从终点开始意味着回到原点，为自己绘制出一幅未来的蓝图——一幅指引你生活和职业走向的蓝图。
一个五月的傍晚，我坐在霍华德家的厨房里，边喝啤酒边看他做烤牛肉三明治。
“其实我可以在回家的路上随便吃一点儿，”我说，“你不用这么大费周折地做饭。”
“要是你觉得这就叫‘做饭’，那你要学的东西可比我想的还要多。”霍华德说，“另外，我们还有很多准备工作要做，你吃饱了好干活。”
第二天我们要和霍华德从前的一个学生会面，这个人正在考虑给母校捐一大笔善款，所以当晚我们得把会面内容定下来。
他把三明治摆在我面前，微笑着看我狼吞虎咽，问：“饿坏了吧？”
“中午没顾上吃饭。”我边嚼边说，“遇到了点儿事，有没有兴趣听听？”
“说吧。”他坐下来，等我讲给他听。
是关于我以前的一个同事乔治的事，这个人既老实又聪明勤奋，在我认识他的这么多年里，从没见过像他这样重视自己事业发展的人。
这天，乔治来到了波士顿，我们约好一起吃午餐顺便叙叙旧，但当我们在餐馆碰头时，他说不饿，看起来情绪也很焦躁。我们放弃了午餐计划，花了两个小时在波士顿老区那些历史悠久的街道里闲逛，乔治说起了去年他所遭受的挫败和困惑的经历。
据我对乔治的了解，他是一个相当看重收入的人。但他并不吝啬，也不贪图物质享受，他推崇舒适极简的生活，为人也慷慨大方。作为一个成长在单亲家庭、曾经身负沉重经济压力的人，乔治在渴望成为富人的道路上走得更为艰辛。确切地说，用他自创的一个说法就是要为他自己、他的妻子、他的孩子提供“全面的经济保护”。他决心不让他小时候所经历的那些悲剧在他的家人身上重演，他要让他的家人拥有稳定的生活，吃饱穿暖。他不想妻子生完孩子以后，还要因为生活负担繁重而重返工作岗位，他希望他的孩子即便申请不到奖学金也可以安心地去上大学，他会给他缴大学学费。除了他对家庭如此上心外，我最佩服他的一点就是，他不只为家人考虑，同时也会考虑雇员的福利待遇。
刚踏入社会时，我们曾在一家酒店共事。几年后，当他觉得自己已经积累了足够的知识和经验后，辞职开发了一款适用于酒店在线预订服务的系统。当时我十分钦佩他的这种大胆选择，将自己微薄的积蓄全部投进去，据说还刷爆了信用卡。他非常清楚自己在做什么，然而我们在波士顿重逢的前一年，他的公司被一家大型酒店集团收购了。根据协议，乔治变成了银行存款达到百万的富人，他实现了自己要为家庭提供“全面的经济保护”的目标。
卖掉公司之后，乔治需要履行合同规定，再在这家公司待上一年。在那段时间，他所做的工作和卖掉公司之前没什么两样。他的生活几乎没有受到这次收购的影响：公司平稳地度过了经济危机，收入节节攀升，新合资公司的老板也不去干涉他的工作。他约我在波士顿见面时，我以为他一定感觉自己现在简直就是站在世界之巅。但是，在我们散步的过程中，乔治说自打公司重组之后，他越来越对自己的工作状态感到不满，而且这种感觉日益增长，让他逐渐陷入深深的挣扎之中。
听到他这样说，我十分震惊，我的第一反应是问他家里一切是否还好，婚姻有没有遇到问题，孩子们是否都好。“卡琳和孩子都很好，他们就是我坚定的基石，问题出在我自己身上。我总是把工作中遇到的糟糕情绪带回家，我真不是一个好伴侣。”
我劝他，从好几个角度来看他的反应都是正常的。一旦有过做老板的经历再给别人打工，无论如何都是很难找到感觉的。这是一个可以理解的低潮期。如果你已经提前收获了梦想的果实，超前完成了你的目标任务，突然失去动力是很平常的事。
乔治承认，他的热情的确受到了打击，但他一直觉得自己会适应的。他甚至接受现在该是他离开他所创办的公司的时候了。过去他从来没有过这样的想法，因为他要确保“工作大家庭”的生计问题，这些与他长期共事的员工，一直是推动他前进的坚实动力。
