大魏京城。
啪！——一本奏折被扔到了群臣面前。
“瞧瞧朕的臣子们做的好事！鞑子越过了长城屠了朕的子民，这京城还在歌舞升平！魏勤！长城关隘失修已久，竟能让鞑子摸进边关，你这个兵部尚书怎么当的？还有你！周清，朕记得去岁便让拨银子修葺关隘，这银子呢？怎么到现在一两都没到边关？还拖欠军饷？！我瞧你是日子过的太舒服了，想让项上头颅挪挪地方吧！”
兵部尚书魏勤和户部尚书周清一句都不敢辩，跪地伏身道：“陛下息怒！臣死罪！”
兵部户部这两年为了银子的事情打了不少嘴仗，兵部后面是高珏，户部站着太子高璜，两边斗得跟乌眼鸡似得。魏勤与周清虽然同朝为官，但几乎已经到了水火不容的地步。唯有现在跪在金殿之上，两人才有了统一的想法——这个锅背的，可真是冤！
谁不知道修齐长城关隘是重中之重，可所费不赀，涉及着征用民夫，调集工匠，更兼着龙脉国运。若是动了工，吏户礼兵刑工六部当中也就是刑部轻省，所以当日一提到这事，各部便吵吵嚷嚷，要钱的，要人的，要旨意的，每天上朝都像是进了菜市场。
皇帝被朝臣们吵得脑仁儿疼。许是觉着年年岁贡，鞑子不会那么明目张胆的越边，便决定先放放，有了银子再说。可这些年偏偏天灾人祸，赈灾，修堤，平叛，处处伸手要银子，相较之下，远在西北的祸患就显得微不足道了。
魏勤是知道轻重的，开始也经常重提此事，可每次皇帝都是“再议”，时间久了，他自然也不会去自讨没趣。
周清见了魏勤恨不得绕道走，魏勤不提，周清自然是乐的佯作不知。
直到现在，出了这么大的事情，皇帝震怒，一顶顶帽子扣下来，他俩虽有理由可辩，却不敢辩，只能老老实实接过皇帝的锅，自认倒霉。
见魏勤和周清唯唯诺诺，其余百官沉默不语，皇帝越发上火，怒道：“都是禄蠹！都是些欺世盗名营营苟且之辈！平日里论起国事，一个个头头是道，如今鞑子打到门口了，你们怎么都哑巴了？！”
众臣都将头垂的低低的，现在当哑巴，头总还在脖子上，若是要出风头，一句话不和皇帝的意思，怕是以后都不用说话了。
“魏勤！这兵事是你负责，你先说个章程出来。”见无人肯开口，皇帝只觉得心口透不过气来，头一阵阵发晕，他倚在了靠背上，皱着眉头点将。
“臣遵旨，”魏勤恭敬回道，“臣得知定西王卢明德老王爷已经全军拔营，驻扎到了破损的关隘之处，防止鞑子再次越边骚扰我大魏子民。微臣以为，为今之计，一是尽快拨下军饷，二是下旨定北王相机协助，三是继续筹措银两，候鞑子退兵，立即检查修缮边关各处关隘。”
“微臣以为魏尚书应对之策尚有未尽之处！”皇帝正要点头，御史刘秉正开了口。
“哦？有何未尽之处？”
刘秉正道：“回禀陛下，卢明德擅自拔营乃是大忌，如不予以处置，恐他人仿效，微臣以为除魏尚书应对三策外，还应下旨申斥定西王，并允其戴罪立功，方显陛下怀威怀仁。”
按说刘秉正这番话放在平日是一点问题没有，可今日皇帝一股邪火堵着心口疼，只觉得朝堂之上处处都是和他作对之人，刘秉正这逆了他的意，便成了现成的炮灰。
皇帝沉着脸道：“拖出去，廷杖。”
“陛下，微臣一片忠心啊，”刘秉正倒是不怕挨几杖，毕竟这样更显得他一身铁骨。
