边的饮料，小声说：“谢谢刘总。”刘瓜子笑道：“望姣小姐，这可不对呀，我敬你的是酒，你端的却是饮料——我都看到了，前面我们喝那三杯时，你只端饮料杯子抿了一下。”陈望姣忙说：“我真是不会喝酒。在家里也没喝过。”刘瓜子说：“喝酒有啥难的，一学就会。你照着我做，端起酒，眼闭上，脖子一伸头一仰就下去了。”很顺溜地就将一杯酒轻轻松松地倒进了嘴里。大家便拍着手起哄：“喝吧喝吧，刘总都已经喝了。”陈望姣脸憋得通红，说：“我真的不会喝酒。要不我把这一杯饮料全喝掉吧。”
刘瓜子说：“这不行啊，小妹妹，出门在外，啥都得学。这当明星可不比唱戏，不能光凭嗓子和脸蛋，酒场风月也是必不可少的一课。上次我去省城办事，约了个大领导出来，领导带了个小蜜，是个唱歌的——那唱歌的可真是长得漂亮，年龄也跟你差不多。你知道人家咋喝酒的吗？人家端个酒杯，提个酒瓶，见人就碰三杯，酒喝了，还要把杯底在你跟前亮一亮。那一天喝的真高兴。一桌子的老男人，全让那个小丫头片子给灌翻了。领导也翻了。你知道那小丫头片子是谁吗？就是经常在电视上唱《伤不起》的那个。现在听说已经红遍省城，什么晚会都有她的影子。”
其他人便在旁边聒噪：“快喝吧，喝了这一杯，说不定刘总就能带着你上电视。”陈望姣有些无助。她端起酒杯，侧过头看了一眼坐在下手的顾三官。顾三官忙站起来说：“刘总，要么我代她喝吧，她真是从来没喝过酒。”刘瓜子瞅一下顾三官，眼瞪得像两个铜铃：“你咋知道她没喝过？她是你的啥？你又是谁啊？”几句话问得顾三官难以招架，顿时红了脸。纠缠了半天，陈望姣最终还是端起了那杯酒。她捉着杯子，闭了闭眼，一仰头将那杯酒喝了下去，脸上立时飞起两片不大不小的红晕。
刘瓜子见了，不禁哈哈一笑：“看，效果出来了吧——真好看。”端起酒杯又走向另一个人。趁这机会，陈望姣赶忙把剩下的半杯饮料全部喝了。
刘瓜子敬罢，梁副部长敬，梁副部长敬罢，又是老罗接着敬，总之，除了陈望姣，几乎每个人都端着酒杯敬了一大圈。有人悄悄计算了一下，连敬带应，一圈下来，每个人至少得喝小二十杯酒。几个酒量小点的已经开始摇头晃脑，动作渐渐大起来。
敬罢酒，开始打关。这也是正阳人饮酒必不可少的一个环节。在确定由谁先打关时，刘瓜子又捋了一下自己的胳膊，重新说了一遍“谁的地盘谁做主”的话，便自告奋勇先打关。他打关的规矩与众人有些不同，就是把六杯酒全部倒满，像列队的士兵一样一字儿排开在桌面上，然后与人猜拳，猜一拳，喝一杯，拳尽酒干。他猜拳的方法也与众人有些差别，他不喊数字，也不用筷子敲老虎杠子，而是把一只大手平摊在桌面上，大压小。按说这种游戏只有女人或斯文的人才会玩，谁知刘瓜子竟也操练得精熟，几个回合下来，其余人皆输掉大半。连久经沙场的老罗和顾三官也输了。
关打到陈望姣这儿时，刘瓜子已喝得有些兴奋。他酡红着脸，拿起一个分酒器，浇花一样倒满桌子上的六杯酒说：“到陈小姐这儿呢，我也不和她划拳了，划拳她也是输，这样吧，今天我们算是第一次合作，我们每人喝六杯酒，六六大顺。”说着把酒全部折进一个玻璃杯，又重新倒满六杯。
刘瓜子端着玻璃杯，一抬手将六杯酒全部倒进嘴里，像倒半杯无足轻重的凉水。然后将杯底对大家亮一亮，意思是，我干了，现在就看你的了。陈望姣坐在座位上，一时不知如何应付。这时刘瓜子抹了一把嘴说：“这样吧，我把话说得再明确一点，你们今天的广告代言费总共十八万，一杯酒三万，你喝一杯，我付三万，喝两杯，我付六万，如果这六杯全部喝干，我明天立马就把款打到你们的账上，决不拖欠。我告诉你，我的钱，可都是干干净净的钱，是一个洋芋一个洋芋挣来的，要拿这样的钱，你不付出点代价行吗？可话又说回来，如果你一杯不喝，对不起，我连一个子儿都不会给你。”
如此一说，周围坐着的人便再也无法沉默，大家七嘴八舌地怂恿：“喝了吧，再不喝，大家这几天的活儿算是白干了。”陈望姣说：“我不会喝酒，我给大家唱一段秦腔吧。”刘瓜子说：“知道你秦腔唱得好，但今天我们不听，今天我们要看你喝酒。”这时那些录音的、化妆的、打灯光的，包括摄像及服装，都拍桌子敲碗地一齐嚷叫起来。