乔治解释说，目前所出现的问题都是长期积累所致，而过去已不是他面对的困难，将来才是。他也想过要进行新的投资，但一直没有遇到合适的机会。他也认真考虑过加入一家咨询公司，可在最后一分钟他反悔了。现在他甚至想去读法学，倒不是他对法律感兴趣，而是至少接下来的几年，知道自己该何去何从。
“他过早地实现了人生目标。”我对霍华德说，“现在他陷入了怪圈，无法找到自己的方向。他是一个积极而充满活力的人，但他现在不知道这股劲该往哪儿使，只能原地踏步。我今天看到他，感觉他就像一个加热过度、马上就要爆炸的锅炉。”
霍华德安静地坐着，我咬了几口三明治，继续说：“他甚至没有心情去享受生活中除工作以外的事。他不再打高尔夫球，也不去音乐厅，可能还要退出由他组织的社会团体。”
“真的？”这是自我开始讲这个故事以后霍华德说的第一句话。
“是啊，听得我也很郁闷。”我说。
霍华德思索了一会儿，抛出了一系列让我惊讶的问题，这些问题在当时看起来完全跟我所提到的话题无关。
问题1：据你所知，乔治是从什么时候起开始打高尔夫球的，是在大学时还是开创事业不久后？（我的回答：高尔夫球是乔治后来才学的。我认识他的时候，他喜欢打保龄球。我对保龄球一窍不通，但他实在打得太好了，我陪他去玩过几次。）
问题2：乔治参加的是什么社会团体？（我的回答：一个是当地的艺术中心，另一个是美国肺科协会的地方性组织。）
问题3：乔治是艺术家吗？他家族有肺脏疾病的遗传史吗？（我的两个回答都是：我不这么想。）
回答完霍华德的问题，我又把问题抛回给他：“你问这些跟他下一步该如何打算有什么关系？”
“关系大得很。”他说完回到房间里，再出现的时候手里拎着一个装满玩具的袋子，这是给他的外孙们准备的。他在袋子里翻来翻去，找到了他想要的东西，一盒智力拼图。
“我的外孙女可喜欢玩这个了。”他说，“她有一种玩转它们的本能。她喜欢先把边缘部分拼起来，再拼里面。她先搭建外部边框，让拼图有一个大致的轮廓，然后再挑选符合剩余部分的拼图。”
“一个十岁的小战略家。”我说道，“我猜这是遗传了她的外祖母吧？”
他莞尔一笑，无视我的调侃。“很明显，乔治，这个年轻的成功人士已经遇到了他职业和生活中最重要的一个转折点。虽然我们可以把对自己不利的转折点变成商机，但如果你处理不当，本来对自己有利的转折点也可以成为你的噩梦。”他在继续说下去之前停顿了一下。
“还记得我们说过的利用月球轨道这个转折点重返地球的宇航员吗？”
“当然。”我吃着第二块烤牛肉三明治口齿不清地说。
“如果你不知道如何加以利用，转折点是发挥不了太大作用的。如果阿波罗13号上的宇航员当时不知道他们的实际距离和他们的目标距离，环绕月球的这个冒险举动将把他们卷入无尽的宇宙。如果他们不知道该在哪里降落，他们就不能推算出需要多快的速度，什么时候加速，什么时候减速，等等这些。”
“实际上这些宇航员所有的依据都很简单。”霍华德继续道，“所有的一切都建立在一个目标之上。不能模棱两可，含含糊糊。他们只想去一个地方，那就是地球。而且动作要快，否则他们就要被烧死在飞船里。但是我们在陆地上所面临的问题要复杂得多，因为在我们毕生事业规划上，我们并没有一个确切的目标。”
他晃了晃盒子，拼图在里面哗哗作响。“在每个人的生活和事业里，都有一套完整的拼图。要是你在开始拼图之前没有一个大概的构想，在拼图过程中你又怎么能知道接下来该选择哪一块来使这幅图看起来更完整呢？”
“这么说，乔治手里有了一份新的拼图，但他不知道该怎么把它们组合起来。”我说。霍华德点点头，于是我继续说下去，脑子里飞速运转着，“他是一个积极主动的人，但失去方向，或者说面对毫无头绪的状况，他会把自己逼疯。”
“没错！”他说，把我的空盘子拿到台案边。
吃饱喝足，也找到了乔治的问题源头，我把笔记本准备好，从文件夹里找出一些资料。但是霍华德带着一块硕大的桃子馅饼和一杯牛奶回到桌边，脸上的表情仿佛在说：“不许拒绝，乖乖地吃掉这些。”很明显，他还在想乔治的事。
