忽然间，她听到空中传来极其微弱的声音。
顾念身子微微往前凑了凑，这才听清楚他说的什么。
“起来吧。”
“谢皇上。”顾念轻声说道，她的双腿因为跪的久了，竟有些麻木了。
她双手扶住地板，缓缓的站了起来。
面前是白色的纱帐，空气中隐约传来荷叶的清香。
“你很怕我吗？”那声音有些沙哑，极其微弱，却带着一股力量，也许那就是天子的气场，顾念这样想着，一步步往前走去。
纱帐飘动着，顾念隐约看到一个男人的身体躺在床榻之上，丝毫没有动弹，若不是听到那声音，她定会以为这是个死人，因为完全感受不到一丝生气。
“不怕，从未见过圣颜，有些好奇。”顾念淡淡的说着，仍旧是低着头。
“果然是顾承言的女儿，倒是挺像的。”他仿佛在陈述一事实般，语气里又带着一丝赞美。
顾承言是个怎样的人呢？有名的刽子手，皇上的走狗，说自己和顾承言相似，到底是哪一点呢？
殊不知，皇上所赞美的正是顾念的回答。
未见过圣颜，却是好奇，这天下人哪个不怕皇上的，顾念非但不是怕，却是好奇，好奇意味着什么，包含着对他的崇敬，还有皇上的神秘感。
“你走过来，让我看看。”
那人话音刚落，顾念便走了过去，将白色纱帐收起，望向这个男人。
传说中能够将玄国军队击退的人，又为了异国女子，变了后宫之道，将她封为一国之后，现如今却是一五六十岁的老人模样，丝毫没有南宫灵口中的大英雄模样。
但也是这样的一个男人，让天下的女人为之疯狂，不惜一切为之牺牲一切，只为了那虚无的繁华。
她见过凌妃、见过柔妃，也见过皇后，她们的模样，宛如少女一般，在她们的身上，丝毫看不是岁月在她们身上留下的痕迹。
顾念在心中，想象过无数遍有关皇上的样子，但从未想到过这副模样。
眼前的这个男人，岁月在他身上留下了太多的痕迹，他的头发近乎半白，眼角的皱纹也十分明显，就连那双手，也枯瘦得厉害。
若不是那双手还能动，顾念还会以为那是一根干枯的树枝。
她注视着这种脸，眼角周围也已经凹陷下去，而他的眼睛好似蒙着一层灰褐色的纱，十分浑浊，就连他的脸颊，隐约带着黑色，不像是营养不良，而是中毒！
这两个字突然浮现在她的脑海中，白发和皱纹可能是因为关心朝廷之事，但那干枯的手和发黑的脸，绝非是这些原因。
他身为赤国天子，御膳房皆是上等的食材，自然不会出现这样的情况。
若是中毒，这一切就能解释了。
但皇上中毒，宫中的太医怎会不知道？
若不是有人故意为之，但也不可能.......
“你在想什么？是不是觉得我很丑？十分恐怖？”他说这句话的语气，竟是带着笑。
“我自己的模样，我还是知道的，不过是个病入膏肓的老人罢了。还有什么可说的呢？”
那干枯的双手无力的摇摆着，却又放了下去。
顾念赶紧走过去，将这双干枯的手放在了被角里。
“倒是机灵得很。”他又夸奖道。
“臣妾不敢。”
“只是相貌算不上绝色，却比不上之前的几个。”皇上笑着说，那双干枯的手再一次抬起来，随后又放了下来。
“比较漂亮的两个人，一名为萧凌儿，另一个名为卿绯月。”顾念淡淡的说着，深感眼前的男人，是真的老了。
不过是一盏茶的功夫。连前几位贵人的名字都未能记住。
“她们两人倒是有趣，进来的时候，极为自信，等看到我这副模样后，一脸惊讶又恐惧的表情，像是看到了什么怪物，绝美的那一个，尽量在抑制住自己的恐惧，但还是被我发现了。”说到这里，皇上竟忍不住笑了起来，似乎将这两人当做一个笑话。
顾念却明白，这天下的女子，大多都以为皇上生得俊美，极具帝王风范，但如今皇上病重，虽受到病痛的折磨，生出了许多白发和皱纹，但看他的样貌，年轻时不失为一俊美男子。
但萧凌儿就不会这样想了，她身为大将军的“女儿”，实则是一名乞丐，做的是攀龙附凤的梦，本以为能够凭借自己的美貌，夺得皇上的芳心，但她失策了。
自她看到圣容的那一刻，她就注定会失败，因为萧凌儿内心的丑恶，一览无遗。
而卿绯月是吏部尚书之女，阅历自然比萧凌儿丰富，即便看到皇上这般模样，也会抑制自己的惊讶。
