高耀山
我曾在当年陕甘宁边区所属的盐池县生活工作近20年，“三边”成了我的第二故乡，感情委实深厚了。离开盐池几年来，那大漠，那山水，那乡亲，常常扯心拽肺；特别是那镶嵌在三边沙原上星罗棋布的明珠—盐湖，更使我眷恋难忘。虽然我的留在盐湖边的脚印，在我离去的时候被身后的风沙抹去了，但盐湖的银光时时在我眼前闪烁。
今年，草长莺飞的季节，我又回到盐池。一个风和日丽的上午，我漫步在辽阔的三边沙原上。放眼四野，“惟天地之无穷兮”，高天苍茫，大地黄绿。悠悠天地，离我很近，又很远。一道又一道沙丘，一片又一片绿洲，如大海之波，后浪推前浪，起伏连绵，雄浑壮观。这时，我竟忘记是漫步在沙原上，而仿佛踱步在大海边，顿感心胸开阔，浑身充满力量。猛抬头，忽然远处天地之间闪现出一片皑皑茫茫的景致，流光溢彩，炫目耀眼。是缥缈的天上宫阀，还是虚幻的海市屋楼？近了，更近了。噢，是盐湖，是神奇绚丽而又富饶的盐湖！
三边沙原上的盐湖哟，我看过你多少次了，却没有今天这般让我爱恋，让我情丝绵绵……孩提时，常听奶奶说，盐湖是天女丢失的宝镜，是天神遗落的珍珠。我真担心呢，有朝一日，仙女或天神倘若发觉自己丢掉了宝贝，准会把它们拣回去，那时候人们去哪儿找盐吃？当我把这种忧虑告诉奶奶时，她竟笑得噎气掉泪，说我是吃了咸盐操淡心。搞得我丈二金刚摸不着头脑。半晌，才省悟过来，方知自己冒了傻气。听人说，人掉进盐湖里沉不了底，所以不必担心盐湖水能淹死人；还听说，人要受了创伤，一时没有医疗条件，就去盐湖里浸洗，浸洗上十天半月就痊愈了。如此等等，把盐湖说得神乎其神。这些神话般的传说，在涉世未深的我听来，就跟说公鸡下蛋一样新鲜奇怪。
这一串新奇的问题在我脑海里转了好多年：平素手上脚上划破一道血口，不小心沾点生水也疼得钻心，弄不好就发炎感染，受创伤怎敢浸洗盐湖水？还有，盐湖水那么深，扔块小石头“咕咚”一声就没影了，又大又沉的人能浮在湖面上？随着年龄的增长，知识的增多，我确信人们讲的那些新奇的事并非戏言，很有科学道理。人掉进盐湖不沉底，是因为盐湖水里饱含着大量的盐分，水的比重增大了，而人的比重相对就小了，所以盐水能将人浮起。至于人体创伤浸洗盐湖水可以治愈，那也是千真万确的事。因为盐水杀菌、消毒效力颇强，用它消炎比服四环素之类的消炎药品还来得快呢。
啊，神奇诱人的盐湖，无数次给我美好的幻想，给我梦一样的诱惑。盐湖哟，我多么佩服你的魅力！
站在银光闪烁的盐湖面前，有一种心醉神怡的美感。在灿烂的阳光照射下，盐湖白得耀眼，明得透底，然而，任你望穿双眼，却永远看不透它。一阵和煦的风儿从湖面拂过，晶莹透明的盐湖水微微颤动，泛起层层涟漪。映在湖水中的蓝天、白云、沙丘、羊群、车辆、人流……时隐时现，忽近忽远，仿佛是一幅五彩缤纷的油画，一幅逼真生动的大漠风光照。
盐湖岸边，因平日卤水飞溅，凝结了许许多多洁白的盐晶体，人们誉之为“盐花”。那些盐花千姿百态，珑玲剔透，洁白而纯净，似乎满蕴着馥郁的芳香。怪道凡来盐湖参观采访的人，离开时都要采撷几朵盐花带回去，或作纪念，或赠亲友；怪道千百年来，涉足盐湖边的文人雅士都按捺不住激动的心情，赋诗作文，大抒情怀。明人周澄的《盐池诗》，就恰到好处地道出了盐湖之美和盐的价值——我久久凝视着绚丽的盐湖，细细咀嚼着这耐人寻味的诗句……蓦然，远外飘来一阵婉转悠扬的歌声，我的注意力，我的情绪，完全被那动听的歌声吸引过去了。侧耳仔细听，有人在唱三边小曲，韵儿词儿悦耳赏心：
古诗、新歌撩得我的心坪坪跳动，激动不已。
绚丽迷人的盐湖，妩媚多姿，含情脉脉，我深深陶醉了。盐湖哟，我多么爱恋你，真想张开双臂将你拥抱！
收回浪漫的幻想，面对堆积如山的盐垛、川流不息运盐的车辆、人畜，不禁想起一位友人的提问：这里何时开始，怎样把这笔巨大的财富慷慨地馈赠给人们？这还得从两千多年前说起——早在西汉，这里就已经开采食盐。到了唐代，采盐业很发达，史书记载：“唐有盐池十八……盐州有乌池、白池、瓦池、细项池，灵州有温池（今盐池县惠安堡盐池）……”宋、夏时期，这里的盐业收人成为宋、夏国的经济支柱，“财用所出，皆仰赖青盐”。因此，宋、夏两国为争夺盐湖，常常大动干戈。明朝，三边盐业生产和运销达到高峰，仅花马小池岁产食盐286万余斤。朝廷广采博销，获盐利千络。保证了修边（城墙）、买军马及军晌支付。大清年间，盐业生产仍然可观。后因同治兵赞，人多逃亡，盐湖废颓，盐业生产陷于萧条、停滞状态。民国，盐湖被宁夏国民党军阀马鸿逆把持，横征暴敛，侵吞盐银。1936年，西征红军解放了定边、盐池等地，三边诸盐湖获得了新生。陕甘宁边区政府实行“盐民生产为主，部队生产为辅”的方针，极大地调动了军民生产食盐的积极性。特别是在1942年大生产运动中，三边党政军民掀起了生产食盐的热潮，盐产量骤增，有力地支援了抗日前线，谱写出抗击外侮、保家卫国的壮歌。全国解放后，三边沙原上诸盐湖，分划给内蒙古鄂托克前旗、陕西定边县、宁夏盐池县独自开采经营，每年为国家产盐数万吨，收人数百万元。
富饶慷慨的盐湖，两千多年来，敞开宽大胸怀将无数的凝华结晶，不断地奉献，再奉献。真是：