“虽然有句谚语说‘车到山前必有路’，”他说，“这么说可能有些老生常谈，但是过去的人更擅长为自己的将来做个良好的打算。我看现在已经没多少人会这样做了。”
我笑了，通过这种方式和霍华德聊天让我感觉又重新做回了他的学生，而且是那种以一对一的方式接受哈佛最出色的理论辅导。
“或许是受到了现在的快节奏生活影响，7天—24小时的文化。”我辩解道，“现在生活节奏这么快，又不给人喘息的机会，人们懒得花时间去思考，于是就导致了宁可把时间花在行动上，也不把时间‘浪费’在思考上。这让我想起一个说法，‘根基没打牢，摔得会很惨’。”
“看来你也吃过这方面的亏。”霍华德说，“不过这真的是一个给将来带来严重不良影响的行为。如果一个人在采取行动前不先过过脑子，想想他为什么要实现这个目标，而这个成功又会对他产生什么影响，他最后十有八九会既耽误了时间又枉费了精力。”我吃着馅饼，霍华德补充说。
“知道吗，艾瑞克，工作中还有另一种影响我们的因素。”他说，“在我们这个快节奏的社会里，有一种被我叫作‘名人式成功’的文化：人们认为我们只要成功就能拥有名望，成功能让我们一举成名。在我们的文化氛围中，‘成功’总是让人们拥有这样的双重想法。”
“首先，我们一厢情愿地认为自己值得成功，也为成功做好了准备。或者说，我们根本不愿意承认我们不够格去获得我们渴望已久的成功。其次，我们在做事时总是假设一切绝对行得通。”
“你的意思是，我们总是自认为生活有责任给我们指明方向？”我问。
霍华德点点头，停顿了一下，在大脑里寻找着恰当的方式进行类比。“正如很多人认为他们在生活里有一个私人导航系统，只要按一下按钮就能为他们指出职业的高峰与低谷。不过很不幸，就连最高级的导航有时都没法告诉你该往哪儿走，而只会告诉你如何到达你自己预先设定的目的地。”
“讽刺的是，只有那些自认为聪明、有天赋或勤劳肯干的人才会掉进这个逻辑怪圈，因为他们觉得他们的聪明、才华或是勤奋会自动生成他们达成目标所需的时间和所付出的精力，即使他们连最终想要做什么都还没确定。”
我们陷入思考，霍华德叫我跟他到屋里去。我没有拿我的工作资料，因为这堂课还没上完呢。
霍华德坐到沙发上，把脚搭在咖啡桌上，他的大脑里逐渐形成了清晰的理论。“艾瑞克，我的学生里不知道有多少人在创业之初，在手里只有几个拼图的情况下就着手开工，最后导致走投无路。还有更糟的，有些人只会用那些本来就在他们手里的拼图。”他说，“不过，要想获得有意义的人生就需要应对难题，花上大量的精力和时间去规划和实践。如果一个人的职业和生活只是一条简单的线性图，不去深谋远虑，不去想该怎样往更完善的方面发展，就会遇到瓶颈。”
这个我懂，这些年来，霍华德见识过太多过着不快乐生活的“成功人士”，虽然他们生活无忧，声名显赫，拥有高档汽车和乡间别墅。我也有过类似的经历。这些人像乔治一样，以一定尺度来看明显是成功的——这个尺度包括财富、地位、权力或者其他。但是他们没有花时间去想什么样的成功标准更适用于他们长远的生活目标。他们没有想过他们所追求的第一个目标，应该也能有利于其他目标的发展，也许这个目标涉及的方面不会太多，但是十分重要。当然，不把问题考虑全面只能导致他们的情绪受到严重打击。
“换一种说法就是，”霍华德解释道，“只把重心放在一个目标上就像是专注于训练某块肌肉，但你的整体健康并未得到加强，这实际上这是非常不利于健康的。你的朋友乔治似乎就是这样，他在某一块拼图上耗费了太多的时间和精力，这让他的生活处于失衡状态。”
乔治的情况就让我费解了。虽然现在他处在对未来事业茫然疑虑的阶段，但在我看来他已经拥有了一份非常和美的生活。他工作起来的确很卖命，但这并不耽误他陪陪家人，参与一下他喜欢的运动，参加文化活动，并且和谐地融入社区。我觉得这些都能让他的生活变得快乐又充实，也把他塑造成了他想要变成的那种人。但是，有一件事我一直搞不大明白：他所不满的并不仅仅是他的事业状况，他对他生活的每一个方面都感到不开心，除了家庭之外，他对一切都失去了兴趣。