但皇上是谁，统领整个赤国，自然不是简单的人物，单单几个女人，他怎会看不出这些人的心思。
即使卿绯月掩藏得再好，会被他识破。
而那些自认为能够用自己美丽的外表来获得圣宠的人，却是披着一张美丽的外表，拥有一颗极为丑陋的心。
他叹了一口气，却又笑着说：“南宫灵倒像个孩子，看到我这副模样，也不觉得可怕，还给我讲笑话，要我放宽心，说我这病啊，一定要听太医的话，病才会好。真是个好孩子。”
顾念听到他此番话语，渐渐放松下来。
此刻，她坐在这寝宫中，皇上好似在和她拉家常一般，毫无避讳，直接说出了自己的感受，一点儿都没有皇上的架势。
“灵儿经常说皇上您是一个大英雄，所以才不会怕。”顾念却道出了南宫灵的真正想法，灵儿本是心性善良之人，并一直坚信自己的观点。
只是，人都会老的，大英雄也会有老的一天。
顾念仿佛在她身上看到了自己的未来，若顾承言一句不说，她也要永远待在宫中，直至老死。
“还有个女子，性情豪迈，倒像玄国人，一点都没有赤国女子的温柔。”他口中所说的，除了韩芠还能有谁？
顾念和韩芠接触不多，或多或少也有些了解，但也不是简单人物，能够留到今天，还能看到圣容的，都不是简单人物。
这其中，南宫灵是个例外。
当皇上说到玄国二字时，眼底竟闪过一丝悲伤地神色，却立刻消失了。
顾念深知，皇后也是名义上的玄国人，但玄国人擅长骑马射箭，大多豪迈。
而他看到韩芠时，自然而然的联想到了玄国人，却又想起了皇后，不知觉的悲伤起来。
就顾念接触皇后以来，丝毫没有在皇后身上发现玄国人的影子，如此端庄大气，又贤良淑德之人，完全是赤国女子的代表。
“我看你进来时，一直看着我床榻旁的荷叶，很好奇吗？”
皇上并没有说出顾念心中所想，而是借由这荷叶来表达的自己的意思。
“莲子茶是皇后极爱的，皇上将荷叶种在这里，无非是睹物思人。”顾念也没有遮掩，从她踏进长生殿的时候，她先是注意到那茶壶，又是那巨大屏风之上的荷叶画，如今又是活生生的荷叶，这一切怎会是偶然的呢？
“顾承言教导得好啊！分析得很对。”皇上笑着说，将目光转向那荷叶，丝毫没有悲伤的神色，只是淡淡的笑着。
“皇上，这里光线不好，长期将荷叶放在这里，不仅不能净化空气，还会释放出毒素，恐怕......”
未容顾念将话说完，皇上直接打断道：“你去看看，那盆的周围是什么？”
只见，顾念缓缓的走了过去，却有几株绿萝缠绕着荷叶，只因都是绿色，顾念并没有发现荷叶周围还有其他的植物。
要知道，绿萝属阴性植物，却不喜阳光照射，比较耐寒耐阴，而皇上的寝宫，恰好满足了这些条件，成为了荷叶的依附，自然能满足荷叶生长的需要，那荷叶也不会容易死掉，也不会释放出毒素。
“原来是这样，方才没发现呢。”顾念细细看着眼前的荷叶，那样依附共存的植物，像是强行把它们绑到了一起，却又因为环境得以共生。
这好比她们几人，本是宫外人，偏偏进了这后宫，又喜欢斗来斗去，好似这盆中的荷叶，最终还是得依靠更强大的力量，才能活下去。
像柔妃那样的人，身后既没有强大的势力，也在这种恶劣的环境下生存下来，并为皇上诞下大皇子，不知是她的幸运，还是她的悲哀。
他见顾念看得出神，亦是想到了什么。
“你不不过是个十几岁的孩子，顾承言到底教你什么了，竟一点孩子的模样都没有了。”
顾念听到这话，却是想到了南宫灵。
皇上喜欢心性善良之人，也喜欢聪明人，更喜欢说实话的人。
“爹爹交给我的，都是活着的本事。”
从她遇到顾承言的那一刻，便是为了活而活，还要不停地学习怎样活下去，懂得如何察言观色，懂得在逆境中生存下去......
“他交给你的，倒是挺多的，但你不是他，也不会像他一样心狠手辣！”皇上笑着说。
当今天下，有几个人胆敢如此评价顾承言，并称他心狠手辣。
顾念可是清楚的记得，在她十岁那一年，有人骂他是皇上的走狗，次日那人便醉酒淹死在水中。
大家都心知肚明，却无人敢站出来说话，自从那件事以后，再也无人敢说顾承言半句不对，因为得罪他的下场很惨。
