深秋时节，北风清冷。早已枯成土色的树叶被风从树枝上轻易剥下，翻翻卷卷落在路中央，噼一声轻响，在车轮下碎成了几片。载货的马车一辆接着一辆沿着道路隆隆而过，依次停在了不远处，明军大营的门口。杨嗣昌从打头的马车中走下，整整衣冠，望望四周，仰起头开口喊道：
“礼部尚书杨嗣昌，奉旨押送御赐物资来此！”
瞭望台上的小兵探出了半截身子向下看了看，见来人不错，便喊了句“杨大人一路辛苦！”说罢缩回头去，紧着朝门内做了个手势。
等了不到半柱香的工夫，大门缓缓打开，身披铠甲的卢象升带着杨陆凯和几个侍从快步从营内迎了出来。只见卢象升上前恭敬一拱手，笑容如春风满面：“天气寒冷，杨大人押送车队甚是辛劳，来来，快随本官进帐喝杯热茶。”
“卢大人客气。请。”杨嗣昌也礼貌附和着，跟随卢象升进了大帐。
劳军这等小事，皇上在朝廷百官中为何偏偏挑中自己，杨嗣昌心里是再清楚不过的了——这是逼自己这个主和派的中坚放弃立场，也摆出一副支持主战派的姿态，或者至少是将战和两派之间的界线，抹和得不那么生硬刺眼。皇命不可违，昌平这一遭是不可不走的。但无论看客们如何想，杨嗣昌内心却并不顺从他这一趟行动所代表的含义。卢象升当然也是明白皇上用意的，加上前些日子分兵的建议被皇上痛快准了，他相信在皇上心中，必定已是主战无疑。既然一切已有定论，前事便也无须再多纠缠。卢象升将杨嗣昌引至帐内茶点招待，言语间只作闲话寒暄，只字不提那看似已成过去式的和议二字。
但杨嗣昌却是不肯甘心作罢，来营的路上便早已打好了主意，哪怕可能性甚微，也要试着说服卢象升，再度合兵一处。几轮话毕，看准机会，杨嗣昌便按计算，开了话头。
“恕杨某直言，卢大人分兵之举，在杨某看来实在有欠考虑。”
“哦？杨大人此话怎讲。”终于还是提到此事了。卢象升眯起眼，不动声色的回应道。
“卢大人莫怪杨某班门弄斧。”杨嗣昌扯起面皮笑了笑，“此番清军十万大军进犯，而守城兵力满打满算也只有七八万，虽不悬殊，亦是敌众我寡。如今卢大人又将这七八万兵主力分于两处，要以三四万分别对其十万，这不正是以拙对巧，自取短处？宣大关宁二师乃是我军精锐主力，若是寡不敌众，白白损失了去，京城便将立时陷于险境之中，整个大明的战力也将大大削弱啊。”
以拙对巧，自取短处，一席话说得冠冕堂皇，不过就是想要合兵一处，好教高起潜牵制自己而已。如今已是何等境况，这位杨大人竟然还是心存和议之念……卢象升心中不快，但面上却微微一笑，泰然答道：
“杨大人有所不知，清军此番号称十万大军，实则兵力只有六万有余，即使只以三万兵力对抗，若战术得当，亦非全无胜算。况且两军分开，并非只能各自为战，两路兵马互援互助，则更易于随机应变，也避免主力同时困在一处，一旦出现意外，救城不及。”卢象升略略停顿，又道，“此番京师危急，布阵退敌之事，卢某必当殚精竭虑，考量周全，杨大人就不必过分担忧了。”
“哎～卢大人这是哪里话，杨某与卢大人同食朝廷俸禄，同受天子皇恩，大明有难，杨某心之切切并不亚于卢大人分毫，又怎敢不尽心尽力，助大明安度此劫。”杨嗣昌直看着卢象升，满眼的真挚恳切，“只是分兵并非稳妥之策，稍有闪失，后果不堪设想，还请卢大人三思啊。”
“杨大人不必多言，此事卢某心中有数。”卢象升皱了皱眉，简单一语，不再多言。杨嗣昌是为了牵制，自己是为了摆脱牵制，二人皆是醉翁之意不在酒，再如何讨论这不着边际战略问题，也不过只是浪费时间而已。
卢象升不多接话，杨嗣昌一时倒也孤掌难鸣，只得转开话题道：“方才在此处走了一遭，见营中一切井然有序，将士个个意气风发，卢大人果然治军有方，名不虚传。”杨嗣昌露出赞许的笑意，“想不到卢大人凭文章仕官，竟还身具如此出色的将帅之才，实在世间少有。”
“杨大人过奖了。”卢象升淡淡一笑。
“卢大人莫要自谦。若论文韬武略这四字，当今朝中恐怕无人能出卢大人之右。”杨嗣昌说着，稍稍收敛了笑容，“倘若关宁军也有卢大人这样的帅才带领，那也倒稍教人安心，只是……哎。”杨嗣昌叹了口气，“前阵子偷袭兵败的原因，杨某也听说了。那高起潜高公公……实在不是带兵的材料。将四万精锐交予他手，卢大人可也放心？”
绕了半天，竟还是这回事。看来不说个清楚，这杨嗣昌不知还要与自己周旋多久。卢象升闭了闭眼，深吸口气，又缓缓吐出，一字一句的开口道：
“杨大人为何如此坚意主和？”