因此，我反驳了霍华德的观点。“依我看，他的生活很丰富。”我说，“事业、家庭、社会活动、社区工作，哪样不是积极向上的？他的生活根本没有理由失衡啊。”
霍华德调皮地笑了，就好像他把我引到了对弈中一个由他亲自布下的陷阱里。“没错，他的这些社交活动、社区公益、高尔夫球……表面看起来，的确，他的生活丰富多彩，像部3D电影一样精彩。但我用满满一盘烤牛肉三明治打赌，其实他的生活只是个‘伪3D’的电影。”
面对一个新的霍华德专属名词，我忍不住大笑：“伪3D？这又是什么意思？”
“无论他是有意还是无意，在他追求钱财上的成功时，他的策略并不完全是为了获得和美完善的生活。看起来他的生活很立体，但实际上只是个空壳，里面只是一维空间。这就是伪3D。”
我按着这个思路想下去。霍华德的意思是说，他打高尔夫球并不是出于爱好，去听交响乐也不是因为他喜欢古典音乐，接受艺术中心或肺科协会的主席工作也并不是因为他对这些组织的活动抱有极大的热忱。他之所以选择参加这些活动是因为这是社交场合，借此途径可以认识一些公司总裁、银行家、投资家，或者其他能对他的事业有所帮助的人。
或许这是一种策略手段，但更可能是平衡不足而直接导致了他现在这种迷茫绝望情势的罪魁祸首。在毫无意识的情况下，在他并未想到这样做也是在做生意时，他就已经编织出了一张包括商业关系、社区联系和社会活动的网，把他和家庭远隔在外。当事情发生了峰回路转的变化时，整个关系网就变得毫无重点可言了。从专业的角度，或者从心理学的角度来看，乔治现在处于一个重新开始的起点，但他不知道该如何下手，因为他还不知道之前他是通过何种方式获得成功的。
“不要误解我，艾瑞克，我其实很佩服乔治的所作所为，那些为了实现‘人生目标’所做出的牺牲很令人敬佩。”我一脸茫然地看着他。“我的意思是，获得经济上的保障不一定是乔治的最终目标，这只是他一个阶段性的目标。”他解释道，“我认为他真正的人生目标其实更简单：他只想保护和供养他的家人，这一是指他自己的家庭，一是指由他公司员工组成的大家庭。他想要致富，全都是为了这些人。”
“现在他得振作起来。”我说，“他应该了解他真正的目标是保护供养家人，好好琢磨一下，重新燃起赚钱的斗志。因为只有钱才能保护供养家人，这与他自身的方方面面也息息相关——情绪、思想、精神、社交……”霍华德不住地点头，于是我继续往下说，“不仅如此，他最应该好好想想还有什么事对于他来说是重要的，什么能给他带来快乐，什么能让他真正融入他认为充满意义的事物，什么能给他带来满足感。”
“是这样的。”霍华德说，“现在他有的是时间，就该停下来冷静一下。叫他别这么急于去想接下来该做什么。告诉他，花些时间好好全面深入地思考一下，想想他到底是一个什么样的人，他想在生活中获得什么，不论是从大的方面还是小的方面，还有这些方面之间都有什么样的联系。”
“用你那个拼图的说法来讲。”我说，“他现在就该为自己的生活搭建一个框架，对于他现在遇到的这个转折点，再没有什么比一目了然的计划显得更重要了。”
“没错，他需要为自己的选择做出清楚的规划。”霍华德回答道，“但我指的不是一个死板的固定框架，而是一个可持续发展的灵活框架，让他可以全面地看待将来他的生活该如何与每天的工作和私人生活相互融合。”
“为什么这个规划要具有可持续发展和灵活性？”我问道。
“因为我们的生活本身就是灵活并且充满了无限可能性的。你今天所设想的框架同样也适用于今后一年的发展。但是你今天对转折点做出的回应将会改变你明天的生活。”他指着身后一副漂亮的国际象棋说，“就像一场象棋游戏，一旦你投入游戏，接下来的每一步都有可能对全局产生影响。最轻微的举动都有可能产生巨大的影响，你需要注意的是接下来该怎么走，而不是一味回想上一步是怎么走的。顶级象棋选手都明白这一点，对于职业生涯，我们也该这样看问题。”
