何氏见女儿的新鞋被脏水污了，撸起袖子就要闹，夏颜也不是吃素的，踮起大勺护在面前，她要真敢出手打人，就别怪自己抡她的脸。
好在何氏只是破口大骂，一双小眼睛警惕地看着夏颜。经历了两个回合，她也明白夏颜不是好惹的了，心里不禁有些慌。这些年她这里作威作福惯了，一时下不来台面。何大林向来是好吃好喝供着她，何漾虽然精些，却也没真把她怎么样，不过占些口头上风，自己总有办法抠出些钱来。
可这丫头却不一样，一股子天不怕地不怕的狠劲儿，翻起脸来六亲不认，连官都敢报，一想到这，就觉得腚上的皮肉又火辣辣的烫起来。
厨房里乱成一团，刘大娘最先赶到了，她一把挡在了夏颜面前，对何氏冷冷道：“何家妹子，先带芝姐儿回去换双鞋袜罢，这大冷的天儿，仔细寒从脚入。”
“家里哪还有富余的鞋？钱都给她爹治腿啦！”何氏嚎了一嗓子就要哭，手下掐了芝姐儿一把，芝姐儿吃疼，哭得更厉害了。
“这是闹甚么？”何大林满手泥浆跑来，汗水滴进了眼里不住眨眼，看到眼前这景象头又疼了。
“爹，她要打我！”夏颜抢先答道，白着一张小脸，不知是怕的还是气的。
何大林一听立刻唬了脸，看何氏的脸色也有些不善：“上回打得她几天出不了门，这回还要作妖？”
“他大伯，你怎么能被这小贱……小丫头唬了去？你看看我们芝姐儿！”何氏把女儿往前一推，小丫头哭得上气不接下气的。
何大林瞧见了她湿漉漉的鞋子，眉头紧紧锁了起来，指着窗台下一双晒着的鞋袜道：“那是颜姐儿新做的，先给芝姐儿换上吧。”
那双鞋是夏颜做了跑生意的，鞋底纳得厚厚的，铺了棉花垫，走远路也不会疼了，鞋面是药斑布，里衬加了细绒布，保暖又透气。何氏一见立刻双目放光，大步奔了过去，连身边的芝姐儿都被撞了个踉跄。
夏颜知道这双鞋是有去无回了，心里有气，刚要出声拦她，却被何大林一个瞪眼止住了。夏颜不禁一愣，他还从没这么严肃对过自己。
心里委屈，连何大林也不想再多看一眼了。转过身兀自做活，把骨头剁得咚咚响。何大林摇了摇头，也不理会夏颜的小性儿，揭下手背上的干泥块，转头又去忙活了。
刘大娘拿了簸箕和扫帚，把屋子里的积水扫尽。回头见小丫头双手握着厨刀，拼着力气剁骨头，一张小脸憋得通红，便扶住了她的胳膊，自己接过刀去，一边使力气一边道：“下回让卖肉的替你剁小些就成。”
夏颜一言不吭，又拿了刨子削萝卜皮，垂着眼不知在想些什么。
“别怪大娘嘴碎，今儿这事，是你浮躁了些，”刘大娘把剁好的骨头扫罗进盆子里，下锅焯水，拿着勺子不住地搅，“她那副德性是邻里皆知的，谁遇着她还不躲着走，你人小力薄，何苦还去硬碰硬？”
“遇上这种无赖，难道硬要忍着么？爹爹当家时我不知，现在是我管花销，断不能让她刮了去！”夏颜把萝卜滚切成块，抓进碗里放在一边备用。眼看时间不早了，又赶紧和起面来。
“这话你爹爹是第一个不赞成的，怎么都是一家人，打破牙齿肚里吞，到底血浓于水，他是长房长子，肩上挑着担子，断不能看着弟弟弟媳吃苦的。”
“以德报怨，何以报德？”夏颜把老酵面掰下一块来，拿水和开了倒进面粉里，揉匀发酵，又接过刚才的话头，“爹爹就是滥好心，养了这些年可养熟了？到头来只为博个好名声么？”
刘大娘切肉的手一顿，看了夏颜一眼，把手边的油盐递了过去才又道：“我是不晓得什么德啊怨的，你只凭良心问问自己，你爹爹待你可是真心？难道这也是为了博名声么？”
夏颜咬着唇不说话了，自己刚刚那番话确实不懂事，只希望何大林没听到才好，甫一抬头，见到何漾正站在门口笑眯眯地看着她。
被夏颜瞪了一眼，何漾更加觉得好笑：“我倒不知，你这丫头还知道孔夫子？”
夏颜举起大勺挥了两下，威胁般露出一双小虎牙：“孔夫子还说‘君子远庖厨’，尔等还不速速离去！”
