通过秘密水道，端阳又驾船来到琴湖。这次小何也来了，为的是配合端阳完成一项特殊的任务。
由于几个联络点相继被破坏，新四军后方医院的药品匮乏越来越严重。特别是抗生素消炎药的短缺，对伤口发炎的伤病员是生死攸关的严重问题。常熟城里，大福师和丁医生手里还掌握着一些药品，却苦于无法送出城来。鬼子专门培训的那些“缉药军犬”扼守着城门，大福师和丁医生策划了多种办法，都因没有把握而未能实施。手里的这些药关系着伤病员的生命，冒不起这个险啊！就在这样的情况下，端阳提出的“飞鸭运药”的奇想得到了朱侠伯的重视。在芦苇荡的几次成功试飞之后，朱侠伯终于下了决心。
看闸的莫老头见端阳从秘密水道驾船而来，打手势让端阳别出声。原来，这几天老有几个不三不四的人在这儿附近逮蟋蟀。这些人虽然穿的是便装，但听口音，他们肯定不是本地人；听谈吐，就知道他们很可能是些兵油子。这帮人这会儿就在屋后的小树林子里呢。
端阳决定立即去弄清楚那是些什么人。莫老头这儿是秘密水道的终点，也是大福师在城外的一个接脚点，必须保持清静安全。从莫老头那里拿了一只小草篓和一把镰刀，端阳装作割羊草的样子，向小树林走去。小树林子里果然有人影在晃来晃去。
端阳径直向小树林走，还悠悠地唱起了山歌：“一把芝麻撒上天哎，我肚里山歌万万千……”
走近小树林时，端阳引来一条破嗓门的呵斥：“小赤佬！号丧啊！你妈死了，还是你老子死了！”
端阳一眼就认出了这个满口脏话的家伙——这不是卡子上的那个红鼻子吗？穿了便装，这个红鼻子更显得干瘪猥琐。这家伙灰头土脸的，在这里做什么呢？
端阳来了个反客为主，大声说：“嗨！你们在这儿干啥哩？别踩坏了南瓜藤蔓。”小树林里树木稀疏的地方种着一些毛豆和南瓜。
红鼻子又骂开了：“小赤佬，你再号？你再号！”一跺脚踩碎了一个南瓜。南瓜的碎屑溅到了挂在树杈上的一件外衣。端阳想到一句俗语：老猪婆拉屎拉在食槽里——自损自。
“奶奶的……”红鼻子一边骂着一边去拍掉衣服上的南瓜浆。
端阳发现树干上挂着一支短枪。这枪本来是被衣服遮着的。这支枪把端阳的眼睛“烫”了一下，脑子里“嘎”地跳出来一个念头：想办法弄到这支枪！
灌木丛后又站起来一个小个子男人，说：“大哥，怎么的？”
端阳看见这个小个子男人手里拿着装蟋蟀的竹筒和小铁铲什么的，说：“哦，你们在这里逮蟋蟀啊？在这里逮蟋蟀……真是……”
红鼻子说：“小孩，你说说，在这里逮蟋蟀怎么了？”
端阳说：“没什么，没什么。这南瓜也不是我家的。”装作要走的样子。
红鼻子改用了平和的口气，说：“小孩，别走嘛，不是说毛豆地里的蟋蟀好嘛？”
端阳说：“这话没错，可要看啥样的毛豆田。告诉你吧，这附近的田鼠特别多，田鼠多的地方蟋蟀不愿住，不太平嘛。”
红鼻子觉得这话有道理，说：“那……哪儿没有田鼠呢？”
端阳常在这一带活动的，熟悉，一指，说：“喏，那边有块荒坟，白天也没人敢去，那儿才有好蟋蟀呢。去年，那边出过几只寿星头，头放紫光，口开一线，那可是大将军的相！”
红鼻子被端阳这两句吸引住了，说：“寿星头？啥叫寿星头啊？啥叫口开一线啊？”
端阳来劲了，说：“上品蟋蟀有三头嘛——菩萨头，珍珠头，寿星头。要说口开一线，那话就多了！”端阳小时候跟小舅舅玩过几次蟋蟀，知道不少蟋蟀的事，能一套一套地侃呢！
红鼻子发现这个小孩是个行家，脸上堆起笑来，说：“小兄弟，再说说，再说说。你很在行的嘛。”
端阳说：“说啥呀，我还割羊草哩。”
红鼻子说：“割羊草，没关系，我叫我的弟兄帮你割去。”
端阳说：“我正要去那边荒坟去，那儿的茅针多，可一个人去有点怕……”
红鼻子说：“行，行，我们也到那边去。走。”
两个男人就乖乖地跟着端阳到了荒坟地。
荒坟场真是很荒的，长了一片一片的萋萋茅草。端阳弄假成真地拔了些茅针来吃。茅草开的花挺像微型的芦花，茅针就是孕在草心里未成形的花，拔出来，针似的形状，嚼着有点甜。在野地里，农家孩子把它们当作随手可得的小吃。
端阳见这两个在卡子上作威作福的兵痞乖乖地听从自己，心里挺解气的，索性指手画脚地装起权威来。什么“江南六大名虫”啦，什么“草土虫软，砖石虫刚”啦，什么“蟋蟀洞两头通”啦……听得两个兵痞一愣一愣的。这两个家伙最近迷上了斗蟋蟀，先是小赢，后来大输，所以一心想逮几只好虫来翻本呢。他们是玩蟋蟀的新手，哪里知道还有这样那样一大堆的知识和规矩啊，就把端阳半真半吹的话当成了宝贝。
端阳被他们缠得烦了，就说：“你们真要逮上品虫，那一定得等到下半夜才行。上品的虫白天不叫，要到下半夜才肯叫。你得有耐心，蹲在草丛里听。那些连着叫哼哼的虫都是劣品，鸣声刚刚似金属的，那才可能是上品。鸣声刚刚的，叫几声就要歇一会儿的，苗头最大了。”
红鼻子说：“鸣几声最好呢？”
端阳说：“那不一定，总是三五声吧。”
“鸣几声又停了，要停多少时间最好呢？”
端阳随口说：“也就十分到二十分钟的样子吧。不信你到晚上来这儿试试，看逮住的是不是上品。”
红鼻子和小个子低声商量一会儿，说：“小兄弟，你叫啥名字？”
端阳随口编一个：“小三子。”
红鼻子说：“小三子，我们住在城里，晚上根本出不了城的。你看这样可以吧——你给我们逮几只上品虫，卖给我们，我们明天来取，怎么样？”
端阳说：“那不行，因为我今天傍晚就要去外婆家，不定啥时候回来呢。”
红鼻子说：“你早点回来好吧，你逮了上品到城里来找我，咱一手交货一手交钱。”
端阳想，你不是在城门口卡子上吗？可嘴里说：“城里这么大，往哪送啊？”
红鼻子说：“好找，到宪兵司令部后门，一问一个着。知道那儿吧？周神庙弄。”
小个子说：“咱洪排长刚调到那儿看监狱去了。”
端阳想：嗨！这以后说不定还能派上用场哩！