陈望姣从座位上慢慢站起来，上嘴唇紧紧地抿着下嘴唇。她慢慢端起一杯酒，看了看顾三官，顾三官立即低下头去；又看了看老罗，老罗故意低下头，在旁边夹凉菜。看过一圈后，眼里终于闪出几点泪花来。她显得非常无助地站着。站了大约有两分钟，刘瓜子突然烦躁起来，不屑地说：“不就是六杯酒吗？喝了能死人？这样吧，这六杯酒我来帮你喝——我每一杯都给你抿半杯，剩下来的半杯你可要自己喝。”然后端起酒杯，当真在每一个酒杯上分别结结实实抿了一口。这时陈望姣愈加惶惶不安起来。她感觉自己的嘴，似乎也被人那样抿了几下，脸色不由大变。她坐直身子，甩了一下头发，下决心似的说：“酒我喝，但你喝过的我不喝。”刘瓜子说：“我喝的你为啥不喝？那不是等于给你代了三杯酒吗？”两手向外一摊。
这时梁副部长笑起来：“老刘啊，她不是嫌你代了酒，她是嫌你把嘴巴子留在杯子上了。”刘瓜子便哈哈大笑：“这碎女子，想的还多，这样吧，这六杯我全喝，然后给你重倒六杯自己喝。”重新换上六只酒杯后，陈望姣在旁边默默备了一杯凉开水。她静静地看着别人把酒从瓶子倒进分酒器，又从分酒器倒进六个酒杯，心里竟涌上来一种从未有过的悲壮，似乎是面对一场劫难。她端起最边上的一杯酒，看了看，然后一闭眼把酒倒进了喉咙里，接着赶快送上一口开水。旁边的掌声立即响起来，比她在茶社唱戏时还热烈。喝一杯酒，便是一阵掌声，到第六杯酒喝干时，大家的掌声哗哗的，似乎大风吹过洼上的玉米林。
这时刘瓜子猛的站起来，激动地大叫：“痛快。”像是感叹自己又像是赞美别人。
陈望姣这时觉得脸上火烧火燎，不但血脉贲张，心也格外跳。她缓缓地站起身来，缓缓地整理了一下衣角，说：“今天大家高兴，我也高兴，我唱一段小曲给大家助助兴吧。”大家齐声叫好。
陈望姣于是就清了清嗓子。陈望姣说：“我唱的这段小曲名叫《开场》，是我们那里社火出庄时才唱的。社火出庄，头一曲就唱《开场》，今天在这儿唱，有点不伦不类了。”说罢，就咿咿呀呀唱起来，声音起初很细，很小，渐渐地就盘盘旋旋高起来，似乎是一股清水慢慢地在淌，又似乎一只五彩的雏鸟绕着庄飞，久久地不肯落下。
开场呀开场好开场，
来到亲戚的宝庄上，
宝庄呀宝庄好宝庄，
把宝庄修在卧龙岗，
进了门，观四方，
走马的门楼高院墙，
房上瓦的琉璃瓦，
槽上的骡子赛五花，
……
唱得不好莫要骂，
骂得好了莫要夸，
这不过上正时月戏玩耍，
谁一年四季久读它。
小曲唱罢，陈望姣觉得自己心稳了，气顺了，她还觉得自己的身体莫明其妙地轻盈起来。她转身走进洗手间，趴在马桶上，把喝下去的酒用指头抠着吐出来，之后漱了口，用手掬水洗了脸，趴在洗脸池边歇了歇，头也不回地朝楼道里走去。楼道里到处都晃荡着喝高了的人。没有人认识她，她的出走，没有引起任何人的注意。
她蹒跚着脚步来到楼下，楼下吹着淡淡的小风。夜色已悄悄降临，楼前的霓虹灯渐次亮起来，金碧辉煌。街边的路灯也亮了，马路牙子上走着几个不慌不忙纳凉的人。她站在路边，左看右看，才看清那个标志着方向和位置的高大钟楼。她迟疑了一下，然后跑起来，脚步起初很碎，很细小，慢慢地就有点大步流星的味道了。她迈开双腿，大步奔跑，街两边的行人纷纷投来诧异的目光。但她显然已顾不得这些了，下意识里只重复着一个念头：跑，快跑——跑过文化街、商业街，然后就到了中山公园。与往常一样，公园门口照例聚集着许多人，人们在散步、消夏、谈情说爱。她看到了公园广场那个彩灯环绕着的“秦腔茶社”，就像一座梦幻中的七彩迷宫。她看见了自乐班，看见了干瘦的主持节目的老头，老头正举着话筒“噗噗”吹着报节目，“请大家安静一下，安静一下……”茶社里似乎人影憧憧。
她没有停下，继续往前跑。前面是一条摆满了小吃摊子的巷道，焦哄哄的烤羊肉串味，随风四散。她看见了和二姑吃过麻辣烫的那个饭馆。看见了在街巷中踩滑板的几个小孩。她还看见了大树、高楼、牌坊以及远处暮色中东岳山上隐约闪烁的烛火。在七彩广场的巨幅广告牌下，她站住了——她终于看见了二姑家窗前透出来的那团灯光，那团灯光黄黄的、暖暖的，就像镶嵌在万家灯火中的一小点水晶。看见那团光，陈望姣终于放慢了脚步，两膝一软，一下子瘫坐在广场边的石凳上……