何漾噗嗤笑了，把手里一小袋芝麻糖递给了夏颜，依旧是一副痞痞的样子：“刚刚货郎路过，买一袋给你解解馋，可别再哭鼻子了。”
夏颜知道他这是在安慰自己，原本心里的那点不快也散了，嘴上却不接受他的好意：“你当我还是三岁小孩么？”
何漾捏起一块糖，眼疾手快塞进了她的嘴里，拽拽她的小辫子，说道：“可不是。”
夏颜举着大勺撵走了他，转过身时忍不住翻了个白眼，刘大娘被这对活宝逗得直乐，手上动作却不停，麻利地把萝卜块倒进煨了半熟的骨头汤里。
面团发酵好已经是两刻钟后了，这期间有刘大娘帮忙，包子馅儿也调好了。菜馅儿里拌了白芝麻，比滴麻油香多了，肉馅儿里也加了香料，一点也闻不出腥味，夏颜抽着空还做了萝卜丝馅儿的，何家爷俩嗜辣，撒了辣面子进去，光闻着就能把人馋虫勾起来。
刘大娘手活儿漂亮，包包子的活就交给她了，夏颜只在一旁打下手，把面团捏成一块块小剂子，滚了干面给刘大娘擀。刘大娘动作麻利，一屉包子刚出锅，另一屉就接上了。
巳时刚过，匠人们正好塞两个包子进肚，午饭还得一个时辰后才开灶，若没有副餐垫饥，手脚早就饿软了。饶是这会儿吃饱了，锅里的汤正冒着香气儿，这些人也忍不住多嗅两鼻子。
快到午时，何氏才带着芝姐儿现身，说是帮忙实是蹭饭，夏颜只当她们是空气，路过时瞥了一眼芝姐儿的脚，鞋袜已经换了，却不是夏颜的那双，一双旧单鞋套在瘦小的脚上，鞋边打了补丁，脚趾顶着鞋头都能看出轮廓。
见夏颜盯着自己的脚，芝姐儿不安地缩了缩脚尖，把长及脚脖子的裙子往下扯了扯，指望能盖住脚面。夏颜望了她一眼，直把她吓得抖了抖。夏颜摸摸脸尖，自己有那么凶么。
面食不顶饿，中午又煮了新粳米饭，刘大娘掌勺做了红烧肉和酸菜炖豆腐，因着两个小丫头不能吃辣，便把泡椒另装一只小碟。她自己在厨房扒拉了两口饭，装了些饭食就回去伺候丈夫了。
几个汉子闷头吃饭，一句话也不说，饭菜吃了精光就把碗丢到井边的大盆里，夏颜烧了碱正准备洗碗，芝姐儿磨磨蹭蹭走了过来，声音像蚊子响儿般：“我替你洗碗罢。”
说罢捋起袖子就要下水，却被后面跟上的何氏拍了一头：“作死的闲得慌啊！家里荷包绣完了吗？你明儿个拿什么卖钱？”骂咧咧地拽着女儿走远了，只有芝姐儿的抽泣声断断续续传来。
看着何氏远去的背影，夏颜不怒反笑了，想不透做人怎么能这么荒唐。
晚间何大林泡了脚，夏颜端了洗脚盆要去倒水，被何大林拦住了：“大妞儿，先不忙，爹爹有话说。”
夏颜又放下盆，坐在了下首的小杌子上，双手交叠在膝前，等着何大林的话。
“今儿你可是恼了爹爹？”何大林把手里的烟杆子点起，吸溜了一口烟吐出，蒙蒙的看不清脸。
夏颜盯着鞋尖，绞着手指不说话。
“你婶娘是有些出格，可她没什么坏心，”又想到前儿才把夏颜踢得下不来床，这话就有些站不住脚，咳嗽了两声继续道，“她当年也不是这样的，都是变故一个接一个，才硬生生把人磨坏了……”
“爹爹这话差些道理，”夏颜抬起头，打断了何大林的话，接下来那些道理夏颜捂着耳朵也能想到，可她就是认为那套不对，“自己不争气，怨不得旁人，叔叔婶娘有手有脚，只要肯吃苦，日子怎么过不下去？那明明是个无底洞，爹爹何苦要去填？”
“难不成还要看着他们饿死不成？我们到底是嫡亲兄弟，把他们看顾好了，将来我才有颜面下去见爹娘。”
“爹爹只顾自己问心无愧，可曾想过这样是害了他们？谁还能养他们一辈子不成？”
何大林抬了抬手哀叹一声：“你说的这些我何尝不知，可到底是放不下，你不知他们三天揭不开锅的日子是啥样的……”
夏颜知道自己劝不住，便也不再多舌，活到何大林这个岁数了，有些习惯是一辈子都改不了了。
“还有件事爹爹想和你跟大郎商量，”原本靠在椅上假寐的何漾闻言望了过来，何大林摸出一个油纸封子，取出几张宝钞银票来，“爹想置办些地，种树。”