“啊……？”杨嗣昌没料到卢象升突然如此直截了当，登时一愣。只见卢象升顿了一顿，继续说道：“素闻杨兄通古博今，岂不知春秋城下之盟是何等奇耻大辱？卢某蒙皇上赐尚方宝剑，于战事，于社稷不敢有一丝一毫怠慢，否则朝廷众臣口舌如剑，一朝不慎，昔日的袁崇焕之祸立时便降到卢某头上。纵使不惧此祸，卢某与杨兄都是戴孝之身，夺情之人，若再只图自保，不思报国，以致忠孝两失，又有何面目立于人世！”
卢象升即便言语间还算客气，但在杨嗣昌听来，这番话与面斥自己不忠不孝无异。只见他面色一黑，双眉一挑，大声说：“好、好！好一句忠孝两失！卢大人心里既然将杨某认为得如此不堪，那御赐的尚方剑不如就先用在杨某身上！”
卢象升面不改色，淡定如初，但语音却也是高了几分：“杨大人莫要自贱，若论难全忠孝，卢某本也与杨大人一般。家父过世，已是不能奔丧，如若还不能战，这尚方剑于情于理，也应先从卢某用起！卢某自认命不足惜，但只怕身死之后，清军趁虚而入，害我百姓，乱我京师，卢某有负皇上重托，死也难瞑目！因此不战而和，卢某断不能从！”
杨嗣昌一时无言以对，一咬嘴唇，只得转而说道：“不战而和？卢大人所言凭据何在？杨某来此一遭，何时劝过大人不战而和！”
“周元忠数次往来辽东行和谈之事，虽是由高起潜指派，但一切均是杨大人的意思。这件事举国皆知，杨大人还想瞒得谁去！”卢象升正色答道。
“你……”杨嗣昌张张嘴，终于语塞当场，答不出话来。卢象升半合眼皮，也是沉默不语，似乎在等杨嗣昌自行告辞。正在这时，帐外忽然传来一声尖利的高唱，恰好打破了房中这阵针锋相对的尴尬：
“皇上手谕到——”
“手谕？”
卢象升一怔，下意识的看了眼杨嗣昌，却见杨嗣昌望着帐门，嘴角微微一挑，好似全在意料之中。卢象升也来不及多想，连忙起身快步出帐，只见帐外果然站了一队宦官，打头那个穿戴不凡的太监，手中正捧着一份明黄色的文书。
“请问这位可是卢象升卢督师？”领头太监看看卢象升，又看看随之出帐的杨嗣昌，问道。
“本官正是卢象升。”卢象升上前一步，行礼作答。
“好，皇上手谕在此，请卢督师下跪听宣。”
卢象升依言跪下，领头太监展开手谕，高声读道：“清军齐聚通州，势众难敌，朕心甚忧，特命总督卢象升即日率军前往增援，襄助关宁军一同退敌。”读毕，领头太监又合上手谕，双手交至卢象升面前。
卢象升心思一沉，勉强接下了手谕，略一转头，暗暗瞪了一眼杨嗣昌。怪不得方才他摆着一副毫不意外的样子，皇上刚刚同意了分兵驻守昌平，这么快便改变主意命自己去援通州，理由还与杨嗣昌所言如出一辙，其间捣鬼的不是面前这人还能是谁！而杨嗣昌也瞥了一眼卢象升，心中咯噔一声响。本以为皇上是准了自己的建议，谁知皇上竟下了这样一则折中的命令，虽是教卢象升去了通州，但兵到底还是分着，高起潜最终还是无法监视到自己这位政敌。两人各自暗下神色，压着心思，场面隐隐有些尴尬。领头太监交出手谕，目光一扫，似乎也察觉到了这非同寻常的气氛，于是便识趣的说道：
“手谕送上，杂家便就此告辞了。”
“公公一路劳顿，若不嫌军营茶饭粗简，用过膳之后再走不迟。”卢象升客套挽留道。
“卢督师盛情杂家心领了，只是杂家还要回去跟皇上复命，不宜久留，告辞。”说罢，领头太监对卢象升拱了拱手，便带着人动身回城去了。
卢象升将一队太监送出营门，直目送着他们走远，转头看向身后的杨嗣昌，脸色陡然间冷了下来。杨嗣昌自然也无心再待下去，正要开口告辞，却被卢象升抢先一步发了问：
“卢某有一事不明，想请教杨大人。”
“卢大人请讲。”
卢象升睨了一眼杨嗣昌，道：“卢某先前的奏请分兵镇守昌平，皇上本已准了，缘何突然又会下这样的手谕？”
“圣意难测，卢大人问杨某，杨某也是不知啊。”杨嗣昌笑中携着一丝不明显的轻蔑。
“杨大人不知那便最好了。”卢象升移开目光，直直望向远方，再不多看杨嗣昌一眼。“卢某最后奉劝杨大人一句，此时议和，与卖国无异，无论过去如何，为国为民，为全忠孝，请杨大人今后万勿再生此念。”
这般直接犀利的话语，彻底将二人之间本已稀薄残破的情面撕了开去。杨嗣昌顿时面红耳赤，气闷于胸，半天才憋出一句话来：“战……战战……不懂屈伸取舍，一味迂腐固执，这样早晚会害了大明的！”
“哼。孰是孰非，卢某心如明镜！”卢象升凛然道，“军营生活清苦，并无好酒好菜，便不留杨大人用膳了。杨大人也早些回宫复命为是。”
“你……！”杨嗣昌心中忿忿，但逐客令已下，却也无脸再在此逗留，只得恨恨的哼了一声，拂袖而去。