“堵了嘴，打死为止，他要做铮臣，朕便成全了他，”皇帝挥挥手，“有为他求情的，一例处置。”
群臣噤若寒蝉，皇帝见无人反驳了，方道：“如此魏尚书的意见，还有卿家有意见吗？”
“如此，魏勤，周清，你们下了朝便拟个条陈来，其他四部通力协作，不得阻碍。太子，你替朕督办此事，决不能让鞑子再次伤我百姓！”
太子心中一喜：“儿臣遵旨！”
皇帝摆摆手：“退朝，安王，你同朕回宫，朕还有事要问你。”
“儿臣遵旨，”高珏跟上皇帝，觉得自己后背差点被太子的目光烧出两个洞来。
皇帝带着高珏回到寝宫，更了衣，叫了携春替他按着，这才觉着松快了些。
“父皇，您没事吧？”高珏总觉得皇帝气色不好。
皇帝闭着眼：“无事，只是卢明德那里吃紧，朕心里有些着急。对了，方才卢明德与你五弟的折子都看了吧，你说到底是谁的主意？呵呵，朕往日只见这争军功的，倒没见过这争着把错处往身上揽的。”
高珏回道：“已经看过了。”
卢明德和高珩的折子是前后脚送到的，都把调军拔营说成是自己的主意。
高珩笑道：“父皇何必执着这事到底是谁的主意，卢老王爷和五弟都是心性耿直，忠君爱国之人，正是父皇之福，大魏之福，有他们镇守西北，父皇便可安心了。”
皇帝睁开眼，笑着点点头：“珏儿，也就是你敢挑朕的不是，不过你这话说的好，卢明德和珩儿都是朕能信任之人。”
说着怒气又冲了上来，“可这些朝臣们，就都看不明白！”
高珏笑笑没说话，朝臣精明的很，若不是皇帝的态度暧昧，又怎么会一力打压定西军。他对这个便宜老爹也是有些无奈，虽然皇帝权术手腕一流，可在大局上却总会出些茬子，就比如将支援定西军的事务交给太子统领，肯定是皇帝出于政治平衡下意识的决定。但定西军与太子党向无来往，高珩又在西北，太子肯出多少力那真是难说了。
皇帝接过携春奉上的茶饮了一口，又叹道：“真是多事之秋，两湖刚报了水灾，西南又出了反贼，就没件让朕舒心的事儿。”
高珏笑道：“儿臣倒是有件喜事要禀告父皇。”
“哦？何事？”皇帝大感兴趣。
高珏从袖中摸出一卷图纸，双手递上：“父皇您瞧，董力世已经将鸳鸯铳的图纸画出来了。”
“真的？这可真是件喜事，朕要赏这个董力世！”
皇帝虽然不懂原理，可还是笑容满面细细看着图纸：“有没有打造一两把试试看？”
高珏道：“董力世还想琢磨一下火药装填，能缩短点时间，上阵对敌便多一分胜算。儿臣今儿带了模具进宫，父皇要不要过目？”
“当然，立刻叫人送进来！”
没过多久，内侍总管吴大友亲自捧了模具盒子进来，交给了高珏。
“有劳吴公公，”高珏打开盒子，拿出模具，演示给皇帝看：“父皇您瞧，这两个机关一公一母，先扳动这个公的，火药就落镗，再扳动母的，前一发打出，下一发的火药随即落镗，如此连发不断，最多能出十六发。”
“好，好，好个鸳鸯铳，”皇帝把玩着模具，连连夸赞，“这董力世确实是个能干的，朕要重重赏他！”
高珏嬉皮笑脸：“父皇难道不赏儿臣？”
皇帝故意板起脸：“你有什么要赏的地方？朕命你建神机营，眼下情况如何了？这武器都快造好了，士兵都练好没有？”
说道神机营，高珏收起玩笑之意，正色道：“最初挑的三百人经过培训，已经使得十分顺手，如今为难的就是做鸳鸯铳铳所需生铁量大，兵部的刀箭锻造处供不上，能打管子的匠人也少……”
