三司会审凌州战船腐蠹一案，判了主犯雷贵斩秋后，其族抄家发配，永不入良。至此，盘踞在凌州城内数百年的世家大族，一夕之间荡然无存。
可牵扯甚深的广阳王府却毫发无伤，究其缘由，只因离罗国日前来求娶京中贵女，而和亲之人正是广阳王胞妹永宁郡主，如今已加封公主爵。
和亲仪队从京城行往凌州，于芦河渡口乘高帆大船远赴西洋。
凌州是公主幼年生长之地，乡情自不消多说，凌州官商百姓也都纷纷上呈宝物添妆，略表心意。公主更是钦点了丽尚坊为其定制一百二十套四季衣裳，这份殊荣，独此一份，其余几大商铺也只有羡慕赞叹的份儿。
一时间，丽尚坊繁花似锦，风头无两。
而偏偏在此之际，供货多年的织云坊却突然转手卖入丽尚坊名下，白老板数十年心血毁于一旦。
“这个晚晴果然有些手段，吞下了最大布庄，往后行商就更加便宜了。”夏颜斟了一小盅茶水，放在鼻尖细嗅，清香扑面，心旷神怡。
丽尚坊行事手段有些仿照欢颜的影子，同样是开辟货源，夏颜选择自设作坊，而丽尚坊则更加夸诞粗暴，梅廉对此不屑一顾道：“回回都是把人往绝境里逼，也太狠厉了些。”
夏颜听了这话不置可否，低下头微微一笑。
梅廉又叹了回丽尚坊不好对付，又说起了自家事，“我这儿已算是小心行事了，却仍然让她察觉了蛛丝马迹，好在家叔的党羽已让我剪了秃噜，她也探听不到甚么事了。对了，你可听说，白老板的公子患了……病，恐怕也是跟兰馨坊脱不了干系。”
夏颜不是那无知少女，见梅廉语焉不详，也猜到了白公子患的是何种病了。只是这些事不是一个少女能毫无顾忌讨论的，当下也只装作听不懂，不接这话头，只默默品茶。
梅廉也觉着说这些话有些唐突了，便说起了轻松话题，不知不觉间又聊到了何漾身上。
“妹子，何兄弟果然高妙，如今我这教坊有他扶持，更是蒸蒸日上。只是近日来他愁眉不展，问了他也不肯透露一毫，依我看，多半还是你这丫头闹的。”梅廉和他二人接触都多，是以对他们之间的情愫也略知一二。
夏颜听了这话，沉默不语，把腕上的香串转了几圈，轻语道：“大哥，我也不瞒你，我虽对他有意，可终究不是良人，明知将来幸苦，为何还硬凑在一起。”
“为情所困最是磨人，若是真能如你所言，分得那般清楚也罢了，”梅廉眉宇间也有了一丝忧愁，他望着窗外闪烁其词道，“奈何情之所至，心不由己。”
梅廉是有家室的，谈吐中也听他提过几回，只是这位嫂子体弱多病，不能操持家事，因此夏颜一直没见过。听方才他的话，倒有些幽情之意，夏颜心下暗自纳罕。
不过他二人向来极少谈论风月，因此这话题也就一揭而过，夏颜说完了陆上营生，又提到海运上来：“听闻你曾出过海？我倒有些事情问你，离罗国风土人情如何，可算富裕繁华？近日我接了一笔单子，是专为离罗贵族定制的。”
“虽比不得我华夏，可也算富裕之州，其盛产金银珍珠，得天独厚。不过离罗大陆也不止有这一国，四周还散着诸多小国，俱是些蛮荒之地，不足为道。”
听梅廉这番说道，似乎那里金银矿产丰富，可生产力低下，以往这里的丝绸茶叶在那边的销量极好，如今更是渐渐有了商贩来进成衣贩卖，听闻离罗贵族挥金如土，只求中原产物，如此一来，那倒真是个赚钱的好去处。
正说着话，招娣在外轻叩门扉，也不入内，只隔在门外头说：“东家，苏府递了帖子来。”
夏颜听了这话很是诧异，苏敬文向来来去自如，是极少正儿八经下帖子的，可见是有了甚么大事，便唤她递进来。招娣在外停顿了片刻，才入内奉送，夏颜展开帖子一瞧，原来是雷彩琴生女了。
夏颜同苏府女眷关系寻常，也不时常来往，可既然人家特来报喜了，备份礼送去也是应该的。于是她亲自挑了全套小衫，合一床绣金百家被，托人带了过去。雷彩琴眼下正坐月子，怕是并不想看见她。毕竟母族覆灭，这样的打击换作是谁都难以承受的。
梅廉谈完事，便要告辞，夏颜就让招娣送他一程。
屋内静下来后，她便把几块织锦缎子分类造册，两刻钟过去，她见外头起了风，便前去关窗。刚行至窗口，就见院子后头的矮树林里，梅廉正拉着招娣的手说话，而招娣则背着身子，看不清脸上神情。
夏颜愣愣看了半晌，才觉这般窥私不好，便轻轻合上了窗页，不再去管他二人如何。
情之一事，当局者迷。