“问题是很多人不会随着职业和生活的变化而灵活变通。在他们长远目标和希望并未如他们所愿所想发展时，他们不会想到去问自己一些简单的问题，例如：‘去年我所期待的如今我还真的想要吗？’‘这份工作我已经做了五年，当初我选择它的理由还能支持我继续吗？’‘我做上一个决定时的出发点还适用于我将要做的这个决定吗？’”
“换句话说，”我说，“忘掉上一个转折点。专注于利用好你眼前的这个特别的转折点，具体问题具体分析，脚踏实地地思考你今后想要什么样的生活，而不是过去你想要什么。可以引用的名言就是，‘一个伟大的人总是会向前看’。”
霍华德哈哈大笑起来，因为我用了他最喜欢的谚语。“这回你是真的懂了。”
“好吧，看来乔治现在正处于天时地利人和的阶段，因为无论他之前搭建过什么样的框架，现在都丝毫没有用途了，他可以抛开一切重新开始。但是他怎么做才能重新构建他的新蓝图呢？假设‘照顾供养家人’在他的目标中占有很大分量，他该怎么开始呢？他该怎么构建他未来的图景呢？”
霍华德笑容满面地给了我回答：“从终点开始。”
“我不明白。”
“从终点开始。乔治要是想知道他想在生活中得到什么，他就应该当作一切都已经结束了。他已经挣到了很多钱。这很好，但他将来能给子孙留下什么？从长远角度来看，我们都应该想想将来我们能留下些什么。你越早开始考虑这个问题，就能越快找到达到目标的捷径，获得更快乐的生活。”
“‘从终点开始’意味着从现在起就费心想想看你为你的职业和生活所做的决定将指引你走进的你未来生活的场景。”他继续说道，“一种最简单的让你能做到这种未雨绸缪的方法就是，你想听到人们在你的葬礼上说些什么。”他停下来看着我，想知道我是不是真的明白。
“我得承认。”思考了片刻后我回应道，“我想了很多今晚我们可能会谈到的东西，唯独没有想到悼词。但这就是我爱你的原因，霍华德，你总是能时时给别人敲响警钟。”
“这句话可以当我的墓志铭了。”他开玩笑说，从沙发旁边拽出他的公文包，开始把注意力集中到准备明天的会议内容上。
***
还记得上一次你面对转折点是什么时候吗？是重新审视一下自己是否做得正确，还是开始寻觅下一个目标？你是否还在默默坚守着自己原先的目标，循规蹈矩？反过来说，你是否在追寻一个别人都认为是千载难逢不能错过的机会，但你自己却始终觉得不能胜任，你身体的每一个细胞都在吼叫着让你放弃？
你是如何做出选择的？是否像大多数人一样，在权衡利弊时苦苦挣扎。你可能会对你将要面对的未知的一切产生无数的猜测。也可能你对细节问题的关注太过于紧密，导致你在需要做出决定时还瞻前顾后，连自己该做什么都不知道。
或者你有没有像霍华德建议的那样，停下来挖掘一下你生活中存在的潜在重点，以及无数个目标和期望，把它们全部聚集到一幅图画中？然后你有没有根据这幅规划图做出你人生中的重要决定？
树立一个目标并为之热情奋斗是很简单的。我从霍华德这里学到的更重要的理论（也可以被称为挑战）不仅仅是单纯的预想和追求某一个目标，更是要想想你自己能为后人留下什么，你希望度过怎样的一生。
为什么这是一件非常重要的事？一旦你认定了你想留给后人什么样的精神遗产，你就拥有了通向成功生活的地图。这是你确定事业方向的基础，这是你用来对付转折点的参考答案。它有可能是像乔治现在面临的这种巨大的、或许会改变人生的转折点，也可能是我们在职业生涯里遇到的对我们有利的、不利的或不好不坏的转折点。重要的是，这是能让你创造个人转折点的最有力法宝。
如果你心中有个明确的长远目标，一步一步解决你所面对的这些问题将会变得更加容易——选择这份还是那份工作，住在城里还是郊区，去读研究生还是上钢琴课？一个明确的答案会让一切看起来没什么大不了。但这可不是那个分量最重，甚至不是最珍贵的礼物。长远的目标让选择变得简单并不是它带来的最大最重要的益处。受精神遗产的想法驱动的长远目标能让你变得更有效率，更容易获得满足感。由此看来，人们可以从成功的商业运作中学得重要的一课。
