深山静谧，尤其一行人停顿下来后，更显幽寂。偶尔有鸟雀啼鸣，在山林中激起经久不息的回声。
短暂的迷惑之后，众人很快冷静下来。无论如何，确实已摆脱了追兵，而姬罂不熟地形，这一路下来虽然盘山绕路，却也大体是冲着偏北方向走的，只要辨认出方向，走出这深山老林不是什么难事。
商大夫见多识广，最先反应过来，道：“北境地势偏平阔，除了雪原里的雪山，境内就只有一条山脉，我们如今应该就是在卧龙山里。”
“前辈可知出去的路？”姬无姜问。
商大夫摇摇头，“我未曾来过此地，不过略有耳闻。这卧龙山自东北向西南延伸，我们继续向北，应该就能走出去。”
如此一说，众人重振精神，确认好方位后继续向北前行。
头顶茂密的树冠遮天蔽日，白灿灿的阳光从密叶的缝隙间挤入，投向落叶堆积的地面，留下千丝万缕的光路。穿行其间，仿佛置身于话本中描述的仙境一般，偶尔还有野兔矮鹿等探头探脑，幸而没有遇上大型的猛兽。
翻过了一个山头，穿过一条山溪，又一头扎进一片深林。才走了二十来步路，姬尧光就发觉有些不对劲。
比起之前的山头，这片山林更加寂静，是一种毫无生机的死寂，没有丝毫动物哪怕虫蛇的痕迹。越往里去，就连那些低矮的灌木杂草都慢慢消失，只有成片排列整齐的参天大树。地面的落叶并不厚，有的地方甚至直接能看到土地。
这副光景与之前天差地别，必然是人为所致，一行人谨慎地停下脚步。
姬罂纵身掠上树顶，然而前后左右看去依然是茫茫森林，不像是山脉边界的样子。他很快落回地面，将所见之景与众人说来，末了十分不解地摇头道：“这前不着村后不着店的深山老林，竟也有人来打理？”
姬无姜纳闷：“莫非是猎户？”
“猎户不会把林子里的动物驱得一干二净。”姬尧光又向前走了一段路，果不其然在不少树下发现了淬了毒的诱饵，“他们是有意清山，只怕人不少。”
这一说众人更加惊诧。
什么人会在这种地方常住？
此时天色渐晚，按照这速度今日恐怕是走不出卧龙山脉。既然终究要在山里过夜，比起后面野兽出没的原始深林，一行人自然更倾向在此休憩，不过在没有摸清楚这山里究竟藏着这么人的情况下，没有人敢掉以轻心。
简单吃了些干粮充饥，一行人决意探一探这山中的情况，也好为夜晚落脚找个妥善的地方。
在林间复行数十步，很快发现了一条不起眼的小路，朝山上蜿蜒而去。谨慎起见，众人并未沿小路而上，而是顺着小路的去势在逐渐陡峭的山坡上慢慢向上走。
这个山头出奇得高，加上脚程偏慢，一行人走了足足半柱香的时间才堪堪看到小路尽头。
走在最前面的姬尧光矮下身伸手示意他们停下，众人缩在岩石后探头看去，只见小路尽头乃是一道木质的围栏，两侧有简易的瞭望塔，上有手持弓弩的守卫，门前还有四个持刀剑长枪的人。在这人迹罕至的地方，确实算得上守备森严。
众人见状心底一惊。
这是什么地方，竟还备有守卫？
一行人又沿着高高的围栏摸了一圈，很快发现这个围栏圈起的院子足足占了大半个山头，院内五步一岗十步一哨，还有数不清的忙碌匠人与仆从。院内依稀可见一排排土坯隔间，内有火炉风箱，锻造铁器兵乓声不绝于耳，还有不少仆从拖着堆满兵器的板车从院中跑过。
熟悉兵器的几人一眼便能看出这些兵刃大多都是士兵常用的陌刀、长枪等，还有一些马铠盔甲，看得人触目惊心。
北梁境内竟有这样隐秘且规模庞大的兵器铸造坊？
单单就这位置而言，必然不是官造，可私铸兵器乃大罪，谁敢如此大胆？
可不论内心如何惊讶，他们毕竟不是北梁人，对北梁内部的龃龉不感兴趣。众人看了一会儿，不过惊叹一句，正准备离开去寻找落脚的地方。
此时井然有序的院内突然疾步走来一人，拿着一张图纸正和监工模样的人攀谈起来。姬尧光扫了那人一眼，视线却陡然停住。
那个人身上有一个非常眼熟的令牌。
他拉住姬无姜，远远指向那人，低声道：“你看他腰上佩的东西，是不是有些眼熟？”
姬无姜眯眼瞧去，盯了半晌也恍然道：“对！那个令牌，我见过！”
那枚令牌呈黑金色，依稀可见上面雕刻的金刀模样。
“先前客栈里霍家的那个男人身上也带着一块，非常相似。”姬无姜惊道：“这个私铸兵器的作坊竟然是霍家的？！”