眼下她也管不了别人情思了，只能竭尽全力守护自己的心。
苏敬文刚得了孩子没半日，便匆匆跑到夏颜这儿来絮叨。夏颜皱着眉头接待了他，心中隐隐生出一丝不安。这几日他来得愈发频繁了，话也日渐露骨，原本对此还不以为意的夏颜，此时也觉得一个头两个大。
“颜妹妹，你来做我家囡囡姨母可好？”苏敬文翘起了腿，弯起一双亮晶晶的眼睛，腆着脸说道。
夏颜对他向来是没有好颜色的，奈何这家伙皮厚，被刺了头也不恼，仍就是一副嬉皮笑脸的模样。实在无法，便只好把何漾搬抬出来了。
“过两日我同大郎一齐去看望少奶奶可好？洗三那日可要人？”夏颜笑眯眯望着他，万分诚恳地说。
苏敬文原本笑意盈盈的脸冻住了，眼珠子不住转着，支支吾吾道：“内子此时不便见客呢，还是等出了月子罢。”
果然雷彩琴不待见他们，从苏敬文的表情看来，她怕是恨死了何漾。只是说完了先头那句，苏敬文心里犹不是滋味儿，小声嘀咕了一句：“又非真兄妹，作甚天天捆在一起。”
这话倒是冤枉他们了，如今各自为家，他们见面的时间大大减少了。自打上回夏颜跳窗离去，就再也没见过一面，只是外头常有些风言风语传出，都是同晚晴相关的，夏颜心绪烦乱，也不想细听。
为了打发苏敬文，夏颜谎称自己还有应酬，便亲自送他出门，见他往东走，自己就往西行，才总算甩掉了这个狗皮膏药。
道两旁野草抽了条，偶尔窜出一两只老花猫。日头渐热了，正是闹猫儿的时候，远处总会传来如婴儿啼哭般的猫叫声。
夏颜被这声音弄得心烦意乱，加快了脚步往前行，拐过一道残垣，便到了自己常来散步的一处林子，这里虽破败荒芜，但人烟罕至，鸟语花香，是静心休闲的好地方，自打夏颜无意中发现这处宝地，便时常过来静坐。
刚寻了一块大石坐下，突然眼前一黑，脑袋从后头被罩上了一只麻袋。
夏颜惊出一声冷汗，刚要大声呼救，一把尖刃抵到了她的腰间，脑后传来一声粗糙嗓音：“不想血溅当场，就老实些！”
听口音不像本地人士，夏颜感受到尖刺般疼痛，也不敢扭动反抗了，只得软言软语道：“好汉手下留情，若是为财，一切好说。”
这人在后头轻笑一声，用力戳了一把，直逼得夏颜站起身蹒跚前行。不多会儿，夏颜感到自己被塞进了一只大箱子中，一阵香气袭来，顿觉头脑昏沉，很快便失去了意识。
也不知过了多久，只听一阵猫叫传来，夏颜睁开了迷糊惺忪的眼。
一轮明月高高挂在空中，树枝被微风吹得摇摇晃晃，屋顶塌了一半，杂草支出藤蔓，挡住了几颗亮星。
夏颜只觉喉咙如火烤般干燥，她舔了舔嘴唇，连舌头都是干涩涩的。手腕背部火辣辣的疼痛顿时惊醒了她，一骨碌爬坐起，牵扯到腕间的伤口，顿时疼得眼泪要掉下来。
夏颜就着月色，将手背翻转过来，腕间一块触目惊醒的伤口吓得她寒毛耸立。原本刺着缝纫机纹身的地方，此时一片猩红，竟被人生生剥去了一块皮！虽只有两块指甲盖大小，可依旧钻心疼痛！
夏颜捂住了唇，逼迫自己不要惊叫出来。荒郊野岭、破旧小屋、剥皮剜肉，这情景已经超脱了她所经历过的一切，此时她心中有种近乎崩溃的恐惧。
万籁寂静下，她闭上眼睛不断给自己催眠，强迫拉回崩溃边缘的神智。她先查看了自己身体，好在除了手腕并无其他伤口，衣衫也依旧完好，这让她又稍微定了定心神。
先前一直沉浸在恐惧中，倒忽略了四周环境，夏颜抬头一打量，骤然见到了暗处一个人影，立即忍不住尖叫出声。
那人随手抓了一把土块砸过来，力道如雷，疾如闪电，很明显是在警告她闭嘴。
夏颜紧紧捂着唇，不敢发出一丝声响，她很怕遇上心态扭曲的贼人，而不刺激对方才是最明智的做法，于是两人就这般静静僵持着。不多会儿远处传来狗吠声，像是在几里之外，夏颜迅速转动脑筋，看来这里并非荒无人烟，若是自己能逃出的话，跑上几里地应该就能碰上人家了。
又或者，只要能躲避此人目光，钻入空间里，也能避险。夏颜深知，不到万不得已，绝对不能在人前暴露空间，否则后果不堪设想。
暗处的人影虽坐着，瞧上去却身形高大，身手也快，自己一个弱质女流，恐怕不好脱身。
就在她绞尽脑汁思考对策时，门外渐渐传来了马嘶声。
马蹄声定，一只颀长身影翻身下马，月光透过枝桠间落下，照亮了星星点点。
何漾俊美的脸庞在清辉中显现，冰冷的眼眸中仿佛笼罩了一层寒霜。