若想在商业上获得成功，靠的不是经营过程中的小打小闹，而是一个顾及全局的战略手段。如果缺少全面的考虑，就会失败。失败的案例起初都会以一个“闪亮登场”的形式面世，来势汹汹，强推产品，抢占市场；可接下来他们就无计可施了，因为他们不知道在“强推”和“抢占”之后如何让他们的销售更上一层楼。从另一方面来看，能够长期保持成功的企业都会对自身的发展制定宏观的规划蓝图，以一种3D效果图的形式了解今日的现状和明日的目标。
正如霍华德给乔治提的建议，一个有效的商业战略不是一成不变的规划图。一个成功的企业会尽可能多地了解关于他们本身、市场、产品的一切，以便随时改变战略目标。（在生活中，立遗嘱也是同理。）但是一切都是建立在拥有一套明确的参考背景上的，包含现阶段的状况，用以在未来面临变动的时候可以随时寻找新的机会。
从个人角度来说，我们中有许多人在制定职业发展路径时都没有一个详细的规划。我们总是顺其自然地从一个角色过渡到下一个。那些我们希望在生活中拥有的，比如高薪、头衔、房产、社交活动、知识层次、社区角色，都需要使用战略才能得到。让这些方方面面完美地契合在一起，也是战略。或者，就像霍华德所说的，这是毕生事业的商业计划。
“为你自己的人生制订商业计划，”霍华德解释给我听，“你需要从战略层面开工。先设想一个从全局角度出发的目标。这里我指的目标不是你想要最终爬到的最高职位。从战略角度放开眼光，做出决定，积极回应转折点，你就能够构想出整个蓝图。”
无论是在商业运作，还是个人前途的发展问题上，都需要花时间和精力制定长远的规划，不过个人会遇到一些商业运作中不会遇到的复杂问题。对于商业来讲，财政“需求”是清晰明确的：需要创造利润。一直以来，只要满足了这种需求，一家企业就意味着成功，能不能赚到钱就是测量商业成功与否的一把标尺。（当然，在霍华德眼中，一家公司成功与否不仅仅表现在财政层面上，赚得利润只能看作一家公司的基本功。像苹果和Facebook这样可以改变大众文化审美的公司，还有强生和美敦力这样为人们健康做出贡献的公司，都证明了获利只是公司经营目标的一部分。）
人类终归只是人，大家都有“基本需求”和“渴望”。对于生活在这个星球上的人们来说，为了满足基本需求——仅仅是有东西吃、有地方睡，就占用了人们的大部分精力和时间。满足渴望是一项令人愉快的额外的乐事，或者说是生存需求得到满足后的更高级的追求。从另一角度来说，你有时间来读这本书，而我有时间写这本书，就说明我们每天都有能力去追求能满足我们需求和渴望的机会。我们是幸运的，同时也是身肩负担的，因为满足需求的过程十分痛苦。这个社会教给我们的：“你可以拥有一切，你也值得拥有一切。如果你无法拥有这一切，那是因为你不够聪明，不够优秀，不够勤奋。”这就是霍华德在说起阿波罗13号上的宇航员时讲到的，他们在太空里做决定更直观有效：他们唯一的目标和需求就是活着回到地球。他们在当时拥有这种纯粹的本能，但我们大多数人却没有。
抛开表象不说，我的朋友乔治遇到的难以应对的转折点不仅仅是经济问题，他面临的是要把重心放在一个根本性的改变上——从“基本需求”到“渴望”的改变。这是走一步就能改变全局的棋。我们都希望能拥有乔治身上出现的转折点，但这个转折点也依然存在问题，因为他由此获得的只是职业的“成功”而不是幸福感，更说不上自我满足。他没有发现，更不用说意识到平衡基本需求和渴望的重要性，也没有很好地将这个转折点运用到他所创造的理想生活中去。至少，他没有清楚和诚恳地去这样做。
