未时正是歇晌的时候宫人们松懈不说御湖边也格外清净。沿湖路的一排柳树几已落尽枯叶只剩下一条条细长而柔韧的枝条在冷风中婆娑舞动像极了女子的满头青丝。
厉兰妡同萧池从兴陶馆一路来到这边有一搭没一搭地扯着闲话。厉兰妡知道他对自己颇感兴趣——这意思并非说他有意于她而是出于一种冒险的欲望。她想不通世上为什么有这种人然而就是有这种人。兴许他的生活太安逸了不得不寻求刺激。
萧池假作正经地道：“太皇太后的情况看来已好多了想必不日就能痊愈。”
厉兰妡点头，“这样最好，绣春馆眼看就要修缮完毕太皇太后很快就能搬进去了。”
萧池用眼睛斜斜瞟着她，“厉美人真讲孝心时时侍奉在太皇太后身侧，也不顾自己怀着身孕辛苦。”
厉兰妡敛容道：“妾身腹中的孩子固然要紧太皇太后的安康也马虎不得。妾身作为陛下的枕边人不能为陛下分忧唯有尽心竭力服侍太皇太后以尽孝道。”
“美人对皇兄真是用心。”萧池有些不屑。
“陛下是个好人对臣民好，对亲眷亦好。”厉兰妡不得不承认哪怕她不怎么待见萧越，萧越大体上是不差的。他的确勤政也的确孝顺即便是表面功夫，能做得这样充足，已很让人欣赏了。
“是啊，从小他就样样都好，谁比得过他呢！”他这句话颇有怨意，厉兰妡着意望了他一眼。萧池自悔失言，忙折了一段柳枝在手里摆弄着，随意支吾过去。
厉兰妡也没深问，心中暗道：肃亲王心中似乎有一股不平之气，想来同一个娘肚子里爬出来的，却这样天差地别，萧越一看就是好孩子，萧池恐怕叛逆得多，从小就被压得死死的，不得喜爱，长大后想必更为乖张。
这可真有意思。
两人已近湖岸，厉兰妡忽然指着不远处咦道：“那不是甄家二小姐么？”
萧池放眼一望，果然看到一个丰润的身影在湖边左顾右盼，徘徊莫定。厉兰妡笑道：“王爷莫非与其相约在此处私会？”
萧池连连摆手，“美人切莫取笑。”
“说句顽话而已，王爷不必紧张。”厉兰妡继续留神细看，却见甄玉环仿佛给什么叮了一下，身子晃了一晃，一时站不稳便跌入湖中。
厉兰妡与萧池忙奔过去，只见甄玉环在水中奋力扑腾，溅起一大片水花，她努力想挣扎到岸边，却哪里能够成功。
厉兰妡焦急地推了萧池一把，“王爷您还不快救人！”
眼看美人就要丧命，萧池二话不说跳入水里，抱起甄玉环，设法将其拖到岸上——这位姑娘稍稍丰满，因此很费了一番气力。
甄玉环呛了水，已昏迷过去，衣衫也尽皆湿透——她穿着一身鲜红的衣裳，黏在身上，像湿哒哒的血，看着格外诡异。
似乎真的有血。
甄玉环裸露在外的白皙脚踝上有两个小小的牙孔，里头汩汩地往外渗着鲜血，厉兰妡骇然指着那一处，“甄小姐被蛇咬伤了！”
“蛇？”萧池不禁皱眉。
厉兰妡做出很内行的模样，仔细观察了一圈后道：“看这样子大概是毒蛇，得赶紧将毒血吸出来才好，不然甄小姐性命堪忧。”她眼睁睁地看着萧池，似乎要他来做这件事。
萧池素有怜香惜玉之心，此时却极为为难。他将甄玉环从水中捞起，虽为救人，已算是肢体接触，勉强可说隔着一层衣裳。但要他吮吸毒血，那就成了实打实的肌肤相亲，岂不非要他负责不可？何况女子的玉足本就娇贵自矜，倘若叫男子手触唇碰，那更得赖上他不肯罢休。
厉兰妡急道：“肃亲王，救人一命胜造七级浮屠，妾身是因为怀着孩子，不得不顾及腹中之子的安危，您可不能无端葬送一条性命。”
萧池有所动摇，却仍站着不动，厉兰妡知道他犹豫什么，放柔声音道：“王爷不必担心，此处地方偏僻，不会有人瞧见。”
萧池人虽风流，心倒不坏，只得应承下来。厉兰妡在一旁协助，她将甄玉环的裙摆稍稍往上摺起一段，露出光洁的小腿。萧池俯伏在地上，小口小口替她将毒血啜净——这毒血看着似乎很寻常，仍是鲜红的色泽，并未发紫发黑。