金刀霍家在北梁与皇族有千丝万缕的关系，他们私铸兵器必然不是为霍家所用，保不齐是出自哪位贵人的授意。
听得霍家二字，姬罂眼前一亮，“金刀霍家？这么大的筹码送到眼前，天助我也！”
听见他兴奋的声音，姬尧光和姬无姜暗道不妙，伸手就要拦他，依然慢了半拍。
但见姬罂一跃而起，大笑着飞进铸造坊内！
见生人闯入，原本埋头打铁、搬运兵器和戍守的守卫纷纷操起兵器，团团围向姬罂，速度之快、动作之齐一看就非常人。
监工瞬间抽刀，把拿着图纸的人护在身后，沉声对姬罂道：“你是什么人？”
姬罂却不看他，目光落在手拿图纸的那人身上，道：“你是霍家管事的？”
见他直接道出此处来历，二人陡然色变，监工一挥手，周围的人纷纷杀向姬罂。人数虽多，但对于姬罂都是小菜一碟。
不过片刻，姬罂掀翻了大半人马，直接一掌击飞监工，站到了管事面前，看着管事面色如土，笑眯眯地道：“不要紧张，我就是来谈个生意的。”
围栏外的姬无姜等人也反应过来姬罂所说的生意是什么，登时无奈扶额。
见管事不说话，他继续道：“听说霍家放出悬赏，能活捉姬罂的人可得一千两黄金，没错吧？”
管事又惊又疑地将他上下打量一番，点头颤声道：“不错。不知这位……”
姬罂打断他的话，道：“我活捉姬罂了，带我去见霍门主吧。”说着顺手拿了他腰侧的令牌，笑眯眯地补充道：“放心，我对你们私铸兵器不感兴趣，也不会不小心说漏嘴的。这个令牌怪好看的，借我玩两天没意见吧？”
已经看到姬罂的身手，管事哪敢有意见，头摇成拨浪鼓，心里叫苦不迭。
天晓得他今天只是来送个图纸的，竟遇上这种事！铸造坊泄露，门主非要了他的脑袋不可，只求他真活捉了姬罂，说不定能保住一条小命。
毫无悬念地绑了霍家管事，姬罂喊上围观的姬无姜等人，一同随管事离开深山前往霍家。
这一路，姬罂催得急，管事也急于把消息带回去，众人星夜兼程累死了两匹快马终于在第二日黄昏到达霍家。
霍家大宅占地及广，地处北梁最为富庶的明泽城中。乌金色的大门极为气派，家丁分列左右，见管事前来，急忙赶下台阶相迎。
管事苦着一张脸，急忙吩咐道：“快！快请门主去议事厅，出大事了！”
他身后的姬罂等人除了赶路略显疲惫之外，倒是气定神闲跟着管事缓步走入霍家大宅，一路欣赏着精致的宅院画屏、假山水池、鹦鹉游鱼，甚是自在。
虽然他们对霍家悬赏姬罂的原因拿捏不定，但霍家如今却有了这么巨大的一个把柄捏在他们手中，即便不是绝稳的先机，却也是举足轻重的筹码。利益与威胁之下，说不好能为他们北境之行添一笔助力。
不得不说，姬罂虽行事乖张，却是有几分计较的。
管事把他们引入议事厅，奉上茶水点心。谨慎起见，商大夫一一验过毒后，众人才放心食用。
不到半盏茶的时间，霍门主霍宁远、霍老门主霍睢安带着霍大公子等数个霍家弟子急匆匆赶来。路上他们已听管事简略说过来龙去脉，霍宁远一张脸因铸造坊泄露黑得可怕，差点没当场一掌毙了管事，几个霍家弟子也面色不虞，倒是霍老门主眼露精光，似笑非笑。
霍家众人步入议事厅，堆上姬罂一行，霍宁远懒得虚与委蛇，直截了当问道：“几位面生的很，霍家与你们并无仇怨，以铸造坊一事要挟，究竟是何目的！”
他声色俱厉，这一句话不仅带着内力，还有上位者与生俱来的威压，即便是几个霍家弟子也隐隐感到不适。
姬罂很是委屈：“我不是说了对你们私铸兵器不感兴趣么，你们这些人怎么听不懂人话呢？说了不会不小心说漏嘴，怕啥。”
这句话落在霍宁远的耳朵里，只觉威胁意味十足。
如今踏入了霍家大门，还想着把事情宣扬出去么？！狂妄！
霍宁远一拧眉头，就要发作。
“宁远啊，别上火。”霍睢安笑着拍了拍他的后背，上前道：“阁下勿怪，小儿火气旺。不过阁下既然揭了霍门的悬赏令，那么敢问姬罂此人现在何处？”
姬罂闻言露出一丝高深莫测的笑意：“远在天边近在眼前。”
“哦？”霍睢安抖了抖耷拉的眼皮，静候下文。
姬罂抬手在面上一揭，露出本来模样，大笑道：“不就在此么！”
饶是霍宁远也吓了一跳。
哪有被重金悬赏的人自己上门送货的？！这是碰瓷吧？！
反倒霍睢安登时眼前一亮，迅雷不及掩耳之势伸手握住了姬罂的手，情真意切地喊了声：“姬兄弟！”