霍华德会这样对他说：如果你想过得满足且充实，就别急着决定下一步该做什么。问自己一个长远的问题：“我想成为什么样的人，还有我想为后人留下什么？”乔治大概只能片面地回答这个问题，他的确为他的家庭提供了经济保障，但他却从未绘制完成他生活其他部分的图画。
“你想成为什么样的人可以体现出你的价值所在。”霍华德说，“这是你个人信仰的表现。如果我们能把握好生活中的每一个机遇，我们对自己是谁、信仰什么一定都有一个带有价值判断的自我认识。”
每当我们谈到价值问题时，霍华德从不刻意为我定义什么是价值，我在这里就不耗费长篇大论来解释了。他给我上课总是简洁直接：我的价值当然一定要是我自己的，而不是我从其他人那里不加思考就汲取来的；我的价值当然是要根据我的精神遗产目标确定的，当然是我在实现精神遗产目标过程中的战略决策的自然产物。
“想知道你自己希望成为什么样的人有成千上万种办法，自然也有成千上百种办法了解你想为后人留下什么。当一切迎刃而解时，你会发现没有什么可以替代静坐和深入思考。”霍华德会这样说。
无论你是叫它“深入思考”还是“坦诚的心灵对话”，对我们来说，这种深思和自我分析的方式都是新鲜甚至是令人不适的。思考我们想成为什么样的人从来都不是我们关注的重点。进行这种对话也与弥漫在全社会的活在当下的理念背道而驰。我们总是在成功之后才会去想当时我们的初衷是什么。我们大多数人都清楚，只有赋予释放自己的全部能量的权利，才能产生自我价值。
“自我权限”的意义是很重要的。确定精神遗产的第一步就是把它当作一项有意义的选择去做：你可以决定在你的一生中你要成为什么样的人，界定你的职业在你生活中的意义。一旦你接受了这种选择的力量，便拥有无数种进行“深入思考”的方式。
我非常欣赏霍华德给乔治提的建议：想一想你希望人们在你的葬礼上说些什么。想一想你希望你所在乎的人用什么词来形容你，以你亲人的身份，说一说抛开一切阶级和角色，你对于这个世界来说意味着什么。还可以假想一下你希望你的孩子怎么对他们的孩子说起你。或者这样想：如果相机能拍摄到你离开这个世界时的状态，你希望你在影像里留下什么样的形象。
我认识的那些出色的人，无论富有与否，从个人角度回答这个问题时的答案都不局限于他们的职业成就。“我希望我的墓志铭是‘他曾如此热爱这个世界’。”全球最大的酒店企业董事长曾这样说。“我希望我可以帮助那些我救助过的女孩拥有阅读的能力。”一个成功的土耳其企业家说。还有比尔·盖茨，一年前他在哈佛演讲时说，他希望将来人们能记得他不仅仅因为他在家用电脑产业做出的革命性改变，还会记得他在“致力于为非洲人民减少病痛”的事业中做出的小小贡献。这些人同其他很多人一样，在搭建他们的未来生活时都有着一幅3D效果的图画，获得专业或财富上的成功只是其中的一部分。
对这些人来说，精神遗产不仅仅是一个理论的框架，它也是一个实用的工具，可以帮助他们为自己的职业和生活做出正确的抉择。
嘉宾故事：洛丽·斯格尔
你可能从来没听说过洛丽·斯格尔，她是一位聪明机智、有着极富感染力笑容的女性，我也是最近才认识她的。她不是什么高级CEO，也不是随时都能捐赠出100万美元做慈善的富人。她是一位接受过良好教育的女性、妻子、母亲、姐妹和朋友。我们被介绍认识，开始聊起来后我才发现，就“从终点开始”这个话题来说她是多么合适的一个例子。
当我跟她说霍华德的理论：你必须知道自己想成为什么样的人，甚至把眼光放长远一些，不要只做当下的最佳决定，比如想想你希望别人在你的葬礼上讲些什么。她点头表示赞同。“霍华德一定很喜欢T.S.艾略特。”她引用了一段《四个四重奏》中的诗句，“我们永远都不能停止探索，如果我们的探索有终点，那也会是我们下一次探索的开端……”
我们聊起“从终点开始”，形容它就像一条将人领到转折点前的小路，于是我问她有没有遇到过类似的挑战。
“霍华德的这种说法是对的，但我的经历更复杂。”她说。
“比计划自己的葬礼还复杂？”我笑道。
