高珏的战场看不见硝烟，李敏的战场却是实打实的，随时都有生命危险的短兵相接。
商队已经出了塞。她跟着徐三爷，一路顺着黑水河往东走。
这天已是正午，毒辣的太阳顶头高高挂着，晒得峡谷两边石头发烫，零星稀疏的植被也都焉头焉脑的，叶儿打着卷，原本这样的大中午，商队常例是找一块林荫背阳的地方休整歇息，等过了日头再上路。
可今儿商队一行还在赶路。
皆因昨天一场突如其来的大雨，道路泥泞难行，一上午只走了预定路程的三分之二，徐三爷这才决定抓紧时间赶路，商队中午只随便吃了点干粮喝了水，就又顶着曝晒赶路，以免天黑了还未过黑水河，给马贼可乘之机。
吴短安却是不以为然，若是在以前，徐三爷定然让大家再歇息一晚，等路面好走了再赶路也是一样，这回却是半刻也不愿意耽搁。吴短安伸手抹一把脸上的汗，不小心抹到了嘴上，咸的他不由呸了几口，心里更是焦躁。
自从多了这个姓李的，徐三爷就不对劲，他模模糊糊想着，其他商户就好像都是姓李的小子的陪衬，压根也没在徐三爷的考虑之中。
吴短安不知道自己无意之中已经接近了真相，只是觉得和李敏犯冲，忍不住就回头狠狠瞪了李敏一眼。
李敏嘴里叼着根狗尾巴草，只手牵着匹瘦毛骡子，正不紧不慢地跟在徐三爷后面。吴短安的这一眼，她压根没放在心上，毕竟都当她是生意上的竞争对手呢，能有好脸色就怪了，这一支队伍里，除了徐三爷，她也就是和性格豪爽的米老头能聊几句。
至于其他诸如吴短安这样冷鼻子冷眼的，李敏一律当没看见，横竖过了这一路到上京便要分道扬镳，也犯不着为几个冷眼生事非。
“敏哥儿。”
李敏抬头看过去，前面徐三爷勒住了马，招呼自己过去。
她把骡子缰绳扔给王秀群，自己几步赶了过去：“三爷？”
徐三爷牵着马同着李敏往前走，下巴冲吴短安的背影扬一扬，低声对她道：“吴矮子就是心眼小些，倒没什么坏心，他有不对的地方，你别往心里去。”
“晚辈明白，三爷您放心，”李敏点点头，眯着眼瞧前方的路，“三爷，依现在的脚程，咱们申时就该到黑水河了吧？”
这年轻人是个省事的，沉着大气，不会逞一时血气之勇，倒是个能成大事的料子。徐三爷满意地点点头，这一路吴短安几个可没少排挤李敏，徐三爷为着商队不起内讧，并没有多加干涉。
他笑着回答：“按这脚程，顺利的话，申时三刻左右咱们便能在阿琪格的游帐里烤羊腿吃了。”
后面牵着骡子的王秀群听到有烤羊腿吃，眼里顿时放出光来：“三爷，阿琪格是谁，他家羊很多吗？”
“哈哈哈。”
商队里的几个老伙计闻言都咧嘴笑了，每回走货能安全度过黑水河，然后在阿琪格的游帐里好好歇上一晚，是所有行商们最美好的梦想。
米老头回头呵呵笑道：“你第一次出塞，难怪不知道阿琪格。阿琪格可不是人名，它是金蒙汉混居的一个游牧部落，每年的春夏季节，黑水河畔的牧草最肥，他们就会赶着牛羊到这里放牧，等到了冬天，这里的河水上了冻，他们就赶着牛羊往南边去……”
“奇怪了，这阿琪格部落就住在黑水河边上，难道马贼不找他们麻烦的吗？”王秀群不解地问道。
“阿琪格部落里人虽然不多，但是个个彪悍能打，箭术精湛，就算是马贼来了，也难从他们手上讨得好处去，久而久之，马贼除非是饿昏头了，少有动阿琪格部落的。阿琪格部落呢，向来是人不犯我我不犯人，马贼不来，他们也就不打，因此两边平时大多井水不犯河水，互不干扰。”徐三爷娓娓说道。
吴短安听了这话，冷不丁地插嘴道：“可不是！有一年咱们也是跟着三爷过河，斜愣头里一帮马贼哗啦啦地冲了过来，兄弟们一边拿刀挡着一边逃命，河对岸就是一群阿琪格的，个个骑着高头大马，手上都抓着弓箭，可任凭兄弟们嗓子喊干了，人死了一个又一个，那些个大汉却是一点没有救援的意思，只在马上看了一会儿，转着马头就走了。”
“那一回可算是跟着三爷走货以来损失最大的一次了，连人带货，被马贼折了一多半。挣出命的那几个人，跟着三爷进了阿琪格的帐子，你猜怎么着？人什么也没说，脸色都没变，兹当没这回事，照样收咱们的钱做生意，一个大子儿都没少收。”
“呸，我算是看明白了，刀子不砍在自己肉上，那都是别人家的热闹，这世上，谁都靠不住！”
徐三爷听他这样说，眉头微微皱了一下，但也没说什么。
商队里有个把人也是经历过那一回的，想起来都有些心有余悸。
米老头叹气道：“能逃出命来，也算是运气了。还是想开些吧，将心比心，咱们是路过的买卖，阿琪格部落可一直在这一带来来回回，他们和咱们非亲非故，犯不着为了我们和马贼死磕。”