身后忽然传来甄玉瑾错愕而尖锐的声音：“你们在做什么？”
原来甄玉瑾强撑着病体，不知何时竟赶来了。厉兰妡柔柔地迎上去，“二小姐不慎落水，又被蛇咬伤，肃亲王正在为其救治。”
仿佛是为了印证她的话，萧池的嘴唇仍贴在甄玉环小腿上。
甄玉瑾的脸色越发难堪，“那也该立即请太医，让肃亲王动手算什么意思？”
“事出突然，还请贵妃娘娘见谅。”厉兰妡恭敬地施了一礼。
看看差不多了，萧池方将嘴挪开，甄玉瑾定一定神，“罢了，总归是救人的事，厉美人，今儿的事你也不必往外说起，以免……”
似乎察觉到有人注视，甄玉瑾下意识地抬起头，她的后半截话咽回到肚里。
只见贾柔鸾就站在她对面，似笑非笑地看着她。
厉兰妡回到幽兰馆，兰妩已经生好火盆，上前为她解下披风，“外面风大，美人且暖暖身子。”
厉兰妡惬意地在贵妃榻上坐下，将双手攥着暖炉，“甄玉环这会已经被送回墨阳宫了，太医正在为其诊治。”
“呛了一点水而已，她又没真的中毒。”兰妩笑道。
“是啊，谁能想到那一点小小的伤口，不过来自几条无毒的水蛇呢？”厉兰妡转头道，“你得把善后工作做好，不该留的痕迹一点也不要留，以免被人察觉，还有那几块热炭也趁早挖出来扔掉。”天一冷，那些蛇就犯懒，厉兰妡于是吩咐人在岸边埋上几块暖烘烘的炭块，好使蛇停驻在那里。
兰妩爽快地一一应承下来，丝毫没觉得什么不对，厉兰妡不免多看了她一眼，隐隐觉得这个小姑娘有几分天然黑的潜质。
兰妩又道：“也多亏贾淑妃去得及时，有她做这个见证，贵妃娘娘才赖无可赖。”
厉兰妡悠然道：“她和我想的一样，都不希望甄玉环留在宫中，所以我一通知，她当然立刻就来了。”这回她和贾柔鸾算是达成了某种默契的共识，自然，在这宫里，因利而合，利尽而散，她们也无非互相利用罢了。
忽见荷惜匆匆闯入，哭丧着脸道：“求厉美人救命！我们二小姐想不开，闹着要自尽呢！”
来到墨阳宫，甄玉瑾亦愁容满面，她也不及多说，挽着厉兰妡就往甄玉环住的偏殿去，一面道：“玉环性子执拗，我实在说不得，妹妹你的口齿最好，劳烦你好好劝一劝她。”
厉兰妡一进去，就见甄玉环正趴在桌上痛哭，旁边摆着一条光泽的白绫，一看就是刚从房梁上解下来的。
厉兰妡轻轻掩上门，走到她旁边温声道：“二小姐为何事难过？”
甄玉环抬起头，一看是她，重又趴下去。这么一眨眼的功夫，厉兰妡已经瞧见她脖颈上一道浅浅的勒痕，看来她的戏做得倒真。
“敢是因为伤口痛得厉害么？”厉兰妡关切地问，便欲弯下腰检视伤处。
甄玉环愤怒地一拧身，“不用你在这里猫哭耗子假慈悲！”看来她还不知道厉兰妡在这件事中发生的作用，不然更要生气。
对方既然撕破脸皮，厉兰妡也无需再客气了，她冷冷地直起身：“二小姐若以为如此就能要挟贵妃娘娘，那你就大错特错了。”
“什么？”甄玉环一愣。
“难道不是么？你现下又是哭，又是闹，又是寻死，无非不想贵妃将你嫁给肃亲王，然而我告诉你，这是不可能的。”厉兰妡逼视着她，“倘若这桩事没人瞧见，贵妃娘娘或者可以私下善了，偏偏叫贾淑妃瞧在眼里，你是知道的，贵妃与淑妃一向面和心不合，哪怕为了堵她的口舌，贵妃也不得不硬起心肠。”
甄玉环哑口无言，“都怪肃亲王！太医也说了，我不过受了一点小伤，根本就没中毒，他偏要自作聪明！”
她把一切都怪在萧池和贾柔鸾头上，厉兰妡反而得以置身事外。她心底暗暗失笑，嘴里却劝慰道：“是啊，但那有什么法子，事已至此，二小姐你不如好好为将来打算。”
“我还能怎么打算？”甄玉环抹了一把眼下的泪痕，目光茫然地望着空气。
厉兰妡缓缓搭上她的手臂，试探着道：“我知道，二小姐的一番心意都在陛下身上……”
仿佛给毒虫叮了一口，甄玉环仓皇甩开她，“你胡说什么！”