她点点头，引用了一段犹太谚语：“当我来到天堂大门前，我不会被问道‘为什么你没有像摩西那样伟大’或‘为什么你没有像你身边的人那样出色’，我会被问道‘为什么你没有做你自己，没有跟随自己的心’。”
随着我们谈话的逐渐深入，我明白了她所用的这个比喻对她自身有多贴切。通过每周五晚她与家人共度犹太安息日，她为她的家庭祈福所得出的结论：“知道你自己是谁，你就会被庇佑。”这种庇佑就是她希望人们会在她的葬礼上说的：她已经实现了活得更跟随自己的心的誓言。
“当我面对我生活中的转折点，我不会先去考虑外界因素，我会先确定我自己真正想怎样做。”她解释道，“然后我面对的问题当然就是‘你又是什么样的人’。”
在她自问自答时，我一直保持微笑。“我是一个多面化的人，但我依旧拥有自己坚定的基石：我的个人信仰，包括宗教信仰和我对人的信任；我认为受教育是非常重要的，并且学无止境；我感恩我拥有的一切，我感激我生命中的每一个人。为那些我爱的人付出对我来说是至关重要的。”
她停了一下，然后继续道：“同时，我是一个有计划的人。比起被动，我更倾向于主动，但我不习惯仓促行事。在做决定之前，我会先搜集相关的信息，然后再开始行动。”她说着，自己笑起来，“比如，在一年前我和我丈夫决定要孩子时，我就开始读《孕期指导》了，我的朋友们都笑话我。但我自己心里清楚，在决定要第一个孩子时，这也是一个转折点，一个由你自己决定的转折点，‘是的，我们决定这样做了’，这个转折点对我来说真的很重要。”
在外人看来，洛丽的职业生涯是相当成功的，她做过各种高端职业，所涉及的范围也颇为有趣。她做过城市规划师、律师、私人学校的辅导员、教师，现在则负责一项科研项目。她的职业轨迹没有遵循任何传统规律的线性路线，她不为高薪、高待遇和光鲜头衔而转换工作，因为她并不追求职业等级中的固定位置。她把她的生活看作一个整体，而不是由单一线性的点所组成的，她在生活中做出的首要选择就是应对这个问题：我是谁，我该怎样做才能使我的生活不一成不变，又能使自己在职业中发挥最大潜力？
这也不意味着她在事业中遇到的转折点都是“有利的”。实际上，洛丽所面对的第一个重要职业转折点便让她感觉十分纠结和痛苦，这个转折点就是从大学中途辍学。
“在我小的时候，”洛丽说起来，“我就立志要当一名建筑师。所以大学专业我选择了读建筑系，我认为只要按部就班我最终就能获得成功。”这种想法是好的，但是却忽略了一个细小却很关键的因素。“在大二的时候，我认识到我在设计方面没有天分。”她说。她能掌握所有概念性、理论性和技术性的知识，她的基础打得很好，她也很有创造力。“我就是掌握不了一个真正的建筑师应该掌握的那些东西。”
这让她开始重新审视自己，反复探究她究竟是什么样的人，并且找到了新的出路。在经过一年多的调养后，在她离开学校后的一年，她一边打工做女服务生，一边攻读她感兴趣的课程，同时为自己的将来做着打算。在认清并坚定她的“隐性规划”后，她终于重新找回了自我。
经过深思，她认清了自己真正擅长什么，什么才能给她带来满足感。换种方式说，就是她找到了真正的自我，而不是她可能会成为的某种人，她选择成为一名城市规划师。她内心对于成为建筑师的渴望是如此强烈，以至于在拿到本科学位后，她又到宾夕法尼亚大学继续攻读城市规划专业，并且拿到了硕士学位。
“现在回想起来，我在做出生活中最重要决定前都经历了一段十分艰苦的过程。”洛丽总结道，“每遇到一个转折点，我都会回到‘我自己是谁’这个起点，并且利用我的答案帮助我做出决定。”她露出灿烂的笑容，说用城市规划里的一个基本原则来比喻她所说的回到起点再好不过了，“在做土地调查时，你要确定一个起始点，测量出地产的距离和边界后，要沿着原路回到起点。在调查报告的最后会有这样一句话：‘回到起始点。’对我来说，这种回到原点的做法就好像是一种完成与发现的全新组合。这让我非常开心。”