“你倒是想得开，”吴短安鼻孔里哼了一声，嘟囔了一句，却并没有和以前一样继续抱怨，只是一脸阴沉地埋头赶路。
一行人一时诡异地沉默下来，只有鸟鸣声，马蹄声，还有黑水河湍急的水流声，想到一直盘旋在黑水河的马贼，商队里人人心里都不自觉的紧张起来。
王秀群下意识回头，伸长了脖子看看队伍后头远远跟着的周一周二——这两个是开队之时以苦力小厮的身份进到商队里来的。
周一周二冲他做了个熟悉的手势，表示一切正常，他勉强笑一笑，心却不知道为什么，总悬在半空。
李敏从徐三爷身边回来，见到王秀群神色异常，便低声笑道：“有点紧张？”
王秀群舔一舔干燥的嘴唇，迟疑了一会，才点了点头，有点不好意思的问：“头儿，你说这马贼，真的会来吗？”
李敏摸摸他的脑袋，这孩子一直跟在自己身边，训练一直都很出色，出色到自己都快忘记了，他也不过是个十几岁的孩子而已。
这还是王秀群第一次面对真正的敌人，回想她当年第一次执行任务的时候，虽然已经二十出头了，也是心里忐忑不安。
她握住王秀群的手，轻声道：“很有可能会来。”
王秀群忍不住打了个冷战，低声道：“那，我会死吗？”
李敏微微一笑：“死亡吗？我从来没想过这个，我只知道蕊娘和秀儿在京城等着我们回去。”
王秀群愣了愣，眼神逐渐清明，低声道：“对，秀儿……，还有三哥和五哥。”
李敏拍拍他的手，笑道：“对，还有他们。”
王秀群抽回了手，在衣襟上擦了擦汗，吐出一口气：“头儿，我不会让你失望的。”
李敏轻松微笑：“这就对了，再说马贼都是乌合之众，绝不会是我们的对手。对了，绊马索会用了吗？。”
王秀群被顺利地转移了话题：“会了，确实好用。”
李敏低声道：“回头渡河的时候，在后头必经之路上按一排，不然骑兵冲过来难对付。”
王秀群点头：“知道，放心吧，到了地方我就去找周一周二。”
李敏和王秀群在后面商量事儿，商队里的人却是各有心思，没人注意到他们。
就连徐三爷，手也一直放在腰间长刀的刀柄上，警惕地左顾右盼，生怕一个不留神便有马贼包抄上来。
“等等！”徐三爷忽然低声喝道，“都停下！前面好像有什么声音！”
商队里的人立刻勒住骡马，中了定身法一样一动不动，都侧着耳朵听徐三爷所说的动静。
片刻后，吴短安脸色刷白，抖着嗓子低声道：“好像，好像听到有人叫救命。”
不但有人叫救命，李敏还听到了微弱的金铁交鸣之声，前面已经有人交上手了。
徐三爷脸色凝重，给李敏投去一个意味深长的目光。
李敏知道徐三爷是让自己压后，万一有什么情况，能第一时间逃跑。
她冲徐三爷微微点头，示意收到。徐三爷见状放下心来，吩咐道：“大刀，你去前面看看情况，注意别漏了行藏。”
“喏，”大刀是本地人，熟悉地形，一直跟着徐三爷讨生活，听到徐三爷吩咐，冷静应了一声，没过多久便消失在商队成员的视线之中。
李敏手放在背后，悄悄打了个手势，周一周二伏低身体，也无声无息的从商队里消失。
徐三爷回头对其他人道：“我们在这里等消息，大家也别闲着，骡马都看好了，别让它们出声引来马贼。”
商队人心慌意乱的应了，各自忙着各自的牲口，李敏和王秀群一边装模作样的安抚着骡马，一边悄悄往商队最后转移——倒不是说李敏真打算逃跑，而是要和其他人保持点距离，以免碰上马贼时商队里的人碍手碍脚。
大刀没让他们等多久，很快便回转了来，大家呼啦啦围了上去，七嘴八舌的询问——总算还记得身处危险之地，都压低了嗓门。
“怎么样？是不是马贼？”
“马贼有多少人？”
“劫的是什么人？”
徐三爷低喝：“都闭嘴，让大刀说。”
周围静了下来，大刀才低声开口，他的脸色有点奇怪：“是马贼，可劫的不太像商队。”
徐三爷有点诧异：“不是商队？难不成马贼和阿琪格部落的人动手了？”
大刀摇头：“这倒没有。不过那一方虽然也有货物，可看着就是外行人备的，打起架来却是好手，不是好惹的主。黑水河两岸的马贼您是知道的，都是脑袋别在裤腰带上的狠角色，差不多的官兵还赶不上他们。这会几十号马贼围着那边二十多个人，虽是占了上风，可看样子一时半会的也拿不下，小人觉得这些人怕也是有些来历。”
李敏回头瞧了一眼，周一周二已经悄悄儿的归了队，见她回头，手指扣环，意思大刀说的没错。
吴短安露出一个轻松的笑容：“这真是再好不过，咱们可以在这里等着他们打完，不管哪边赢了，也没精力再来劫我们了。”
其他商户也纷纷露出赞同的表情，米老头难得附和一次吴短安：“说的对，还是在这里等着比较安全。”
徐三爷和李敏对视一眼，都看见了对方眼里的不赞同。
徐三爷清清嗓子：“我打算立刻过河。”