皇帝一挥手截断他的话，说道：“当前之急就是组建这神机营，朕给你一道圣旨，让兵部先暂缓一切军需打造，刀箭锻造处的熟手都先全紧着这鸳鸯铳，做得好的另外有赏！”
高珏笑道：“有父皇您这话，那儿子可就放手去了。”
皇帝此刻心中郁结已散去大半，笑道：“光会抖机灵，没朕这话，京里这半个多月不也被你闹得天翻地覆了？魏尚书可没少到朕跟前来吐苦水，他手底下那些个好苗子全被你抢了个遍，哭着问朕要人都问过好几回了。”
魏勤这老儿真是成了精了，两边卖好，高珩撇撇嘴：“魏大人哪舍得把心腹给儿臣？踢到儿臣那儿去的，都是些出名的刺头，儿臣替他接了，怕是他心里高兴还来不及呢。”
他眼珠转了转，笑道：“不如回头儿臣便找魏道青说去，干脆把他退回给魏大人算了。”
皇帝就喜欢高珏在他面前不着边际的东拉西扯，高珏和林妃都是如此，不掩饰真性情。都说天家无父子，他年轻时夺嫡登基，深有体会，并不愿自己儿女再走上这条老路。可与其他妃嫔儿女在一起，总觉着有些隔膜，只有林妃母子，才能让他体会普通人家的亲情。
他笑道：“你可别再在里头添乱，赶紧地把朕的神机营弄出来再说。这战事说起便起，珩儿如今可是跟蒙古人面对面，他母妃在朕跟前也求了好几次，说是要把珩儿给召回京城来……”
提起高珩，皇帝不免又有点伤怀：“朕这几个儿子，唯有你和珩儿是一心为着江山社稷着想。珩儿已经在西北待了三年多，也不知现在什么样儿了。老四前些日子大婚了，珩儿却还没定下亲事，真是苦了他了。
“说起来贤妃为这事埋怨过朕不少次，珩儿是朕的骨肉，朕何尝不想把他给召回来。可是一来珩儿自己未必愿意，二来长城边上跟蒙古人面对面站着的，谁不是别人家的儿孙骨血？朕这一道旨意把自己的亲儿子给召回来了，那西北的将士心里会做何想？”
“所以朕对神机营才会这么着紧，神机营早一日能派上用场，珩儿那边压力便小一些，胜算便大一些。”
“等到西北战事平了，朕便立刻招珩儿回京，替他好好挑个名门闺秀完婚。”
此刻皇帝不再是高高在上的帝王，只是个担忧儿子的普通父亲。高珏不由蹲下身去，伸手握住皇帝的手：“父皇，您放心，儿臣一定督促刀箭锻造处，尽早让神机营开赴西北，助五弟一臂之力。”
皇帝拍拍他的手，慈爱道：“你有这份心，朕就放心了。这些日子你一直忙神机营和鸳鸯铳，也好久没去见你母妃了，时辰也不早了，你同朕一起去你母妃那儿用膳吧，。”
京城关于他的留言足可以写一部宫斗大戏了，高珏可不想在这节骨眼上在扎太子的眼，忙推辞道：“儿臣还得去和董力世商量点事，今儿就不去了，过一日再去问母妃安。”
皇帝瞧着他叹了口气，京城里如今什么双星伴月的谣言四起，叫人按压过几回，也不见多大成效，倒把太子和高珏弄得小心翼翼，尤其是高珏，生怕行差踏错。
“罢了，既是如此，你便出宫吧，只是勤勉是好的，也要注意身体，还有，你成亲的时日也不短了，你那媳妇儿还没有消息？你母妃有补药要让你带回去呢。”
真是一样的中国一样的父母，高珏故作正经道：“回禀父皇，儿臣一定努力！”
皇帝又被逗得乐起来：“不成个体统！”
